送走众人时，寒风卷着车轮碾过青石板的轱辘声，一点点扯着人心底的软处。不单是刘氏眼眶微红，连素来沉稳的温以缇，此刻心头也堵着块温温的棉絮。
不过是寻常分别，可小灵儿攥着她衣袖哭闹的温热触感，温以柔临别时欲言又止的不舍眸光，还有温舒蹙着眉峰、频频回望的担忧模样，都在她脑海里反复盘旋，挥之不去。
她立在前院的月洞门旁，望着那几辆马车渐渐驶远，车轮扬起细碎的尘土，最终消失在巷口的拐角，身影竟有些发怔。
刘氏瞥见身旁扶着自己的小刘氏，目光落在温以缇的背影上，唇角漾开一抹浅淡的笑意，声音压得轻柔：“这丫头离家这些年，倒越发有人情味了。”
小刘氏连忙点头，语气里满是认同：“可不是嘛，母亲，这是好事。”
刘氏轻轻颔首，深知自己这二孙女素来要强，凡事都靠自己撑着，便不愿上前扰她思绪，只缓缓道：“我也乏了，走吧，回去歇会儿。”
孙氏站在一旁，指尖微微发紧。捷哥儿难得因过年被老太爷恩准回京城，今日便跟着兄弟一同去进学了，她终究是没能让姐弟俩好好说上几句话，眼底难免带着几分怅然。
可转眼瞧见温以缇，她便压下那点失落，凑上前去，声音柔得像浸了蜜：“二丫头，别伤感了，咱们都在京城住着，想见还不是随时的事？”
话虽如此，她自己的脸色却也算不上好看。
温以缇闻声回过神，抬眸看向这位三婶。
孙氏立刻换上满脸热络的笑，话锋一转：“要我说，如今咱们温家，就数缇儿你最出息！既能得圣上和皇后娘娘的青眼，手里还握着那般体面的官职，真是咱们温家的荣耀。”
她凑近了些，语气里带着几分刻意的亲昵，“你如今这般风光，家里的几个弟弟妹妹，往后自然还得仰仗你照拂着。”
一旁的常芙闻言，悄悄抿了抿唇，不动声色地瞥了孙氏一眼；徐嬷嬷垂着眼帘，神色间带着几分无奈；绿豆更是将头别向一边，假装看院墙角的腊梅，心里暗暗替自家姑娘不值。
温以缇脸上神色未变，声音清淡得像秋日的湖水：“是啊，一笔写不出两个温字。我没出息之前，家里不也一直仰仗着大姐姐照拂？”
孙氏立即堆起笑：“可不是嘛！你大姐姐嫁人后还惦记着娘家，这份心多难得。可奈何……哎，终究是别人家的媳妇，万一白家心里不乐意，咱们也不好多说什么。好在如今你回来了，不然……”
“不然怎样？” 温以缇轻轻打断她，目光平静无波，“如今三妹妹、四妹妹都已出阁，五妹妹更是嫁入侯爵府，素来自称是姐妹中最出息的一个，三婶不也早得偿所愿了？”
话音落，她不再看孙氏骤然僵住的脸，转身便朝着内院走去。
孙氏僵在原地，脸上的笑意瞬间褪得干干净净，只剩下难堪的涨红。
可想到还想沾温以缇的光，她终究是把那点恼意硬生生压了下去，只悻悻地跺了跺脚，转身领着丫鬟走了。
青石小径覆着一层薄霜，寒风卷着梅香掠过衣袂，绿豆见温以缇眉眼间仍带着几分疏离后的轻倦，连忙上前半步，柔声安抚：“姑娘，别往心里去。三太太虽话说得直白，可都在京城这话倒是不假，往后想见，随时都能约着聚聚。”
温以缇唇角勾起一抹浅淡的笑意，眸底的清冷散去些许，语气平和：“放心，我无碍。”
她顿了顿，“对了，方才让你打听母亲那边的情况，如何了？”
绿豆连忙点头，眼底带着几分雀跃：“回姑娘，大太太这会还忙着安置家中琐事呢。奴婢特意去厨房吩咐了，让做些精致可口的小点心和清粥，送去大太太院里，怕她忙起来顾不上吃东西。”
她想起方才的情形，又补充道，“奴婢派人送去的时候，大太太听闻是姑娘特意吩咐的，眉眼都笑开了，还说姑娘有心了呢。”
温以缇闻言，眉宇间漾开一丝暖意，轻轻颔首：“那就好。既然母亲忙着，我便先不去打扰了，我身子着实乏得紧，想回去再睡会儿。”
“是。” 绿豆、徐嬷嬷齐声应道，跟着她往内院走去。
回到自己的房内，温以缇换上舒适的素色寝衣，刚沾到床榻便沉沉睡去。
此番归家，又应付着家中诸多事，此刻难掩身心俱疲。这一觉竟直接睡过了午膳时辰，院外的日头渐渐西斜，屋内依旧静悄悄的。
崔氏听闻温以缇午膳未进，只一味睡着，心中顿时泛起几分担忧，生怕她是身子不适。
连忙放下手中正在核对的账本，急匆匆地往温以缇的院落赶来。
“你们二姑娘这是……” 崔氏刚踏入外间，便见绿豆正守在廊下，放轻了脚步低声问道。
绿豆连忙上前回话，语气恭敬：“回大太太，姑娘只是太过疲惫，睡着后便没醒。奴婢们想着姑娘难得歇息，便没敢打扰。”
徐嬷嬷也在一旁附和：“是啊大太太，姑娘呼吸平稳，看着只是熟睡，并无不适的模样。”
崔氏闻言，悬着的心稍稍放下，却仍有些不放心，便吩咐道：“你们仔细照看着，若是姑娘醒了，立刻告知我。”
说罢，崔氏便转头对身后的丫鬟吩咐道：“去把那几本紧急要核的账本都搬过来，就放外间的案上。”
语气干脆，却难掩眼底的牵挂。她实在放心不下，非得守着女儿醒来，亲眼瞧见她安好，心里那点悬着的石头才能落地。
丫鬟应声而去，不多时便将一叠厚厚的账本搬到了外间的紫檀木案上，纸页间还夹着朱砂笔和算盘，透着几分忙碌的痕迹。
崔氏坐下，指尖摩挲着账本的封皮，目光却不由自主地飘向里间的帘幕，那层素色纱帘轻轻垂着，隐约能瞧见榻上安睡的身影，心底忽然涌上一阵难以言喻的愧疚。
这两天，家中琐事繁杂，迎来送往、账目核对，桩桩件件都压在她肩上，忙得脚不沾地。
二女儿刚风尘仆仆地回来，她没能好好陪着说说话、叙叙母女情分，想必心里定是委屈的。
崔氏轻轻叹了口气，指尖微微收紧，这孩子本就心思细腻，远走他乡这些年，吃了多少苦、受了多少罪，她这个做母亲的没能好好护着。
如今好不容易回来了，她却连让女儿舒心度日都做不到。
帘内是沉眠的女儿，帘外是静坐的母亲。这对分隔了太久的母女，错过了彼此最鲜活的那些年，如今重逢，相处间竟添了几分说不清道不明的小心。
崔氏怕自己的关心太过急切，惊扰了女儿难得的安睡；又怕自己做得不够周全，让女儿觉得生疏。
她想做点什么弥补，想把这些年的亏欠都补回来。