在偌大的工厂里，刘海中就像一只沉浸在自己小世界里的鸵鸟，起初，他压根儿就没有察觉到那股正悄然涌动、即将掀起惊涛骇浪的谣言风暴。工厂的厂区，那是一片充满着机器轰鸣声与工人忙碌身影的热闹之地，而他，每日都如同一位骄傲的将军，昂首挺胸地穿梭其中。
身为小组长，虽说那点权力在庞大的工厂体系里不过是沧海一粟，微薄得可怜，但刘海中却对此极为满足。他享受着在小组里发号施令时，工人们那略带敬畏的眼神；享受着在分配任务时，那种掌控全局的感觉。他的脚步总是那么轻快，脸上常常挂着一种自得的神情，对于周围人投来的目光，他浑然不觉，仿佛那些目光里只有对他的敬重与服从。
日子就这样一天天过去，刘海中依旧沉浸在他那看似美好的“权力世界”里，丝毫没有意识到一场危机正悄然逼近。直到有一天，阳光透过车间那高大的窗户，斑驳地洒在机器上，车间里弥漫着一股机油和汗水混合的味道。刘海中像往常一样，迈着大步在车间里巡查工作。
他走着走着，突然感觉周围的氛围有些不对劲。以往，工人们看到他过来，虽然也会有些拘谨，但眼神里大多是正常的交流。可今天，他明显感觉到工人们看他的眼神躲躲闪闪，就像老鼠见了猫一样，不敢与他对视。而且，工人们交头接耳的频率也比以往高了许多，那小声的嘀咕声，就像一群蚊子在他耳边嗡嗡作响，让他心里烦躁不已。
他的心里“咯噔”一下，一种不祥的预感如同乌云一般，迅速地涌上心头。他的眉头紧紧地皱了起来，就像两座小山丘挤在了一起。他大步流星地走到几个正在小声议论的工人面前，那脚步声在安静的车间里显得格外响亮。他双手叉腰，身体微微前倾，提高音量，带着一种不容置疑的威严问道：“你们在嘀咕什么呢？有什么话就当面说，别在背后搞小动作！我刘海中向来光明磊落，可容不得你们在背后说三道四！”
那几个工人被他突然的质问吓得一哆嗦，就像被施了定身咒一样，瞬间僵在了原地。他们的眼神里充满了恐惧和慌乱，你看看我，我看看你，谁都不敢先开口。过了好一会儿，其中一个胆子稍大的工人，结结巴巴地说：“刘……刘组长，我们也没说什么，就是最近厂里有些关于您的传言……我们也就是随便听听，没当真的。”
刘海中一听那工人提及“传言”二字，原本就因紧张而紧绷的脸色瞬间变得煞白如纸，没有一丝血色，好似一张被抽干了生气的白纸。他的眼睛瞪得如同铜铃一般大，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，满是惊愕与难以置信。紧接着，他怒吼起来，那声音如同炸雷一般在车间里轰然响起，震得周围机器的嗡嗡声都仿佛小了几分：“传言？什么传言？都给我说清楚！一个字都不许漏！”那声音里夹杂着愤怒、慌乱与急切，仿佛要将心中的不安与恐惧一股脑儿地宣泄出来。
那工人被刘海中这突如其来的怒吼吓得浑身一颤，双脚不由自主地往后退了一小步，脸上露出极度惶恐的神情。他犹豫了一下，眼神在刘海中那愤怒的面容和周围工友们紧张的注视下飘忽不定，内心挣扎着要不要说出那些传言。但最终，他还是硬着头皮，低着头，声音颤抖着把听到的关于刘海中偷懒睡觉和贪污公家物资的事情一股脑儿地说了出来。每一个字都像是一把锋利的匕首，直直地刺向刘海中的心脏。
刘海中只觉得脑袋“嗡”的一声巨响，仿佛被一记重锤狠狠击中，眼前一阵发黑，差点站立不稳。他的身体不受控制地摇晃了几下，双手紧紧地握拳，指关节因为用力过度而泛白，好似要捏碎手中的空气一般。他的牙齿咬得咯咯作响，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲变形，额头上青筋暴起，如同一条条蜿蜒的蚯蚓。
“这简直是胡说八道！是谁在背后造我的谣？我要是查出来，一定不会放过他！我要让他知道，我刘海中可不是好惹的！”
刘海中咬牙切齿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，眼神里透露出愤怒和凶狠，仿佛一头被激怒的野兽，随时准备扑向那个造谣者。
他立刻转身，脚步匆匆，风风火火地朝着厂领导办公室走去。他的脚步又急又快，仿佛每一步都要踏碎地面上的尘埃，心中只有一个念头：向领导澄清这一切，找出那个在背后使坏的人，让他为自己的恶行付出代价。
而在工厂的另一个角落，许大茂和阎埠贵得知刘海中去找领导了，心里顿时慌了神。
许大茂原本正翘着二郎腿，悠闲地喝着茶，听到这个消息后，手中的茶杯差点没拿稳，茶水溅了一身。他的眼睛瞬间瞪大，脸上露出惊恐的神情，嘴里喃喃自语道：“坏了坏了，这刘海中不会真把事儿捅到领导那儿去吧？要是被他查出来，咱们可就麻烦了。”
阎埠贵也是坐立不安，他在狭小的办公室里来回踱步，双手不停地搓着，额头上冒出了细密的汗珠，嘴里不停地嘟囔着：“这可如何是好，如何是好……”
厂子那略显昏暗、弥漫着机油与铁锈味的角落里，许大茂和阎埠贵就像两只受惊过度的兔子，紧紧地缩在一起。他们的脸色苍白得如同冬日里被霜雪覆盖的枯叶，没有一丝血色，嘴唇也微微颤抖着，仿佛在寒风中瑟瑟发抖的残花。他们的眼神里满是恐惧，那恐惧如同汹涌的潮水，将他们的理智一点点淹没，眼神中透露出无尽的慌乱与无助，好似下一秒就会被黑暗吞噬。
许大茂双手不停地搓着，那双手就像两只不安分的小老鼠，在胸前快速地移动着，仿佛这样就能搓去心中的恐惧。他的眉头紧紧地皱在一起，形成了一个深深的“川”字，额头上也布满了细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落，滴落在满是油污的工装上。他嘴里不停地嘟囔着，声音低沉而又急切，仿佛是在自言自语，又像是在向阎埠贵倾诉：“这可怎么办？要是被领导查出来是我们干的，我们就完了。领导要是发起火来，那可不是闹着玩的，说不定会把我们开除出厂，到时候我们可就无家可归，连饭碗都没了。”他的眼神中充满了绝望，仿佛已经看到了自己被赶出工厂，流落街头的悲惨景象。
阎埠贵则在一旁急得团团转，他的脚步杂乱而又急促，仿佛被一只无形的手驱赶着。他的身体微微前倾，双手在空中胡乱地挥舞着，像是在寻找着什么救命稻草。额头上冒出了豆大的汗珠，一颗接着一颗，顺着他的脸颊滚落，浸湿了他的衣领。他的嘴里不停地念叨着：“我就说这事儿风险大，当初我就不同意这么干，可你们偏不听。现在可怎么办才好，这可如何是好啊？要是被领导知道了，我们这么多年的努力就都白费了，说不定还会连累家人。”他的声音带着哭腔，充满了懊悔和自责，仿佛自己已经陷入了万劫不复的深渊。
就在他们惊慌失措，仿佛置身于暴风雨中的孤舟，随时都有被吞噬的危险时，何雨柱不知道从哪里像一阵风似的冒了出来。他双手抱在胸前，身体微微晃动着，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情，那表情里带着几分嘲讽，几分幸灾乐祸。他眯着眼睛，上下打量着许大茂和阎埠贵，仿佛在看两个跳梁小丑。他清了清嗓子，拖长了声音说道：“哟，瞧你们俩这副模样，跟热锅上的蚂蚁似的，上蹿下跳的。我就知道你们俩肯定没干好事儿，这下好了，闯祸了吧。平时就爱搞些小动作，现在知道怕了？”他的眼神里透露出一种不屑和轻蔑，仿佛在嘲笑他们的愚蠢和胆小。
许大茂本就心烦意乱，听到何雨柱这番话，顿时气不打一处来。他没好气地瞪了何雨柱一眼，那眼神里充满了愤怒和怨恨，仿佛要把何雨柱生吞活剥了一般。他大声说道：“傻柱，你别在这儿说风凉话了。现在事情已经这样了，你快帮我们想想办法啊。你平时鬼点子不是挺多的吗？这时候就别藏着掖着了。”他的声音因为激动而有些颤抖，双手也不自觉地握成了拳头，仿佛随时都有可能冲上去和何雨柱理论一番。
何雨柱双手依旧抱在胸前，微微低下头，伸出一只手摸了摸下巴，那下巴上稀疏的胡茬被他摩挲得沙沙作响。他的眼神微微上扬，望着天花板，似乎在脑海中快速地搜索着应对之策，眉头时而紧蹙，时而舒展，仿佛在和脑海中那些纷繁复杂的想法进行着一场激烈的较量。沉思了片刻之后，他缓缓抬起头，目光落在许大茂和阎埠贵那满是惶恐的脸上，清了清嗓子，不紧不慢地说道：“办法嘛，倒也不是没有。不过，你们得听我的，一步都不能错。首先，你们得赶紧去跟那些被你们散布谣言的人说清楚，一个一个地去，态度要诚恳，把事情的原委一五一十地讲明白，让他们别再传了。要是他们不听，你们就软磨硬泡，直到他们答应为止。你们想想，这谣言就像野火，要是不及时扑灭，很快就会蔓延开来，到时候想收都收不住了。”
说着，他伸出手指，在空中比划了几下，接着说道：“然后，你们找个合适的机会，当着大家的面，向刘海中道歉。道歉的时候，态度一定要诚恳，要表现出你们深深的悔意。就说你们是听信了别人的谣言，一时糊涂才跟着传的，根本不知道事情的真相。你们要强调自己也是受害者，是被别人误导了。这样说不定还能博得大家的同情，减轻你们的罪责。”
许大茂和阎埠贵听了何雨柱的话，面面相觑，眼神里满是犹豫和纠结。许大茂皱着眉头，那眉头就像两座紧紧相连的小山丘，脸上的肌肉也因为紧张而微微抽搐着。
他双手不自觉地搓着衣角，声音低沉而又带着一丝担忧地说道：“这能行吗？要是刘海中不原谅我们怎么办？他那个人脾气倔得很，要是认定了是我们故意造谣，说不定会当场发火，把我们骂得狗血淋头。到时候我们不仅下不来台，还可能把事情越弄越糟。”他的眼神里充满了恐惧和不安，仿佛已经看到了刘海中愤怒的面容和严厉的指责。
阎埠贵也在一旁连连点头，附和道：“是啊是啊，这风险太大了。万一刘海中不接受我们的道歉，反而把事情闹到领导那里去，那我们可就真的没有翻身的机会了。要不咱们再想想别的办法？”他的声音带着一丝颤抖，额头上又冒出了细密的汗珠，双手不停地擦着额头，仿佛要把那无尽的担忧都擦掉。
何雨柱听了他们的话，白了他一眼，那眼神里充满了不屑和不耐烦。
他双手叉腰，身体微微前倾，提高音量说道：“那你们还有更好的办法吗？现在只能死马当活马医了。你们自己想想，除了这个办法，你们还能想出什么来？要是你们不这么做，等领导查出来，你们可就真的吃不了兜着走了。领导要是追究起来，你们不仅会丢了工作，还可能会被记入档案，以后找工作都难。到时候你们可就真的成了过街老鼠，人人喊打了。”
他的语气严厉而又急切，仿佛在催促着他们做出决定。
无奈之下，许大茂和阎埠贵只好按照何雨柱说的去做。他们先是在厂里四处奔走，跟那些被他们散布谣言的人解释，让他们别再传了。那些人听了，有的表示理解，有的则对他们投来不屑的目光。然后，他们又打听刘海中从领导办公室出来后的去向，得知他正在车间里发脾气，便硬着头皮朝着车间走去。