汝阳伯一噎“那便杖责二十以示惩戒，罚跪祠堂思过。”
“顾荣，夜已深，你莫要在安康院久留。”
顾荣颔首“父亲慢走。”
汝阳伯一走，小阮氏抬眼看向顾荣。
“你长的很像你母亲。”
小阮氏声音很轻，恍如柳叶上的露珠。
阳光一现，露珠就会消失的干干净净。
顾荣轻抚面庞，支颐而坐“老夫人与母亲画像上的人很不一样。”
母亲的遗物里，有一张小阮氏的画像。
巴掌大的小脸，眉蹙春山不画而翠，眼颦秋水似泣非泣，樱桃唇朱欲语还休。
经年已过，那张巴掌大的脸，布满细细密密的皱纹。
不画而翠的黛眉，只剩稀稀疏疏的寥寥几缕。
似泣非泣的含情目，眼窝凹陷麻木无生气。
这不只是岁月的痕迹，更是经历的蹉跎。
小阮氏的一生，犹如一只被折下的花。
从一只花瓶移到另一只花瓶，越移越枯萎。
“为何提议将老身接回府？”小阮氏直截了当道。
顾荣歪头“您是汝阳伯府老夫人。”
小阮氏直勾勾地盯着顾荣“顾荣，看在令堂的面子上，老身多嘴劝你一句，早早脱身，或可觅一线生机。”
顾荣失笑。
“这世间何曾真的留给女子脱身之计。”
“老夫人，可有兴致一观陶姨娘受杖刑。”
小阮氏摇摇头，又一次阖上了眼睛。
“那晚辈去了。”
顾荣行了一礼。
月光如水倾泻而下，透过稀疏的云层，斑驳地洒在顾荣身上。
“陶姨娘现在何处？”
“祠堂。”青棠提着灯笼，轻声道。
祠堂外的庭院里，陶氏伏身于古旧长凳上，仰起头，紧抿着唇，红着眼眶，遥遥望着汝阳伯。
泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。
汝阳伯站在廊檐下，面带不忍。
“陶氏，我……”
“伯爷，您无需多言，妾身懂的。”陶姨娘脸上扬起一抹温柔又善解人意的笑容。
汝阳伯心中的不忍更盛，清了清嗓子，目光缓缓扫过在场的仆妇们，沉声道“莫要忘了你们的身份。”
“呦，是我来的不巧了。”顾荣眉眼弯弯，声音含笑。
汝阳伯冷声道“你来此作甚？”
“掐指一算，算到父亲会妇人之仁。”顾荣一把拉过汝阳伯身后的圈椅，坦然自若地坐下。
“父亲多年官场沉浮，理应深知，世间总有那么一些人，绝非轻易可糊弄的。”
“你糊弄他，他会弄糊你。”
旋即，伸手指了指身后祠堂里的香案，语气中带着一丝调侃“父亲不会也想吃香喝蜡吧。”
“还是说，父亲有把握，伯府尽在掌控，不会有一丝一毫的疏漏？”
说到此，顾荣微微一顿，咧嘴一笑。
红唇白齿。
月光下，显的阴森诡异。
“还有最简单的办法，将行刑之人灭口。”
“届时，自然无人知道父亲弄虚作假，企图欺……”
“住嘴！”汝阳伯猛的回头。
顾荣笑容不改，好整以暇回望汝阳伯。
汝阳伯怒不可遏，胸膛剧烈起伏，直喘粗气，手指握拳，咯吱作响，仿佛随时都会爆发。
哪有人将欺君二字，明目张胆的挂在嘴边的。
顾荣跃跃欲试“父亲，女儿可以替您灭口的。”
“不过就是除掉些不得力的下人，三年过去了，女儿定可做的更好。”
轻柔中带着几分笑意的声音，犹如寒风中肃肃飘落的雪花，硬生生让庭院中的仆妇们不由自主地打了个寒颤。
阴冷之风穿透了衣衫，直抵心底。
无法抑制地回想起顾荣大开杀戒的恐怖场景。望舒院内，血水流淌，刺鼻的血腥味仿佛至今仍在空气中弥漫，久久不散。
“打！”汝阳伯咬牙“狠狠打！”
仆妇们手持棍棒，面面相觑。
趴在长凳上的是汝阳伯府的当家主母啊。
顾荣淡淡一瞥，拉长声音“父亲，侯府养这些年老耳聋眼瞎的仆妇甚是无用，不如打杀了吧。”
“换些得力的来。”
汝阳伯深吸了一口气“打！”
终于有仆妇壮着胆子，挥起棍棒，凌厉的破风声响起，“啪”的一声，重重的落下。
陶氏的脸唰的一下白了。
“父亲，您饶过母亲吧。”
“当年，母亲生扶景便伤了根本，二十杖下去，会损寿元的。”
顾扶曦扑在陶姨娘身上，泪水涟涟，苦苦哀求着汝阳伯。
“父亲，扶曦愿意替母亲受罚。”
“若不是女儿需螭霖鱼补身体，母亲也不至于被指责奢靡挥霍。”
顾荣手指微曲，有一下没一下的敲着圈椅扶手“老夫人责罚陶姨娘不仅仅是因奢靡挥霍，更是因陶姨娘诅咒父亲早死。”
“怎么，扶曦妹妹也要一并认下吗？”
“流言甚嚣尘上，若是换作其他讲究礼法的官宦世家，恐怕早已将妻子休弃，扫地出门了。”
“父亲对陶姨娘已经仁至义尽了，扶曦妹妹莫要让父亲为难。”
“拉开二小姐！”汝阳伯黑着脸，粗声粗气道。
一杖又一杖，落在陶氏身上。
陶氏凄厉的惨叫声越来越微弱。
珠白锦衣，已被斑驳的血迹染红，条条血痕，纵横交错。
二十杖毕，陶氏整个人就像是从水里捞出来一般。
发丝凌乱，湿漉漉黏糊糊的贴着面颊。
陶氏硬撑着一口气，没有晕过去。
“能为伯爷解忧，是妾身的福气。”
话音落下，缓缓阖上眼睛。
汝阳伯的心犹如被无形的弦轻轻拨动，颤了又颤，三步并作两步小跑下石阶，想将陶氏揽在怀里。
“父亲，死不了的。”顾荣凉飕飕道。
“这时候心软，可就功亏一篑了。”
汝阳伯怒吼“那也得请府医啊。”
顾荣顾荣心中泛起一阵冷笑。
她被鞭打、杖责，父亲怎就想不起要请府医。
让她想想，当时父亲和陶氏是怎么说的？
恢复的快，不打紧。
仿佛她的伤和疼，不值一提。
“父亲，陶姨娘这些年养尊处优，将身体养的极好，恢复的快，不打紧。”
“陶姨娘忠贞，醒来若是知道，让府医看了身子，怕是会投井而亡，以示贞洁。”
“父亲是想逼死陶姨娘吗？