谢灼走上前去，垂首拱手“孙儿拜别祖母。”
“儿子拜别母亲。”
“此后不能侍奉祖母、母亲膝下，万望祖母、母亲保重身体。”
谢老夫人眼眶泛红，轻轻拍了拍谢灼的手背，嗓音柔和：“灼儿，愿你平安。”
“务必平安归来。”
“祖母自会珍爱身体，以候你归。”
“记着，只要祖母这副老骨架尚存一口气，便会守护荣荣。”
“祖母的名号，仍有着不容小觑的震慑之力。”
谢灼再次作揖“孙儿谢过祖母。”
谢老夫人笑了笑，满心最朴实最虔诚的期盼。
旋即，侧眸看向永昭***。
永昭***喉头哽咽“母亲也愿你平安。”
“无需忧心上京。”
“闲暇时，记得写封家书。”
家书，可抵万金。
“去吧。”
永昭***背过身去，泣不成声。
临别在即，本以为会有千言万语，谁曾想，千言万语唯剩平安二字。
既盼着子承父业，重铸荣光。
也矛盾纠结的想着，平庸一些，常伴身侧，也未尝不可。
最后，谢灼看了眼天色，深深一拜，再凝了顾荣一眼，起身离开。
翻身上马。
在一阵儿踢踏踢踏声里，身影逐渐消失。
谢老夫人静静地依靠在斑驳的漆柱旁，良久未曾移动分毫，沉默之中未发一语。
她似乎只是在那里靠着。
又仿佛在悄悄地蜷缩着。
这一刻，顾荣清楚的意识到，谢老夫人真的已经很年迈，也真的已经承受不住失去任何东西了。
低调又奢华的锦裙下，是枯瘦如柴的身体。
而这具身体里，又该是怎样一颗饱经风霜的心。
半晌。
谢老夫人撑着漆柱站起身来，转身握住顾荣的手，苍老的声音里满是歉疚“荣荣，委屈你了。”
“燕尔新婚，灼儿却不得不离府北上，原是没这样的体统的。”
“奈何，忠勇侯府情形特殊。”
“老身能替灼儿争取的机会不多，如若错过，怕是难再寻良机。”
“但，不管怎么说，到底是忠勇侯府、是老身、是灼儿对不住你。”
“祖母，您言重了。”顾荣搀扶起谢老夫人“孙媳心中并无怨言。”
永昭***的神色有些许不自然。
多年来，有些隐晦的猜测，已经渐渐显露出冰山一角。
驸马的死，大抵不是意外。
许是心中有愧，便觉得谢老夫人的话，字字句句在点她。
……
那厢。
宫城。
甘露殿。
熏炉热气缭绕。
贞隆帝身披鹤氅，神情倦怠，面颊消瘦，脸色泛着不正常的蜡黄。
喉咙一痒，咳嗽几声，浑浊的眼睛里添了丝丝缕缕的水雾，面颊也有了几分红晕。
将朱笔搁在笔架上，拢了拢鹤氅，看向一旁磨墨的李福盛“今日，宁瑕是不是要离京？”
声音里，喜怒不明。
但，李福盛却敏锐的听出了诡异的雀跃和期待。
“回禀陛下。”
“方才，宫外来报，谢小侯爷已骑马超北城门而去。”
“不消多时，便能出上京城门。”
一道幽冷又莫名炙热的声音在李福盛头顶响起“是吗？”
短短的两个字，让李福盛汗毛直立。
“倒是好事一桩。”贞隆帝继续说道“谢老夫人手捧牌位，替宁瑕求来了四品骁骑游击将军之职，好不容易成行，眼下应该正欢天喜地呢。”
“去朕的私库里，挑一份赐礼，着人给谢老夫人送去。”
“两份吧。”
“再给永昭***府备一份。”
独乐乐不如众乐乐。
他的心情难得惬意。
李福盛颔首应下“老奴遵旨。”
“宣皇镜司副司督主入宫觐见。”贞隆帝斜倚在镶金嵌玉的雕花木椅上，轻抿了口温热的药茶，漫不经心道。
李福盛垂首，面色一变，战战兢兢道“陛下，谢小侯爷离京交接前，大刀阔斧改革皇镜司，裁撤了副司督一职，并将皇镜司上下进行大换血，据说是……”
李福盛艰难的咽了咽口水，支支吾吾“据说是，皇镜司所属被百官权势侵蚀，里外勾结，坏皇镜司根基，若不快刀斩乱麻剜去腐肉，恐难担负陛下厚望和信任，亦难以胜任刺探监察之责。”
“这一把快刀，斩去皇镜司近三成之数。”
“有御史称，皇镜司之风气，焕然一新。各处司使和卒子，各司其职，井然有序，一改昔日跋扈狠辣的作风。”
贞隆帝面色一变，惬意的好心情戛然而止，胸口猛然起伏，狠狠的将手中手中的药茶砸落在地“皇镜司使朕登基之初亲自创立的。”
“是朕的皇镜司！”
“他随心所欲的裁撤、变革、屠杀，可有问过朕的意思！”
谢宁瑕属实放肆至极！
李福盛扑通一声跪在地上“陛下息怒。”
“陛下息怒。”
御前伺候的差事，是越来越难做了。
“如此重要的事情，你既知道，为何不上禀！”贞隆帝怒不可遏。
李福盛面苦心更苦，小心翼翼试探着解释道“老奴禀报过了。”
“陛下说……”
“说，老奴不必多言，陛下自有定夺。”
贞隆帝微微一怔，眉梢紧蹙，记忆如同潮水般缓缓涌现，隐隐约约记得确实发生过那么一件事。
是他打断了李福盛的禀告。
思及此，贞隆帝的怒火犹如被困在坚不可摧笼子里的猛兽。
暂且被困住了，实则越积越多。
“之前的副司督呢？”贞隆帝冷声问道。
李福盛“死了。”
“当着皇镜司上下的面，受刑而死。”
“谢小侯爷说，这是不得已的以儆效尤。”
贞隆帝怒极反笑。
冰冷阴鸷的笑容回荡在甘露殿之中。
“李福盛，朕是不是太纵着宁瑕了。”
李福盛眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
纵不纵的，陛下心知肚明。
他多言，两处不太好，里外不是人。
片刻后，贞隆帝收了笑“现下，谢宁瑕提拔的皇镜司司督是何许人也。”
“为了让下属坐稳司督之位，谢宁瑕还真是大费周折。”
“又是裁撤，又是杀人。”
越说，贞隆帝声音里的杀意越盛。
李福盛规规矩矩，声音里不含丝毫个人情绪“是之前的一处司使。”
贞隆帝的瞳孔缓缓放大，不可置信道“一处司使？”
那是他刻意安插在皇镜司监督制衡谢宁瑕的。
他精挑细选，又威逼利诱，确定能全然掌控的人。
如今，却告诉他，是谢灼的后手！
可恨至极！
“杀了！”
贞隆帝满心怒火，脑海里根本没有多余的想法。
“给朕斟一盏消火的凉茶！”
李福盛：就陛下日复一日垮下去的身子，还喝凉茶！