再次被挽留，又没走成的刘姥姥在这晚，终于和贾母见面了。
彼时，散学的姑娘们也都在贾母面前承奉，刘姥姥进去，只见屋里珠围翠绕，花枝招展，好在大部分都认识。
她忙福了几福，跟歪在榻上的贾母道：“请老寿星安！”
贾母这才欠身问好，又命琥珀端椅子过来坐，“老亲家来了，正该好生招待，可惜我这身子不争气。”说着，她叹了一口气，“你救了我家侄媳妇，算是我们两府的大恩人……”
“不不不，老寿星误会了。”
刘姥姥哪敢再应承什么恩人的话？
“我就是送沈夫人一程，没我，也会有其他人的。”
贾家人客气，可她女儿、女婿、外孙、外孙女万一当真，可就不好了。
“我家离官道还隔了三个村子，那些倭人是找不着沈夫人的。”
“……能送回来就是恩。”
贾母对这老太太的实诚倒是很满意，脸上的笑容加盛，“那一天一夜，老亲家都不知道，我们家担心成什么样。”
好在都过去了。
沈氏也愿意认这份救命之恩，要不然，给点银子就打发了，干嘛一再苦留？
再说了，沈氏都认的事，她不认，不是又僵了吗？
“那都是倭人可恶！”
刘姥姥道：“好在他们如今也都遭了报应。沈夫人大难不死，必有后福！”
生在这样的人家，原本就是有福的。
“老寿星不必焦心。”
“现在是不焦心了。”
贾母呵呵一笑，“老亲家，你今年多大年纪了？”
刘姥姥忙立身答道：“我今年六十八了。”
贾母看她的样子，就忍不住羡慕起来，向众人道：“这么大年纪，还这么健朗。比我大好几岁呢，我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”
刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的，老太太生来是享福的，若我们也这样，那庄稼活也没人作了。”
贾母心中受用，“眼睛牙齿都还好？”
“都还好！”
刘姥姥揣度这老太太，道：“就是今年左边的槽牙活动了。”
其实她啥啥都好，但看这老太太的样子，想来是有不少不好的。
果然，贾母就道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人家笑我，我都不会，不过嚼得动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”
刘姥姥就忙道：“这正是老太太的福了，我们想这么着也不能。”
“哈哈，什么福，不过是个老废物罢了。”
贾母话是这样说的，但看她的样子，就知道，她也很认同刘姥姥的话。
刘姥姥忙又哄着恭维，很快两个老太太有说有笑起来。
这两天，老太太不高兴，又在病中，大家都挺压抑的，如今终于好了。
压在两府的多日阴霾终于一扫而空。
迎春回去的时候，嘴角都是翘着的。
“二姐姐！”
探春叫住要回去的姐姐，“梅表姐要定亲了，你知道吗？”
“知道啊！”
迎春道：“去年不就相看好了吗？”
只是先是东府大伯，再是二叔相继去世，家中有孝，梅表姐的亲事才一拖再拖。
“我听姨娘说，梅表姐推拒了四姑姑帮忙选的两个新科进士呢。”
探春挥手让丫环们退远些，小声的跟迎春道：“她自己选了户部陆大人家的庶子。”
“陆二公子今年也考中了举人啊！”
迎春看看四周，也小声道：“陆二公子的外家是平州首富，他自己也上进，其实挺好的。”
这是梅表姐自己跟她说的。
“可是这样的人家，能选择的更多。”
探春今天听她娘巴拉了半天，小脑袋有些转不过弯。
想去问梅表姐吧，梅表姐又比她大太多，又怕影响她心境，就只能找自己的二姐姐说了，“我姨娘说，陆家可能是觉得三姑母一个和离的妇人好拿捏呢。”
她姨娘还说，梅表姐这样一再拒绝四姑姑选的人，四姑姑以后冷心冷情了，可能都不会再帮她们操心了。
这些探春倒是没有担心过。
嫡母和父亲虽然没了，但长辈们对他们更回怜惜，大哥大嫂也是好的。
她不担心自己的将来。
倒是梅表姐，性子有些倔。
婚后若是日子过得不好，为防三姑姑担心，她只怕也不会跟他们任何人说。
“……放心！陆家不敢的。”
迎春看了一眼妹妹，忍不住笑了，“我听梅表姐说，她原来也并没有看上陆家，更倾向于四姑姑说的那两家，但陆二公子不死心，几次三番找闵表哥表忠心。”
啊？
探春微张了嘴巴，眼睛里亮闪闪，“为什么呀？他看到梅表姐，一眼就相中了？”
“他相中了梅表姐，也相中了我们家呀！”
迎春笑，“陆家的家底，大都是用他母亲的嫁妆弄出来的，他嫡母还好，说是不曾磋磨过他母亲，但他们家的老太太还在，老太太偏心另外两房儿子，至今没有分家不说，还一直帮着另外两房吃公攒私。
陆大人拿自己老娘没办法，陆夫人面皮又软，他们家需要一个厉害媳妇，原本他大哥是要娶个厉害的，谁知道传言不可信，他大嫂有个不太好的后母，见天的坏他大嫂的名声，事实上，他大嫂跟他嫡母一样，都是温柔娴静的人。
所以，轮到他的时候，一家子早就盯上我们府上了。”
只是她们姐妹的年龄都不合适。
但梅表姐也算是贾家人。
“那我们家是不是还要过去帮他们打个架呀？”
“你想什么呢？”
迎春一手点在妹妹的脑袋上，“梅表姐是什么人？是别人随便能欺的吗？”
日常管家，表姐可是雷厉风行的很。
“放心吧，就算要找人，肯定也惊动不了长辈，她跟闵表哥说一声，闵表哥在学堂打声招呼，什么事办不了？”
闵表哥在外面，三教九流都有结交呢。
“好吧，是我多操心了。”
探春笑着抓了姐姐的手摇，“好姐姐，你可千万别跟梅表姐说。”
“哼，不想让我说也行，明儿给我做个荷包来。”
“嘻嘻，我一定给你做个特别漂亮的荷包。”
姐俩个的笑声在风中传的挺大，正在做功课的宝玉，都忍不住侧耳听了听。
只是功课不写完不行，大哥晚间还要检查的。
他老老实实的写功课，袭人在不远不近的地方，给他打扇子。
最近因为冰闹出了不少事，冰库外面的一层冰全都被扔了，各房的用冰量，当然也就被削减了。
宝玉屋子里的冰也就取个凉意，想像以前那样，是不可能了。
不过，他白天在学堂也没冰，大家都是这么过的，倒也不算什么。
大哥说，国子监那样的地方都没冰呢。
晚上回家其实已经很好很好了。
宝玉努力做他的功课。
长安表弟比他小，下次月考，他要是还被林长安比下去……
宝玉激灵灵的打了个抖。
他怕他大哥叹气。
好像每叹一声，那头发又会白一根般。
大哥的头发真的不能再白下去了。
宝玉收敛心神，把字写得更加工整。
此时的贾家族学，早跟一年前不一样了。
教学的两位先生，今年都成了新科进士。
附学的陈棠，后来在家里帮助下，改随母姓叫刘棠的也中了进士。
如今过来教学的，也是落弟举子中，学问顶好的两个人。
活生生的三位进士，就是最大的激励，哪怕无意考学的薛蟠呢，也怕自己落到倒数第一的位子，努力想保自己倒数第五的位子。
卷起来的学堂，对他这样的学渣来说，太恐怖了。
背书、写字，宝钗一直相陪。
不懂的，写错的，需要预习的，宝钗都能马上帮到他。
只是，可能有些人生来就不是读书的料。
明明好些书，他今天晚上会背了，到了第二天，又磕磕巴巴，等到了第三天，干脆忘了大半。
如果能退学，薛蟠早就哭着喊着退过了。
可是不能。
当初沈夫人的话还言犹在耳，三年是底线。
薛蟠敢有一点拿钱砸先生和同学的势头，每天轮换教武的府卫，就能变着法的炮制他。
宝钗为防哥哥再被打，只能每天陪着他温习。
对着哥哥的榆木脑袋，她其实比薛蟠还绝望。
尤其是府中有林氏姐弟的对比。
宝钗自负，不管学什么，她都不次于林黛玉，她们都是一点就通的女孩子，可是，她哥比林长安大多少啊？
结果，人家在蒙学都没待几天，就升上去了。
她哥……，偏偏就落在了蒙学，还是倒数。
“好了，哥，你今天的千字文，比昨天默写的还要好。”
宝钗尽量忽略到那几个几乎写成墨团的丑字，违心夸奖，“明天我们再默写一遍，想来就行了。”
她哥这样的，真是学啥都累啊！
不仅他累，教他的先生更累。
“我的天爷，我再也不要写这些字了。”
薛蟠的笔一甩，浑身就跟没了骨头一样，直接瘫在椅子里，“好妹妹，你明天放我一天假吧！”
“哥，林长安已经开始学大学了。”
薛蟠：“……”
他好想骂人，可是林长安还好。
他人小，跟大同学不怎么玩到一块儿，所以，常常到他们蒙班玩。
唉~
薛蟠忧愁的叹了一口气，“行了，明天写。”
他在心里腹诽了几下林长安，林长安温习完功课，却早早的上床了。
小孩子，白天在学堂又是读书，又是运动的，晚上那真是挨床就睡。
贾敏先去看看女儿，再去看看儿子，确定两小孩都睡得很好，这才自失一笑的回自己的房间。
新建的几个盐厂都很好，皇上已有意召老爷回京，要不是东府大嫂出事，她早已把林家老宅收拾好了。
不过，如今也不晚。
贾敏在夜深人静的时候，再次拿笔，给林如海写信，“夫君，见字如晤……”
夫妻两个一别已近一年，说不想念那是假的。
好在如今的一切，都在往好的地方发展。
京里没那么多王爷，太上皇生病倒下，如今不管是做外官，还是做京官，都轻松许多。
她满心期待着林如海能尽快进京。
期待他看到儿子和女儿如今的样子。
期待他的吃惊和高兴。
这一年，儿子和女儿个子都窜了一大截。
两小孩天生就是京里人，没有风吹就倒，雨打就病。
就是她的身体，也比在江南的时候，好了许多。
贾敏迫不及待的想要给林如海调理身体，毕竟如今的他是家里身体最差的那个了。
昏黄的灯光下，她的面容温柔似水。
……
宁国府，沈柠的脚还没全好，尤老娘就带着两个女儿过来了。
既然是亲家，只看在尤氏的面上，她也要热情招待。
尤氏属于高嫁，尤二姐和尤三姐再想如她这样的高嫁不可能，但凭着姐姐和姐夫，在京里寻个六品、七品的小武官，绝对不成问题。
事实上，尤老娘也是打这样的主意。
她前后两任丈夫都是小官儿。
日子虽然不富裕，但绝对能过得很好。
“这些年，我家大姐儿真是多亏了您照顾！”
尤氏在沈柠面前，也是个娴静妇人，“我看着她，感觉比原先在家时还水灵。”
果然有子万事足。
这有了孩子就是不一样。
“哈哈哈，您可太自谦了，大姐儿原本就是好的。”
沈柠笑，“长得好，性子好，管家更是一把好手。这个家呀，是多亏了她。”
做为继母，在本身日子并不是多富足的情况下，能把所有聘礼全由继女当作嫁妆带过来，就已经很好很好了。
至于尤二姐和尤三姐……
在沈柠看来，与当时的社会风气也有很大的原因。
她们两个出身不高，可能本来就奔着‘妾’来的。
但现在不一样了，贾家男人，不能随意纳妾。
尤氏在这个家的身份地位也不一样。
尤二姐和尤三姐做为她的妹子，身份地位当然也水涨船高。
“她原先最惦记的就是你们，知道你们要来，高兴的连夜让人收拾屋子呢。”
沈柠想要告诉她们，尤氏得婆婆喜欢，夫君爱怜，继子敬重的人，你们别给她丢脸。