眼看附近的脚步声越来越近，“翠柳”神色镇定，轻声安抚道：
“夫人，您是近来精神耗损太过，恐怕是得了梦行症，别怕，我们且先回去再议论。”
说着，她贴心地脱下自己的外裳，裹在老夫人身上，又示意上方的庄头等人扔下绳子。
老夫人见这丫鬟处事如此沉稳，总算安心不少，虽然觉得对方如今的举止与往常有些不同，可此刻也没再多问。
当下，她只是紧紧抓住绳子，被众人拉出了大坑，又命令庄头将那些闻声赶来的庄户们一一遣散。
尽管先前有人亲眼目睹了老夫人那副如同被恶鬼附体的恐怖场景，可他们大多是靠庄子生存的佃户，即便心中惴惴不安，也不敢再多说什么。
然而——
就在老夫人被送回居住的院子时，突然一阵剧痛从腹部传来，她只觉大腿根部一片湿润。
“啊——”
老夫人痛得瘫软在地，脸色瞬间变得惨白如纸。
她生育过三个孩子，自然清楚这是羊水破了，要生产的征兆。
可她怀胎才四个多月，就算是早产，也不该在这个时候。
难道，是腹中胎儿受到了惊吓，要流产了？
老夫人心中又惊又惧，可不知为何，竟还隐隐松了口气。
但一想到腹中胎儿可能危及自己的性命，她又害怕得浑身发抖，连忙呼喊身边的下人赶紧去请稳婆和大夫。
可话还没说完，老夫人便清晰地感觉到腹中，有东西正拼命往外爬，而且，似乎还不止一个……
*
夜色墨染，浓稠得似化不开的重彩。
老夫人蜷缩在雕花大床上，冷汗将绣着并蒂莲的丝帕浸得透湿。
她清晰地感觉到，自己的肚皮正以一种违背常理的节奏，缓缓向下蠕动，仿佛有某种活物在腹中肆意横冲直撞。
下身传来撕裂般的剧痛，如汹涌潮水般一波波袭来，她再也无法忍受，凄厉的惨叫声划破夜空。
她目光死死地盯着依旧高高隆起的腹部，声音里满是恐惧与绝望：“
怪……怪物！翠柳！快，快去叫大夫！不，不……你先把柜中的锦盒拿来，里面有符纸……”
老夫人的声音断断续续，气若游丝，枯瘦的手在肚皮上慌乱地拍打着，妄图驱赶那股诡异的力量。
然而，腹中的蠕动非但未减，反而愈发急促，仿佛在无情地嘲笑她的徒劳挣扎。
被称作“翠柳”的丫鬟站在床边，目睹眼前这惊悚的一幕，神色却出奇地平静。
她不紧不慢地给自己倒了一杯茶，轻抿一口后，便打发匆匆赶来的婆子去厨房烧水。
随后，她又拦住两名急忙奔来的稳婆，语气平淡却透着不容置疑：
“这里有我守着便好，你们去旁边的空屋歇着。天色尚早，明早再走也不迟。”
两名稳婆急得直搓手，额头上沁出细密的汗珠：
“翠柳姑娘，这可使不得啊！我们是奉了夫人的命……”
话未说完，“翠柳”便往她们手中各塞了一锭金子。
在昏黄的烛光下，金子泛着诱人的光泽，晃得两人目光都无法移开。
“翠柳”见两人眼珠子几乎要贴到金子上，嘴角微微上扬，干脆说道：
“行了，放心去吧。出了事我担着，你们只管在隔壁歇一晚。”
两名稳婆对视一眼，终究抵不住诱惑，揣着金子，一步三回头地退到了隔壁屋。
此时屋内，原本明亮的烛光在此时变得摇曳不定，投在墙上的影子扭曲变形。
老夫人浑身冷汗涔涔，见身边无人，急得声嘶力竭地大喊：
“翠柳！翠柳！你这死丫头，跑哪儿去了？”
“翠柳”慢悠悠地伸了个懒腰，头也不回地应道：
“夫人，奴婢去看看稳婆和大夫到了没，这就来。”
说完，她转身进了里屋。
看着床上大片的血迹，老夫人的裙摆也被鲜血浸透，“翠柳”撸起袖子，掰开老夫人的双腿，眼皮都没抬一下，便开始满嘴胡诌：
“夫人，您用点劲儿，奴婢都看到孩子的头了！来，跟着我，吸气……呼气……”
……
庄子上，“翠柳”究竟有没有看到孩子的脑袋，暂且不得而知。
倒是此刻靖远侯府内，原本抱着身娇体软的美人同榻而眠的老侯爷，大半夜忽然感觉一股冷风直往脖颈处灌。
伴随着几声凄厉的猫叫，老侯爷只觉头顶和后背一阵发凉，浑身的汗毛都竖了起来。
他的睫毛微微颤动几下，缓缓睁开眼，眼前的景象瞬间让他魂飞魄散。
本该依偎在身旁的美人踪迹全无，取而代之的是一个两腮嫣红、眼眶内被点上血红眼珠的纸人，此刻正直挺挺地躺在他身侧，仿佛正对着他怪笑。
“嗬嗬嗬——”
巨大的恐惧如电流般从脚底直蹿天灵盖，老侯爷只觉下身一热，裤裆瞬间湿透。
他本欲张口叫嚷，可心底的恐惧让他喉咙像被人死死掐住，只能发出微弱的气音。
噗通——
慌乱中，他手脚并用，从床上跌落至地，尾椎骨传来钻心的疼痛。
但他顾不上这些，只想拼命往外逃，然而双腿就好似面条一般，根本使不上劲儿。
此刻门窗分明紧闭，可老侯爷却分明感觉到冷风如冰刀般，从四面八方呼啸而来，割得他脸颊生疼，连带着床上的纸人也被吹得簌簌作响。
眨眼间，那纸人便朝他扑来。
“啊——”
老侯爷吓得双眼紧闭，一手挡在身前，另一只手在空中胡乱挥舞抗拒着，却在挥舞间摸到一团油腻软滑的皮肉。
老侯爷身子瞬间僵住，飞速收回手，正要睁眼，却察觉后背有什么东西贴了上来，正抵在肩头朝他吹气。
老侯爷浑身颤抖，脑袋僵硬地一点点往右转，借着窗外透进的月光，入眼便看到一团没有五官，模样如同肉丸一般的怪物冲他喊：“爹爹！”
“啊啊啊啊！！！”
“来人呐！救命！鬼，有鬼啊！
老侯爷这会儿总算能出声，当即目眦欲裂，朝着门外守夜的下人拼命呼救，同时抖着身子连滚带爬地往外逃。
砰——
伴随着轰然撞击声，房门猛地被撞开，廊下灯笼那昏黄的光影倾泻而入 。
几名浑身透着煞气的老兵提着长棍从外头冲了进来，正准备查看屋内作恶之人的踪迹，环顾一圈，却只看到此刻裹着被子站在一旁，小脸煞白的吴姨娘，以及在地上打滚的老侯爷。
除此之外，再无他人身影。
正当众人满心疑惑之际，老侯爷看到这些护卫进来，仿佛看到了救星，扑倒众人跟前，抖着手让他们赶紧把自己身上的鬼东西弄掉。
望着老侯爷空无一物的后背，众人不晓得他要大家弄掉什么，一时间面面相觑，不知该如何下手。
老侯爷却以为他们也是害怕，神色既怒又慌，口中催促道：
“还不快动手，你们是故意要害死本侯爷不成……啊……”
老侯爷话还没说完，只觉方才还只贴在后背喊“爹爹”的鬼东西，此刻竟张开獠牙一口啃在他脖颈处，只一口便生生咬下一块血肉，痛得他不断伸手推拒，发出阵阵哀嚎。
“啊！痛死我了！滚开，快滚开……”
“呜呜呜，侯爷，您究竟怎么了？”
一旁裹着被子的吴姨娘见状哭得梨花带雨，甚至忍不住朝老侯爷走了几步。
但在老侯爷眼中，却是原本倚在角落没了动静的纸人，此刻又好似活过来一般朝他扑来。
“啊！你不要过来啊……”
老侯爷肝胆俱裂，嘴唇都开始泛紫，一边朝护卫们中间躲去，一边双手不断在肩头推拒着那肉球的攻击。
可他这些怪异的动作落在众人眼里，却如同神智失常的疯子一样，只是在与空气搏斗。
什么会说话的肉球，有东西在啃他的血肉……在大家看来，不过是他自己用指甲抠挠出来的伤口。
一时间，众人都不知该作何反应。
倒是老侯爷发现这群护卫只站在那里冷眼旁观，气得恨不能将他们全砍了脑袋，嘴里骂骂咧咧，直接夺过一名护卫老兵的棍子，对着自己的后背就是一通狂砸。
听着身后那肉球发出嘤嘤嘤的惨叫声，老侯爷像是打了鸡血一般，神情扭曲，癫狂大叫：
“我让你咬我，让你咬我，哈哈哈，现在知道我的厉害了吧。”
“不想死就赶紧给我滚下来，滚下来啊！”
周围护卫担心他把自己打死，有心阻拦，可他手中棍子在空中不断挥舞，一时之间竟靠近不得。
恰在此时，住在厢房里的另外两名姨娘闻声赶来，看到老侯爷这副鬼样子，下意识朝屋内的吴姨娘看去。
二人见对方不着痕迹地点了点头，当即松了口气，面上却是焦急地跺脚，口中呼喊道：
“哎呀，侯爷，您这是怎么了？快放下棍子，可别伤着自己。”
明明是女子娇柔的声音，落在老侯爷耳中却成了厉鬼索命的嚎叫，他猛地抬头看去：
却见门口处不知何时又冒出两个满身血迹斑斑、腹部高高隆起的纸人，正咧着嘴在护卫们身后朝他张牙舞爪。
啪嗒——
就在老侯爷吓得浑身颤抖不止，开口想让护卫们注意时，两团和他身后贴着的肉球如出一辙的鬼东西，从纸人下身掉落，随即飞快地在地上蠕动着，朝他这边爬来……
众人眼见老侯爷疯疯癫癫地挥舞着手中棍子，既伤人又伤己，可他却仿佛浑然不觉疼痛，只顾着没命地用木棍敲打那看不见的“怪物”。
不过短短几个呼吸，他便把自己的双腿生生砸断，一片鲜血渐渐洇出，直接将衣衫染得通红，场面霎时变得触目惊心。
大家瞧着这样下去老侯爷怕是要把自己给打死，只能瞅准时机，一拥而上夺过他手中的长棍，旋即快速出手将其敲晕在地。
噗通——
老侯爷瘫软倒地，双眼虽已闭合，可眼珠却在眼皮底下不住地乱转，浑身也止不住地抽搐，仿佛下一秒就会再度清醒过来。
一名老兵见状，赶忙扯下帷幔，撕成布条，迅速将老侯爷捆绑起来。
随后，他抬头询问：
“这儿闹出这么大动静，可有派人去前院喊管家过来？”
站在外头的一名下人脸色惨白如纸，忙不迭点头，声音发颤地回应道：
“方才已经派人去请管家了。”
说罢，他犹豫了片刻，又试探着开口：
“此事关乎老侯爷安危，仅找管家过来恐怕不妥，要不要差人去请侯爷亲自来一趟？”
毕竟要是老侯爷今晚真有个三长两短，他们这些下人恐怕都得跟着遭殃。
“侯爷今日不在府上，我已请朱大夫过来给老侯爷瞧病，一切等朱大夫把过脉再说。”
老管家的声音从外头传来，堵在门口的下人赶忙退到两侧，只见老管家领着府医迈步走了进来。
老管家瞧见老侯爷还躺在地上，不禁皱了皱眉，旋即命人将其抬到床上。
众人这才如梦初醒，手忙脚乱地围拢上前，小心翼翼地抬起老侯爷，将他送到床上安置妥当。
朱大夫顺势在床边坐下，赶紧为老侯爷料理伤势，随即又为其把脉，察看起对方面色，只片刻过去，便皱起眉头，沉吟不语。
气氛一时间压抑得让人喘不过气来，众人的心都提到了嗓子眼，紧张地等待着朱大夫的诊断结果。
恰在此时，吴姨娘三人也已经穿戴整齐，急忙快步走到跟前，关切询问：
“朱大夫，老侯爷先前睡得好好的，不知怎的，半夜突然起来，就大喊有鬼。
您看……老侯爷这是不是被噩梦魇住了？”
说着，她还不忘从身后婆子手中接过一碗药汁，边用勺子轻轻搅拌，边对着药汁吹气，语气担忧道：
“老侯爷近来体力大不如前，时常需要服用补药，朱大夫您看看，这些东西现在还能不能给老侯爷喂食。”
朱大夫见面前之人神色殷切地看着自己，低头闻了闻汤药的味道，眸光闪烁，但还是微微颔首应允。
吴姨娘见状，面露喜色，当即端着药汁来到老侯爷身旁。
然而，老侯爷昏迷不醒，嘴巴紧闭，药汁根本无法喂进去。
吴姨娘一咬牙，竟用勺子强行压住老侯爷的舌头，一点点地将药汁灌了进去。