“什么玩意儿？老什么？”张世康眉头都皱了起来。
“回总裁大人，草民叫老大。”老大仍旧很实诚的回答。
张世康的表情有点古怪，扭头问陪考官道：
“百家姓里有姓老的吗？”
“有的大人。”
这就不奇怪了，不过姓老的还是头一回见到。
“你该不会还有个叫老二的兄弟吧？”张世康莞尔一笑的调侃道。
“回总裁大人，草民有两个兄弟，一个叫老二，一个叫老三，他们也参与了今岁的春闱。”
好家伙，一门三兄弟同时赶考！
“得，明儿见吧。”张世康都被整无语了，想着这哥儿仨的老爹还真是个取名鬼才。
张世康在后世冲浪时，也曾刷到过诸如史珍香、付严杰、李毛蛋之类的古怪身份证姓名，但自己还是头一回真遇到这么取名字的。
不对，水师副提督马统的名字也挺奇葩，也不对，大明这时候大明也没马统。
马统马统，人老爹取这名儿，应该是马上统一或者其他更好的寓意。
从国子监的考场离开后，张世康便回了家。
家里现在热闹极了，九个老婆四个女儿，若不是还有老爹和老哥等时常一块吃个饭，张世康总感觉自己回到了女儿国。
到了第二天，张世康果真又去找了那老大。
直觉告诉他，这老兄是有能耐的，尤其是那投入工作时专注的表情以及严谨的作风，符合他对技术工种的印象。
木讷而不世故，专注且严谨。
如若这厮的法子真的能提高炼出铁水的质量，那一千两银子张世康眼都不会眨。
不止如此，这样的人才，一定不能放给朝廷，得挖到制造总局去，当官就太可惜了。
接下来的三天比较枯燥，老大仿佛化身成了泥瓦匠人，整个的专心砌墙。
他要砌的第三个炉子，比另外两个要复杂的多的多，自打老大知道总裁大人还是制造总局的总舵主之后，几乎是有问必答。
他会一边盖炉子，一边告诉张世康为什么要这么做，张世康也很是捧场，点头如捣蒜。
到了第二场考试的第五天上午，老大用于提炼铁矿石的炉子终于建好。
虽然只是用于考试，但老大建造的炉子高度仍旧达到了两米多。
这是个竖式圆筒形柱体，除却砖石结构之外，里外用耐高温的粘土做了密封，顶部还有个特殊的盖子。
那盖子顶部和侧边分作两个口，一个用来投料，一个用来作煤气的出口。
靠近底部的炉壁又开了高低两个口，低的是出铁水口，高的是出渣口，出渣口的上方还有个送风口。
整个炉体就像个头小肚子大的烟囱。
用老大的话讲，他耗费四天时间做的全部准备，都是为了提高炉温。
这个道理张世康当然明白，冶炼嘛，之所以春秋战国用青铜器，还不是因为温度达不到，只能冶炼出青铜。
而现在虽然早已经开始冶铁，但冶炼的温度适中不理想，以至于冶炼的过程中铁水会吸收大量的碳，含碳量很高导致生铁很脆只能铸不能锻，而且杂质去除不干净。
清理完炉子内的废料之后，老大很快开始操作。
他先将铁矿石用榔头粉碎，并与石灰掺杂，又将木炭和用煤提炼出的焦炭混合，并将这种混合体投入到高炉的炉体中。
继而一层焦炭一层铁矿石，直到将整个炉体铺满，老大用火绒从底部将焦炭点燃，很快的，炉子顶部就开始冒烟。
“接下来便是等待了。”
忙完了这一切，老大颇有点气喘吁吁的，但脸上却充满了成就感，似乎对这次的实验信心十足。
“大佬啊，这得等多久？”张世康插嘴道。
他执意将老大的姓名调了个个，认为叫大佬比叫老大更贴切，老大当然没敢反驳。
“这倒是不用太久，烧一会儿便会有铁水流出了。”
说罢，老大不停歇的就开始继续干活。
制造局势提供了鼓风箱的，一般是用于给炉子吹风，但老大的炉子足够高大且用料扎实，压根用不上鼓风器具。
但他却将鼓风箱也给搬了出来，并将鼓风箱连接在了烧炭的炉子上。
烧炭的炉子在生产完了原材料后，也没有被废弃，而是被老大略作改动，用来接流出的铁水。
若是按照正常的冶炼流程，铁水流出后用模具定型便可，可老大的冶铁流程很显然多了不止一步。
估摸着铁矿石差不多要变成铁水流出时，老大将坩埚放在炉子里，而后在炉子里放了足够多的焦炭并点燃。
一刻钟后，高炉开始有铁水流出，铁水很快流进旁边炉子的坩埚内。
老大立即让张世康指派给他的亲卫疯狂拉动鼓风箱，而他自己则拿出一根金属棒搅动坩埚内的铁水。
炉子底部的焦炭燃烧，坩埚早被烧的通红，加之铁水的温度，虽然也才刚开春没多久，但不多时老大浑身就已经被汗水浸透。
只是他并不停歇，不断的搅动坩埚内的铁水。
而鼓风箱鼓出来的风，却并不是用来给炉子内的焦炭送风，而是不断的吹向被高速搅动的铁水中。
整个过程，张世康看的一愣一愣的。
老大专注于工作，一时时间也没时间说话。
这个过程足足持续了小半个时辰，老大才将冶炼好的铁水倒入模具中。
待模具中的铁水冷却，赫然映入张世康眼帘的，便是一块精致的有别于工部提供的生铁的金属。
那金属的光泽，一看就比寻常生铁要漂亮的多。
“成了？”张世康想去拿那块金属，却被老大阻止，虽然已经冷却，但金属的余温还是很高。
“仰仗总裁大人的帮忙，这次的冶炼还算成功。”老大一边擦汗一边对张世康拱手。
此时的他脸上终于带上了笑意。
“大佬啊，刚才你为啥要多那么个步骤？”张世康连忙问出心里的疑问。
“这……草民其实也不大明白，是几年前草民突然发现，这么做可以使冶炼出来的铁不那么脆。”老大有些不好意思的道。
由于大明的整个技术阶层，都没有形成系统的理论，以至于很多时候，即使是技术精湛的匠人，也是知其然，却不知其所以然。
就比如这老大冶铁，只知道这么做能改良铁的质量，却不知道为啥。
张世康于是开始开动脑筋，回想刚才的情况。
之所以不用木柴，而是将木柴二次加工成木炭，把煤二次加工成焦炭，用木炭和焦炭来提高燃烧效率，自然是为了更大限度的提高炉温，好将铁矿石里更多的杂质分离出来。
铁水不断搅拌，还要送风，风也就是空气，空气对于金属，能提供的作用无非就是氧气。
氧气……氧气……
铁水里碳含量太高，导致铁太脆……
氧气跟碳发生了反应，生成了二氧化碳？？？
高速搅拌并送入氧气，就是为了使这个反应更彻底。
从而降低了铁水中的含碳量？？？
“我悟了啊！”张世康脑门一亮，一拍大腿道。
……
pS：以上是低配版的高炉炼钢，最近出了点事，导致更新状态不佳，实在抱歉。