庭院青砖上凝着晨露。
乔婉挺着高耸的孕腹，鬓发散乱如枯草，衣服上还沾着点点污渍，右手紧攥一把寒光凛凛的剪子，刃尖堪堪抵着自己的脖颈。
她每一步都走得极缓，眼神决绝，一步步朝院门外挪去。
周围的丫鬟婆子们脸色煞白，见此场景，没人敢上前半步
乔老爷气得面色铁青，望着这个女儿怒喝道：“乔婉！你这逆女，是疯了不成？可知自己在做什么？”
这个孽障，竟这般披头散发地闯出来，诚心要让乔家沦为笑柄啊。
还敢用这般决绝的法子，难不成还把他们当作不共戴天的仇人？
大夫人回过神，忙上前几步想靠近，却在乔婉将剪刀又逼近脖颈半分时，硬生生顿住脚步，不敢再往前，只能柔声安抚：
“婉丫头，你还在生产中，就算不为自己想，难道也不顾腹中孩儿？”
“好姑娘，快回屋待产，有什么事等生下孩子再议，人命关天，可不能胡闹啊。”
乔婉单手艰难地扶着孕腹，腰腹传来阵阵撕裂般的坠痛，让她额角渗出细密的冷汗。
她闻言，嘴角勾起一抹极淡的嗤笑：“母亲的好意，我可无福消受。再待在屋里，我与孩儿怕是真要一尸两命了。”
她说着看向乔老爷，眼神决绝
她缓缓抬眼，目光直直看向乔老爷，眼神里没有半分退让：
“父亲若要强留，女儿只能当场自戕，让绍家人来收尸，看你们如何交代！”
这话一出，乔老爷即便想命人趁机夺下剪子，也不敢轻举妄动了。
眼看乔婉就要跨出院门，老太太长叹一声，语气幽幽道：
“婉丫头，都是血脉相连的亲人，何至于闹到这般地步？先前咱们不是都商量好了吗，怎的突然朝令夕改？”
老太太由丫鬟搀扶着，站在廊下，脸上满是痛心：
“你不是一直盼着你姨娘的牌位能进祠堂吗？如今心愿眼看就要达成，又为何要这般作践自己？”
乔婉的脚步顿住了，她缓缓转过身，脸上绽开一抹凄惨的笑，泪水终于忍不住顺着脸颊滑落，混着额角的汗水：
“如今我只求能活着，那些虚无缥缈的念想，早已不敢再奢求。若我姨娘还在，她定不会逼我，只会盼着我过得安好。”
她的话音顿了顿，目光如炬，缓缓扫过老太太与大夫人，那眼神锐利得仿佛能穿透人心：
“若连命都没了，姨娘的牌位，还有世间一切，于我而言，不过是一场空谈。”
大夫人被她这眼神看得心头一跳，下意识地避开了视线，只觉得自己心底那点算计仿佛被彻底看穿。
老太太也是脸色微沉，心底咯噔一下。
想起她在外间吩咐的那些话，想来是被这丫头耳尖听了去。
一时间，老太太脸上慈和的模样都险些维持不住，隐隐透出几分阴沉。
眼看乔婉铁了心要走，而绍家的人想必也快到了，事情已然无法挽回。
老太太纵然心中不甘，也只能咬了咬牙，摆手众人放行：“罢了，让她走。”
另一边。
绍周氏正推开乔家下人，不顾乔家三少爷的阻拦，沉着脸领着四个儿子气冲冲往后宅闯。
这事还要从昨夜说起。
当时，绍周氏睡得正沉，忽然梦见了早已过世的老头子站在门边招手，吓得她以为自己大限已到，老伴儿是来接她的。
绍周氏浑身瘫软在地，想起自己还没等到三儿子考中进士、衣锦还乡给她挣个诰命，悲从中来，当即嚎啕大哭。
可老头子却一言不发，直接伸手拎起她的后衣领子，带着她翻山越岭，竟穿墙而过，来到了一处略感熟悉的宅邸。
不等绍周氏反应过来，就看见三儿媳乔婉坐在屋里，仰头喝下一碗黑漆漆的汤药。
不过半个时辰，乔婉就腹痛难忍，丫鬟婆子们忙不迭地请来稳婆，开始接生。
绍周氏急得在一旁团团转，却怎么也碰不到任何人。
好在转眼就看到一个白白胖胖的男婴被接生出来，她正想欢喜，四周却突然起了白雾。
雾气散去后，她竟看到乔婉将那刚出生的孩儿扔进了一处狼窝，又从窝里抱出一只狼崽，紧紧搂在怀里，转身就往绍家走，任凭那孩儿在狼窝里哭得撕心裂肺，她也充耳不闻。
绍周氏气得浑身发抖，无数次弯腰想去抱那孩子，可手却次次穿身而过。
她只能眼睁睁看着刚出生的孙子被群狼分食殆尽，却无能为力，最终哭得撕心裂肺，竟生生从梦中惊醒。
彼时天还未亮，屋外一片漆黑。
儿子儿媳们听到她屋里的动静，都披着外衣匆匆赶来。
绍周氏刚哆嗦着起身想去开门，就听见窗外有东西不断碰撞窗户框。
借着屋里微弱的烛火，她往窗外一看，顿时倒吸一口凉气。
却见窗户底下，躺着一只血淋淋的喜鹊，脑袋上还沾着血污，头朝着南边的方向，眼睛圆睁，竟是死不瞑目的模样。
这场景吓得几个胆小的儿媳惊呼出声。
绍周氏联想到梦中情景，再看喜鹊头所指的方向，可不就是正是巨洋城乔家的位置！
她心口怦怦直跳，又想起三月前，三儿媳被大夫诊出胎像不稳，需要精心照料。
乔家再三恳求，说让乔婉回娘家待产。
为避免被人笑话不合规矩，绍家只得对外说乔婉去寺庙为三儿子科举祈福。
此刻想来，定是老头子托梦警示，三儿媳在乔家出事了！
绍周氏再也按捺不住心底的惊慌，不顾儿子儿媳们的阻拦，天不亮就催着出发进城。
四个儿子没法子，只能顺从，匆匆套了家里的驴车，赶了两个多时辰的路，总算在天亮时进了城。
可到了乔家，绍周氏刚一落座就急着要见三儿媳，乔家下人却支支吾吾、百般推诿。
一会儿说三少奶奶在静养不便见客，一会儿又说主事的长辈们都在忙，让她们再等等。
一行人在客厅里枯坐了大半晌，桌上的茶水添了好几回，肚子里灌满了凉水，也没见到半个能拍板主事的人。
全程只有乔家老三在厅里作陪，问起三儿媳的情况，也只是含糊其辞，说不出个所以然来。
这下子，就连原本觉得老母亲是杞人忧天的绍家兄弟，也察觉到了不对劲。
几人交换了个眼神，当即决定护着老母亲，直闯后宅。
一行人穿过回廊、花园，往乔婉住处赶，刚走到半道，就看到一个熟悉的身影缓缓走来。
绍周氏一眼就认出那就是三儿媳，看她大着肚子的模样，刚想松一口气，可凑近了才发现，对方此刻浑身狼狈不堪，鬓发散乱，走路时岔着腿一步一挪，脚下地砖还有水渍残留。
绍周氏眼皮一跳，瞬间反应过来，三儿媳这是羊水破了！
她刚想上前搀扶，就见乔婉腿一软，直直朝着地上跌去。
众人见状齐声惊呼，绍周氏更是快步扑了过去，堪堪抓住乔婉的胳膊。
还没等她开口询问，就眼尖地看到有个小东西，从三儿媳胯下溜了出来，幸好被裙摆挡了一下，才没直接掉在地上。
绍周氏定睛一看，那可不就是她梦中瞧见的小孙子么！