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龙首观虽为长安女观，却因龙首原平日里是青年男女踏青佳处，每至春夏之交，观内厢房便常被占满，尤其那幽静深邃的居所，更多为达官显贵预留。
杨炯行至观前，与迎门女冠略作交谈、表明身份后，自被请入。
穿过朱门，将女冠殷勤笑意留在门槛外，循指引往郑秋厢房而去，脚步却渐渐放缓。
此时郑秋尚在沐浴更衣，时辰未到，他便随性驻足高处，俯瞰龙首观春夜宴游之景。
道观此时竟如俗世镜中影，全无清修之气。但见一道汉白玉拱桥横跨水面，桥畔老槐虬枝盘曲，缀满金铃红绸，晚风过处，铃声细碎，绸带翻飞，恍若树梢栖满私语的红鸟。
桥下水流明澈，倒映岸上人影灯火，光影迷离间，竟难辨是星斗落人间，抑或灯火升天际。
目光随水流转至远处，临水回廊下人影幢幢，三五女子衣袂飘摇，笑语盈盈。
杨炯嘴角微扬，正见一少女掩唇轻笑，鬓边翡翠步摇簌簌轻颤，却是堂妹杨然。
她身侧两女气质迥异，一温婉如水，一清冷如霜，乃闺中密友令狐嬗与庾信眉。
杨炯信步上前，杨然见状撒腿欲跑，却被令狐嬗不动声色拽住。
她身形一滞，转头低声嗔骂：“令狐嬗！你竟见色忘友！”
“好妹妹，见了你堂哥跑什么？”令狐嬗眼含慧黠，一把将杨然推至杨炯身前。
未等杨炯开口，杨然已抢先拉住他胳膊，赔笑道：“哥，你怎的在此？可曾用饭？这观里的素包子可是一绝，信眉与观主相熟，我带你去尝尝。”
杨炯瞪她一眼，引三人往内院走，戳着她额头教训：“太学马上初评，你不在家温书，倒有闲心出来疯？”
“哎呀哥！你比老夫子还絮叨！她俩连续给我补课七日，断不会落级，必不叫杨家丢脸！”杨然信誓旦旦。
“侯爷放心，我与信眉已拿往年考题给她恶补，她这几日着实用功。实是临考在即，才一同出来散心。”令狐嬗上前，落落大方道。
杨炯引三人至僻静石桌坐下，闻得此言，便也不再多言。
杨然已是大姑娘，在姐妹面前总要脸面，说破了反不好。
当下点头轻笑：“有劳两位姑娘了。”
“应当的。”令狐嬗与庾信眉齐声道。
杨炯浅笑，看向低头的杨然，宠溺揉了揉她脑袋：“既出来玩，该多去自家铺子走走，好好谢过两位妹妹。”
“晓得啦！嫂子早叮嘱过了！”杨然嘟嘴道。
杨炯点头，虽说与她们年岁相仿，却因身份心境，在她们面前总不自觉以长辈自居，而她们竟也觉着自然，并无半分不适。
这般情景杨炯早有察觉，譬如毛罡等人虽长他许多，却发自肺腑敬他，大抵是因身份悬殊致年龄错差。
如此想着，他自觉与姑娘们无话多谈，便要寻由告辞。
杨然却抢先问道：“哥，你背这大板子作甚？”
杨炯一愣，随口道：“不该问的别问。”
“哦。”杨然乖顺点头，又没话找话，“你不是在登科院监考么？怎的跑这儿来了？”
“科考已毕，余下便是批卷放榜，不过三日功夫而已。那是吏部礼部的差事，不须我管。”杨炯只答了科考事，将自己为何在此轻轻带过。
话音刚落，始终未言的庾信眉忽然开口：“侯爷，今年可还有殿试？”
杨炯看向这被戏称“女屠夫”的姑娘，见她眉间满是愁色，便道：“听闻是有的，不过走个过场。三甲进士早由主考定了，随后便是上报中枢，若无异议才殿试。殿试不过是叫朝官们瞧瞧进士模样，只要无大缺陷，名次不会更动。你问这个做什么？”
庾信眉与令狐嬗对视一眼，皆叹息不语。
杨然见状，心下一横，拽住杨炯道：“哥，她们犯愁呢！家里人打算从新科进士里给她俩择婿。”
“这是好事啊，为何愁眉不展？”杨炯不解。
令狐嬗叹道：“侯爷有所不知，榜下捉婿之风久矣，可那前三甲进士多心高气傲，岂肯屈就？余下二甲三甲中，肯应下的又多是别有用心之徒。这些年进士发迹后养外室、败家业的事屡见不鲜，如何能不忧心？”
杨炯听了，心下了然。原是凤凰男与富家女的纠葛，这等事难有定解，各人境遇不同，谁能预见将来？
既想招婿，便要担得起意外。
想至此，他只得敷衍道：“万事往好处想，今科举子皆是人中龙凤，二位姑娘的姻缘或就在其中。”
“可我并不想这么早婚嫁，更不愿被家里当作货物般嫁出去。”庾信眉皱着眉，眼底满是凄苦。
杨炯耸肩，这丫头拿郑秋当榜样，眼界高得很，等闲人哪里入得她眼？
当下不再多劝，笑着起身：“我还有事，你们早些回去歇息，路上当心。”
说罢转身欲走。
杨然见两个姊妹这般愁闷，本是出来散心，却始终眉头不展，忙拦住杨炯，哀求道：“哥，你素来聪慧，便帮帮她俩吧。”
杨炯一愣，瞪她一眼，低声骂道：“你知晓人家底细便乱充好人？别好心办了坏事！”
令狐嬗听了，倏地起身，朝杨炯福了一礼，正色道：“我家并无隐秘，不过是想摆脱清贵闲官，谋些实权，可我不愿做他们交易的筹码。还望侯爷念在我姐妹情分，指点一二。”
杨炯看了看这温婉女子，又瞧瞧抱着自己撒娇的杨然，轻叹道：“令狐姑娘，今科探花郎人品才学皆是上乘，你好自为之吧。”
说罢背起画板，径直往郑秋房中去了。
杨然望着兄长背影，晓得这已是他能给的最大情面，忙转向令狐嬗道：“你也听见了，还不叫家里人快去打听今科探花郎是谁？先下手为强啊！”
令狐嬗却不动，望着杨炯消失处，咬牙道：“我心悦的并非那探花郎！”
“那你……”杨然话说一半，陡然反应过来，没好气道，“原以为你先前是玩笑，难不成你真惦记着做我嫂子？你可知想进我杨家门槛有多难？论容貌我也算出众，可在几位天仙嫂子跟前却像个陪嫁丫头似的。我劝你趁早死了这条心！”
令狐嬗银牙紧咬，忽然道：“我偏不认命！人的姻缘本该自己争取，我宁愿做他的妾室，也不嫁那探花郎做正妻！”
说着提起裙摆，便朝杨炯去的方向追去。
杨然与庾信眉对视一眼，急得大叫：“你做什么！莫要坏了我哥的正事！”
话音未落，二人也忙提裙追了上去。
且说杨炯一路来到郑秋房门前，背了背身后画板，见门里灯火通明，当即敲了敲了门，轻声道：“
月照西厢花影移，玉人应在小楼西。
轻敲朱户低声问，可是红妆待我时？”
不多时，屋内传来郑秋那清冷的嗓音：“
风动帘栊月满枝，君来正是夜阑时。
羞言心事凭谁诉，且待更深共语迟。”
杨炯听了这诗，心下微动，轻轻推开房门，抬步踏入房中。
才一入门，便有一股幽兰清气混着暖融湿气扑面而来，屋内烛光融融，不似外间灯火喧闹刺眼，只柔柔晕开一片暖金，将室中陈设都镀上了一层朦胧韵致。
抬眼望去，临窗贵妃榻上，郑秋正斜斜倚着。
她刚刚出浴，松松披着件薄如蝉翼的素纱长衫，内里月白小衣若隐若现。墨玉般的青丝半湿，随意挽了个慵懒云髻，几缕乌发蜿蜒垂落，贴在修长脖颈与雪腻香肩上，水珠儿顺着玲珑曲线悄然滑落，没入纱衣深处。
她一手支颐，一手百无聊赖地拨弄榻边小几上的蕙兰，指尖拂过娇嫩花瓣，姿态说不出的闲适风流。
听得门响，她缓缓侧过脸来，烛光正映在清绝玉容上。平日隐含霜刃的眸子，此刻似春水初融，漾着能溺毙人的柔媚波光，眼尾微挑，带着慵懒与狡黠，直直望进杨炯眼底。
“你这诗，愈发轻薄了！”郑秋的声音浸了温水般，比平日多三分低回沙哑，“‘红妆待我时’？倒像你惯会在此时赴这等约。”
说着，指尖离开兰花，轻轻拍了拍身侧榻沿。素纱衣袖滑落半截，露出一段欺霜赛雪的皓腕，腕骨玲珑，直叫人移不开眼。
杨炯只觉喉间微紧，背上画板也似重了几分。他反手阖上门，一步步走近，目光胶着在她身上，似要将这活色生香尽揽眼底。
“我探花郎生平赴约，无不是光明磊落。只是今日此情此景，若不作应景之词，岂不负了杕韵这清水芙蓉的雅趣？”他声音低沉，带几分促狭。
郑秋非但不恼，反而低低笑起来，如珠落玉盘，在室内荡开涟漪。
她眼波流转，横他一眼，那一眼风情万种，直叫人心头酥软。
“好个油嘴滑舌的！背着大板子，莫不是要与我切磋武艺？”
说着，她竟从贵妃榻上直起身来。赤着双足，踩在冰凉青砖上，一步步向他走来。
那双玉足纤巧，脚趾圆润如贝，足踝精致，踏在暗色砖面，白得晃眼。
待走到近前，她微微仰头，吐气如兰：“还是说……另有妙用？”
杨炯被她迫近的幽香与赤足搅得心头一跳，下意识后退半步，后背抵住门板。他稳了稳心神，解下画板置于小几上，解开系带，露出里面平整素宣与削尖炭笔。
“杕韵慧眼。此物非刀兵，乃丹青之器。不是要写生么？且让你见识见识我的功夫。”杨炯轻笑着回应。
郑秋的目光落在画板与炭笔上，新奇地挑了挑眉，面上刻意的媚态淡了几分，倒显出真切的兴味来：“这新奇物事我倒从未见过。只是……”
她忽又展颜一笑，眼波流转间妩媚重生，带了几分挑衅，“寻常画师作画，总叫人端坐凝神，好生无趣。我偏不爱那呆板模样。你既画我，可能画出个活的来？”
话音未落，她便如灵猫般旋了个身，足尖轻点间素纱衣袂翩然扬起，竟已到了杨炯身后。
一缕带着水汽的暖香拂过他耳畔，一只微凉的柔荑轻轻搭上他执笔的手背，指尖似有似无地擦过他皮肤。
杨炯浑身一僵，只觉酥麻之意自手背窜上脊梁。他强自镇定，左手按住宣纸，右手却不敢动弹，任由那温软覆着，感受指尖微痒。
“杕韵这是要考校我的定力，还是画技？”他声音微哑，侧过头时，鼻尖几乎触到她鬓边湿发。
“自然是画技。都说你文武全才，运笔如刀，今日倒要瞧瞧，侯爷这手……可稳得住？”郑秋另一手竟也攀上来，指尖沿着他手臂线条缓缓上移，最终轻点在他紧绷的下颌。
杨炯呼吸一窒，猛地吸气，右手腕沉，炭笔尖果断落在宣纸上，发出“沙”的轻响。
杨炯不敢看她，目光紧锁纸面，笔走龙蛇，以从未有过的迅疾精准勾勒起来。
郑秋见他竟真的动笔，且落笔大胆，不由微讶，覆在他手背上的手忘了动作，只凝神看纸上轮廓渐显。
但见炭笔如风，寥寥数笔便勾出斜倚的慵懒之态，飞扬的衣袂似有轻盈之感拂面而来。更奇的是那面容，不用工笔细描，只炭痕深浅间便铺陈出光影，眉眼唇角，甚至湿发贴颈的细微之态，皆栩栩如生。
“这……这是何画法？竟如此奇妙！”郑秋惊叹出声，先前的诱惑姿态不知不觉松了，身体前倾，眼中满是惊奇赞赏。
杨炯察觉她气息变化，笔下却更流畅。
他微微侧头，唇畔几乎擦过她脸颊，低声道：“此乃素描之法，取神韵骨架，去繁复藻饰。杕韵风骨天成，正合此法。”
说话间，笔锋一转，落向她赤着的双足。
炭笔游走间，脚踝的玲珑、足弓的优美，乃至圆润的趾尖，皆纤毫毕现。
郑秋被他灼热的气息与笔下专注搅得心头发颤，刚敛下的妩媚心思又起。她眼波一转，那搭在他手背的手忽然滑至腕间，指尖在腕骨内侧轻轻打圈儿。
与此同时，一只赤足竟抬起，以微凉的足尖踩着他大腿。纱衣下摆滑开，露出一截凝脂似的小腿，在烛光下泛着温润光泽。
“你画得这般仔细……”她声线愈发柔媚，带了些娇憨的鼻音，“莫不是常给人画？”
杨炯手腕猛地一抖，笔下长线险些走偏。他深吸口气稳住心神，目光从纸面抬向近在咫尺的玉人。
郑秋红唇微启，吐息如兰，恰似无声的邀约。所有刻意的挑逗，在此刻都化作最本真的吸引。
一股热流直冲头顶，杨炯只觉自制力轰然崩塌。
他猛地丢开炭笔，任其在纸上滚出突兀墨痕，双手捧住她的脸颊，深深吻了下去。
郑秋发出极轻的嘤咛，非但未拒，反如藤蔓般环住他脖颈，热烈回应。
恰在情浓之际，门外廊下紧贴门缝的三张俏脸早已红透。
杨然瞪大双眼死死捂嘴，庾信眉满脸震惊如见奇事，而冲在最前的令狐嬗更是目眩神迷，一颗心狂跳得几乎要迸出喉咙。
她万没想到门内竟是这般光景，那平日端方的镇南侯，此刻竟这般狂放；那传说中冷若冰霜的郑夫子，竟柔媚如水。
这般反差叫她脑中一片空白，连呼吸都忘了。
就在杨炯指尖将触到郑秋腰间丝绦的瞬间，庾信眉因震惊与羞臊倒抽凉气，喉间不受控地发出短促惊呼。
这声响虽轻，在寂静夜里却如惊雷。
拥吻中的两人猛然僵住，瞬间分开，齐齐望向门扉。
杨炯眼神锐利如电，郑秋面上春情未褪，却已覆上冷冽警惕。
千钧一发间，杨然灵光乍现。
恰在杨炯手触门闩之际，门外廊下忽起一声突兀的猫叫：“喵呜～～”
那猫叫凄婉悠长，似含被扰的委屈，在春夜中格外清晰。
杨炯的手顿在门闩上，郑秋紧绷的身子微松，眼中疑虑未消，却用口型无声询问：“猫？”
杨炯侧耳细听，门外唯有风声，再无他响。
他无奈耸肩，苦笑道：“像是春夜野猫。”
说罢抬手，“咔嗒”一声将沉重门闩牢牢插上。
这一声闩门响，恰似重锤敲在门外三个少女心尖上。
杨然捂着胸口喘气，暗道好险；庾信眉脸色煞白，犹自惊魂未定；令狐嬗死死咬着下唇，望着紧闭的门扉与落下的门闩，眼底闪过绝望与不甘的泪光。她最后一丝冲进去的勇气，终被这冰冷的声响碾作尘埃。
门内，插闩声隔绝了外间一切。
郑秋见杨炯动作，非但未阻，唇角反勾起更浓的笑意。她主动上前，再次投入他怀中，双臂如蛇般缠上脖颈，踮脚献上红唇，声线带了喘息：“快……把画……画完……”
杨炯哪里还顾得上画？一把将她打横抱起，几步到贵妃榻边，轻轻将人放于锦垫上。
郑秋顺势倒下，青丝铺陈如墨，眼波流转似春水。
杨炯深吸口气凝视着她：“画自然要完。只是这般绝色，岂能轻慢？”
说着捡起滚落的炭笔，一手撑着榻沿，对着榻上玉人，在未完成的仕女图上飞快点染，添上迷离眼眸与丰润唇色。
郑秋见他此刻仍惦记作画，好气又好笑，更多的却是被珍视的暖意。她半支起身，伸手拂乱他鬓发，语带娇嗔：“这锁阳阵……真有那么厉害？”
杨炯笔锋一颤，终是画完最后一笔。他猛地丢开炭笔，含糊道：“小妖精！你完了！”
恰在此时，远处传来“梆梆”更鼓。
时过子时。
这更声如热油滴冷水，瞬间点燃杨炯多日压抑的情愫。
一时间，烛影摇红，罗帐轻晃，榻上唯余急促喘息与衣料窸窣，织就一片旖旎。
门外三人再难忍受，彼此不敢对视，皆从对方眼底见了狼狈羞窘。
杨然最先反应，一手一个拖着庾信眉与瘫软的令狐嬗，三人如受惊小鹿，跌跌撞撞逃离这“是非之地”。
这一夜，杨然心下虽惊而体先疲，寝于榻，鼾声如雷。
庾信眉卸罢钗环，对镜怔忡良久。神思恍不定，取书展卷，字皆作蝇头舞，竟不能识其一，遂弃卷拥衾，目注帐顶，一灯如豆摇其影，三更寒漏催其眠，终是神散魂飘，难入佳境。
令狐嬗和衣卧于锦被之上，心中翻涌如潮，至五更天晓，方得合眼，却又梦入迷津，见朱门紧闭，不得其门而入，徒然惊起，鬓角已湿。
三人同处一室，而情状迥异：一者心无挂碍，鼾息若雷；一者心猿意马，神思恍惚；一者心旌摇曳，辗转难眠。
真可谓 “众生百相，各有其困”，虽共处春夜，却各历人间千般滋味矣。