北城墙外，秣陵河边。
一位老者头戴斗笠，手持鱼竿，端坐于垂柳之下，其身形仿若雕塑般沉稳，双目凝神，死死地盯着河水中那若隐若现的苇杆浮漂。
一名身着灰色布衣的年轻人提着钓竿缓缓走来，不急不慢地来到老者身边，蹲下身子问道：“王老爹，今日可有收获？”
王老爹扭头看了一眼年轻人，淡声说道：“虎子，今儿你来的晚了些。”
被唤作虎子的年轻人长得浓眉大眼，看年岁不过二十出头，长相虽谈不上英俊，却也五官端正，一脸憨厚模样。
虎子讪笑着挠挠头，“我娘昨夜咳嗽的厉害，我起夜煎了一副药，今早便起晚了。”
“唉！你娘这病啊……”
王老爹轻叹了一声，虎子便在他身边坐下，从衣兜里掏出一个纸包，打开后里面竟是几条鲜活扭动的蚯蚓。
虎子取出其中一条，将其掐成小段，熟练地挂在鱼钩上，抛入了河中。
一老一小未再言语，各自专心地盯着河面，等待鱼儿上钩。
没一会儿，王老爹浮漂沉落，手起之时一条拃长的小鱼被钓出了水面。
这会功夫，顾冲的身影从城墙豁口处出现，手中不知提着何物，奔着河边而来。
来到河边，虎子侧头看了一眼顾冲，两人对视之际，虎子轻轻点头，咧嘴笑了一下。
顾冲微笑回应，随后打开手中提袋，从中取出一团细麻线，一番忙活之后，抡起手臂旋转几圈，将麻线远远地抛入了河中。
紧接着，他又将麻线系在一根铁钎上，将铁钎牢牢插入地中，在麻线上方系了一个小铃铛。
虎子好奇地看着顾冲，疑问道：“这位兄台，你这是作何？”
顾冲侧头道：“与你们一样，钓鱼。”
“你既无鱼竿，又无浮漂，如何能钓得到鱼？”
顾冲呵笑一声：“随缘吧，愿者上钩。”
说完，顾冲在铁钎旁躺下，翘起二郎腿，用布袋盖在头上用以遮挡阳光。
虎子从未见过如此钓鱼者，居然如此悠闲，不由好生稀奇，转头问向王老爹，“老爹，他这是何方法？”
王老爹扭头看了一眼，不屑道：“你管得了许多，我垂钓半生，还从未听过有其他钓法，不过是故弄玄虚罢了。”
话音刚落，铁钎上的铃铛忽然响起，“铃铃铃……”
顾冲立即翻身起来，抓住细麻线向回拉拽，水面上顿时翻起一阵浪花，清晰可见一条大鱼儿正在水中不停挣扎。
虎子看得愣神，此时自己的浮漂也沉入了水中，他急忙提起鱼竿，一条小鱼被收入囊中。
顾冲将鱼儿拉拽到河边，手上稍加用力便将鱼提上了岸。这条鱼儿可是不小，足有一尺身长。
虎子看了看自己手中的小鱼，悻悻地丢在一旁，看向顾冲的眼神中充满了羡慕。
王老爹也震惊了，顾不上自己手中的鱼竿，眼巴巴地瞧着顾冲又一次将麻线远远地抛入了河中。
只是片刻功夫，那铃铛再次响起，顾冲起身之时嘴中还犯着嘀咕：“怎么这河内的鱼儿如此之多，想眯一会儿都是不能。”
虎子将手中鱼竿丢弃一旁，兴致勃勃地跑来顾冲身旁，“这位仁兄，我来帮你。”
两人合力将鱼拉上了岸，这条鱼儿较之刚刚那条却是只大不小。
“我叫虎子，你呢？”
顾冲点头微笑，“我……你叫我顾二中就可。”
虎子憨笑道：“二中哥，不知为何你所钓之鱼既大且快，而我仅能获小鱼，可否传授我钓鱼之法。”
“这有何难，那大鱼自是远离岸边，你只需将钓线放长即可。”
顾冲说着从一旁捏起一团软乎乎的东西，又道：“还有就是这钓饵，将白面蒸熟加入糯米，再搅拌一些香料，比起蚯蚓强上百倍。”
虎子似有所悟，连连点头道：“难怪你会钓到大鱼，原来如此。”
待顾冲再次将麻线抛入河中，虎子也不去钓鱼了，而是守在顾冲身边，两人说起话来。
“二中哥，以前我怎未曾见你来此处钓鱼？”
顾冲淡笑答道：“我新近搬来此处。”
“你姓顾，莫非就是那新搬来的顾家之人？”
顾冲含笑点点头，虎子惊讶道：“你是顾家公子吗？”
“你看我这身打扮可像公子？”
虎子慢慢摇头，紧眉问道：“莫非你在顾家为仆？”
“然也。”
“你既为仆人，为何还有这般闲暇出来垂钓？”
“呃……我家小姐想吃鲜鱼，我便来了。”
虎子信以为真，眼中满是羡慕，叹声道：“你这仆人做得清闲，我虽自由，却是比不得你。”
“为何？”
“我娘身有顽疾，每日需细心照顾，离不得人。”
顾冲点点头，稳声道：“做人当行善，百善孝为先。”
“可是我若不去做工，我与娘又该如何过活？每日只靠钓些鱼儿售卖，勉强度日终不是办法。”
正说着，王老爹在那面喊道：“虎子，还不快些钓鱼，你还要回去给你娘煎药。”
虎子回身瞧瞧王老爹，转过头来，向着顾冲笑道：“我走了，改日再来与你说话。”
“诶，这两条鱼，送你了。”
虎子微微一怔，摆手道：“那怎能行？这么大的鱼可值不少铜钱呢。”
“拿去，我很快还会钓到。”
说话间，铃儿响叮当……
顾冲回到家中，手中提着两条大鱼，笑呵呵喊道：“小蝶，看看这是什么？“
小蝶眉眼齐笑，欢喜道：“公子真得钓到了鱼。”
“那是自然，你家公子亲自出马，还不是手到擒来，快些起锅烧水，今儿中午咱们吃鱼。”
勾小倩听到顾冲之声，自屋内徐步而出，轻唤道：“公子……”
顾冲抬眼望去，见勾小倩蹙着弯眉，似是一脸凝重，便将手中鱼儿递给了小蝶，“先拿去厨屋。”
小蝶应声接过鱼去，顾冲来到勾小倩身边，问道：“可是有事？”
勾小倩点头道：“今儿早晨，栅栏外有人经过，起初我并未在意，只是那人每次路过都会放缓脚步，向院内望来，看着行迹鬼鬼祟祟。”
顾冲紧起眉头：“是何模样之人？”
“我在屋内也看不仔细，穿着一身暗灰色布衣，看起来倒像是一个仆人打扮。”
“她们可知道此事？”
勾小倩摇头道：“我并未向姐姐们提及，一来我难以确定此人是否心存此意，二来也恐她们心生惊惧。”
“嗯，先不去管他，此人定还会再来，看我收拾他。”
顾冲拿定主意，眯起眼睛道：“你去城内看看有没有售卖弹弓，若是没有，就买些鹿筋回来，实在不行牛筋也可。”
“你要打弹弓？”
“嘿嘿，让你看看我的厉害。”
秀岩县衙内，一间屋子中传出隐隐的抽泣声，紧接着是一声低沉的呵斥：“你这贱婢，本公子瞧上了你，你竟敢如此忤逆。”
“公子，不要……公子饶过我吧……“
“休要废话，你若再不从，本公子便将你打死在这里。”
紧接着，只听得“嘶啦”一声，仿佛是衣衫被撕裂开来，这声音在寂静的院中显得格外刺耳。
“呜呜……”
一刻钟后，那扇木门缓缓开启，一名面相俊美的男子整理着自己的衣衫，嘴角挂着邪笑从屋内走出，脸上满是惬意。
此人正是秀岩县令郑大中的公子郑伟龙，从他满足的表情中可知，刚刚已被他得逞，又糟蹋了一名丫鬟。
郑伟龙的跟班郑斌跑了过来，笑问道：“公子，这丫鬟可还带劲？”
“嗯，尚好。”
郑伟龙整理好衣衫，淫笑道：“较之前者，已有长进，日后便照此寻来。”
郑斌谄媚道：“公子放心，只要小的遇到容貌尚佳的女子，定会想办法为公子找来。”
“对了，那两个娇艳欲滴的美人儿，你可打探出消息来了？”
郑斌眯眼一笑，“公子交办的事情，小的怎敢懈怠。”
“那还不快说！”
“公子，北城墙那里不是新建了一座府邸嘛，那两个美人儿就住在那里。小的跑去前门看了，这府上姓顾，但却不知是何人家。那两个美人儿也是足不出户，小的便又去到后院，只是也未曾见到那两个美人。”
“原来就是新近搬来那家。”
郑伟龙眯眯眼睛，也不知心里又有了什么坏主意。
“郑斌，你再去打探，看看主人到底是谁？再去备上一份厚礼，明日我亲自登府拜访。”
“是。”
厨屋内，云娘熟练地系上围裙，动作麻利地起锅烧油，锅中的油很快泛起了细密的小泡，她随手撒了些葱姜蒜进去，瞬间，弥漫起一股浓郁的香味。
一旁的庄樱和谢雨轩站在那里，两人你看看我，我看看你，眼神中满是无奈。
庄樱红着脸，手不自觉地揪着衣角，低声说：“姨娘，真是对不住，还要您亲自下厨。”
谢雨轩脸色窘迫，也显得有些局促。
两人都是大家闺秀，又哪里下过厨屋，更别说会做饭炒菜了。
勾小倩还真得买到了鹿筋弹弓，顾冲抻了抻，虽不及胶皮有劲道，但也是弹性十足，打出十几丈远应该不成问题。
顾冲来到厨屋，见庄樱与谢雨轩站在一旁，好奇问道：“你们在此作何？”
谢雨轩低首道：“我们想与姨娘学些厨艺。”
顾冲忍不住嗤笑出来：“算了吧，你们又哪里会做饭菜。”
庄樱反驳道：“我们不会可以学呀，总不能一直让姨娘来做。”
“好，好，你们学吧。”
顾冲笑着点头，从厨屋内端起昨夜的米汤走了出去。
“小蝶，秋惠。”
顾冲喊了一嗓子，来到墙角处，将米汤倒在了泥土中。
“公子，可是唤我们。”
两个小丫鬟跑了过来，顾冲指着地上泥土，吩咐道：“将它们搅拌均匀，再搓成大小相近的泥球。”
“公子要泥球作何？”
“打坏人。”
“公子，快来。”
勾小倩从屋内轻声喊着，顾冲急忙进了屋内，见到她正凑身在窗边，也跟着贴了过去。
“就是这个人，他又来了。”
顾冲顺着窗户缝隙向栅栏外看去，见到有一人正站在那里向院内望着，看了一会，那人向前走了几步，又停下来，继续向院内观望。
“秋惠，快来。”
顾冲急忙将秋惠唤进屋内，低声道：“你看下院外那人，可识得？”
秋惠小脑袋凑到勾小倩身边，只看了一眼，便恨恨说：“公子，就是这个坏人拦住了小姐。”
顾冲闻听后，快步来到院中。
这会儿泥球刚刚揉好还没有坚固，显然还不能使用。顾冲顺手捡起一个大小适当的石子，装入了弹弓中。
他重返屋内，轻扬下颚示意勾小倩闪出位置，弹弓透过窗棂间那微微的缝隙，瞄向了外面。
院外的人正是郑斌，此刻他正隔着木栅向院内窥看，心想着院内怎么不见那两个美人呢？
顾冲眯起眼睛，深吸一口气，缓缓拉开弹弓，石子稳稳地卡在皮筋中间。他的目光坚定，小心翼翼地瞄准着角度。
“嗖”的一声，石子如离弦之箭般飞了出去，精准地击中了郑斌面前的木栅上。
这突如其来的炸响声将毫无戒备的郑斌吓得浑身一颤，转身落荒而逃。
勾小倩惋惜地跺了下脚，埋怨道：“你不是吹嘘打的准吗？为何没有打中。”
顾冲笑着摇摇头，缓声道：“我本无意打他，只需略微惩戒即可，若是打中，只怕会伤了他。”
“对待这等恶人，何需心存仁慈。”
“他不过是个下人而已，我要打的，是他的主子。”
顾冲嘴角泛起一抹若有似无的笑意，将弹弓塞入了腰间。
郑斌一口气跑回了县衙，见到郑伟龙，大口喘着粗气：“公子……小的被他们发现了。”
郑伟龙疑问道：“发现了？他们可说了什么？”
郑斌摇头道：“没见到人，小的正向院内看着，忽然“啪”的一声，也不知何物向小的打了过来，若不是小的躲闪快，这会儿怕是已经伤到了。”
郑伟龙眉头微皱，冷哼道：“明日我自当亲往一探，看看这顾家究竟是何来头。”
郑斌面色阴沉，恨恨说道：“不错，若他们不知好歹，那便休怪我等无情。”
两人彼此对视，各自冷笑出来。