弟500章 四十铳
在南昌城北那片略显偏僻的军器监内，炽热的炉火不分昼夜地熊熊燃烧着，仿佛一头不知疲倦的猛兽，吞吐着无尽的热量。
那跳动的火焰，映照着周围斑驳的墙壁，也映照着每一个忙碌工匠的身影。
戴梓静静地伫立在炼钢炉前，炽热的温度烤得他额头沁出了细密如珠的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落，滴落在地上瞬间便没了踪影。
炉中的钢水翻滚涌动，泛着刺目而耀眼的白光，仿佛是一团被囚禁的炽热精灵。
然而，戴梓却一眨不眨地盯着那不断翻滚的金属溶液，眼神中透露出专注与执着。
良久，他轻轻叹了口气，声音中带着一丝无奈。
“还是不行。”
说罢，他熟练地拿起铁钳，从炉中夹出一块已经冷却的钢锭。
钢锭在他的手中散发着余温，他仔细端详着，眉头紧锁。
“杂质太多，强度远远不够。”
公输衍快步走上前来，接过戴梓手中的钢锭，将其举到阳光下仔细端详。
只见钢锭表面布满了细小的气孔和杂质斑点，密密麻麻，就像一块劣质的糕点，让人看了不禁摇头叹息。
“已经试了十三种不同的铁矿了。”
公输衍一边摇头，一边无奈地说道。
“就算是最好的，也就是眼前这样了。”
两人沉默地站在炼钢炉前，耳边只有风箱那有节奏的呼呼声，仿佛是一首单调而又沉闷的乐章。
远处，新研制的火铳正在进行又一次至关重要的测试。
“砰”的一声巨响，如炸雷般在空气中回荡，紧接着便传来士兵的惊呼。
“又炸膛了！”
戴梓心中一紧，快步朝着测试场地走去。
只见测试的火铳枪管已经裂开，焦黑的裂痕如同蛛网一般，从枪管的一端蔓延到另一端，触目惊心。
他蹲下身子，捡起一块碎片，指尖被烫得发红，然而他却浑然不觉，只是喃喃自语。
“这是第七次了……”
“或许我们该换个思路。”
公输衍突然说道，声音打破了周围的沉默。
“既然钢材的强度无法提高，不如想办法降低射击时的温度。”
戴梓眼前一亮，急切地问道。
“你是说……”
“给枪管降温。”
公输衍一边说着，一边拿起炭笔，在石板上快速而又流畅地画起来。
“我们可以给枪管加一个铁皮套子，中间注水，利用水的冷却作用来降低枪管的温度。”
三天后，第一支水冷式火铳在众人的期待中诞生了。
戴梓亲自进行测试，他神情专注，手指紧紧握着火铳，一次次地扣动扳机。
连续射击了二十发后，枪管只是微微发烫。
“成功了！”
他兴奋地喊道，声音中充满了喜悦。
然而，当他转过头，却见公输衍皱着眉头，眼神中透露出一丝不满。
“还不够。”
公输衍指着枪管上的水渍，严肃地说道。
“水冷系统太重了，士兵携带起来十分不便。而且……”
他伸出手，摸了摸枪管。
“温度还是偏高，这在战场上可能会带来隐患。”
两人又毫不犹豫地投入了新一轮的改进之中。
戴梓日夜钻研，尝试在水冷系统中加入铜管，以提高散热效率；公输衍则精心设计，制作出了可拆卸的水箱，方便士兵携带。
经过数十次艰苦卓绝的试验，他们终于研制出了可以连续射击四十发的“四十铳”。
然而，新的问题却如同潮水一般接踵而至。
“报告！”
一名士兵匆匆跑来，脸上带着焦急的神情。
“测试用的四十铳，弹簧断了！”
戴梓和公输衍听闻，立刻赶到测试场。
只见那支四十铳的复进簧已经断成两截，无力地躺在地上。
“这是第二百一十三发。”
负责记录的工匠说道，声音中带着一丝无奈。
“每次都是差不多这个数。”
戴梓捡起断裂的弹簧，仔细观察着断口，眉头紧锁。
“还是钢材的问题。”
他苦笑着说道。
“我们解决了枪管的问题，却忘了弹簧也需要高强度钢材。”
公输衍接过弹簧，在手中掂了掂，眼神中突然闪过一丝光芒。
“或许……我们可以试试折叠锻打法。”
“折叠锻打？”
戴梓疑惑地问道。
“对，就像打造宝剑一样，将钢材反复折叠锻打，去除杂质。”
公输衍眼中闪着兴奋的光。
“虽然费时费力，但确实能提高钢材的韧性。而且只用作制造弹簧的话，也用不了多少钢材，可以试试这种方法。”
接下来的日子里，军器监内响起了连绵不绝的锻打声，仿佛是一首激昂的战歌。
戴梓和公输衍轮流上阵，将钢锭反复折叠锻打。
汗水浸透了他们的衣衫，湿漉漉地贴在身上；手掌磨出了血泡，每一次挥动锤子都伴随着钻心的疼痛，但他们却浑然不觉，心中只有一个坚定的信念——研制出更好的武器。
终于，在经过上千次折叠锻打后，新的弹簧诞生了。
戴梓小心翼翼地将其装入四十铳，开始进行测试。
“一百发……两百发……三百发……”负责计数的工匠声音颤抖，眼中满是惊喜与难以置信。四百发后，弹簧依然完好无损。
“成功了！”
戴梓激动地握住公输衍的手，声音中带着一丝哽咽。
“我们成功了！”
公输衍却已经瘫坐在地上，累得说不出话来。
他的手掌上满是老茧，指节因为长期握锤而变形，但他的眼神中却满是欣慰，仿佛所有的疲惫都在这一刻烟消云散。
消息很快传到了伍兴的耳中。
伍兴亲自来到军器监，看着那支四十铳，眼中异彩连连，仿佛看到了未来的希望。
“有此利器，何愁大业不成！”
戴梓却摇了摇头，神情严肃地说道。
“陛下，这只是开始。我们还需要改进生产工艺，我觉得还能改进得更好……”
“需要什么，尽管说。”
伍兴大手一挥，豪迈地说道。
“朕全力支持！”
夜深人静时，戴梓独自站在军器监的院子里。
月光洒在大地上，给一切都披上了一层银纱。
那支四十铳静静地放在一旁，泛着冷光。
他想起自己被困在山中的日子，那孤独与无助的感觉仿佛还在心头萦绕；想起伍兴亲自带兵相救的情景，心中涌起一股暖流。
“还不够……”
戴梓喃喃自语，声音在寂静的夜空中回荡。
“还要更强，更好……”
远处，公输衍的房间里还亮着灯。
他正在绘制新的图纸，准备改善40铳的装弹系统。
现在40铳需要把铁砂与火药人工装填进备弹巢中，装填一次，起码要用半个时辰的时间，这在战场上几乎是不可能的。
而且战场上士兵如果慌乱，很有可能会装错，出现的问题就更多了。
公输衍陷入了沉思之中，眉头紧锁，手中的笔在纸上不停地勾勒着，试图寻找出最佳的解决方案……