松原一直收集消息，从本土到太平洋，从华北方面军司令部到五十四旅团。
无奈，他身处孤岛一般的安平县城，很多消息被封锁，即便得到的消息，也并不准确，比如华北方面军作战指示上，还在宣扬皇军又打了胜仗，鼓吹圣战必胜。
而且，熬过炎炎夏日，盟军并未进行登陆作战，据说他们只是轰炸日本本土，也没有进行登陆作战。但松原已基本确定，帝国大厦将倾，他从蛛丝马迹的消息中，证明了自己判断。
家人在信中说，东京遭到轰炸，叔叔一家人全被大火烧死。一家人都被大火烧死，松原断定盟军用了汽油航空炸弹。不仅如此，也有士兵收到家信，同样说家乡遭到轰炸。
这个消息军队没有公布，至少松原并不知晓。而正因为没有消息，才是最大的消息。松原已知道军部伎俩，为保证士气不受影响，总是报喜不报忧。
松原为帝国处境感到担忧，眼下的安平县城，也让他寝食难安。栓子已开始动手了，虽然没有正面攻击县城。他的部队已封锁进出县城的所有道路，城中已中断补给长达一个月之久。如此下去，安平县城粮食将消耗殆尽。
松原知道，栓子是逼他出城决战。可就在这个时候，五十四旅团命令，从安平抽调两个中队和伪军两个团，以加强藩县防守。
难道是要放弃安平？如果想放弃，为何不把所有皇军和和平救国军调走？开始松原有些有些糊涂，但不想询问旅团司令部。因为司令部已明确告知他，继续死守安平县城。
仔细想想，松原明白了。旅团的意思是让他来牵制独立团，即便独立团攻击安平县城，也必须决一死战，从而消耗独立团。
这就意味着，旅团已打算放弃安平。可旅团师团的将军们忘了，驻安平皇军面对的是独立团，他们已经攻下三座县城，现在又采取围困的方式，到时驻安平皇军和护国军将不战自败，独立团反倒又会收获一批武器。
与将军们的想法不同，松原觉得最好的选择是，要么重兵坚守安平，要么全都撤到藩县，集中兵力以对付八路军。
“他们以为我们守得住。”渡边面无表情，声音低沉。
渡边还活着，能吃饭，能睡觉，也能指挥皇军训练，但松原看得出，他的心早死了，因为小林龟山，因为春藤举，还有井下一郎，他说过，他早就应该追随他们而去。
但松原什么也没说。还能说什么呢？说守得住，自己都不信。说守不住，是在动摇军心。包括他判定帝国就要完了，谁也没有说。若传出去，这是死罪，而且死了都不得翻身。
就这么熬着吧。其实松原也觉得自己和渡边一样，成活死人了。
已经立秋七天了，一场小雨过后，空气中飘起了清凉。郑辉荣赶去五莲山军区开会，也已经去了七八天，算算时间，应该回来了。独立团已做好进攻安平县城准备，就等郑辉荣带着新的作战指示。正所谓一切就绪，只欠东风。
这天下午五点，团部石屋内，栓子和赵鹏举面对面坐着，双手都放在桌沿。赵大富和马义分别坐在两侧，空荡荡的桌子上，只放着一枚煮熟的鸡蛋。
三个人在测试赵鹏举反应能力。每天一只山鸡，老冯亲自炖好，再加上二十郎当岁的年龄，赵鹏举身体康复的很快。当然，病来如山倒，病去如抽丝，想要恢复到受伤前状态，还需要时间加以训练和恢复。
马义把鸡蛋放在栓子和赵鹏举两人中间，赵大富喊“一、二、三，开始！”栓子和赵鹏举同时伸手去抓鸡蛋。
到底是昏睡过两个多月，赵鹏举反应就是没栓子快。连续五次，都是栓子抓住了鸡蛋。
赵鹏举不耐烦了，趁三人不注意，抓起鸡蛋，在桌子上磕一下，然后开始剥皮。“你怎么吃了？”看着赵鹏举已开始往嘴里塞鸡蛋，赵大富假装伸手去夺。
“谁你们不厚道，欺负伤员。”赵鹏举说着，把剥皮的鸡蛋全塞进嘴里。大伤之后，赵鹏举的性情确实有点变化，有点返璞归真，像小孩子了。
栓子哑然失笑，站起来，走到地图前。赵鹏举是有些变化，但不是全部。他依然想打仗，还依然想着带头冲进安平县城。他说，咱们就在安平鬼子眼皮子底下打来打去，现在要掏鬼子老窝了，我不仅要参战，还要第一个打进县城去。
与松原作战，栓子不会再让赵鹏举带头冲锋，但肯定会让赵鹏举参与指挥。他和阎王爷搏斗一番，活了过来，连同他的魂，一样都没少，还仍然不怕死，仍然是英勇的战士。
失去过才知道珍惜，赵鹏举是最得力助手之一，也是独立团最得力指挥员之一。赵鹏举昏迷这段时间，栓子总是觉得缺少什么，心里空落落的。所以，要想独立团打更多的胜仗，就必须保全这些得力指挥员。
栓子看着地图，又在想怎么收拾松原。
安平县城鬼子伪军少了，但对栓子来说，并不是什么好消息。他已打算要全歼松原，并且不怎么费力气。
三个营轮流监视大路，把松原的补给全部切断，尤其是粮食，如果没了吃的，松原将被迫出城作战。
栓子还在分化伪军。城外西城据点，则用粮食诱惑着第77团的伪军。而且，伪77团团长已经和独立团悄悄接触，准备投降。
城内有内线靳鹏在做工作，他已经送出情报，伪旅长程大志已经绝望，他也有了投降的念头。
伪军如此，非常正常。他们投靠鬼子，就是为了活命。像潞河那两个伪军营，和配合鬼子与八路军决一死战的，并不多。
如果松原选择出城作战，或者向北逃跑，只要离开城墙这道防线，加上伪军会临阵投降，仗就好打了，保准一举击溃松原。
到时，估计松原会和小林龟山、春藤举等人一样，要么战死，要么自行解决。这倒让栓子有些舍不得，因为栓子想活捉他。
忽然，电话铃响了，是一营打来的，说城外观察哨报告，三十分钟前，县城内响过一阵枪声。
可能是鬼子和伪军发生了冲突，栓子很高兴，这说明安平县城已经出现分裂，夺下安平县城指日可待了。
但这一次，栓子想错了。