“侯爷？”
温以缇刚至坤宁宫阶下，便见赵锦年立在宫门外。
赵锦年闻声抬眸，在撞进她眼底时，先瞧见那有些浅白的面色已匀上浅粉，眼尾带着几分鲜活的亮，欣喜当即漫上眉梢，不自觉迎上两步。
反倒是温以缇微蹙了眉，赵锦年此刻眼下的乌青重得像浸了墨，下颌削尖了好些，一身常服松松垮垮挂在肩上。
眼底的沧桑比上次见时，更沉了数分，哪还有半分往日的清俊利落。
待二人离得近了些，赵锦年才看清温以缇竟也消瘦得厉害，原本合身的衣裳空出了腰线，指节都显了骨感。甚至连温以缇天生脸上那点肉肉的圆润感，也淡去了些。
担忧瞬间压过欣喜，赵锦年语气都急了些：“温大人可寻太医诊过？怎的瘦成这样？是补品不济？等我回府，就让人挑些上好的参茸送来。”
温以缇浅笑着摇头，“侯爷倒来问我，你自己这模样，又强到哪去？”
赵锦年耳尖微热，有些不自然地偏过头，讪讪笑了笑。
他原是被姑母赵皇后急召入宫，前阵子的风波刚平，禁足才松了口，仓促间没心思收拾。
这会儿两人对视一眼，心头都明了，今日怕不是赵皇后有意安排。
“侯爷，这里不是说话的地儿，先进去吧。”温以缇抬步朝宫门走。
赵锦年点点头，目光仍黏在她身上，瞧她步子稳了，才稍稍放下心。
宫道旁的宫人见了，忙敛衽躬身行礼，衣料摩擦的窸窣声里，赵锦年忽然打趣：“一段时日不见温大人，摇身一变成了清宁乡君，这可是寻常女子求一辈子都求不来的荣光，真是羡煞旁人啊。”
温以缇被他这“拍马屁”的模样逗得失笑，回头看他：“咱们许久不见，怎的反倒生疏了？侯爷还学起这套说辞。”
话音顿了顿，她想起旧事，眼尾弯起：“还记得我初到甘州时，侯爷在安远侯府嘴笨，三番两次说话不好听，自己却浑然不觉。致于后来甘州那阵子，多少官员被杏子酸得怨天尤人。”
赵锦年也想起那段日子，彼时的懵懂与莽撞涌上心头，忍不住低笑出声。
方才那点生疏感，随着这声笑，像被风吹散的烟，霎时荡得无影无踪。
两人并肩走着，宫檐下的光影落在身上，倒比这深秋的日头，多了几分暖意。
温以缇望着他，赵锦年虽长她几岁，但当年在甘州时，原也只是个小伙子。
于是她眼底漫开几分感慨，缓缓道，“看来这些年，我们都在慢慢成长。”
赵锦年脚步微顿，随即唇角扬起一抹浅淡的笑：“可不是么？常听人说活到老，学到老，我们这辈子的日子才刚起头，往后要学的、要懂的，还多着呢。”
二人说着话，已并肩踏入坤宁宫的暖阁。
阁内甚至已经燃着银丝炭，暖意扑面而来，驱散了身上的寒气。
宫人上前躬身回话，说皇后娘娘尚在内室处理事务，请二位在此稍候。
赵锦年与温以缇颔首应下，各自寻了对面的紫檀木椅坐下，暖阁里一时静了些。
温以缇垂着眼，指尖刚触到青瓷茶盏的凉意，便觉那道落在鬓边的目光愈发灼热，像拢着团暖而不烫的火，烧得她耳尖悄悄泛了红。
她慌忙执起茶盏，垂眸抿了口，温热的茶汤滑过喉头，倒像是将那点不自在也一并咽了下去，只留杯沿沾着的水汽，轻轻蹭过下唇。
“温大人，还是太瘦了。”赵锦年的声音先于动作落下，语气里掺了点不易察的蹙意，“这段时日得好好补，莫要再像从前那般硬撑。”
温以缇放下茶盏时，瓷底与桌面轻轻碰出一声脆响，她抬眼望过去，眉梢微微扬起，带着点往日里的利落劲儿：“侯爷这是把我当温室里的弱柳了？在甘州时，连着三日不眠不休看卷宗、跑辖地，我都没皱过眉，怎的如今日子松快了，反倒成了经不起累的人？”
她顿了顿，语气软了些，添上句实在话，“放心，先前练出的底子还在，太医也说，只需按时调养，气色很快就能回来。”
赵锦年望着她眼底那点亮起来的神采，悬着的那颗心才算轻轻落了地。
沉默在两人间漫开片刻，温以缇望着他袖口绣着的暗纹，忽然轻声开口，声音比方才低了些，带着几分认真：“侯爷，先前之事，我一直没来得及说…多谢你。”
赵锦年闻言，倒笑了笑，语气轻描淡写得像是在说件寻常事：“这有什么好谢的？不过是顺手帮了个小忙，论起用处，远不及温大人你早布下的局。若不是你早就算准了时机，一步步引着局面转圜，哪能有后来的结果？”
之后，赵锦年话锋陡地从方才的温软转向沉凝，连眉宇间的松弛也敛去几分，添了层议事时的郑重：“对了，这几日朝堂可不太平，昭安侯老夫人敲登闻鼓求的是朝廷判她与侯府和离。
如今朝里半数以上的大臣都明着反对，威远侯府更是被架在火上烤。听说族里人对老夫人早已怨声载道，私下里都在商议，若她执意要闹到和离，怕是要直接将她逐族，只求保住侯府的体面。”
温以缇握着茶盏的手微微一顿，方才还带着浅淡笑意的眉峰轻轻蹙起，眼底掠过一丝了然的沉郁，却并无半分意外：“此事早在我预料之中。”
她抬眼时，眸光里掺了点冷意，“如今这世道对女子本就苛刻，老夫人在侯府图谋半生，最后落得个只能枯坐等死的境地。若不是她自己敲着登闻鼓喊冤，外人眼里，她永远是那个锦衣玉食、风光无限的侯府老夫人。可活着，总该为自己活一次。”
见她神色从容，半点没有被朝局牵绊的慌乱，赵锦年往前倾了倾身，声音里带着急切：“温大人既早有预料，想必已有对策？”
温以缇缓缓颔首，语气平静却掷地有声：“不只是我，陛下比我更想促成此事，于他而言，这桩和离案的分量，远不止一桩家事。”
“那便好。”赵锦年长舒一口气，眉峰重新舒展，指尖的紧绷也松了些，“只要老夫人这边能成，裴家女的事倒不必太过担忧。裴氏虽是大族，但若比起清河崔氏那些五姓七望，终究还差着一截。如今崔氏族老已然松口，明着支持你养济寺的提议，剩下几家，必然要静下心来掂量。”
他顿了顿，又补了句定心的话：“江南那边几所知名书院的大儒，先前就曾公开赞过你的政见。只要他们肯为你再发一次声，那些还在观望的世家，怕是要彻底定下心来了。”
“想让他们认同，本就不难。”温以缇轻轻摇了摇头，语气里带着点通透的冷静，“如今人人都把和离挂在嘴边，却忘了养济寺要的协管天下女子之权，从来不是为了和离。即便是婚内，若女子受了委屈，官府为何不能介入？反过来想，这其实是在帮着促成家宅和睦。”
她将话锋挑得更明：“家事虽乱，理不清道不明，但官府介入了，至少能让受委屈的人有个说话的地方，能把藏着的矛盾摊开解决。世人都怕这事传出去损了名声，可仔细想想。只有家里藏着肮脏勾当、见不得光的，才会怕被人看见。若是家世清正、家风端方的人家，即便官府上门查问，也不过是例行公事，反倒能落个治家严谨的名声，又有什么好怕的？”
赵锦年闻言，先前紧锁的眉头缓缓松开，眼底掠过一丝恍然大悟的清明，他下意识地点了点头，语气里带着点佩服的轻喟：“原来温大人是落在这一层算计上，倒是我先前看得浅了，没能想透这其中的关节。”
温以缇微微颔首，语气里带着几分笃定的从容：“这些人眼下再怎么蹦跶，咱们且先按兵不动。等后头真正主事的人浮出水面，再把这拿出来，届时此事便差不多是定局了。”
“说得没错。”赵锦年当即应和，忽然勾起唇角，语气里掺了点嘲弄的笑意，“亏得这些人平日里个个自诩老狐狸精于算计，如今倒像是被温大人这步暗棋引着走。先揪着女子和离的事不松口，又有昭安侯老夫人在前头打头阵，谁都以为养济寺要一门心思帮天下女子断姻缘，压根没人往婚内护持这层想。等后头你再把这悄悄抛出来，局面自然能缓下来。”
他一边说着，一边在心里把后续步骤再过了一遍，抬眼时语气已然落定：“既然如此，江南那边我……”
“再次多谢了，侯爷。”温以缇的声音轻轻打断他，没有半分迟疑，语气自然得像是在说一句寻常话。
话头被截，赵锦年却半点不满也无，反倒微微一怔。
温以缇此刻半分虚礼也无，坦然受了这份心意。她心里清楚，赵锦年没说完的话，是要去劝说江南那些大儒，再为她的主张发声，而这恰是她眼下最需的助力。
况且，她与他早因朝堂牢牢绑定，一荣俱荣，本就不必再绕着弯子讲客套。
赵锦年很快回过神，先前那点怔忡化作眼底的笑意，连眉梢都染上了几分轻快，他望着温以缇，语气里满是笃定：“放心，江南那边的事，交给我便是。”
没过多久，坤宁宫的宫女便轻步来请，引着温以缇与赵锦年往内室去。
掀开门帘时，只见赵皇后面前的紫檀木大案上，摊着厚厚一叠图纸，边角用玉镇纸压着，墨线勾勒间隐约能辨出轮廓。
二人依礼躬身行礼，赵皇后便抬手示意他们落座，指尖轻轻点了点案边的空位：“坐吧，刚温着茶水。”
宫女很快端上茶盏，给赵锦年的是寻常雨前龙井，给温以缇的却是只描金白瓷杯，茶汤泛着浅琥珀色，还飘着几粒细碎的桂圆肉，是特意备下的滋补暖汤。
温以缇指尖触到杯壁的温度，抿了一口，暖意顺着喉咙滑进心口，甜润里带着些药材的清苦，比她自己用的温补汤品还要细致妥帖。
她垂着眼，睫毛轻轻颤了颤，心底悄悄漫开一层暖意。
赵皇后不知是早听坤宁宫的人禀了二人先前的谈话，还是见他们并肩坐着时气氛和睦，笑意更甚，目光在两人身上轻轻转了两圈，看了许久才开口，语气里带着点嗔怪似的关切：“你们两个，怎么都这般清瘦？”
说着便扬声唤来宫女，“去尚食局说一声，备好药膳，今日本宫要留年儿和清宁乡君在坤宁宫一同用膳。叮嘱她们仔细着，拣些温和滋补的食材，莫要太油腻。”
“是。”宫女应声退下，脚步声渐远。
赵皇后这才俯身，指尖轻轻拂过案上的图纸，墨线在她指间展开：“你们瞧瞧这些，都是安远侯府的宅院图。”
她语气放缓，“安远侯府这些年人丁单薄，好些院落的梁木都旧了，墙皮也掉了些。本宫想着，不如趁这时候一并翻新了。”
说到这儿，她抬眼看向二人，目光里带着点了然的笑意：“你们两个，日后都是安远侯府的当家人，这事自然要同你们好好商议。喜欢什么样的格局，忌讳什么布置，都跟本宫说，免得后头工匠弄巧成拙，反倒不合你们心意。”
“当家人”三个字落进耳中，温以缇脸上的温度骤然升了起来，像是被热茶烫了似的，耳尖飞快地泛起浅红。
她下意识地侧过头，飞快瞥了赵锦年一眼，恰好撞进他看过来的目光，又慌忙垂下眼，指尖无意识地攥紧了衣摆。
赵锦年虽没像她这般红了脸，耳尖却也悄悄泛了点热，指尖在膝头轻轻蜷了蜷，平日里从容的神色淡了些，添了几分不易察觉的局促。
两人这般明显的窘态落在赵皇后眼里，她忍不住低低笑了一声，倒没再继续逗他们，只抬手将图纸往两人面前推了推。