离辰时还有一刻，缕缕金光已经缠上了枝头。
考生们看着考试院的大门，不由地想起了那被暴雨淋湿的夜。
姜汤很热乎，还带了丝丝甜味，应是放了糖；棉被很暖和，直至今日，都好似还有棉脂香萦绕在他们鼻尖。
不知为何，他们竟开始怀念那个暴雨倾盆的夜。
若科举考试都能如那日那般，那他们将不再惧怕考试，更不会在考试院辗转反侧、彻夜难眠。
颁奖正式开始前，沈筝着重给众考生介绍了“寒门助学补贴”，还“顺带”提了一嘴“助学金”与“义塾”，不少考生听懂了大概。
“意思就是......若咱们家中当真困难，便可在县衙开具‘贫困证明’，然后......凭证明领取生活补助？”
“是这个意思。”有提前到府衙咨询过的考生道：“我前几日去府衙问过户房的大人，说是......需要里正和十位不同宗族的乡邻作保，经县衙核验过后，会统一上报至府衙，府衙会将补贴拨给县衙，咱们只需到县衙领取即可。”
此话一出，不少学子面露感动。
府衙考虑得真周全，甚至不用他们长途跋涉......
“那兄台，具体有哪些补贴，你问了吗？”又有人心动问道。
那人点头：“有口粮、笔墨等日常用物。若咱们要离府赶考，还能额外申领盘缠。”
连盘缠都有......
众考生感觉自己在做梦。
这般大好事......他们是不是也该申领试试呢？
“可别有人想占府衙便宜哦。”
不知何时，一吊儿郎当的少年加入了考生聊天，嘴角轻勾道：“既是‘贫困补贴’，那领取补贴之人肯定要真贫困才行。若有人狗胆包天，敢勾结乡邻冒领补贴.....哼哼。”
少年哼笑两声，捏了捏拳头：“府衙肯定大刑伺候。什么罢黜功名都是轻的，说不准还要砍头呢。”
砍、砍头？
如此直白的话语，听得不少考生面色一白。
少年还觉得不够，自顾自补充道：“总之本少爷家中有钱，会把这补贴留给真正需要的人，想必诸位也一样吧？”
说罢，他毫不掩饰地打量众考生衣饰。
有几人耳根微红，干笑附和：“兄台说得是，我们不过是好奇，问问、问问罢了......”
“噢——”少年拉长了尾音，满意点头：“那就好，问肯定是能问的。”
话音落下，没人再答话，气氛一时间有些尴尬。
“辛季？”
突地，旁边传来一道喊声，众考生获救似的转头看去。
来人还是“熟人”。
只见那“倒数第二”带着“正数第一”大步走来，满脸惊讶地看着那面露讥笑的少年：“你不是观场过后就回抚州了吗？怎么又回来了？”
此话一出，不少考生面上青红交加，指着辛季问道：“你不是我们柳阳府人？你是那观场生？！”
他们感觉被辛季耍了。
辛季侧头避开方子彦目光，理直气壮回道：“对啊，我是上京人，那又咋了？”
那、又、咋、了？
“......那你还说你不领补贴，要把补贴留给需要的人？”
“对啊！”辛季的声音比他们还大：“你们就说我是不是没领！”
众考生气急，险些喊破了音：“那你也要能领才行啊！”
“本少爷家里有钱，领什么领！”
“......”众考生气了个仰倒，手指抬起又放下数次，终于憋出一句：“蛮不讲理！”
辛季哼笑，对领奖台努嘴：“你们沈大人看过来了哦。”
众考生一惊，纷纷散去。
聚是一团火，散做满天星。
辛季的 “无耻行径”，被他们在考生群体中大肆传扬开来。
方子彦拉住想溜的辛季，重复了一次先前的问话：“辛季，你怎么又回柳阳府了？”
辛季看着那只死死拽住自己衣袖的胖手，尴尬至极。
他不好意思说自己压根儿没走，在小院里捣鼓了七日观微镜，今日是第一次出门，只能道：“我刚从抚州过来，就想看看案首长啥样，凑凑热闹。”
方子彦将这拙劣的借口当了真，一脸骄傲地将裴召祺拉了过来：“长这样！”
辛季：“？”
顿了片刻，他终于理解了方子彦话中之意。
“你的意思是......”他指着裴召祺，脸上写满“你在逗我”，“他是复试案首？”
方子彦点头：“对啊，上次府试案首也是召祺，那日晚宴你没听我们说吗？召祺是我们同安县的大才子。”
“......”辛季绞尽脑汁回想着那个夜晚。
想了两瞬，他突然有些无法接受这事实。
这世界肯定疯了。
随随便便认识了个胖子，结果人家的朋友不是伯爵孙女，就是尚书外甥女，到如今，竟还冒出来一个复试案首来。
想着自己那张没答完的试卷，辛季脚下一个踉跄。
“那什么......胖子，我还有事，就先走了。”
这次，他是真的想逃回抚州府了。
自己引以为傲的家世，在柳阳府竟什么都不是......
“看完再走呀！”方子彦想着裴召祺即将上台领奖，说什么都不让辛季走，“辰时马上到了，沈姐姐要给召祺颁奖了。辛季，召祺应该也算你半个朋友了吧？”
呵呵......
辛季和裴召祺互看一眼，异口同声：“当不起。”
“当得起当得起。”方子彦一边手臂夹一个，带着他俩往领奖台挤，一边挤还一边嘀咕：“南姝她们怎么还没来呢.....肯定是半道又逛街去了，若她们把召祺的大日子错过了，我定是要说她们的......”
辛季想逃逃不掉，或是说，其实他内心深处其实也想留下来。
他在心中祈愿，希望崔衿音和余南姝不要来，如此，他也能自在一些。
但崔衿音和余南姝却和辰时一起来了。
“辰时到——”
颁奖台上，蒋至明换了身崭新的官袍，脸上笑出了一道又一道褶子。