不知是否巧合，那劲力之大，竟将人推至石柱之上。
只闻“砰”的一声。
方太嫔额角瞬间破开一个窟窿，鲜血汩汩流出，惊得四周众人魂飞魄散。
“娘！”
绍临深飞扑过去，扶起对方，颤着手用帕子捂住伤口，口中不断呼喊“速传太医”。
可惜，尚未等外头的小太监将太医们请来，适才还生龙活虎的方太嫔，此刻却已气若游丝，抓着绍临深的手，有气无力道：
“吾儿，为娘能在临终前得知有你这个儿子，此生无憾。”
“但你须答应娘，张氏品行不端，致使我母子骨肉分离，定要昭告天下，明正其罪，切不可让她继续占据太后之位，否则为娘死难瞑目……”
说罢，方太嫔将头贴近绍临深耳畔，低声耳语数句，见其颔首，心下稍安，胸口憋着的那口气顿时消散，整个人面色霎时变得灰白，有气无力地说道：
“咳咳，我……我儿……你答应为娘……废黜张氏……”
“朕答应您，您所托之事，朕定会妥善处理。”
“咳，那……便好……”
话甫一出口，方太嫔便即刻气绝身亡。
“娘！！！”
“您醒醒，儿都还没来得及在您身前尽孝，您怎的就离开孩儿了，这叫儿如何是好………”
绍临深紧紧拥住对方，霎时悲痛欲绝。
倒是那些被这突如其来的变故，惊得呆若木鸡的大臣和宗亲们，此时才回过神来，纷纷上前劝慰其节哀顺变，万望保重龙体。
先前还主张保留张氏太后之位的朝臣，此刻再不敢轻易为张氏求情，反而纷纷进言要为方太嫔拟定谥号。
而以吴王为首的一众宗亲们，则对张太后怒目而视，斥责其残暴不仁，行为乖张，德不配位。
“你，你们这些乱臣贼子，竟敢以下犯上，指责哀家，哀家可是太后！”
张太后满脸惊惧地不断后退，她不过是想把人推开，谁知那方氏这般不经推，不过一下就死了。
自己可是生生被她掐着脖子砸了数下脑袋，不也安然无恙么。
想到此处，张太后心中惊惧之余，又忍不住扑上前去拉扯绍临深，口中叫嚷道：
“皇帝！你快快给哀家起来，哀家才是你的生母，这方氏分明是故意装死来陷害哀家。”
“够了，她都死了，你还要诋毁她到什么时候？”
绍临深面沉似水，眼神冷冽地直视张太后，厉声道：
“众卿听旨。”
众人闻言，神色肃穆，赶忙跪地接旨。
“太后张氏，戕害朕之生母，罪孽深重，品行不端，有失妇德，毫无仁心，心似豺狼虎豹，现废去其封号，贬为庶人。
念其养育之情，于清宁宫闭门思过，自此不得踏出清宁宫半步，未经朕许可，任何人不得擅入清宁宫。”
“是，陛下！”
众人俯身领命。
张太后如遭雷击，难以置信地瘫倒在地，望着眼前神色冷峻的绍临深，心中的恐惧如潮水般瞬间淹没全身。
她颤抖着手指，指向绍临深，许久都无法言语。
倒是一旁的宁王眼见局势已定，心知不妙，即刻上前，扶住张太后，一脸悲愤道：
“陛下，您若不愿认母后为母，尽可明言，何苦如此处心积虑地将母后陷于不义之地？
微臣如今已成废人，您又何必对我母子赶尽杀绝？”
“放肆，你个小小阉人也敢顶着本王的名号招摇撞骗，究竟是谁给你的胆子，竟敢来此欺瞒陛下，还不快快如实招来！”
话落，一道熟悉的身影自殿外缓缓踏入殿中……
众人闻声望去。
但见来者身着一袭锦缎长袍，衣袂飘飘，仿佛那细碎的阳光也被他吸引，纷纷洒落在他身上，恰似画中之人，令人不禁为之倾倒。
吴王等人面色凝重地打量着来者，又瞄了一眼距离最近口口声声说自己才是“宁王”的阉人，虽两张脸仿若一个模子印出。
然而，一个是风度翩翩的俊逸公子，一个却是行为不端，面容有损的太监，大家都知道该相信谁的话。
哪怕其中真有猫腻，即便假的也必须当作真的。
堂堂当朝王爷，岂能是个太监？！！
今日皇家的丑事已经够多了，他们这把老骨头可在经不起折腾。
故而，以吴王为首的众人，率先俯身冲绍临深行礼道：
“陛下，以防有奸佞之徒扰乱朝纲，微臣恳请陛下即刻将此獠处斩，以正国法。”
“臣等附议。”
其余朝臣们纷纷拱手附和。
“你们敢！本王才是真正的宁王，你们难道要混淆皇室血脉，当大齐的罪人吗？”
宁王面色阴沉，身躯微颤，见众人都对自己视若无睹，总算体会到母后方才百口莫辩的滋味。
他急切上前抓住吴王的衣袖，极力证明道：
“吴王叔，今年元宵佳节，我与你在朱雀街偶遇，侄儿还曾为你解开一个灯谜，你可还记得？”
“徐太傅，本王曾亲自赠予你几本前朝孤本，你可还记得？”
“曹大人，你我曾在祥庆楼……”
宁王急于自证身份，什么话都往外秃噜，却没注意到凡是被他点到名字的人，神色一个比一个不自然，甚至于某些人额角都开始冒汗。
在皇帝愈发凌厉的目光下，朝臣们心里恨不得一脚踹死这阉人，哪管他是真是假，这点眼力见都没有。
假的，他一定是假的。
正当有人脚底蠢蠢欲动时，只听“啪”的一声，原本还在喋喋不休的宁王忽地倒飞而出数米，而后重重摔落在地，口鼻溢血，一侧脸颊上清晰可见鲜红掌印。
“不知死活的东西，本王何曾做过这些事？”
“你以为信口胡诌几句话，就想污蔑本王和诸位大臣结党营私？当真是其心可诛。”
身着锦缎的“宁王”一脸被诬陷的悲愤，怒而又踹了地上之人几脚。
紧接着，他单手一挥，环视殿中众人，义正言辞道：
“朝堂之上，众人皆知本王与陛下手足情深，一心只为辅佐陛下开创盛世，绝无他意。
至于你所言之事，不过是一面之词，此事真假，也得问问诸位大臣的意思。”
朝臣们闻言面皮微抽，心底暗骂这家伙不是个东西。
他都将此事定义为结党营私，他们又怎敢承认，是嫌自己的官运到头，还是嫌全家老小的性命太长？
于是，众人纷纷向绍临深鞠躬行礼，以表忠心，恨不能指天发誓自己从未做过那些事。
“噗——”
宁王气得一口鲜血喷涌而出。
眼看着冒牌货穿着自己的衣服，不仅冲绍临深卑躬屈膝，甚至还要请旨将自己五马分尸。
顿时理智全无，疯了似的扑过去，一手扼住对方衣领，另一手则不断撕扯其面颊，口中怒喝道：
“假的终究是假的，你以为戴了张人皮面具，就能冒名顶替本王了吗？”
“你休想！本王是不会让你们得逞的。”
旁边有大臣欲上前阻拦，却被同僚暗中拉住，旋即醒悟，口中呼喊着“住手”，却个个动作迟缓，犹如龟行。
只可惜——
任凭宁王将对方的脸皮拉扯的通红充血，却依旧没扯下所谓的面具，周围暗中观察的大臣倒是纷纷松了一口气。
有脾气暴躁的甚至一计老拳砸在宁王脸上，手一拧，将其甩出数米之远，旋即被赶来的侍卫摁于地上，难以动弹。
“啊——”
“住手，都住手。”
“谁敢伤他分毫，哀家定要他碎尸万段。”
原本被气到失语的张氏，这会儿见小儿子被人欺辱，当即奋不顾身扑到宁王身边，不断抓挠身边的侍卫。
此时，绍临深已经命人将方太嫔的遗体抬离此地，他凝视着正上演母子情深的二人，冷声道：
“韩忠。”
“奴才在。”韩忠躬身应道。
“你亲自‘护送’张氏回清宁宫休养，至于这狗奴才……”
“陛下，不若留他一条性命，令其在清宁宫好生侍奉臣母亲，也算是替臣尽一份孝。”
“宁王”适时开口，言辞恳切地向绍临深拱手道：
“臣自知臣母罪孽深重，故自请前往看守皇陵，也算为母亲所犯之事赎罪。”
绍临深闻言，神色动容的抬手扶起对方。
继而长叹一声，毅然摆手拒绝，只道他们本是亲兄弟，现今先皇一脉唯余他们二人，即便张氏有错，自己亦不会迁怒于他。
兄弟二人一番推让，最终还是难抵“宁王”的决意，当着众人的面，绍临深只得颔首应允。
看着他们兄友弟恭的模样，除却被气到晕厥的张氏，以及被封嘴且五花大绑拖走的宁王。
对于这个结果，其余人都甚为满意。
嗯，只要不牵涉到他们便好，无论这个宁王是真是假，随着张氏的垮台，都已成为过眼云烟，对众人而言已无任何价值。
……
与此同时，韶华宫内。
自今早宁王随柳余雪等人照常前往清宁宫给太后侍疾后，陈清语便开始谋划逃离屋子的事。
昏暗狭窄的小屋内，弥漫着各种酸臭腐朽的气味。
尤其是陈清语身上，除了面颊、脖颈、手掌等暴露在外的部位，其余地方皆已溃烂。
部分伤口发炎化脓，散发着恶臭，在炎炎夏日中，甚至有白点在伤口处若隐若现。
“哐当——”
陈清语艰难地用牙齿咬断手腕处的绳子，慢慢地从床上翻滚到地上。
她挣扎着从地上爬起，凭借着内心的恨意，蹒跚着走到房门前，试图打开房门，却发现门外已被上锁，只能用力拍打门板，希望能引起他人的注意。
“砰砰砰！”
她干裂的嘴唇因过度用力而被撕裂，渗出缕缕鲜血，声音沙哑地喊道：
“咳咳，有没有人在外面，开门啊。“
“救命！谁来帮我开开门。”
“开门呐！”
……
随着时间的推移，眼看着柳余雪等人即将归来，陈清语心一点点往下沉，本就虚弱的身子也快坚持不住。
忽然，一阵由远及近的脚步声从门外传来。
有人在门外摆弄了一下锁头，疑惑道：
“咦？这门怎么锁着？”
“叩叩叩——”
敲门声响起。
外头的宫女出声询问：
“素冬，是你在里面么？你的病已经好了？”
陈清语眼睛一亮，激动得将脸紧贴在门板上，双手死死扒扯门缝，呼喊：
剪秋姐姐，是我，我是素冬啊。”
“咳咳，烦请开开门，我要再不出去，性命可就不保了。”
外门的剪秋一听，却是吓了一跳，她今日没被主子带在身边，对于替换掉自己的宁诲自然看不顺眼，可是——
“素冬，你可莫要哄我，宁诲可是在主子跟前说你得了伤寒，若他所言为假，岂不是有欺主嫌疑？你……”
“我愿与你一同到主子跟前作证。”陈清语心领神会，当即表明立场：
“我真的没病，是宁诲，他就是个变态，他故意把我关在屋里，又欺骗主子说我病了，暗地里却百般虐待我。”
“剪秋姐姐，你且帮我把门砸开，若主子怪罪下来，皆由我自己承担，绝不牵连于你。”
等她出去，立马就把宁王躲在韶华宫的事情告诉皇帝。
既然绍煜承先有负于她，也休怪她背叛对方。
剪秋心底纠结了一会儿，到底是经不住陈清语的哀求，她看了眼门上的铜锁，低声交代道：
“你且退远一点。”
“好，好，多谢姐姐相救，你的大恩大德素冬没齿难忘。”
陈清语捂住嘴，强忍着咳嗽，缓缓向后退去。
门外的剪秋在附近的花圃中找了一块石头，双手捧着，来到门外，瞄准那把铜锁，一下又一下地砸去。
敲击声很快引来了附近做事的宫女和太监。
但因剪秋是柳余雪身旁的得力之人，众人一时都不敢上前阻拦，只在不远处观望。
“哐当——”
铜锁落地，门外的光线透过逐渐敞开的门扉倾泻而入，映照在陈清语的面庞上。
她双眼不禁被阳光刺得落泪，然而她却依旧固执的不肯移开目光，只是贪恋地凝视着外面那清朗明媚的景致。
“咳咳咳，终于……终于能出来！”