公堂内的空气似是瞬间凝住，众人抬眼望去，端坐于主位的温以缇，与往日里温和从容的模样判若两人。她原本含着浅笑的眉眼，此刻锐利如鹰隼，只淡淡扫过堂下，便让周遭百姓的窃窃私语尽数消弭。
那是一种属于上位者的威严，无关年岁，无关性别，只凭周身那股洞察人心的气场，便让在场众人暗自心惊。
原来女子断案，竟也能有这般震慑全场的气度。
“带相关人员进堂。”
温以缇的声音不高，却清晰地传遍公堂每一个角落，没有半分拖泥带水。
话音刚落，只见两名身着九品女官服的身影从侧门走入，正是严承籍与曹成记。
二人步履沉稳，带着涉案之人依次进堂，陈侍讲夫妇面色不自然。周老爷与周太太强作镇定，而角落的周家姨娘，虽用帕子掩着面，外露的指尖仍止不住地颤抖。
而离世陈姑娘的丈夫周明宇，他站在周老爷身侧，往日里的温文尔雅荡然无存，脸色泛着浅白，双手在袖中反复揉搓，眼底满是慌乱，连温以缇扫来的目光都不敢直视。
谁都看得出，这位本应最关切妻子冤案的丈夫，此刻慌得像个找不着方向的孩童。
待众人按次序站定，堂下顿时响起细碎的议论声，有人好奇这女官如何断案，暗忖“女子登堂审案，怕是难压场面”。
而周遭列席的大员们神色各异。在他们眼中，陈家与周家这桩案子早是板上钉钉、率先攻破的。今日温以缇升堂，不过是走个过场，做做样子罢了。
冯阁老嘴角勾起一抹冷笑，目光扫向身侧的彭阁老，那眼神里满是“不出所料”的嘲讽，却也没再多说一个字，只静静看着堂前动静。
可这些目光落在温以缇身上，她却似全然未觉，只抬手抚过案上堆叠的卷宗，目光骤然冷了几分：“周家一案，牵涉宠妾灭妻、谋害主母腹中骨肉，拖延至今，已是对逝者的不敬。今日人证物证俱全，本官便以女子之身，持律法为刃，为含冤之人讨回公道，谁也休想得过且过。”
这番话掷地有声，堂下的议论声瞬间噤止。
众人望着主位上的温以缇，先前的轻视与疑虑渐渐褪去，取而代之的是一丝惊讶与钦佩，这女官不仅有胆识登堂，更有底气直言“以女子之身断案”，单这份坦荡，便已胜过许多畏首畏尾的男官。
而此前朝堂之上，这案子已审过半程，案宗里桩桩证据都指向周家宠妾灭妻。
只是按先前说法，周太太并不知晓陈侍讲之女怀有身孕，此番“过失”才无意间导致胎儿小产、一尸两命，算不得蓄意谋害。
温以缇先是叙说了一遍此案在朝堂之上的进度，而后目光扫过堂下对峙的两方，再次声音清亮：“此事脉络，此前朝堂已有定论，证据所指皆是周家之过。如今本官再问、陈家与周家，对此节认还是不认？”
陈侍讲夫妇闻言，面色愈发沉郁，陈侍讲上前一步，声音带着难掩的痛意：“小女之事，我陈家至今想来仍痛心疾首！当年未能及时将此事告上顺天府，查清真相，是我等家人的疏忽，更是对小女的亏欠。”
他话锋稍顿，目光扫过案上的证物，眼眶微红却带着一丝释然：“万幸今日蒙陛下圣恩，让温大人主持公道，小女的冤屈终得昭雪，这才算告慰了她的在天之灵，此等惨事，桩桩属实，陈家认！”
周家众人则面面相觑，周老爷攥着袖摆的手青筋凸起，周太太更是眼圈泛红，却不敢有半分辩驳。此事早经正熙帝过目，便是心中一万个不愿，也不敢在公堂之上违逆圣意，只能咬着牙低声应道：“……周家认。”
温以缇点点头，随即从案上取出先前的证词，目光里多了几分冷意。
“好，此事便依方才所言，周家宠妾灭妻，又因疏忽之失，致陈氏一尸两命。”温以缇话音刚落，堂下围观的百姓便炸开了锅，嗡嗡的私语声像潮水般漫上来。
“乖乖，陈家和周家可都是六品官宦人家啊，竟也出这种龌龊事！”
有人踮着脚往堂里瞅，语气里满是震惊，“宠妾灭妻不说，连嫡子带正妻都没了，这周太太看着和气，竟是个面善心狠的主儿！”
旁边人立刻接话：“可不是嘛！听说那姨娘得宠，周太太听信谗言，就让怀着孕的当家主母罚跪，这才把孩子跪没了，大户人家的心肠，比咱们老百姓家冷多了！”
也有人把目光落在主位上的温以缇身上，语气里带着几分赞叹：“不过这温大人是真厉害，三言两语就把案子定了，比那些磨磨蹭蹭的强多了！”
这话刚出口，就被旁边的人嗤笑打断：“厉害什么？没听先前说吗？这案子早在朝堂上审过了，她今儿不过是走个过场，照着结果念一遍罢了！”
“啊？是这样？”先前赞叹的人瞬间泄了气，“那今日哪有什么热闹看，怕是有人故意把功劳送上门，给这姓温的女官镀金呢！”
议论声越来越响，百姓们看向温以缇的眼神也变了，怀疑与轻视混在一处，明晃晃地落在她身上。
显然都觉得，这场审案不过是场早就编排好的戏。
堂侧观案的大员们本就神色淡然，此刻见温以缇所言，不过是将朝堂上的定论复述一遍，虽有几分断案的气势，却终究是照本宣科，毫无惊艳之处。
先前众人对这位女官还存着几分“或许能出奇招”的期待，眼下只剩满心失望，有人甚至微微摇头，暗忖“不过如此”。
顺天府尹的脸色更是古怪，他若有似无地瞥了温以缇一眼，心底满是疑惑。
合着她今日升堂，就是把自己先前审出的结果原样念一遍？