乔吟舟的脑海里回荡起顾荣那一番清醒的听起来有些绝情的话。
她说，嫁他，就让她受尽委屈。
她说，乔家是花团锦簇的险地。
在踢踏踢踏的马蹄声中，他不得不承认，荣荣说的对。
这五年，荣荣孤身一人站在狂风骤雨里，却不忍见丝毫的水渍污泥溅在他的青袍上。
他不是荣荣的良配，也护不住荣荣。
是他亏欠荣荣，而不是荣荣亏欠他。
倏地，乔吟舟有些无颜见顾荣。
他母亲的轻慢、鄙夷、偏见，皆是一把把刺向顾荣的匕首。
年少时，他不知吗？
他知道。
他竭力劝解，依旧不得其法，便想着再委屈顾荣些许年岁，待他成家立业，待他给顾荣请求诰命，他再做顾荣的靠山。
或许，从那时起，结局就已然注定。
哪怕，当年顾荣没有登门解除婚约，他们二人依旧会兰因絮果潦草收场。
乔吟舟攥着缰绳，粗粝的纹路磨的掌心生疼。
越是清醒的认知，心就顿疼越厉害。
一直以为，他和荣荣只是差了些缘分差了些时间。
不，事实是，是他差了些。
是他给荣荣的底气少了些。
从没有一刻，甚觉如此无用，如此绝望。
汪然紧赶慢赶追了上来，见乔吟舟怔愣的站在原地，气喘吁吁道“公子，您没正冠啊。”
何止是没有正冠。
一缕墨色长发垂至腰间，仅用一条暗红色发带随意束起，直襟长袍宽松地披在身上，全无一丝一毫的端庄与严谨，更像是个不拘小节的放浪形骸之人。
一双眼睛茫然又自厌，犹如一汪望不到底的深海。
乔吟舟下意识别过脸去，又抬手抚着头顶。
汪然隔着被风拂起的发丝，隐隐约约看到似有水珠从自家公子的下巴滴落。
汪然心中一紧，不敢再多看，连忙低着头，双手将发冠捧了过去。
见顾大姑娘，公子总归要得体些。
乔吟舟回首抬眼，自嘲一笑“不去了。”
“回府。”
“让家丁拦着卫嬷嬷，莫要扰了顾大姑娘的清净。”
解释亦无用。
换个角度想想，他的解释何尝不是在替母亲开脱。
似乎，多年来，他的话说的很漂亮，真正做的事情少之又少。
所以，他有什么资格遗憾呢。
汪然愕然，不由得脱口而出“为何？”
话刚出口，便知自己逾矩。
乔吟舟眉眼低垂。
为何？
因为，归根到底，他的母亲才是最大的问题。
因为，他的每一次劝说和解释，对于荣荣来说，都得吞下退让的委屈。
今儿是荣荣的好日子，他若出现，就是添晦气。
乔吟舟一甩马鞭，马儿嘶鸣，风吹动衣摆，恰如年少时，他牵着马，荣荣坐在马上，笑靥如花。
可惜了。
这一遭，顾荣不知。
神出鬼没无处不在的宴寻知。
宴寻嘴角叼了片树叶，轻啧一声，感慨道“好一个失意人。”
的确是可怜的紧，但他的立场一如既往鲜明。
不过，要不要让财神娘娘知道呢？
宴寻看着腰间鼓囊囊的荷包，顿觉，如若不告知财神娘娘，一张张银票拿的实在烫手。
如若告知……
不就是给乔吟舟创造被财神娘娘心疼机会吗？
最后，宴寻屈从于银票。
当然，不是他贪财，而是他相信财神娘娘和小侯爷的两情相悦。
此时，顾荣正埋首于账本间，噼里啪啦的拨弄算盘珠子。
忙里偷闲时，不忘诧异一下乔夫人竟改了不达目的不罢休的秉性。
这怎么不算长进呢。
“小姐，宴统领求见。”
抱着一碟子冰过的瓜果，倚在廊下栏杆的青棠，囫囵咽下一颗小果子，朗声禀报
顾荣“进来。”
“姑娘，乔吟舟策马而来，又徘徊片刻后，走了。”宴寻拱了拱手，直接道。
顾荣有须臾怔愣，快的一闪而逝，无人察觉。
“或许是因为了解到乔夫人的无礼行为，想要代表其母亲表达歉意，这才急忙赶来。”
至于为何离去。
顾荣心中隐隐有猜测。
乔吟舟终于彻彻底底的相信了，她当日那番拒绝求亲的话，皆是肺腑之言，绝无半句托词。
不同于乔夫人，乔吟舟自始至终都清楚，婚约一事，从不是她不知廉耻的高攀。
常言道，成大事，当团结一切可以团结的力量。
乔吟舟，就是她必须得团结，不能放弃的力量。
顾荣的眸底深处掠过一抹隐晦的锋芒。
至于这缕锋芒里，到底是不忍和怀念多一些，还是志在必得多一些，她自己也分不清。
顾荣将账本退至一旁，淡声道“思来想去，我身为晚辈拒绝乔夫人的盛情相邀，实为不妥。”
“面对长辈，理应恭顺。”
“青棠，替我更衣。”
她要趁此机会，让乔吟舟对乔夫人的愚蠢有更深刻的认知。她要让乔吟舟成为束缚乔夫人的枷锁，让乔夫人再也无法随心所欲兴风作浪。
乔家，是她的！
毒瘤和蠢货，就该及早剔除。
总不能让乔吟舟因着乔夫人那么个蠢货，阴沟里翻船。
青棠不假思索，颔首应下。
宴寻眉心动了动。
这可不像恭顺服软的气势，更像是去火上浇油的。
顾大姑娘，又想做什么呢？
宴寻心底不可抑制的升起浓浓的好奇心。
“宴寻，你是不是有什么事情瞒着我？”顾荣见宴寻似又在失神，边整理案桌上的账本，边随口问道。
宴寻“怎么可能！”
顾荣挑眉，疑惑道“还真有？”
“瞒了我何事？”
讲真的，本来只是一诈，没想到真诈出了隐秘。
宴寻摇着头朝门外退去。
顾荣轻飘飘道“你不说，我就亲自去问谢小侯爷了。”
宴寻有所隐瞒，必定是谢灼特意吩咐过。
宴寻挠挠头“姑娘，小侯爷和南小公子，孰轻孰重？”
顾荣白了宴寻一眼，没好气道“废话！”
“日前，小侯爷在猎大雁时遇刺，幸亏小侯爷机警敏捷文武双全，这才逃过一劫。”
“刺客是南小侯爷。”
宴寻只觉堵在心口好几日的石头终于移开了。
顾荣闻言，瞳孔一缩，厉声说道“这么大事情，你们瞒的这么紧？”
宴寻头皮发麻，嗫嚅着“小侯爷毫发无伤。”
“姑娘，您别担心。”
顾荣的神情沾染着薄怒，细眉紧蹙“倘若下手的是旁人，不是武艺稀疏的南子奕呢！”
宴寻：早知道该打死不说的。
但，他有时候又觉得，顾大姑娘有知情的权利。
当局者迷，旁观者清。
他知小侯爷是不愿顾大姑娘劳心伤神，可每一次隐瞒就好比是在绳子上打了个结，长此以往，是要出问题的。