玉京
武清侯府
萧慎因救驾有功而获封武清侯的猛将，曾执掌禁军，威风凛凛。
如今，他却被调任为将作大匠，远离了刀光剑影的战场，转而负责修造宗庙、陵寝、宫室、陵园。
这一调任，背后的意图不言而喻，意在削弱萧家在军中的势力。
然而，萧慎岂是甘于平凡之辈？
即便身处闲职，他也从未闲着，心中始终盘算着如何夺回萧家失去的权力。
侯府的书房中，弥漫着一股淡淡的墨香。
萧慎身着一袭华丽的锦袍，端坐在书桌前，手中握着一卷帛书，眉头微蹙，似在思索着复杂的局势。
在他对面，静静站着一位绝美女子——萧砚秋。
她生着一双丹凤眼，眼波流转间尽显妩媚，身着一身绣着云纹的蓝色道袍，那道袍材质上乘，云纹绣工精湛，在烛光的映照下闪烁着淡淡的光泽，将她那傲人的身材衬托得恰到好处。
萧慎缓缓放下手中的帛书，目光落在萧砚秋身上，沉声道：“砚秋，这段时间你辛苦了。依你之见，红莲教能否占据江南？”
萧砚秋微微欠身，声音软糯而坚定：“红莲教惯于蛊惑人心，其实力不容小觑，以江南各郡目前的状况，恐怕难以抵挡红莲教的进攻。”
“在我离开金陵时，红莲教的二路元帅雷勃仅率八百人，便如猛虎下山般，轻而易举地打下了宁江城。”
“那宁江城本也算是一座坚固的城池，城中的守军和世家也都有一定的实力，可在雷勃面前，却如纸糊的一般。当地世家被雷勃屠戮一空，惨不忍睹。”
“我曾经还见过雷勃一面，那时候他还只是个在街头卖肉的屠户，没想到短短几年时间，他竟能达到如此地步，在红莲教中身居高位，实力惊人，手握重兵。”
萧慎微微点头，感叹道：“乱世出英雄，当今天下大乱，又正逢灵气复苏，不少隐没在民间的豪杰得以崭露头角。红莲教势力庞大，教众遍布五湖四海，吸纳的豪杰之士不知有多少，也难怪江南世家抵挡不住红莲教的鲸吞之势。”
萧砚秋接着说道：“不过，红莲教内部也并非铁板一块，那些割据一方的元帅、天王、护法，表面上同属红莲教，实则各自心怀鬼胎，相互倾轧，争权夺利。”
“他们为了争夺更多的地盘，不惜大打出手，自相残杀。如果江南世家能够联合起来，摒弃前嫌，齐心协力，未必没有与红莲教一战之力。”
“可惜啊，这些世家望族，平日里心高气傲，各自为战，谁也不肯服谁，难以合力。如此一来，反倒让红莲教占了上风。照此下去，江南迟早会被红莲教所占据。”
萧慎站起身来，在书房内缓缓踱步，沉声道：“不会的，红莲教眼下虽然声势强盛，所向披靡，但终究不过是一帮乌合之众，这天下终究是世家的天下，世家历经岁月的沉淀与发展，其根基深厚无比，以血脉为根源，斩不尽挖不绝。”
“红莲教传承数万年，每逢天下大乱都会出来兴风作浪，可哪一次成功过？这些人目光短浅，行事没有章法，只图一时的利益，如同一群蝗虫，所到之处，寸草不生，却成不了什么大气候，到头来，还是会被世家所剿灭。”
萧砚秋若有所思地点了点头，眼神中透着一丝敬佩：“兄长见识高远，小妹佩服。”
萧慎停下脚步，目光紧紧地盯着萧砚秋，眼神中透着一丝复杂的情感：“砚秋，江南的事情暂且放在一旁。这次我叫你进京，是有关萧氏存亡的一件大事。六妹，还记得当年二叔临走前说过的话吗？”
萧砚秋神色瞬间变得严肃起来，挺直了腰，目光坚定道：“终身难忘。萧家养育了我们，培养了我们，我们身上流着萧家的血。萧家子弟，不论男女，必须以家族为根，以家族利益为重。为了家族，我们可以献出一切，哪怕是自己的生命。”
萧慎叹了口气，眼神中透着一丝无奈：“非到万不得已，我又怎么忍心把本该相夫教子的你，从小训练成一个杀手呢？你本应像其他女子一样，在闺阁中绣花、抚琴，享受着平静而美好的生活。”
“可如今，家族面临危机，我不得不让你卷入这残酷的斗争之中。”
萧砚秋抿了抿嘴，眼中闪烁着坚定的光芒：“这是我的宿命，兄长。你为了萧家呕心沥血，日夜操劳，你所承受的痛苦和压力，比起我来，不知要多多少倍，我所做的这些，又算得了什么呢？虽然不知道你有什么任务交给我，但不管是什么任务，只要是为了萧家，上刀山下火海，我万死不辞！”
萧慎欣慰地点了点头：“好，不愧是我萧家儿女。为兄交给你的任务是委身曹鲲，协助萧家得到曹鲲的信任，让曹鲲为我萧家所用，此任务凶险万分，你一定要小心行事。”
萧砚秋虽然心中震惊不已，但她还是神情坚定地说道：“砚秋遵命！兄长放心，我定会竭尽全力完成这个任务，为了萧家，我什么都不怕。”
很快，在萧慎的精心安排下，一场精心策划的“偶遇”在凤凰书院上演了。
凤凰书院如今文风鼎盛，名满天下，这里汇聚了众多的文人墨客和达官贵人。
这一日，阳光明媚，书院内花香四溢，书声琅琅。
曹鲲来书院与大儒名士谈古论今，从学堂出来后，陡然眼中一亮。
只见，萧砚秋身着一袭淡粉色的长裙，宛如一朵盛开的桃花，在书院的花丛中翩翩起舞。
她的舞姿轻盈优美，如梦如幻，仿佛一只灵动的蝴蝶在花丛中穿梭。
她的脸上带着甜美的笑容，眼神中透着一丝羞涩，仿佛对这世间的一切都充满了好奇。
曹鲲一眼便被萧砚秋的舞姿所吸引，眼睛直勾勾地盯着萧砚秋，眼神中透着一丝贪婪与欲望。
他大步走到萧砚秋面前，故作斯文道：“姑娘舞姿曼妙，宛如天仙下凡，不知姑娘芳名？”
萧砚秋微微欠身，脸颊泛起一抹红晕，轻声说道：“小女子萧砚秋，见过丞相，小女子久闻丞相文采斐然，冠绝天下，今日得见，实乃三生有幸。”
曹鲲听了，心中大喜，连忙说道：“姑娘过奖了，本相不过是略通文墨罢了，姑娘如此才貌双全，实乃世间罕有，不知姑娘可愿与本相一同赏花品茶，共叙佳话？”
萧砚秋故作娇羞地低下头，轻声说道：“小女子求之不得。”
从那以后，萧砚秋便时常与曹鲲在一起。
她装作对曹鲲的文采十分崇拜，对曹鲲的每一句话都赞不绝口，对曹鲲眉目传情，投怀送抱。
曹鲲本就好色，哪里经得起萧砚秋这般诱惑，不到几日时间，便顺水推舟将萧砚秋纳为妾室，还给萧家送去了丰厚的彩礼，在玉京引起了不小的轰动。
萧慎见萧砚秋成功成为曹鲲妾室，心中既欣慰又担忧。
欣慰的是，萧砚秋顺利地迈出了第一步。
担忧的是，曹鲲此人多疑奸诈，不知会不会上钩。