翌日巳时，沈筝准时出现在了府衙后门。
华铎不解：“主子，您为何要走后门？”
沈筝“嘘”了一声，又反应过来自己不是贼，斜倚在墙上道：“去街上巡访，不宜张扬。华铎，你先出去替我买一帷帽，我在这儿等你。”
华铎不解更甚，但还是听话地打开了门。
门一开，一阵香风袭来。
华铎看着门口之人微愣：“余夫人？”
三个字清晰地落入沈筝耳中，沈筝脊背一僵，抬脚便往墙后缩。
“别躲了。”庄知韫势在必得的声音传来：“我就知道你要跑。”
说罢，她拿着匣子入内，与一脸尴尬的沈筝对视。
沈筝无奈，边退边道：“伯母，这真不妥，那些我不要。”
庄知韫仿似一个字都没听进去一般，轻握着她的手腕，把她往前庭户房带，还道：“对我与你伯父来说，这不止是一间宅子和几间铺子，更是我们想要给你的家和底气。筝儿你想想，若你在府城中重新购置府邸，免不得需要一段时日，若再修葺一二，闹心费力，就连邻里如何，都得重新了解。可若将余府改为沈府，能给你省下好多麻烦，这小小的心意，你便莫要再推辞了。”
“小小......心意？”沈筝想着余府面积，可一点都不小。
沈筝被庄知韫拉着穿过洞门，眼见就要步入前庭，庄知韫立刻松开了她的手，甚至还虚虚落了她半步。
来往吏员见了她们纷纷问好：“沈大人，余夫人。”
沈筝颔首，故意放慢脚步与庄知韫同行。
看着庄知韫势在必得的侧颜，沈筝估计，今日她是不把房子过割不罢休了。
思来想去后，沈筝主动道：“伯母，宅子和铺子我都出银钱买，咱先去书房商讨商讨价格？”
“契书上都写明了，你放心便是。”庄知韫那叫一个油盐不进。
沈筝也读懂了她话里的另一层含义——此次房铺过割，她们走得是正儿八经的买卖契，要给府衙交契税那种。
正当沈筝还在琢磨时，庄知韫已经迈过了户房门槛。
“余夫人？！”户房吏员充满惊讶的声音传来：“您怎的亲自来了？可是余大人有何事吩咐下官？”
“我来过契。”紧接着，是小匣放上桌的声音，庄知韫又道：“沈大人买了我余家一所宅子，三个铺子，房契和交易契都在里头，劳你看看，若无甚问题，还请帮我们办过割。”
“好好好，您稍.......”说着，吏员愣了。
他怀疑自己听错了。
谁买了谁家的宅子和铺子来着？！
还没待他回过神来，沈筝已经站到了案桌前。
“卑职见过沈大人！”吏员左脚绊右脚，几个趔趄到了沈筝面前，脑袋差点埋进了大腿，“卑职失职，不知大人要办过割，还请大人恕罪！”
他想，大人们办理房产过割这种事，肯定是提前派人来知会过的。
但今日户房其他同僚都出去了，只有他一人在，又嘴馋得厉害，便去了衙门外买了些吃食......
如此这般，定是错过了传消息的人，故沈大人才会亲自前来。
他越想越懊悔，无论是腰杆还是眼皮，都没有勇气一抬。
沈筝盯着他的后脑勺不解：“本官与余夫人办过割，你如何能提前知道？”
吏员一愣，缓缓抬头，小心翼翼问道：“您难道没有......”
沈筝懂了。
这老小子早上肯定摸鱼了。
“其他人都跟许大人出去了？”沈筝环视屋内一周问道。
“是、是......”吏员在袖子里擦了把手，低头答道：“早晨点过卯后，许大人便带他们出去了，应是......要再估一遍怀府田产和铺子的市值，以便后面处置......”
“那你呢？”沈筝拉开椅子，和庄知韫并排而坐，轻笑问道：“早晨干嘛去了？”
吏员直接吓出一脑门汗，“噗通”一声，一个“黛玉式跪姿”跪在了沈筝面前。
“大人恕罪！卑职早、早晨嘴馋......为买吃食擅离户房两刻，错过了来传话之人，罪该万死！”
嘴馋？
沈筝暗叹吏员的实诚。
若换做她，她就要说自己肚子疼，跑茅厕去了。
“你先起来。”沈筝看着他缓缓起身，才继续道：“如今正是处置怀公望产业的关键时刻，同僚看着、百姓盯着，容不得半点马虎。你今日为买吃食擅离职守，本官便罚你......做六张‘临时离岗’牌吧，要大，要醒目。一张户房用，另五张给其他曹房。”
“临时......离岗牌？”吏员一怔。
沈筝点头：“往后若再遇一人值守，有要事需离开的话，便在房外挂上此牌，注明归来时辰，免得百姓跑空、干等。”
吏员没想到，沈筝此时此刻竟还想着百姓。
错愕半瞬后，他立即答道：“卑职领命！卑职做好牌子后，便亲自交给其他五房吏员，再将您的原话告诉他们，绝不让百姓干等！还、还有，卑职往后不会再擅离买吃食了......”
沈筝颔首，示意他坐下。
他屁股尖刚刚沾上椅面，便见庄知韫将契书都推了过来。
在庄知韫催促的目光下，他小心翼翼拿起，逐字逐句地看了起来。
两刻钟后，过割后的契书到了沈筝手中。
看着庄知韫离开的背影，沈筝开始在脑子里琢磨回礼。
余家人对她的付出和爱意永远都沉沉的，但她不想做一个只会汲取的晚辈。
......
一日后，卯时三刻。
数辆马车、数架囚车从府衙出发，经过闹市，往城门而去。
沿途百姓见状愣了，一边追着车队跑，一边讨论道：“余大人今日便要出发了吗？怎的一点消息都没听到？”
“肯定是因为押了贪官啊！”有人跑了两步便气喘吁吁，但还是下意识抬腿追赶，“若余大人不押贪官回京的话，肯定会提前告诉咱他多久走的，都怪怀公望......若不是他，我们岂能连余大人最后一面都没见着？”
“我呸！什么‘最后一面’？大清早的，说什么屁话！”
“不是......我不是这个意思！诶——等等我啊，我跑不动了！”
百姓们追了一路，车队后的人也越来越多。
待阳光把柳阳府城拥入怀中时，车队缓缓经过了城门门洞。