忠勇侯夫妇立于廊下，望着阮氏怀抱襁褓匆匆折返屋内的背影，眉头拧成了疙瘩。
方才那道心声里的话，他们听得真切，这孽……孩子若真能足不出户，便能观人面相，而知天下事。
这般匪夷所思的能力，倒是让他们先前谋划“送走孩子”的念头暂且压下，只能先静观其变。
李氏眼角的余光扫过身旁面色沉郁的丈夫，见他微微颔首，立刻会意，转身对院外候着的丫鬟吩咐：
“快，去请府里的大夫过来，仔细给三夫人和七小姐瞧瞧。这秋日天凉，可别着了凉落下病根。”
吩咐完，她又转向立在一旁的绍临深，语气刻意放得温和，试图缓和方才的紧张气氛：
“临深啊，你也知道，你爹年纪大了，方才抱孩子时手滑没稳住，才让孩子不慎掉进水盆里。
你这孩子向来性子急，你爹也是一时气急才说了些重话，父子哪有隔夜仇，你可别往心里去。”
绍临深面上不动声色，神识却早已悄无声息探入屋内。
他“瞧见”奶娘正小心翼翼地给襁褓中的绍云棉换着干爽衣物，小家伙裹在柔软的被褥里，看似懵懂乖巧，一双乌溜溜的眼睛偶尔瞥向窗外时，眼底却藏着与年龄不符的冷冽狠劲。
显然，方才她差点被溺毙的事情，算是彻底记恨上了老两口。
想起原身前世，不过是想护住妻子，就落得那般凄惨下场，想来这老两口，往后的“好日子”恐怕还长着呢。
绍临深瞧着眼前这光景，都忍不住在心里暗自发笑，甚至想抬手拍两下，由衷叹一句：
【果然是天道好轮回啊！】
但落在面上，他却恰到好处地浮出几分伤心与委屈。
李氏伸手想来拉他，绍临深轻轻一拂将那只手挡开，开口时，声音里已裹了丝不易察觉的哽咽：
“娘说是便是，做儿子的哪敢责怪爹娘？只是我那可怜的乖女儿，才刚生下不到一日，就险些丢了性命。
还……还累得我媳妇刚熬过生产的苦，连月子都顾不上坐，就急急忙忙跑出来救孩子。
她们母女俩要是真有个三长两短，我岳父岳母那边要是知道了，怕是能立刻提着棍子闯来侯府，把我这双腿打断不可。”
话音刚落，他扬高声音朝院外候着的随从喊道：
“赵三！你过来！”绍临深扬声唤住院外的随从，语气带着几分急切：
“本老爷问你，眼下咱院里还剩多少银两？够不够去药房买些药材给夫人小姐补补身子？”
那随从是跟着原身多年的老人，心思活络，飞快扫了眼廊下脸色各异的侯府众人，连忙躬身上前，声音不大却清晰道：
“回主子，您素日用度大方，府里每月的月例银子，再加上您在禁卫营的俸禄，早就不够支用了。
如今账上仔细算下来，只剩一百二十三两二钱。”
绍临深眼中闪过一丝赞许。
好家伙，这账目算得还有零有整。
也难怪这个赵三能越过府里其他下人，稳稳当住原主身边的贴身随从，确实够机灵。
见随从配合，绍临深当即长叹一声，摸出腰间的荷包，将里面仅有的几两碎银尽数倒出，递到赵三手中，吩咐道：
“这些你先拿着，立刻去外头的药房买些上好的滋补物回来。
若是银子不够，就看看我院子里的摆件、字画，有值钱的先拿去典当行换些银子应急。”
随从接过碎银刚要转身，就被忠勇侯一声冷喝拦了下来：“回来！”
忠勇侯脸色铁青，这逆子话里话外没提一个“要”字，却字字句句都在暗示侯府亏待他妻女，分明是在打自己的脸！
他深吸一口气压下怒火，瞪着绍临深，转而对匆匆赶来的管家沉声道：
“去账房支五百……不，一千两银子，给三老爷！”
站在一旁的老四、老五夫妇听了，眼底顿时闪过一丝不忿。
他们平日想从侯府多拿几两银子都难，如今绍临深不过卖了个惨，就轻易得了一千两。
可碍于庶出身份，他们不敢当众表露不满，只能低着头，将情绪藏在袖中。
绍临深闻言却摆手推辞：
“爹，我知道如今侯府银钱吃紧，这银子还是算了吧。
儿子自有法子解决，这千儿八百两不算什么大事，大不了我回头给岳父写封信，向他老人家要些便是。”
“住口！让你收着便收着，还啰嗦什么。”
忠勇侯见他得了便宜还卖乖，气得胸口剧烈起伏，脸色青一阵白一阵。
他哪会不知对方是故意刺激自己，若真让绍临深去向岳家伸手，忠勇侯府的脸面就彻底没了！
他强压怒火，对管家加重语气：“拿五千两！去账房支五千两给三老爷！”
管家不敢耽搁，连忙应声“是”，转身快步往账房去了。
绍临深见目的达成，当即见好就收。
他知道在场众人还等着看后续，便压下眼底的笑意，装作无事一般，朝堂屋方向做了个手势：
“既然爹都这么说了，儿子就却之不恭了。外面风大，咱们先去堂屋坐着说话吧。”
说罢，领着随从率先往堂屋走去。
——
另一边，与二房听风院的暗潮涌动不同。
侯府西侧的园子里，秋日暖阳正铺满青石小径，空气里飘着几分桂花的甜香。
五岁的绍云轩攥着半块桂花糕，糕渣子沾在圆乎乎的指尖上，他却不管不顾，正和围在身边的丫鬟婆子闹作一团，小短腿蹦蹦跳跳，叉着腰嚷嚷：
“你们都追不上我！”
这孩子是大房嫡子，生得粉雕玉琢，圆滚滚的脸蛋总带着红晕，平日里最得老夫人疼宠，性子也格外活泼好动。
不知怎的，一阵风拂过，吹得他额前碎发乱飞，小胖墩身子晃了晃，突然就把桂花糕往身旁小丫鬟手里一塞，急切道：
“你们都来陪我玩捉迷藏！谁要是藏得不好，或是敢偷懒的，我就去告诉祖母，罚她打板子！”
丫鬟婆子们哪敢违逆这位小祖宗，连忙停下动作，刚要应声安排，小胖墩却根本不等，转身就往不远处的牡丹花丛里钻。
众人只当他是寻常玩闹，笑着互相递个眼色，慢悠悠商议谁先去花丛里寻他，没成想不过片刻功夫，花丛里就没了动静。
等反应过来时，那抹小小的身影竟已溜到假山脚下，正手脚并用地往上爬。
诡异的是，假山附近站着的两个丫鬟，眼角余光明明扫到了他，却像被定住了似的，眼神发直。
二人既不上前拦着，也不高声喊人，只木愣愣地站在原地，手指无意识地绞着衣角，仿佛那攀爬的孩子只是团空气。
直到负责照看小胖墩的奶娘寻过来，见不到孩子的踪影，心里“咯噔”一下，才慌慌张张地领着人四处找：
“你们快分头找，仔细着些，别让少爷跑远了。”
众人喊了好几声，才有丫鬟指着假山顶端，声音发颤：
“奶、奶娘，少爷在那儿！”
奶娘顺着方向抬头，顿时倒吸一口凉气，腿都软了。
却见小胖墩正颤巍巍站在一块凸起的岩石上，小手紧紧抓着旁边的藤蔓，脚下就是数丈高的陡峭石坡。
风一吹，他的衣角轻轻晃动，人却依旧绷着脸，一个劲儿往上爬。
“哎呦！我的小祖宗！您快下来！快下来啊！”
奶娘吓得声音都变了调，尖着嗓子喊，却又立刻捂住嘴，生怕声音太大会惊得孩子脚一滑。
她往前挪了两步，又不敢再靠近，只能急得直跺脚。
周围的丫鬟婆子也都大气不敢出，一个个屏着呼吸，眼睛死死盯着假山顶端，手心全是汗。
有个小丫鬟悄悄往后退，想跑去前院报信，刚挪了半步，就被奶娘狠狠瞪了一眼。
这时候惊动主子，她们这条小命，恐怕是真就保不住了。
恰在这时，大房夫妻带着一众下人脚步匆匆赶来。
绍临衡本就身子弱，一路小跑过来，不住地咳嗽，脸色青得像块冷玉。
他一眼就瞧见了假山上的儿子，心脏猛地一缩，刚要往前冲，就被身旁的周氏死死拉住手腕。
周氏的手指冰凉，却攥得极紧，她压着声音，语气里满是慌乱，却还强撑着冷静劝道：
“相公，别靠近！孩子在上面本就慌，咱们一靠近，他要是乱动可就糟了！”
她说着，眼圈已经红了，目光紧紧锁着假山上的小小身影，浑身都在发抖。
绍临衡被她拉住，胸口急得起伏不停，咳嗽也更厉害了，知道周氏说的是实情，只能咬着牙对身后家丁吩咐：
“你们赶紧绕到假山后面，从侧边爬上去，把少爷悄悄抱下来，动作轻些。”
偏偏这会儿，假山顶端的小胖墩看见了他们。
许是见了爹娘，他小脸上没了方才的呆滞，瞬间多了神采，咧开嘴笑起来，高高举起一只小手朝他们使劲挥着。
他还想开口喊，小身子往前倾了倾，抓着藤蔓的手不自觉松了松，脚下的岩石本就光滑，这一动，鞋底猛地一滑，整个人瞬间失了平衡。
小胖墩惊呼一声，抓藤蔓的手彻底松了劲，那根细弱的藤蔓“啪”地断了，小小的身子像个滚圆的团子，从假山顶端直直往下滚落！
“轩儿！”
周氏的尖叫凄厉得像被撕裂，她再也顾不上别的，一把推开绍临衡，疯了似的往假山脚下冲。
绍临衡也目眦欲裂，忘了咳嗽，跌跌撞撞地跟着往前跑，嗓子里发出嘶哑的喊声：“接住！快接住！”
周围的下人瞬间乱作一团，有两个力气大的婆子扑过去想在下方接住孩子，却根本来不及。
丫鬟们的尖叫声、婆子们的呼喊声、绍临衡的咳嗽声、周氏的哭声混在一起，此起彼伏，彻底打破了园子原本的宁静，连枝头的鸟儿都被惊得扑棱棱飞走了。
……
再看听风院这边。
此时，众人正聚在厅堂里，一名报信的下人连滚带爬冲进来，声音发颤道：
“侯爷，夫人，不好了！大夫人那边传信，小少爷从假山上摔下来，如今昏迷不醒。
大老爷急得一口血吐出来，也昏过去了！”
这话像块巨石砸进平静的水面，满厅的人瞬间炸开了锅。
忠勇侯刚端起的茶盏“哐当”砸在桌上，茶水泼得满桌都是，他猛地从太师椅上站起，花白的胡须气得簌簌发抖。
老夫人李氏脸色惨白，死死扶着桌沿才没栽倒，攥着帕子的手指关节泛白，几乎要嵌进木头里。
满厅的人都惊得起身，目光齐刷刷投向阮氏屋子旁，那间门窗紧闭的屋子，脸上全是震惊与惶恐，连呼吸都下意识放轻了几分。
唯有坐在角落的绍临深，神色依旧平静。
旁人看不见的是，他眼底掠过一丝异样的光，清晰“看到”众人头顶各飘出一缕浅白色雾气。
那雾气像有生命般，慢悠悠飘向厢房，最后齐齐钻进屋内，落在被奶娘抱着的绍云棉口中。
小家伙嘴角勾起一抹畅快满足的笑。
绍临深见状挑眉，只低头对着手中的茶盏惬意地喝了一口。
这一幕恰好落入忠勇侯眼中。
侯府接连出事，他本就憋了一肚子火没处撒，见三儿子这时候还有心思喝茶，火气瞬间冲顶：“逆子！”
他怒喝一声，伸手抄起桌上的茶盏，狠狠朝绍临深砸过去。
茶盏带着风声飞掠而来，绍临深却像早有预料，身形微微一侧，茶盏“啪”地砸在他身后的柱子上，摔得粉碎，茶水溅了满地。
没砸中目标，忠勇侯更是怒火中烧，指着绍临深的鼻子骂道：
“你侄儿生死未卜，你大哥急得吐血病倒，你倒好，还有心思在这喝茶！
冷心冷肺的东西！来人啊，把这混账抓住，老子今天亲自执行家法，好好教训教训你！”
院中下人闻言面面相觑，神色游移不定。
可不等他们犹豫，院外突然传来一阵凄厉的女子哭声，由远及近，搅得前厅越发混乱。
众人循声望去，只见二房的吴氏披头散发跑进来，发髻歪歪扭扭，衣衫皱巴巴的，左脸上还印着清晰的巴掌印，红肿得吓人。
她一进前厅，就“扑通”一声跪在忠勇侯夫妇面前，双手抱住老夫人的腿，哭得撕心裂肺道：
“爹！娘！你们可得为儿媳做主啊！”
“绍临祈那个混球，抢了我攒的体己银子，我跟他理论，他还动手打我！你们看，这脸就是他打的啊！”
吴氏的哭诉像一道惊雷，直直劈在忠勇侯夫妇头顶。
老夫妻俩对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊，只觉得一阵头晕目眩。
先前那个小丫头心声透露的两桩事，居然全说中了！
前厅里瞬间没了声音，只剩下吴氏的哭声在回荡，每个人心里都沉甸甸的，一时竟不知该作何反应。