宁国之地。
文敬率部一路攻城掠地，凡有守城官员听闻边军动向，无不望风而逃。
加上各地流民四起，盗匪横行，更是导致许多城池各自为战，混乱不堪。
即便如此，面对那些出现在大军前方的城池时，文敬还是会谨慎的命令大军停下脚步。
先行探查一番后，再做定夺。
经过一番行军跋涉之后，又是一座看起来毫无生气，残败不堪的城池，出现在大军的前方。
按照以往的习惯，文敬只是对着身边的副将看了一眼。
后者便立刻会意，派出了一小队斥候，先行入城查探虚实。
不到一刻时间，那入城探查的斥候，便纷纷回返。
“报！将军，前方城池已经沦为废地。”
“据在城中寻到的流民所言，前些天这里出现了一伙军卒打扮的劫匪，将原本盘踞在这里的匪徒斩杀过后，携带原本聚集在这里的数万流民去了别处。”
听见斥候的回报，文敬也是神色哀怨。
“若非朝中的那些奸臣佞贼们为非作歹，百姓们又如何会沦落到如此凄惨的田地？”
跟在他边上的副将刚想开口说些什么，队伍后方却忽然传来一阵快马疾驰的声响和急促的呼喊声。
“让开！都赶紧让开……”
“急报！后方急报！”
得知是后方急报，文敬也是立马神色一振。
如今宁国镇边军的后方，早已不再是宁国朝廷，而是国境线之外的那大炎兵部火字旗。
“边军主将文敬亲启！”
看着传令士卒呈上来的急报。
文敬也是急忙伸手接过，小心翼翼的查看起来。
“文敬老弟，见字安好！”
“汝之行为，吾已详细上禀君上。昔日吾与汝许诺之言，君上尽皆允之！汝大可放手搏杀，无惧其他。”
“君上生得，听闻宁国百姓之现状，其心甚忧。直言天气寒冷，凛冬将至，不愿再见宁国百姓流离失所，朝不保夕之苟活。盼汝早日平定宁国之乱世，还百姓以安定……”
“兄：火德运，大炎六年，孟冬，下旬，亲笔！”
看完火德运的来信，文敬也是忍不住的呼出一口堵在心口处的浊气。
“呼——”
“同为君王，差距怎么就这么大？宁国至此，当真是天怒人怨，无以为继也！”
边上的副将闻言，也是好奇询问道：“将军，此地城池已经沦为废城，我等还要入城吗？”
文敬收起书信，这才开口道：“既然已是废城，进去又能如何？”
“传令三军拔营，直奔皇城！”
副将闻言，顿时一惊。“将军，我们……”
不等他开口，文敬便抬手打断他道：“眼下天气已寒，再这么继续乱下去的话，恐怕这宁国之地，将成无人之地。”
“我等一路至此，皆无朝廷兵马抵抗，反倒是各城之地，盗匪横行，无数百姓流离失所，朝不保夕。”
“与其和这些盗匪浪费时间，不妨直取皇城，先斩尽那朝堂之上的尸位素餐之辈再说。”
听他说完，副将这才咬牙抱拳道：“末将得令！”
……
大炎六年，仲冬，上旬。
大炎朝廷对外发布国书，原青辽国之地，尽归大炎，周边诸国，不得觊觎。如有违者，必举兵灭之！
一时之间，原本聚兵在青辽国周边的附近国家，顿感压力倍增。
为求存活，纷纷互相联络，更是歃血为盟，共御强炎。
凡一国遭大炎攻击，其他三国，必起兵共抗之。如有违背，余下三国，共灭之！
同一时间，汤国之地。
代汤皇监国的相国白鹿，在汤皇失联数月后，再次颁布募兵令。
青辽国的结局，让他敏锐的察觉到了危机。
现在的汤国，已经无路可走。
要么加入大炎，就此取消国号，沦为大炎帝国治下的一处州府。
要么被周边四国盟军所灭，成为他们反击大炎帝国的第一站和垫脚石。
募兵，只是他做出应对的第一步。
第二步，则是继续增派寻找汤皇的人手。
如今国局动荡，随时都有可能倾覆。若无汤皇归朝坐镇，汤国必覆灭有日矣！
……
宁国之地。
看着近在眼前的皇城城墙，文敬也是感慨万千。
“将军！末将没有听从您的安排，宁国朝廷，已经不再值得兄弟们为其流血舍命。”
“得大炎帝国资助，末将今日欲率兵破这皇城，以满朝奸臣之血，祭你忠魂！”
“若将军在天有灵，还望庇佑我等将士，此战平安！”
说完这些之后，他这才扭头看向身边的副将。
“传令三军，列阵准备！”
“今日我文敬，要以这满朝奸佞之血，洗去他们强加在大将军身上的污名！洗去强加在我镇边军数十万将士身上的污名！”
副将抱拳。“得令！”
眼见麾下各部兵马皆已完成备战，文敬这才缓缓抽出腰间佩刀，而后扬刀指天，猛然喝道：“镇边军，威武！”
周边士卒闻言，尽皆齐声发出呼应。
“镇边军，威武！”
“镇边军，威武！”
“镇边军，威武！”
然而！
就在文敬准备下令攻城之际，却见阵前一道飞骑，迎面飞驰而来。
“报！急报……”
战马飞驰，马蹄哒哒。
不过数息时间，那马上斥候便已经飞奔而至。
不等副将带人上前，那斥候却已经连人带马的跌倒在地。
眼见如此，文敬顿时皱眉。“快救人！”
眼见众人来救，那斥候却是挣扎着睁开双眼，急切而又虚弱的开口说道：“禀、禀……禀报将军！”
“皇、皇、皇城之地，已……已被悍、悍匪占据。属下之人，皆被对方射杀，仅余属下一人，负……”
眼见这斥候伍长连话都没有说完，便当场一命呜呼。
副将顿时愤怒起身。“一群悍匪，也敢如此放肆！将军，末将请命！愿领先锋兵马，入城剿灭匪众！”
面对副将的请命，文敬却是一言不发的盯着那斥候和战马的尸体查看起来。
“将军？”副将开口。
“你先等等！我好像知道占据这皇城之地的是什么人了。”文敬开口的同时，也从战马之上一跃而下。
副将不解，当即好奇的观望起来。
只见文敬走到那战马的尸体边上，弯腰从那马屁股上面用力拔出来一支带血的短矢来。
在见到那短矢的全貌之后，副将顿时神色一惊，不可置信的看向文敬。“将军，是他们？”
文敬神色凝重的点头道：“不错，是他们。”