“听说了吗？朝廷派去外界的传令兵，全被乱军杀了！”
“真的假的？”
“他们的尸体被乱军串在木棍上，示众呢。我隔壁邻居轮值时，亲眼所见。说是死的老惨了，衣服全被扒光，一丝不挂，身上好几个窟窿眼。”
“我能作证！他老娘成天在家哭呢。”
苏玄明和往常一般，上街打探消息。
他听到众人的议论声，心中一紧，想了想，打算先去城墙根上看一看。
刚坐马车到城墙根，他就亲眼见证一起骚乱。
“抓住他！”
“好你个小子，水性这么好，居然敢从汴河潜游进城！”
“那边还有一个！”
“快！快！长官有令，不能放过一个人。”
大约七八个瘦溜溜的汉子，被压在地上。
他们浑身上下只穿了一条裤衩。
虽然是春日，但穿的这般少，又在水里憋气那么长时间，他们一个个冻得浑身打颤。
苏玄明仔细一瞅，这几个人脸色偏黑，上面还长着像水锈似的斑，应该是长期潜水留下来的痕迹。
书上曾有记载，采珠人脸上会有这样的水锈斑。
很快，四周围来一群好事的京都百姓，叽叽喳喳问道。
“你们是哪里人？怎么会跟方腊起义啊？”
“哎呀，你们不知道这是杀头的大罪吗？”
“水性这么好，那去当渔夫！何必一条道走到黑？”
“小伙子，不如你弃暗投明吧？说不定能带罪立功，逃脱死罪呢。”
被压在地上的一个年轻小子，估计只有十五六岁，听到好事者的话，呸了一口，恶狠狠道。
“你们给我等着！等我们攻入京都城，你们的房子，钱，女人，全是我们的！”
围观群众先是被吓了一跳，反应过来后，一个个气的直蹦跶。
“看清楚形势！被抓住的是你！还敢在这里放狠话。你先想办法保住你这条小命吧。”
“真是笑掉人大牙，就你们这样的，还想攻入我们京都，简直是做白日梦！”
两方人相互对骂着。
苏玄明眉心直接跳，这几个人对京都的反应不大对头啊。
苏玄明压抑住心中的不安，花钱贿赂几个小头目，让他得以上城墙一观。
这一看，就是一个不吱声。
城下汇聚的百姓实在是太多了，一时间叫人分不清是乱军围城，还是流民围城。
“他们全都是乱军吗？”
身旁一个士卒打量一眼苏玄明，便知道这又是一个花钱来看热闹的公子哥：“现在不是，但以后可能是。”
流民和乱军有何区别？反正都是不被允许进京都的。
苏玄明认真看了许久。这些衣衫褴褛的百姓，有极其小的一部分很显眼。
他们的精神面貌和瘦骨嶙峋的老百姓不一样，脸上的肉要更多一些，衣服也更像是京都这边的流行款式。
士卒告诉他：“那些是京郊没来得及逃跑的百姓。乱军坚壁清野了。”
这可真不是个好消息。
“多谢！”
苏玄明下城墙，直接叫马夫送他去太师府。
佟太师不在家，去京都大营巡查了。
苏玄明等到日头偏西，终于等到疲惫不堪的佟太师。
佟太师用手拍打有些发酸的腰椎，叫下人们准备好晚宴：“拨云霞，如何？”
“好。”苏玄明心中装着事，吃什么都味同嚼蜡。
佟太师倒是老当益壮，一人炫了两斤羊肉：“我没想到，你会来找我。”
两人上次达成合作，佟太师助苏玄明在朝堂上站稳脚跟，苏玄明帮佟太师销毁不能被人知道的过往，以及给他和顾南夕牵线。
结果计划赶不上变化。
顾南夕三下五除二，一举拿下数个州，形势发生大逆转。
他们二人的合作也因此作罢。
佟太师又涮了一份青菜，嚼吧几口便咽下去：“有何事要来求我？上次是我占了你便宜。你是想出京都吗？”
他又摸了摸胡须：“能出城，就是得费点劲。”
苏玄明是顾南夕的儿子，把这个身份亮出去，方腊就不敢对他做什么。
苏玄明看见佟太师眼眶青黑，但腰背依旧挺得笔直，好似什么困难都不能把他压倒。
“我先不出城。听说，奉命出城传令兵全死了？”
佟太师面不改色：“嗯。死了五个。”
“他怎么说？”
这里的他，指的是大周皇帝。
佟太师吃不下去了，有些倒胃口：“他说不用再派兵过去，各路大将会主动前来。”
苏玄明面色古怪，欲言又止：“您没劝劝他？”
若是以前，各路大将确实会来勤王。可是有阿娘的前车之鉴，在无诏的情况下，他们会不会来京都还真是个未知数。
佟太师放下筷子：“你还吃不吃了？不吃就撤桌。”
“不吃了。”这种时候，就算给上来一盘龙肝凤胆，也吃不出啥滋味。
佟太师叫人撤下盘子，上茶水：“劝了，没用，不听。”
“李阁老呢？”
“病了。”
苏玄明怔住，一到关键时候就生病？
两人沉默片刻。
苏玄明又道：“我今天上城墙看了，乱军有攻城的迹象。等不来援军，一直守在城内没有用。不如干脆出城，主动出击！”
佟太师勾勾嘴角：“你倒是心好。我同你一般想的，奈何无人听。”
他能说服文官，却说服不了武官。
武官只听官家的话，没官家发话，谁敢带兵出去？
苏玄明把今日的见闻说一遍，言语里满是焦虑：“我担心他们会屠城。”
屠城？屠京都？
不能吧。
佟太师：“就算城破，京都数百万之众，全杀掉还得杀好些日子呢。再说了，方腊有那个胆子造下如此杀孽吗？！”
苏玄明重重地叹了一口气：“大人，您是不是没见过屠城？我也没见过，但我听阿娘说过。”
屠城并不是一上来就杀。士兵也是人，不至于泯灭人性到这个地步。
他们攻城是为了图财，一波又一波士兵上门要钱。
第一波，拿走一大笔。
第二波，搜刮剩下的三瓜两枣。
第三波，啥也没有，愤愤不平。
第四波，怒了！杀了你！
当一百个士兵里，有十个开始杀人。杀戮就会像传染病一样，迅速传到整个军队。
在这样的浪潮下，上层军官只能被裹挟前进。
真到这个地步，方腊一点办法也没有，除非他能拿出比整个京都加起来还要多的财富，发给底下的士兵！