“春贵人没有理由这么做。”
庄贵妃顿了顿，眼中精光闪烁：“那么后宫之中，还有谁有能力和动机，如此精准地设局，既除了春贵人腹中的皇子，又能一举将本宫打入尘埃？”
答案呼之欲出。
小蔡子倒吸一口凉气，这才恍然大悟，却又不敢直言对方的名讳，只是压低声音道：“若真如此……那位心思也太过歹毒、缜密了！”
“可是娘娘，咱们无凭无据……”
庄贵妃声音冷硬：“本宫知道无凭无据。”
“但只要是狐狸，总会露出尾巴！”
“小蔡子，你给本宫仔细去查！张公公和小六子，平日跟哪些人有过来往……一丝一毫的蛛丝马迹，都不要放过！”
“本宫倒要看看，这背后究竟藏着多少魑魅魍魉！”
小蔡子立刻躬身领命，眼神颇为沉稳：“是，奴才明白了！定会暗中仔细查探，绝不敢有负娘娘所托！”
庄贵妃看着他，心中那口郁结的闷气，总算稍稍疏解了一些。
失了一个若离，若能栽培起一个更得用的小蔡子，或许……也并非全是坏事。
这场仗，还没完！
……
后宫皇嗣夭折，本就非同小可。
尤其跟大周历代帝王枝繁叶茂的情形相比，当今陛下的子嗣，着实算得上单薄。
因此，即便春贵人腹中是个带着异域血脉的皇子，那也依旧是金尊玉贵的龙种！
春贵人骤然小产掀起的波澜，绝不仅限于宫墙之内。
这个消息迅速传到了外面。
在这场风波里，除了不幸丧子的春贵人，和御下不力的庄贵妃。更引人瞩目的却是庄贵妃的父亲，庄太傅！
原因无他。
庄太傅的声望太隆了。
帝师还朝，天下文人士子景从。
他几乎是清流领袖，道德标杆般的存在！
偏偏在此时，他的嫡女刚刚获赐协理六宫之权，便闹出如此不堪的纰漏，致使皇嗣夭折。
这简直像是一记响亮的耳光，狠狠扇在了庄太傅“修身齐家治国平天下”的金字招牌上！
一时间，朝野上下议论纷纷。
与庄家不睦的政敌，自是暗中窃喜，逮住机会便大肆攻讦。
即便是中立之辈，也不免心生疑虑。
一个连女儿都教导不好的人，真的能辅佐君王治理好天下吗？
这股暗流，庄太傅岂会感知不到？
风波起的当夜，庄府书房的灯火彻夜未熄。
翌日早朝，气氛格外凝重。
文武百官依序奏事。
庄太傅一步跨出文官队列，手持玉笏，深深俯首，沉痛的声音回荡在大殿里：“……陛下，老臣教女无方，致使贵妃御下不严，酿成宫闱大祸，皇嗣夭折。”
“老臣愧对陛下信任，更无颜立于这朝堂之上……”
“恳请陛下严惩贵妃，以正宫规，以儆效尤！”
“老臣……亦甘领失察之罪！”
说罢，庄太傅撩袍便要跪下，花白的胡须因激动而微微颤抖。
这副痛心疾首、大义灭亲的模样，令人观之动容。
然而他的膝盖还没触地，龙椅上的帝王便已开口：“太傅不必如此。”
南宫玄羽的目光，扫过下方神色各异的群臣，缓缓道：“后宫之事，朕已查明，乃奴才贪渎懈怠所致。”
“贵妃确有失察之责，朕已收回协理六宫之权，令其于宫中思过。”
“然，此事与太傅何干？岂有女儿行事不慎，反累及老父请罪之理？”
帝王看着庄太傅，语气稍缓，甚至带了一丝宽慰之意：“太傅乃国之柱石，朕之股肱。如今朝局初定，百废待兴，正需太傅这般老成之臣鼎力相助。”
“太傅岂可因后宫些许琐事，便妄自菲薄，弃江山社稷于不顾？”
“此事不必再议，朕心意已决！”
这番话，既全了庄太傅的颜面，明确将罪责限定在后宫琐事和奴才过失上，未波及前朝。又再次申明了帝王对庄太傅的倚重、信任。
彻底堵住了那些想借题发挥之人的嘴。
庄太傅闻言，深深一揖，声音哽咽：“陛下……陛下宽宏，老臣……老臣惭愧！”
“老臣定当竭尽残年，以报陛下天恩！”
礼部尚书低垂的眼帘下，是一片冰冷的清明。
陛下此刻的宽宏与维护，与其说是恩典，不如说是警告和平衡。
陛下需要兄长来稳定朝局，故而绝不会因此事彻底厌弃庄家。
但经此一事，庄家声望受损已成定局。
不管是他，还是兄长，日后在朝中行事势必变得艰难，更需谨小慎微。
陛下看似轻描淡写的宽慰，实则比任何严厉的申斥，都更让他们感到脊背发凉……
君恩似海，亦深不可测。
今日能捧你上天，明日便能踩你入泥。
庄家的所有官员，在波谲云诡的朝堂中，都愈发如履薄冰。
晋王垂手立于宗亲队列之中，眉眼温润，姿态谦和，未露丝毫异色。
然而，他低垂的眼帘下，一双深邃的眸子里，掠过了一丝极难察觉的满意光芒。
陛下果然如此处置了。
高高举起，轻轻放下。
既惩戒了庄贵妃，全了宫规体统；又维护了庄太傅的颜面，稳住了前朝局势。
一切都在他的预料之中。
但，这就够了吗？
不。
晋王心中冷笑。
千里之堤，溃于蚁穴。
庄太傅那看似坚不可摧，如日中天的声望，经此一事，已然被凿开了一道细微却致命的裂缝！
今日朝堂上，那些原本蠢蠢欲动，意图攀附庄家这棵大树的官员，此刻心中怕是都已打起了鼓，生了犹豫、观望之心。
晋王的目光，状似无意地扫过文官队列中，几个神色微妙，眼神闪烁的官员。
这些人，往日或许对庄家趋之若鹜。
如今见庄家的女儿，在后宫闹出如此不堪之事，连带庄太傅声望受损。只怕他们那点投靠的心思，也要淡上几分了……
而这，正是他的机会！
他未必不能从中运作，将这些摇摆不定的墙头草，悄无声息地拉拢到自己这边来。
积少成多，聚沙成塔。
这股力量不容小觑。
想到这里，晋王对水溪阁的那位功臣，倒是满意了几分。