顾平徵眸光微闪，狐疑不定。
顾荣轻笑“无力？”
“是话本子里描述的那种八九十岁的耄耋老人挑了六十担水，顶着炎炎烈日去村头浇菜苗，浇完发现浇的是别人家地，一回头发现自己家地里的菜苗都干死了的无力吗？”
“若是如此，确实挺无力的。”
“不过，陶姨娘的本事，一直大的很。”
“既能神不知鬼不觉给父亲下绝子药，堂而皇之与沈其山三更半夜孤男寡女，还能让父亲多年如一日死心塌地，力排众议扶立为正妻。”
“陶姨娘口口声声说自己没本事，那置父亲于何地？”
“父亲得蠢的多么令人发指，才会一而再再而三的被没本事的陶姨娘玩弄于股掌之间，骗的团团转？”
这些略带讥讽的话语，宛如一记重锤，击碎了蓄水的闸门。
转瞬间，顾平徵和陶姨娘那血淋淋、散发着恶臭的过去，被赤裸裸地暴露在光天化日之下。
“大小姐是打算将匪徒一事硬冠在妾身头上吗？”
顾荣轻掩绣口，慵懒的摇了摇头“非也。”
“是习惯针锋相对了，纯粹是嘴快。”
“至于匪徒一事，自有京兆尹杜大人定夺。”
陶氏心下一咯噔。
最坏的情况发生了。
京兆府介入了。
然，与她有何干系。
争风吃醋指使匪徒拦路和行巫蛊厌胜之术，孰轻孰重，乐安县主心中自会衡量。
她和乐安县主是一条绳子上的蚂蚱。
乐安县主不想鱼死网破，就不会牵扯出她。
堂堂***殿下的养女，必能全身而退。
陶氏慌乱的心一点点安定下来“那妾身等着京兆尹查个水落石出，还妾身清白。”
十余年同床共枕，顾平徵何其了解陶氏。
霎那间的情绪转变，足以解顾平徵心中之惑。
“啪”的一声。
响亮的一巴掌。
陶姨娘的的脸被打偏向了一侧，蜡黄憔悴的脸上浮现红肿的巴掌印。
“蛇蝎妇人！”
“蛇蝎妇人！”
顾平徵怒不可遏。
因为陶兰芷，他成了残缺不全之人，与宫中的宦官无甚区别。
“陶兰芷，你可知将那帮匪徒贼人扭送官府的人，不是我，更不是顾荣，而是以奉恩公府小公子为首的高门贵公子。”
“南小公子更是当众明言，会督促京兆尹详查此事。”
“你觉得，幕后之人，能全须全尾脱身吗？”
陶氏一怔。
她怎么也没有想到事情会发展到这个地步。
“老爷，真的不是妾身。”
“您相信妾身。”
顾平徵“我这辈子最后悔的事情就是瞎了眼赎回你！”
“如果不是你……”
如果不是陶兰芷，他和荣氏会一生一世相敬如宾，他会有康健聪慧的嫡子，貌美孝顺的嫡长女。
陛下会一如既往的重用他，他依旧会是上京城惹人艳羡呼朋唤友的汝阳伯。
想当初，他真的是陛下的倚重之臣。
陶姨娘瘫坐在床榻上，手指无意识的轻抚着红肿的面颊，目光怔愣的看着一个方向，久久没有说一句话。
很久，很久。
就到空气凝重压抑到让人窒息。
顾荣冷眼旁观着昔日的恩爱夫妻翻脸无情。
视线扫过，陶姨娘宛如田间站立的稻草人，显得麻木而无助。
其实，乐安县主会不会攀咬出陶姨娘，她不甚关心，也根本不重要。
数日后的移棺迁坟，才是她留给陶姨娘的杀招。
她来此，单纯是诛心。
既死期将至，陶姨娘就应该过的胆战心惊，惶惶不可终日的等死。
顺带，瞧瞧狗咬狗，愉悦心情。
顾荣轻轻勾起嘴角，露出一抹微笑，拍去手中破碎的花瓣，打破了房间内那股令人不悦的沉默。
悠然说道“此言差矣。”接着，语气平和地继续补充道“我反而认为，父亲与陶姨娘是天作之合。”
别来沾她母亲的边！
“陶姨娘有所不知。”顾荣继续道“父亲嘴硬心软，面上咒骂着蛇蝎妇人，实际上却是跟你同甘共苦。”
“你断了腿。”
“他也断了腿。”
“怎么不算是天定的缘份呢。”
陶姨娘回神，眸光先是看向顾平徵的双腿，旋即又后知后觉的将视线移向了……
难怪……
原来是断了第三条腿了。
顾平徵：……
顾荣看够了热闹，起身径直离开。
她还要换身干净的衣裳，去陪小知说说话呢。
只是，也不知谢灼如何了。
那时，她试探完谢灼没一会儿，谢灼便接到了宫里贞隆帝的传召。
匆匆道别。
她回府，谢灼入宫。
顾荣对贞隆帝险恶用心的怀疑，非但没有减弱，反而与日俱增。
谢灼，行走在刀山火海间。
什么荣宠，什么倚重，不过是掩人耳目的手段罢了。
再者，能对昔年爱而不得的故人的女儿动淫邪之念，能是什么光明磊落的正人君子。
夜幕里，顾荣满面愁容。
说好的，和谢灼保持距离，远离其可能带来的危险。
如今，真真是自打嘴巴了。
果然，话不能说的太满。
甘露殿。
贞隆帝一改往常，既未翻阅奏章，也未召见官员商议国事。
相反，他盘腿坐在软榻上，手中把玩着一串珠子。
手串很眼熟。
那是顾荣送给谢灼的迦南香木嵌金珠手串。
珠子时不时碰撞，是大殿里唯一清楚的声音。
李公公眼观鼻鼻观心，小心翼翼的侍奉在侧，摇着象牙扇。
谢灼跪在光可照人的地板上，眉眼低垂，脊背始终没有弯下，像极了厚雪压不垮的青松翠柏。
他知道，早晚会有这一出的。
“宁瑕，你可知错？”贞隆帝将迦南香木嵌金珠手串重重的拍在矮桌上，目如鹰隼，威势逼人。
就这样，居高临下的俯视着谢灼。
谢灼依旧低垂着头，声音却清冽干脆“陛下，臣何错之有？”
“请陛下明示。”
他倾慕顾荣，无错。
顾荣不愿入宫，亦无错。
唯一错的是，跪在地上的是他，殚精竭虑筹谋的是顾荣，坐在软榻上夺人生死的是贞隆帝。
贞隆帝的目光陡然变得冰冷。
摇着象牙扇的李公公心下不免有些着急。
也不知谢小侯爷跟陛下犟什么？
越犟，越会激怒陛下，到头来吃亏的还是谢小侯爷。
“混账东西。”
“宁瑕，朕对你还不够偏宠疼爱吗？”
“你怎就不知足。”
谢灼敛眉。
知足？
他只记得，他跟顾荣闲谈时，不经意间听顾荣提及。
位卑之人总是不敢争取，以知足二字自我安慰。
却不知越是如此，越是被人践踏。
顾荣，是他的心仪之人。
他不能无作为。