安格放下酒杯，微微前倾身子，语气平静却带着一丝难以察觉的压迫感：“伯爵大人，几日前关于米拉金比山脉内出现黑魔法师的消息，您应该已经收到了吧？”
史蒂文·布里尔轻皱眉头，脸上露出几分错愕：“黑魔法师？我倒是头一次听说，子爵阁下指的是哪一件事？”
安格略一沉吟，眼神中掠过一抹凝重：“消息并不模糊。据可靠渠道传来，有黑魔法师在山脉腹地出现，袭击了数个小型领地和独行冒险者，掠夺了魔兽材料，还强行闯入村镇，献祭了多名平民——已经不仅仅是亵渎魔法了，这是赤裸裸的反叛。”
史蒂文·布里尔眉头一跳，语气中带着一丝怀疑：“黑魔法师做出献祭这种事我不奇怪，但他们动手抢劫……这可不像他们的风格。通常这种人要么隐藏得极深，要么直接针对仪式和知识来源，抢东西？”
安格看着他，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑：“你太低估他们了，伯爵大人。如今的黑魔法会早已不是以前的流寇组织，他们在整合，聚势，暗地里谋划着推翻帝国在群岛位面的统治。”
这一句话犹如惊雷在史蒂文·布里尔耳边炸响。
他一下子坐直了身子，盯着安格的脸：“你确定没有听错？推翻帝国？他们哪来的本事？这是……”
“我有更多消息。”安格语气沉着，但字字如锤，“他们正在联合蜥人势力，筹备一场空前的大规模袭击。不仅如此，还有传言，他们已与一位帝国境内的传奇强者有了接触，甚至可能得到了某种程度的支持。”
史蒂文·布里尔脸色剧变，一时竟不知该信还是不信。
他眼神复杂地看着安格，欲言又止。
安格似笑非笑地说道：“你看着像不信。但我劝你宁可信其有，不可信其无。”
“你这座庄园地处偏远，周围领地稀少，一旦出事，想要支援可比我那边难得多。我此番造访，除了日常礼节之外，也是特地前来提醒你小心——你可能已经被盯上了。”
“哼。”史蒂文·布里尔似乎有些被刺到了自尊。
冷哼一声：“子爵阁下说得虽然严肃，但也别忘了，我虽然孤身一地，但庄园戒备森严，护卫队训练有素。黑魔法师若真敢来，未必能讨到好。”
安格没有反驳，只是轻轻晃了晃酒杯：“希望如此。但提个醒吧，伯爵大人，对黑魔法会，轻视他们的人……最后往往连名字都留不下。”
史蒂文·布里尔脸上闪过一丝难以捉摸的表情。
他开始有些坐立不安，眼神不时往窗外瞟，仿佛随时准备召唤卫兵去查探一番。
即便他有自己的情报网络，也不得不承认，安格这番言之凿凿的话，已让他心生疑虑。
“伯爵大人。”安格忽然又开口，打断了他飘忽的思绪，“您庄园内常驻多少人？”
史蒂文·布里尔一怔，随即回道：“约两千出头，多为工匠与管理人员，少量护卫。”
安格点了点头，若有所思：“那我建议您，近期最好暂停一切大型建设活动。黑魔法会的踪迹难以预测，我已经向帝国提交情报报告，不出几日，威尔要塞那边便会派出执法团协助我们搜捕。”
史蒂文·布里尔眼中闪过一丝警惕：“子爵阁下，你这样把自己的行动计划告诉我，就不怕我走漏消息？”
安格放下酒杯，神情坦然：“我几天前就已发布公告，群岛位面所有合法贵族都已知晓。这不是秘密，而是战争的前奏。若黑魔法师胆敢露面，我会让他们一个个走上火刑架。”
他的语气不高，却透出一股不容置疑的坚定，仿佛火焰在空气中燃烧。
史蒂文·布里尔眉头微皱，眼底逐渐浮现出一丝复杂。
他沉吟片刻，缓声道：“若真如你所说，他们已经渗透得如此深，那就不是任何一位领主能单独应对的事了……”
安格没有接话，而是从魔法腰包中取出一个造型奇异的魔法器具。
那是一只古铜色的罗盘，表面布满符文与铭刻，中央嵌着一颗暗紫色的晶石。
“这是什么？”史蒂文·布里尔忍不住问道。
“寻踪罗盘。”安格语气不变，将魔力缓缓注入其中，“专门用于追踪黑魔法的残留痕迹。只要接触过黑暗魔力，它就能做出反应。”
随着魔力流入，罗盘中央的白色指针开始剧烈震颤，旋转速度飞快，仿佛捕捉到某种强烈的残留能量。
安格脸色瞬间变了，猛地站起身，声音低沉而急促：“指针旋转了……而且速度极快。”
史蒂文·布里尔被这突如其来的动作吓了一跳，差点打翻酒杯：“子爵阁下，你这是——”
安格看着罗盘，神情异常严肃：“伯爵大人，这说明黑魔法师曾在你庄园内停留过。从指针反馈的强度来看，最晚也不过是在一天之前！”
空气瞬间凝滞。
史蒂文·布里尔脸色苍白，握着酒杯的手指微微颤抖。
他努力让自己冷静，举杯抿了一口，却依然掩不住眼中闪过的慌乱与思索——
他不知道，安格是不是在欺骗自己，但是他的庄园内，黑魔法会的人真的昨天刚撤走。
寻踪罗盘的指针在空中剧烈旋转了整整一分钟后，随着安格缓缓收回魔力，它才像是耗尽了力量般缓缓停下。
房间中的气氛也随之重新沉静下来，只剩指针停驻时轻微的咔哒声在空气中回响。
史蒂文·布里尔眉头微蹙，带着困惑看向安格：“子爵阁下，这就完了？”
安格将罗盘轻轻放回魔法腰包中，动作一丝不苟：“罗盘已经锁定了黑魔法师的气机。换句话说，他们的痕迹已被记录在内。接下来，只要我追踪这道气息，就能沿路找到他们藏匿或逃窜的方向。”
他语气淡定如常，却带着几分笃定与兴奋。
他举杯微笑：“真是一次意外的收获，伯爵大人。没想到这趟普通的拜访，竟能让我有所斩获。你可帮了我一个大忙。”
史蒂文·布里尔心中一紧，脸上却只能挤出一抹僵硬的笑。
他望着对面安格灿然的笑容，心里却仿佛被灌进了一口脏水——苦涩而恶心，仿佛吞了一只死苍蝇。
他此刻最想做的事，就是立刻结束这场会面，回到书房召集人手彻查情况。
“安格子爵，”他压低声音，“你的意思是，黑魔法师昨天还在我的庄园里？”
“至少是昨天。”安格点点头，神情不再轻松，“以寻踪罗盘反应的强度来看，他们停留的时间不短。你被盯上了，伯爵大人。之前我只是提醒你，现在我可以肯定地告诉你——黑魔法会已经把你纳入视野。”
史蒂文·布里尔沉默片刻，继而开口：“那你觉得，我现在该怎么做？”
安格想都没想，语气果断：“现在就离开这里。越快越好。”
史蒂文·布里尔一愣：“就这么简单？”
“简单，却最有效。”安格目光炯炯，“你留在这里，只会给他们制造机会。他们不是直接袭击，而是潜伏、渗透，然后突然引爆一切。你若走了，起码能切断他们的企图。”
这番话听来虽像劝告，却隐隐带着威压。
史蒂文·布里尔注视着安格良久，竟没有从他的语气中听出一丝试探或玩笑。
他忽然意识到，也许安格真的是在为他考虑。
“既如此，那我就不打扰你追踪黑魔法师了。”他放下酒杯，神情淡然，“我这就动身回帝都，等风声过了，再回来处理庄园事务。”
“伯爵大人果断如昔。”安格起身，朝他微微颔首，语气中竟隐隐带着敬意，“那我也不多叨扰，祝你一路平安。”
说罢，他毫不拖泥带水地转身，大步离开了会客厅，披风随着脚步摆动，在门口划出一道沉稳有力的弧线。
会客厅中只剩下史蒂文·布里尔一人。
他缓缓坐回椅子，眉头深锁。
门外风吹树影摇曳，魔植丛中的虫鸣声在夜色下格外清晰，似乎提醒着他这一切并非梦境。
不多时，他的贴身管家悄然走入，低声汇报道：“大人，安格子爵已经离开了。”
史蒂文没有立刻回话，而是用手指轻轻敲着桌面，过了片刻才缓缓开口：“我们的谈话，你也听见了吧。”
管家点头，神色复杂：“是的，大人。虽然安格子爵不知我们的真实情况……但他的话也不无道理。黑魔法会本就……不可尽信。”
史蒂文·布里尔闻言侧目看向他，冷声问道：“你是说，你相信他说的是真的？”
管家犹豫了片刻，最终没有作答，只是低下头不发一言。
两人陷入沉默，空气仿佛凝固。
夜色透过窗扉洒入厅中，光线斑驳，在他们的面庞上投下一道道难以分辨的阴影。
许久之后，史蒂文缓声开口：“他们……都离开了吧？”
管家点头：“昨天夜里便已全部撤离。”
史蒂文·布里尔用力按了按额角，眼神带着几分疑惑与不安：“有没有可能，是安格在庄园外布下了什么探查魔法，发现了他们的行踪？”
“这不可能。”管家果断回答，“他们的撤离极为隐秘，连我们庄园的护卫都不知情。除非有人知晓全部安排，否则不可能推断出什么。”
史蒂文沉默了一会儿，自言自语般喃喃：“是啊……除非知道内情。”
他眼神一闪，忽然坐直身体：“去找他们，想办法求证安格所说的消息到底是真是假。”
听到这话，管家面色微变，一阵头疼：“大人……若我们直接去问，黑魔法会肯定不会告诉我们实话。就好比问一个人自己是不是间谍……没人会承认的。”
“那你说怎么办？”史蒂文有些不耐地反问。
管家咬了咬牙，小心翼翼地开口：“子爵说他掌握的信息源可靠。既然如此，我们完全可以反其道而行之——告诉黑魔法会内部有叛徒，把‘是否存在泄露’的焦点丢给他们……逼他们自己回应。这样既能验证真假，也不会引起他们对我们身份的怀疑。”
史蒂文·布里尔的眼神微微一凝，慢慢点头：“你这主意……不错。”
他目光重新望向窗外，夜色幽深如墨。