花霆珏抿了抿干燥的唇，抓着姜望舒的手腕，慌不择口，“余叔，要不你带着她藏起来？”
余管家：“……”
姜望舒：“……”
光是藏起来有什么用啊，对方已经杀到家了。
余管家着急又无奈地看了眼自家少爷，委婉地说：“三少，夫人让您带着姜小姐下去。”
“哦，我知道了。”花霆珏的语气突然下降好几个调，蔫巴巴的像朵垂头丧气的向日葵。
姜望舒不明白他的慌乱，但见他这反应猜了个大致，这位‘夫人’看来来头不小，是个让人生畏的角色。
待花霆珏和姜望舒到楼下客厅的时候，慕秀芝已经坐到正中央的梨花木椅上望着他们了。
花霆珏怯怯地喊了声：“妈。”
妈？
姜望舒抬起眼，朝主位上的人看去，而对方也正好看着她，狠戾漠然，望向她时犹如视若无睹，她能感受到对方释放出的强大气场。
难怪花霆珏会有那样的反应，确实是个令人惧怕的母亲。
慕秀芝同样也在打量姜望舒，只是她没想到这个小姑娘胆子挺大的，这么些年来能这么和她对视的小孩不多了。
她移开视线，望着哆哆嗦嗦的小儿子，心中暗叹一声，不成器的东西。
“我就出差一段时间，家里就换了做主的人，你说是不是啊？”
“花霆珏。”
被叫大名的花霆珏一激灵，挤出一个比哭还难看的笑，“妈，没换没换，怎么可能啊，你才是我们家的老大啊。”
“哼，那谁允许你带人回来的？”慕秀芝不吃他那套油嘴滑舌，抬眼间尽是凌厉的怒气。
“没人允许，我自作主张的。”花霆珏低着头喃喃答道。
见他承认错误，慕秀芝也不多言，侧头对林霜莲说：“霜莲，拿家法来。”
花家的家法是用上好的藤蔓编织而成的鞭子，慕秀芝雷厉风行，在军中历练过的她功夫也了得，她对待儿子孙辈从不含糊，雷霆手段。
话音刚落，在场的花家众人变了脸色，花霆瑞上前说话：“妈，何必动用家法呢？”
花霆瑾也忙不迭地劝说：“妈，阿珏他知道错了。”
可慕秀芝的决定无人能改变，她朝着花霆瑞兄弟俩递去一个静默的眼神，他们瞬间缄默不言，随即她问花霆珏：“接受惩罚吗？”
“嗯。”花霆珏点头。
“霜莲，打。”
“妈！”花霆瑾不忍地喊。
慕秀芝眉间凶戾，警告道：“你再多说一句话，他挨的打就越多。”
“阿瑾，别冲动。”花霆瑞扯着花霆瑾的胳膊，花霆瑾只好闭嘴，撇头不去看受罚的弟弟。
姜望舒眼睫轻颤，她吓得愣在原地忘了说话，身体僵硬，唇瓣紧绷，耳边是鞭子落到花霆珏身上的声响，这是她第一次见识大家族森严的规矩，不可反抗的施压。
花霆珏其实不希望姜望舒站出来为他说话，他一个人挨打就是了，等妈气消了也不至于两人都受惩罚。更何况这件事情确实是他过于鲁莽，他认罚。
一鞭一鞭落下来，足以震慑人心，他闷哼一声，咬牙忍着疼，其他人都避开不去看这一幕。
……
“你不为他求情？”
好几鞭子过后，慕秀芝突然启唇问话，她说这句话的时候眼睛紧紧盯着底下的姜望舒，不言而喻是在问她。
姜望舒也意识到了，反应一瞬后回：
“我求情有用吗？”
这句话掷地有声，让所有人都不由震愕，一室寂静，纷纷朝她投去目光。
因为没有人敢这么和花家家主慕秀芝说话，尤其是一个刚来花家的外人，她就站在那儿，身姿挺立，抬头与慕秀芝平视，嗓音清冷。
花霆珏也朝她看去，他似乎忘了身上的疼，眼也不眨地望着她，这一刻他莫名发觉似曾相识，确实没有人敢和他妈这样对话，唯独……
他女儿。
他记得鱼鱼也是这样冷声反驳的，想起女儿他不免垂眸慰然一笑，原来她们竟有这么多相似之处啊。
慕秀芝意味深长地挑眉，勾唇笑着点头，“呵，确实没用。”
她黑色眼瞳里的情绪难以捉摸，有探究打量，也有一丝不易察觉的赞赏，她想这个小女孩大抵不是个绣花枕头，寄人篱下却不卑不亢，眼中的算计与野心藏得够深，倒是个好苗子。
可惜，原身家境太糟糕，若不狠下心来除掉迟早成为绊脚石。
姜望舒如寒冬腊月里的一棵松柏树，毫不怯懦地迎慕秀芝深邃幽谧的双眼，藏在袖子下的手攥成拳。
忽地，慕秀芝抬手示意，声线凛冽，“停。”
林霜莲及时收了手，将花霆珏扶起来，花霆瑞和花霆瑾也去搀扶着他。
“没事吧？”
花霆珏摇摇头，“没事的大哥，我皮厚。”
“谢了二哥。”他龇牙咧嘴地朝着花霆瑾酷飒地眨眼。
见他还能开玩笑，花霆瑞和花霆瑾松了口气。
良久后，慕秀芝冷声命令道：“花霆珏，自己去祠堂面壁思过。”接着她客气疏离地笑，“姜小姐是吧？”
“霜莲，请姜小姐到书房来。”
“妈，有什么事你问我就行了，跟姜望舒没有任何关系，你责罚我就好了。”花霆珏一下子就慌了，急着担下责任，“妈！”
他实在是怕姜望舒承受不住他妈那些手段，这几年来在京市没人不惧怕花家家主的。
“霜莲，带下去。”慕秀芝没理他，墨黑的眉微微一动。
林霜莲领会，往祠堂的方向伸出手，“三少，请。”两个人高马大的保镖立马将花霆珏团团围住。
在花家，没人能反抗慕秀芝。
花霆瑞拍拍他的肩膀，“放心，妈还不至于对一个小姑娘下手，你先去祠堂，这里还有我和阿瑾呢。”
“对，我和大哥会帮你照看的。”避免母子俩激化冲突，花霆瑾也开口尽量稳住他的情绪。
“嗯。”花霆珏没辙，只好点头，走之前忍着痛走到姜望舒旁边，为了宽慰她，他露出微笑：“你别害怕，只要我在花家你就会在，你走我也走！”
纯粹诚然的话令姜望舒怔住了。