顾荣一惊，失声道“顾……”
“他死了？”
被她气死了？
凭什么能死的这般干脆利索？
南子奕摇摇头“还没，但也快了。”
“若顾大姑娘控告中桩桩件件为实，顾平徵又是骗婚，又是谋夺发妻嫁妆，又是伙同外室毒害发妻，又是苛待发妻子女，欲除之而后快，他枉为人父。如此罄竹难书，影响恶劣，杀人偿命，不是很理所当然吗？”
“我知顾大姑娘善良温柔，但实在没必要因畜生而感伤。”
“不管是你的继母还是你的生父，都不配。”
顾荣：南子奕的眼疾到底什么时候才能康复。
谢灼抬眼，凉凉地睨了眼南子奕。
南子奕冷不丁打了个寒颤。
这眼神，比他大哥的更为骇人。
他大哥三令五申，一再警告他不准招惹谢小侯爷，否则就罚他在祠堂跪在荆棘刺上抄家规。
“告诉你，我可不是怕你。”南子奕虚张声势道。
谢灼“不是怕我，是敬我重我吗？”
南子奕：……
他就说，谢灼是个阴险小人！
那厢。
甘露殿里，贞隆帝狠狠的将案桌上的奏折扫落。
“放肆！”
李公公二话不说，跪伏在地。
在贞隆帝的双眸中，翻滚着如墨般深沉的暴戾之气。
这是帝王威严屡次三番被挑衅的怒火和杀意。
他的口谕，也是金口玉言，等同圣旨。
明御史那个老东西，感念着荣金珠的恩情，嘴又贱又臭，犹如茅坑里的石头，替顾荣开脱勉强能说得过去。
那南子奕呢！
奉恩公府和二皇子已经迫不及待的惦记他的位置了吗？
吃相未免太着急了些。
“去宣南子逾。”
李公公应下，随后才道“那杖刑？”
“天子无戏言，天子言，则史书之，工诵之，士称之！”贞隆帝沉声道。
李公公跪着不动，默然不语。
他知道，这句话压制不了刺头似的明御史。
他甚至能够想象到，明御史梗着脖子，无惧无畏来一句“纳言，喉舌之官，听下言纳于上，受上言宣于下。”
他知道，陛下自然也心知肚明。
所以，必然还有下文。
“杖刑减半。”
贞隆帝到底有些怵御史台的言官。
你一言，他一语，就像荒野坟茔的树杈上立着的乌鸦秃鹫，进谏起来没完没了。
一言不合，就叫嚣着撞柱死谏，名垂青史。
要他说，就是高祖定下的规矩太给这些言官脸了。
硬生生在至高无上的皇权上套了层枷锁。
美其名曰，?畏则不敢肆而德以成，无畏则从其所欲而及于祸。
李公公起身，躬身离开。
登闻鼓前。
行刑的内侍搬来长凳，规规矩矩请顾荣俯身。
杖刑，是很有讲究和门道的。
李公公瞧了眼谢灼，脚尖微微张开，内侍们见状，便已知系该如何上刑。
着实打不而非用心打。
这是要网开一面的意思。
外重内轻。
瞧着皮开肉绽血肉模糊，却不伤筋骨，更不会有碍性命，卧床静养些时日就好了。
十五杖。
谢灼并未遗漏李公公那充满深意的目光。
他亦洞悉了李公公的暗示。
然而，在亲眼目睹行刑的内侍高举那由栗木制成、外裹铁皮的廷杖，铁皮上排列着密密麻麻、整齐划一的尖刺时，依旧无法抑制内心的不忍，情不自禁地喊出“慢着。”
“世人常以三从四德规束女子。三从，未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。四德，妇德、妇言、妇容、妇功。”
“顾大姑娘尚待字闺中，是未嫁之身，本该从父。”
“但其父既劣迹斑斑，又是此次告御状的被告，不得从。”
“本侯与顾大姑娘乃太后赐婚，不日将完婚。”
“从本侯，也未尝不可。”
“她的杖刑，本侯代为受领。”
“为表绝无不忠、不敬、不孝之心，本侯愿承廷杖三十。”
“行刑吧。”
内侍们面面相觑，最后目光齐齐落在李公公身上。
李公公略作思忖，颔首应允。
说到底，陛下就是想出口恶气而已。
“还不扶顾大姑娘起来。”李公公挑眉，吩咐道。
顾荣蹙了蹙眉。
三十廷杖换十五廷杖，属实不值。
然而，她不得不承认，在周遭狂风暴雨肆虐之际，谢灼给予了她最坚实的庇护。
洒落的阳光映照着谢灼的眉眼，比她无数的金银珠宝更加璀璨，更让她心动不已。
黑暗中踽踽独行，好在这世间真真有心软的菩萨。
心若庭院，庭有枇杷树，今已亭亭如盖也。
寒光闪闪的廷杖，一次又一次地被高高举起，然后重重地落下。
一声声压抑的闷哼，透露着难以言说的痛苦。
鲜血一滴滴地渗透衣袍，发出滴答滴答的声响。
顾平徵和陶兰芷，怎配让谢灼受伤流血。
顾荣的手，不自知的紧紧蜷缩着，目光片刻不移的看向谢灼。
她不知，她和谢灼的感情算什么。
惊鸿一瞥的怦然心动。
还是涓涓细流的温情。
但，她知，开花了。
不是春生秋落的花。
是绵延不绝，横亘四时，永开不败的花。
她想，谢灼真的是一个很好很好的花匠。
有着世间最会爱人的心。
南子奕渐渐敛起了玩世不恭的小霸王模样，低语“我不如他。”
“这算是母亲口中的情爱吗？”
南子奕不禁自问，如果遭受刑罚的是女侠，他能否毫不犹豫地加倍承受那些苦难？如果女侠深陷流言蜚语的漩涡，他能否坚定不移地站在她身边？
好像不能。
他给予的慷慨，是他不缺的。
他的随心所欲，是有父兄托举的。
可他，只是想做个大侠，想娶女侠为妻啊。
南子奕，越来越迷茫。
明御史默默在心中肯定，算有担当。
顾荣也不算一朵鲜花插在了牛粪上。
等等，乔吟舟什么时候来了？
明御史的眼神在乔吟舟和谢灼之间打转。
此局，谢灼胜。
在人群中，乔吟舟身着一袭青色的对襟长袖衫，宛如一座静默的青山，永远不会喧哗。
他紧锁的眉宇，仿佛缭绕着山巅之上那朦胧的云雾。
让人看不清他的神色，更窥不透他的心事。
乔吟舟也不知自己在看谁。
看谢灼。
亦或者是在看顾荣。
他与顾荣昔日的婚约，宛如被风吹落的树叶，沉入茶水之中。一旦拣出，便不留任何痕迹。