进入二月，天气暖和了起来。
甄嬛小产后，身体恢复的很快，沈眉庄和安陵容日日在永寿宫陪她。
这天两人回来时，见弘旭正坐在殿中，双手托腮望着窗外出神。
见她们进来，弘旭慌忙起身行礼：“儿子给额娘请安，给干娘请安！”
沈眉庄扶起他，温声问道：“今日不是该在尚书房读书么？怎么这个时辰回来了？”
弘旭整了整衣襟答道：“回额娘的话，今日皇阿玛召儿子去养心殿听大臣们议事，散得早，儿子特来给额娘和干娘请安，稍后便回阿哥所。”
安陵容注意到他眉间的愁绪未消，轻轻拍了拍他的肩膀：“方才进来时见你眉头紧锁，可是遇到什么难解之事？”
弘旭犹豫片刻，终是开口：“儿子确有一事不解，想请干娘指点。”
“但说无妨。”
“今日在养心殿，皇阿玛和大臣商议今年春闱的事，鄂尔泰大人说：‘非不知八股为无用，而凡以牢笼志士，驱策英才，其术莫善于此’。儿子记得干娘曾教导，读书是为了明理，为了更好地理解这世间万物。这两者似乎……”
“似乎相悖？”安陵容接过话头，唇角含着一丝若有若无的笑意，“那依你之见，孰是孰非？”
弘旭摇摇头：\"儿子愚钝，只觉得各有道理。\"
安陵容执起茶盏轻啜一口：“那我换个问法。你觉得科举制如何？”
“自然是好的。”弘旭不假思索道，“寒门学子有了晋升之道，可以经纶济世，报效朝廷。”
“可这晋升之路，却只有一条。”安陵容打断他，声音轻柔却字字清晰，“四书五经是必读，朱子注解是圭臬，八股格式是铁律。这样的读书人，将来真能明辨是非、为民请命么？”
见弘旭陷入沉思，她继续道：“科举之妙，其一在驯服读书人。以功名为饵，以利禄为笼，让天下才俊甘愿画地为牢，皓首穷经焚膏继晷?。温水煮蛙，英雄入彀，这是牢笼志士。
其二，在借读书人之手教化万民。既然得到了功名，那自然会维护这套规矩。他们执笔为刀，或歌功颂德，或诠释经典，使黎民安分守己。这是治世之道。”
听了这番话，弘旭陷入思索之中。
起初他的目光还有些混沌，慢慢的，双眸渐渐清明起来：“儿子明白了，这是皇阿玛给我说过的帝王之术。”
安陵容听闻，露出一丝极淡却又带着深意的笑容：“这是帝王之术，却非治国之本。”
“干娘此话怎讲？”弘旭的神色瞬间一凛，原本就端正的脊背不自觉地又挺直了几分。
“若只想做一个守成之君，自然可以用这个方法，朝堂平静，百姓也能在既定的轨道上生活。但是，你可还记得那幅世界地图？”
弘旭瞬间明白了安陵容的意思，眼神中闪过一丝迷茫和挣扎，而后陷入了深深的沉默之中。
安陵容静静地看着他，也不打扰，她知道，有些事必须要让弘旭自己去思考、去权衡。
一旁的沈眉庄，将呼吸放得极低。
不知过了多久，天色逐渐暗了下来，殿内的烛火依次亮起，光影在弘旭的脸上交错闪烁。
终于，弘旭抬起头，眼中闪过一丝坚定，沉声道：“干娘，儿子明白了。将天下英才囚于科举牢笼，用八股文章消磨其锋芒，这般维系的太平，不过是饮鸩止渴，给后世埋下祸根！”
安陵容眸光微动，瞥见弘旭袖口露出的手腕上青筋隐现。
“今日我们锁住一个亭林先生（顾炎武），明日就会错过千万个能造火枪轮船的能工巧匠。百年之后，红毛番的炮舰轰开国门时，受苦受难的还是无辜百姓。”
安陵容脸上的赞赏之色再也掩盖不住，拊掌大笑：“好好，你能明白这一点，很好！”
弘旭却并没有因为这番夸奖而开心，反而惶惑的问道：“可是，要如何破局呢？”
“这个问题可不是这么容易回答的，这些读书人的思想已经根深蒂固，想要改变，不是几句话说说就可以的。”
“请干娘赐教，儿子洗耳恭听。”
“现在国家的教育机构是官学、国子监和下辖的书院，除了这些，可以大力发展私学、书院等民间教育，传授实用的知识和技能，如算学，农桑，水利等。
还需要减少科举考试中八股文等程式化内容的比重，比如策论可考治河方略，诗赋可取边防之策。
也可以为读书人提供除科举之外的其他发展途径，如从事商业、手工业、科技研究等。”
安陵容说着，微微一顿，“还有一点，想必你已经学过横渠四句了吧，要摒弃‘书中自有黄金屋’的功利主义价值观，就要树立为国家、为百姓做贡献的理想，只有天下为己任，才能不被科举功名所束缚。
这是最难的一点，也是最重要的一点。前几点，还可以借着朝廷的政令推行，唯有这一点，需要几代人的努力，春风化雨，润物无声。”
弘旭闻言，整肃衣冠，郑重地后退半步，声音发颤，却字字铿锵，“儿子记下了。”
安陵容拍了拍他的肩膀：“这些事都需要时间来做，你还小，你的路还很长，不必急于一时。”
“儿子明白。”
安陵容望着弘旭挺直的背影，恍惚间仿佛看到一株新竹，正在破晓的风中舒展枝叶。
“姐姐，弘旭不会让我们失望的！”
说着转过头，看到沈眉庄正含情脉脉的看着自己。
“矮油，姐姐，你不要这样看着人家啦，人家会害羞的！”
安陵容以手遮脸，作娇羞状。
沈眉庄掩唇轻笑：“我是在想——”她忽然伸出食指，轻点安陵容心口，“你这玲珑心窍里，究竟还藏着多少我不知道的惊喜？”
话音未落，安陵容忽然反手扣住她手腕，稍微用力将她往前一带。
沈眉庄身子前倾。
安陵容凑到她耳边吐气如兰：“姐姐当真想知道？”
窗外忽有夜风穿堂，吹得烛火猛地一跳，将两人交叠的影子投在描金屏风上，晃得如同水中交颈的鸳鸯。
“当然！”
安陵容这才松开沈眉庄，双手食指大拇指相连，放在胸前比出个精巧的心形。
“给你！”
她将双手向前轻推，那颗“心”便晃晃悠悠朝沈眉庄飘去。
沈眉庄忙伸出双手虚接，将这颗无形的“心”轻轻按在自己的胸口：“这般稀世珍宝……”忽然抬眸，眼底映着对方的身影，“我定当贴身珍藏。”
两人相视一笑，满室生春。