探索小队拖着伤残疲惫的身躯，终于踉跄地回到了位于裂谷边缘的营地。
当他们踏入简陋的防御栅栏时，留守的兽人们瞬间围了上来，迎接他们的不是凯旋的欢呼，而是一片死寂的惊恐和倒吸冷气的声音。
担架上，云汐面无血色，气息微弱得仿佛下一刻就会消散，七窍残留的血痕触目惊心。
白幽浑身伤痕累累，金色的毛发被血污粘结。
本霸天几乎是被两名熊猫战士架着回来的，腹部的旧伤彻底崩裂，鲜血浸透了厚厚的绷带，滴落一路。更别提那些被毒涎腐蚀、断腿重伤的战士，他们的惨状让所有人的心都沉到了谷底。
“我的乖崽啊！”云魁脸色煞白，路上强忍的镇定终于崩溃。
他指挥着迷踪兔战士：“快！把伤员都抬到干净的地方！草药！热水！快！”
营地瞬间陷入一片混乱而压抑的忙碌之中。
白幽轻轻放下云汐，强撑着化回人形，身体晃了晃，被旁边的战士扶住。
他深吸一口气，压下翻涌的气血，用尽可能平稳的声音简述了上游的遭遇——
恐怖的变异鳄王、蠕动的黑絮之源，以及云汐那石破天惊却代价惨重的净化。
“……我们没能摧毁源头，”白幽的声音带着深深的疲惫和一丝不甘，
“但汐儿的力量，确实极大地压制了它。黑絮的扩散，被暂时遏制了。”
他的话音刚落，那些一同前往的夔牛战士们便激动地证实起来。
“是真的！神女大人……她……她净化了那片邪恶之地！”
一名年轻的夔牛战士激动地捶着自己的胸膛，那里原本隐约可见的青黑色脉络如今淡得几乎看不见，
“我……我感觉呼吸从没这么顺畅过！那股一直压在心里的石头，好像被搬开了！”
“我也是！咳嗽好了很多！”
“身体轻快了！就像卸下了沉重的枷锁！”
夔牛战士们纷纷开口，声音中充满了难以置信的喜悦和一种如释重负的激动。
他们看向那昏迷不醒的云汐的目光，充满了最原始的、毫不掩饰的感激和敬畏。
这种发自内心的群体性情绪，如同无形的潮水，在营地中弥漫开来。
就在这时，无人察觉的，躺在担架上、深度昏迷的云汐，她的眉心极其微弱地闪烁了一下，仿佛一颗星辰在最深的夜空中短暂地亮了一瞬。
她的意识仿佛沉入一片温暖的海洋，一个冰冷而熟悉的机械界面突兀地在她混沌的识海中亮起：
【信仰系统激活...】
【检测到新增稳定信仰源：夔牛部落（初阶）】
【当前信仰值：175点】
【系统商城临时开放...】
【扫描可兑换项...】
【警告：信仰值不足。最低兑换项‘初级生命药剂’需200点。】
【商城连接关闭...】
界面黯淡下去，仿佛从未出现。一切归于寂静。
外界，云汐依旧昏迷，脸色苍白，没有任何变化。
但营地中的气氛，却因夔牛战士们的证词而悄然改变。
沉重的脚步声传来，雷恩那如山岳般的身影分开人群，走到了担架前。他琥珀色的巨瞳先是复杂地看了一眼气息奄奄的云汐，目光在她脸上那刺目的血痕上停留了片刻，然后缓缓扫过那些激动不已的族人。
沉默良久，他缓缓地、极其郑重地，对着担架的方向，单膝触地，低下了他从不轻易俯首的巨大头颅。
这是一个属于夔牛部落的最高敬礼。
“夔牛族……铭记此恩。”
他的声音低沉如雷，却带着前所未有的诚恳与重量，“从今日起，你们……是夔牛部落的朋友。”
他站起身，目光转向白幽和云魁：
“往东三里，有一处我们守护的‘暖泉’，水质洁净，富含生机，对恢复伤势有益。你们可以派人去取用。”
他顿了顿，继续道：
“裂谷西侧有一片‘荧光蕈林’，那里的蕈类虽味道苦涩，但能果腹，毒性微弱，处理后可食。
林中有一种‘晶角鹿’，速度极快，但肉质蕴含能量，若能猎到，对恢复极好。”
这是第一次，雷恩主动且具体地分享了裂谷内最核心的生存资源信息，而不仅仅是之前限时限量的水源。
流亡队伍的核心成员们闻言，精神皆是一振。
这无疑是雪中送炭！
然而，喜悦之中，忧虑也随之而来。本霸天挣扎着坐起，声音粗嘎：
“雷恩首领，感激不尽！但……那黑絮之源并未根除，此次净化恐难持久。若它再次复苏……”
雷恩的眉头深深皱起，琥珀色的瞳孔中闪过一丝深深的忌惮和无奈：
“那污泉……是裂谷的诅咒核心，也是我族痛苦的根源。
祖训代代相传，不可靠近，不可触碰，否则会引来更大的灾祸。”
他叹了口气，“或许……唯一的希望，在于部落早已遗忘的‘先祖试炼之地’。”
“试炼之地？”白幽敏锐地捕捉到这个词。
“古老的传说提及，试炼之地藏有先祖留下的真正智慧与力量，或能找到净化黑暗、甚至……离开这裂谷的方法。”
雷恩的声音带着一丝渺茫的希冀，但随即摇头，
“但试炼之地的入口早已迷失在岁月之中，即便找到，如何开启，需要何种代价，也无人知晓。
那是比污泉更虚无缥缈的希望。”
他看了一眼云汐：
“或许……只有神女这样的力量，才有可能窥得一丝契机。但在她康复之前，一切皆是空谈。”
留下这句话，雷恩再次向云汐的方向微微颔首，便转身带着族人离去，安排战士引领流亡队伍前往新的资源点。
营地再次热闹起来。
无声的希望之火在兽人们的心口悄悄点燃。
无数人的目光都悄悄望向那个依旧昏迷的少女。
无人知晓的，那悄然增长却远不足够的“信仰值”，如同一个无声的承诺与残酷的提醒——
希望已现，但代价，从未消失。