绍父闻言神色猛地一凛，猛地回忆起方才文倩柔的模样。
本该是二八年华的少女，鬓角却无端生出几缕白发，连眼角的细纹，瞧着都像三十岁的妇人。
“这秘术，莫不是要折人寿数？”绍父失声低问。
绍临深摇头道：
“具体如何还不好说，但总会露出马脚的。”
夫妻俩闻言都沉默了，目光不约而同投向二房院落的方向。
过了片刻，绍父突然开口：“今日陆家遇袭，可是你请动老祖们出手？”
绍临深垂着眼，装作没听到的模样，只端起茶盏抿了口。
绍父看他不肯认，也没再追问，只摆了摆手，疲惫道：
“你好生休息吧。至于被救回来的文父，且交由为父安排。”
……
另一边，二房院子里。
绍二叔回府后便忙着打理妻儿的后事，对于文倩柔这个“凶手”，虽没当场打杀，却也命下人把她远远打发到了偏僻角落的小院。
绍明承知道父亲心里难受，不敢再为文倩柔出头。
可一离了父亲的视线，他便立刻请了大夫给文倩柔仔细看伤，还亲自守在灶房熬药，而后端着药碗和晚膳，坐着轮椅去了对方住的小屋。
文倩柔半倚在软榻上，看着他挥退下人，亲手把饭菜摆到几案上，那副小心翼翼的讨好模样，让她嘴角勾起抹冷笑，目光落在男人的腿上，嗤笑一声泄了出来。
事到如今，她怎会不知这男人打得什么主意。
绍明承听见那声嗤笑，手上的动作微顿了顿，脸上却依旧维持着平和神色，语调放轻了些开口：
“我这回醒过来，倒像是真真切切熬完了一辈子，睁眼瞧着这周遭的一切，竟恍惚得像隔了世。”
他抬眼望向文倩柔，声音又低了几分，带着点不确定似的问：
“你信不信前世今生？我昏睡的那些时日，倒真跟实打实过了一辈子似的。
梦里头，你我也是夫妻。只是和眼下不同，那时候你从陆家离开后，我们……”
……
绍明承放缓了语调，将前世与文倩柔成婚后的夫妻琐事一一铺陈开来。
其中，桩桩件件都带着清晰的细节，从日常的饮食起居到偶有的拌嘴与和解，娓娓道来间，像是在翻一本写满旧时光的册子。
文倩柔起初还别着脸，下颌线绷得紧紧的，摆明了不愿理会。
可听着听着，那原本凝滞的肩膀微微一动，猛地豁然抬眼，目光直直盯在绍明承脸上，眸子里翻涌着惊愕。
她本就是带着前世记忆重生而来的，此刻听他这般细数过往，心头的惊疑像潮水般涨起来，一时竟忘了避开视线。
绍明承见她总算有了反应，眼底掠过一丝不易察觉的松动，又趁热打铁，特意拣了些关键的话说。
有前世文倩柔偶然跟他提过的文家秘辛；有她独有的喜好；有她儿时只有自己知晓的小事；甚至连她身上几处不显眼的小痣的位置，都说得分毫不差。
随着绍明承的话越来越多，文倩柔的眼神一点点变了，从最初的惊疑，慢慢掺进了复杂的情绪。
她猛地开口打断，声音带着几分发紧的生硬：“够了，不用再说了。”
虽依旧没什么温度，却已没了先前那股几乎要溢出来的仇恨。
绍明承见她这般，也识趣地住了嘴，心下稍稍松快了些。
只要对方愿意开口便好，总归是听进去了。
绍明承定了定神，语重心长地续道：
“你我本该是恩爱不疑的夫妻，今生却走到了和上辈子截然不同的地步，这里头定然是有人在背后捣鬼。”
他自己能重回过去，难保别人没有这样的机缘。
念头起落间，绍明承脑海里不由自主浮起大堂兄的面容。
若是在前世，这人早就该四肢尽废，只能缠绵病榻，又怎会安然无恙地走到他的洞房里，笑着跟他道喜？
压下心头的猜测，绍明承又转向文倩柔，放缓了语气解释：
“我知道你怨恨我爹娘不作为，害得岳父岳母遭了难。
可实情是，我爹娘手里只能调动身边几个下人，对绍家的护卫根本指使不动，他们自己武艺稀疏，那时连自保都难，又哪有余力去救人？”
他话锋一转，语气沉了几分：
“真正的罪魁祸首是陆家，还有大房那些人。
若非陆老头上门在喜堂上大闹，搅得人心惶惶；若非大房那边护卫不力，岳母他们怎会被刺客所害？就是岳父……如今也不至于重伤垂危。”
文倩柔听到“母亲身亡”几个字时，手指猛地攥紧了，指节泛白，神色又冷了几分，可眼神里的抗拒却淡了些。
她像是听进去般，对于绍明承送来饭食和汤药，没再像先前那样推拒，默了默，竟主动伸手端过桌上的药汤，仰头一饮而尽。
绍明承见状，眉眼越发柔和，知道她需要时间消化，便转动着轮椅准备退出去，让她静一静。
就在他转身的刹那，文倩柔忽然开了口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“你弟弟妹妹的事情，是我的错。
你若要杀要剐，我都悉听尊便，但求你让我先报了陆家、大房的仇再动手。”
说着，她的目光落在绍明承瘫软的双腿上，顿了顿，报出一串施法需用的材料，道：
“……这些东西备齐，我能让你重新站起来。”
绍明承心底那根紧绷的弦骤然一松，面上漾起温柔的笑意，温声道：
“你我本是夫妻一体，何需说这些道歉的话？我知道你当时定是受了误会，才会失手犯错，过去的事就不必再提了。
若你真往心里去，咱们就先让那些罪魁祸首偿命，再带着弟弟妹妹的那一份，好好活下去。”
文倩柔听了这话，眼眶微微泛红，像是被触动了。
“吱呀”一声轻响，绍明承轻轻带上了房门。
门内门外，两人的脸色几乎是同时变了。
隔着那扇薄薄的木门，两人眸子里的温情与松动尽数褪去，只剩下锐利的冷光，藏着毫不掩饰的杀意，沉沉地压在眼底。
须臾，门外。
候着的仆人见绍明承推门出来，忙快步上前接过轮椅推手。
待离那小屋走出老远，周遭没了旁人，绍明承才压低声音吩咐：“让手下人趁陆家眼下混乱，悄悄潜进去，把陆家嫡系子弟的贴身之物给取来。”
他指尖在轮椅扶手上轻叩两下，补充道：
“尤其是那陆老头的……至于他家那个病秧子……”话说到半截，他忽然摆了摆手，“罢了，那短命鬼本就活不长，犯不着咱们动手。
真动了他，反倒容易惹得爱孙如命的陆老头狗急跳墙，查探出端倪就麻烦了。”
“那大老爷那边……”仆人迟疑着低声问了句。
绍明承眼神骤然一暗，语气里像是淬了冰碴子：“一样！让底下人把他们的贴身之物也搜罗来。”
这辈子的变故实在太多，大房一家偏生就成了头一个碍眼的。
他们怎就不能依着前世的路数，一个个悄无声息去死？偏要这么杵在跟前，晃得人眼疼。
一想起那位打小就根骨好、天赋高，偏又事事顺、福泽厚的堂兄，绍明承心底的嫉妒便疯长如野草，缠得心口阵阵发闷。
那一家子，本就该老老实实循着上一世的路死去……不，那样太慢了。
这辈子，他们该早点死才好，也算是能稍稍告慰母亲和弟弟妹妹的在天之灵。
……
不过片刻，二房的人手便按绍明承的吩咐悄然出动了。
主院之内，一直暗中盯着二房动静的绍父等人，几乎是立刻就收到了消息。
绍父捏着那封报信的信纸，脸色“唰”地沉了下来，先前心底还存着的几分侥幸，此刻被碾得粉碎，连一丝痕迹都没留下。
他重重将信纸拍在桌上，指尖因用力而微微泛白，闭了闭眼，再睁开时，眸底只剩一片冷意，沉声道：
“他们果真知晓了。”
绍临深见父亲神色激愤，自己目光反倒淡了些，开口问道：
“事到如今，父亲打算如何处置二房众人？”
绍父闭了闭眼，喉间滚了滚，才将胸腔里翻涌的火气压下去，指腹摩挲着桌面的木纹，缓声道：
“文砚之（文父）那里，不必再浪费药材吊着了。取虎狼之药来，暂且激他醒转，哪怕只有片刻，也要撬开他的嘴，问清文家那秘术的底细，还有破解的法子。”
稍顿，他眼底掠过一丝冷意：
“再遣人去雁回城，把文家那些见不得人的勾当散出去。
届时不必咱们动手，那些曾被他们坑害过的人家，自会寻上门去将文家斩草除根，也算是替咱们出了这口恶气。”
绍临深垂着眼听着，听完颔首，又追了句：
“爹，那二叔他们呢？要不要先让人在院外盯着，防着他们再生出别的事端？”
绍父神色微顿，摆了摆手道：
“此事先禀明老祖们再说。抓贼要抓赃，眼下还没实打实的凭据，贸然动手反倒落人口实。”
话虽如此，他目光却沉了沉，心底暗自喟叹：
老二啊老二，为兄已给了你们机会，可切莫继续执迷不悟。
若还这般下去，休怪为兄不顾血脉情分，痛下杀手了。
……
绍家这边风雨欲来，城北的陆家此刻也乱成一团。
自徐茗薇盗走库房里大批珍藏逃走后，陆老爷子气得须发皆张，不仅派了人在城里挨处搜捕，连四面城门都设了岗哨，士卒手里都捏着徐茗薇的画像，严防她逃出城去。
可谁也没料到，此时城西南那处荒了三四年的宅院里，徐茗薇正趴在冰冷的地上，猛地睁开了眼。
她头痛得像被钝器砸过，眼前发黑，好半天才看清周遭——
断了腿的木桌歪在墙角，地上积着厚厚的灰，蛛网在房梁上挂得密匝匝。
她这才恍惚想起，自己在陆家药房里给陆景行配药时，后颈忽然挨了一下，跟着就没了知觉。
至于之后发生了什么，竟是半点也记不清了。
意识昏沉间，她手肘撑地想爬起来，手却无意间扫过身侧，触到个硬邦邦、沉甸甸的东西大包袱。
这一下倒把她惊清醒了，忙挣扎着坐起身，手指哆哆嗦嗦解开包袱绳。
一打开，金光晃得她眯了眯眼。里面除了几锭沉甸甸的金元宝，还有两串明珠、一叠银票，竟是满满当当的财物。
她心口“咚”地跳了一下，忙抬眼往院外望。
墙头塌了半边，能看见外面荒草齐腰，风一吹沙沙响，分明是处没人来的废院。
恍惚间，她心里咯噔一下，隐约有了数：
定是有人趁她晕着，把她挪到了这里，还塞了这些东西。
是想栽赃她盗走财物？还是真有人帮她脱身？
可不管是哪种，陆家怕是再没她的容身之地了。
不过转念一想，她反倒松了口气。
先前她在陆家熬着，本就是想等捞够了好处就走，如今这般，倒省了自己再找由头脱身的功夫。
毕竟那陆景行，她再清楚不过。
明明是个打小就经脉堵塞的残废，偏要装出根骨奇佳的模样，日日对着陆老爷子吹嘘自己习武有多厉害。
她先前替他诊脉时偷偷探过，哪有什么天赋？分明是五脏六腑都虚得像纸糊的，全靠她配的猛药吊着口气。
那方子是她按照那本医术捣鼓的，看着是补药，实则是一点点抽他的底子，不过是用药隐晦，才没被陆家人察觉。
她原计划拖延一阵，捞些好处再离开，如今误打误撞正合心意，自然没必要再回去。
况且那陆景行这几日越发不对劲，眼神直勾勾的，见了人就龇牙，活像披了层人皮的牲畜，理智都快没了，她也实在耐不住再跟他周旋。
这般想着，她咬了咬唇，当即下了逃走的决心。
待徐茗薇摸清自己仍在桐鹤城内，又折回屋里，从包袱底层翻出块灰布，蘸了些墙角的泥灰，往脸上、手上抹了抹，把原本清秀的脸涂得脏兮兮的。
又把头发扯得散乱，往头上扣了顶破旧的草帽，遮住大半张脸，这才拎着包袱往城门挪。
城门处比往日严了不少，士卒手里捏着画像，挨着个儿盘问。
徐茗薇缩着脖子混在人群里，心提到了嗓子眼，正挨着城门边的查验点，眼看就要迈过去。
偏就在这时，旁边传来马车轱辘声，一辆乌木马车慢悠悠靠过来，也是要出城。