紫宸殿副宴上，雕梁画栋间，烛火摇曳，熏香袅袅。
众人围坐，笑语盈盈，一派祥和热闹之景。
曹皇后端坐在主位，仪态端庄，眉眼含笑，环视众人，轻声提议道：“今日这般盛会，姐妹们欢聚一堂，倒不如玩些有趣的玩意儿，投壶如何？想必定能增添不少乐趣。”
此言一出，众人先是微微一愣，随即纷纷应和，无人提出反对。
曹皇后见状，轻轻抬手，示意宫女将早已准备好的彩头呈上来。
只见两名宫女小心翼翼地捧着一个锦盒，缓缓上前。
锦盒打开，光芒四射，竟是一副宝石琉璃镜子。
这宝石琉璃镜乃是济州工业园给大周皇家的贡品，一年不过产出五十面。
每年有三十面进贡到大周皇宫，其余二十面由徐家售卖。
这琉璃镜子，依大小不同，售价从几百贯到上万贯不等。
今日我便拿出这面琉璃镜子，作为投壶第一名的彩头，只为让诸位夫人小姐妹玩得尽兴，热闹一番。
曹皇后娓娓道来，语气从容优雅。
平宁郡主望着那璀璨夺目一尺见方的琉璃镜，眼中闪过一丝惊艳，赞叹道：“皇后娘娘真是舍得，如此珍贵之物，竟拿来做彩头，可见娘娘对今日之宴的用心。”
曹皇后嘴角勾起一抹浅笑，谦逊道：“不过是为了让大家开心罢了，姐妹们尽情玩乐才是要紧事。”
其他几位妃嫔见状，也不愿落于人后，纷纷拿出珍贵的御制珍品作为投壶的彩头。
尤其是荣贵妃，她向来与曹皇后暗自较劲，此番更是不甘示弱，神色傲慢地说道：
“皇后娘娘拿出如此珍贵的琉璃镜！
本宫也不能小气了，便拿金丝绣一百匹做彩头吧！
且看今日哪位姑娘能技压群雄。”
其余妃嫔也拿出了几样价值不菲的御制珍品作为彩头。
参加宴会的官家小姐们纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
在这豪门贵眷之中，投壶作为六艺中射艺的衍生品，其技术高低，在一定程度上体现着这些官家小姐们的个人素养与能力水平。
能在投壶比赛中拔得头筹，不仅能赢得珍贵彩头，更是一种荣耀，能在这京城贵女圈中扬名。
小秦氏坐在席间，目光不经意间落在那备受众人瞩目的徐晴儿身上。
她心思深沉，暗自寻思：“这徐家小女儿，才貌双全，深得曹皇后喜欢，也算家世显赫。
若是自家儿子庭炜能娶了她，做了镇海侯的妹夫，那庭炜承袭顾家爵位之事就稳妥多了。
日后我想要对付顾廷烨，将他赶出顾家，也会少了不少阻力。”
心中盘算已定，小秦氏不动声色地吩咐身旁的女儿顾庭灿：“灿儿，此番投壶比赛，你且下场去。
你自幼学习投壶，技艺精湛，定能为顾家争光。”
“母亲，放心！女儿一定不会失了顾家的脸面！”
顾庭灿微微颔首，眼神中透着自信，轻声应下。
很快，参加投壶的官家小姐名单便确定下来。曹皇后的侄女高涛涛，福安公主，荣贵妃的妹妹荣飞燕，英国公府的张桂芬，邕王的女儿嘉成郡主，申相公的孙女，枢密副使家的李盈，还有袁家的女儿袁文樱等一众官家女眷，皆是京城中声名远扬的贵女。
盛家这边，几个女儿却都没有上场。
大章氏见状，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，阴阳怪气道：“都说盛家门第低，今日看来，果然如此。
连投壶这般简单的玩意儿都不会，也难怪在这京城官眷圈中难有立足之地。”
王大娘子听了这话，脸色瞬间变得难看至极，急得如热锅上的蚂蚁。
她看向如兰，眼神中满是催促：“如儿，你上去比赛，就算赢不了，也能露个脸，省得被人这般奚落。”
如兰却有自知之明，她撇了撇嘴，无奈道：“母亲，女儿这水平就不上去丢脸了！这么多官家小姐参加投壶，我肯定赢不了的！”
比起投壶如兰更喜欢捶丸，实力足以吊打五岁小孩！
至于再大一点的小孩，不好意思打不过。
让如兰去投壶确实为难她了。
墨兰在一旁，原本也想上场投壶，可她对投壶一窍不通。
她哪里能想到，这宴席上不讨论诗词，反倒玩起了投壶这种无聊的东西。
平日里，林小娘只教了她一些诗词上的东西，对于投壶并不擅长。
听到如兰说技术不好怕是要丢人，她刚迈出的脚步又停了下来，心中满是懊恼。
如兰被王若弗逼急了，目光不经意间落在一旁正在低头吃东西的明兰身上，突然灵机一动，对王若弗说道：“母亲你还不如让六妹妹上场呢，我可是记得她当初在登州投壶还不错！”
王大娘子听了，眼睛一亮，连忙看向明兰，急切道：“六丫头，要不上去试试？也为咱们盛家争口气。”
明兰放下筷子，神色平静，轻轻摇了摇头，语气诚恳道：“大娘子，我许久不曾投壶，技艺生疏，若是上去，只怕丢了盛家脸面。还是不去了吧。”
她心中谨记祖母的话，深知皇宫形势复杂，还是不要强出头为好。
王大娘子见状，无奈地叹了口气，只好放弃：“罢了，不去就不去吧！”
而在副宴全场都专注于观看投壶比赛之时，却有两个人显得格外悠哉悠哉。
徐晴儿静静地坐在座位上，老老实实地吃东西，丝毫没有上场的打算。
一旁的英国公夫人见了，心中好奇，开口问道：“晴儿，如此热闹有趣的投壶比赛，你为何不上场一试？以你的本事，定能拔得头筹。”
徐晴儿抬起头，脸上露出乖巧的笑容，轻声说道：“晴儿不喜欢与人争斗，这投壶的荣耀，便让给场上的姐姐们吧。
她们尽情展现风采，晴儿在一旁观看，也是一桩趣事。”
英国公夫人听了，心中越发喜欢徐晴儿这天不怕地不怕，又随性洒脱的性格。
她听出徐晴儿话里的意思，转头对徐氏询问道：“徐太夫人，不知你家三姑娘可有许人家？我听闻她喜欢打马球，改日带你家三姑娘到我家去坐坐。
府里有一个马球场，让她和芬儿一起上场，定能让她们好好玩耍，也能增进增进感情。”
徐氏何等聪明，一下子便明白了英国公夫人的意思。
她心中暗道，英国公夫人莫不是看上自家丫头了？
徐氏虽然心里猜测，却也没有表现得太过明显，只是得体地说道：“春闱临近，家中事务繁多。待回头开春了，再去拜访叨扰，还望您莫要嫌弃。”
“不嫌弃，晴儿这丫头招人喜欢！我还想收她当做干女儿呢！”
英国公夫人满脸笑意地看着徐晴儿。
徐晴儿听了，脸颊微微泛红，不好意思地低下头，嗔怪道：“张家婶婶又调笑人家，羞死人了。”
说罢，轻轻用帕子捂住了脸，那娇俏的模样，惹得众人一阵轻笑。
投壶场上，姑娘们身姿优雅，箭矢纷飞。
最终，比赛结果出乎众人意料——曹皇后的侄女高涛涛力压群雄，摘得桂冠。
英国公嫡女张桂芬以微弱差距屈居第二。
宁远侯府嫡女顾庭灿技惊四座，夺得第三。
赛前志在夺魁的枢密副使家李盈，却只得了第四。
第五、第六名分别被嘉成郡主和荣飞燕收入囊中。
第七、第八名则是文官家的申家小姐与海家小姐海朝云，余家的余嫣红和袁家的袁文樱位列第九、第十。
随着悠扬的礼乐声，十位姑娘依次上前，从曹皇后手中接过精美彩头。
她们鬓边珠翠轻晃，面上或欣喜、或遗憾，却都掩不住青春朝气。
待众人归位坐定，殿内忽然陷入短暂的寂静。
只见角落里，一直默不作声的西夏银川公主李清露盈盈起身。
徐晴儿看到李清露一袭异域华服在烛光下泛着神秘光泽，心里暗道。
这番婆子怕是来者不善！