\"放屁！\"朱鲔一巴掌拍在赌桌上，震得铜钱直跳，\"东市刘记酒坊藏着二十年陈酿，老子盯了半个月了！\"说着把腰牌往桌上一拍，\"押东市，外加随军抢劫名额三个！\"
殿外突然传来一阵骚动。刘玄揉着惺忪睡眼闯进来时，差点被满地滚动的骰子绊个跟头。他的龙椅上坐着张卬，正搂着两个宫女掷色子，椅背上赫然贴着一张皱巴巴的麻纸，墨汁淋漓地写着：\"抵赌债二十万钱，债主张卬，保人王匡\"。
\"反了！都反了！\"刘玄气得直跳脚，冠冕上的珠串甩得噼啪作响。
张卬不慌不忙地呷了口酒：\"陛下明鉴，您这椅子坐着硌屁股。\"他拍了拍铺在龙椅上的虎皮垫，\"不如末将的垫子舒服。要不......\"他突然压低声音，\"您押注赢回去？\"
殿角突然传来谢躬的惨叫。原来这位尚书令被五花大绑按在赌桌上，王匡正用匕首划开他的官服：\"来来来，赌谢大人身上有几颗痣！猜中者得御马监良驹一匹！\"
\"胡闹！\"赵萌的声音从殿外传来。众人回头时，只见他带着一队羽林军，抬着二十口大箱子轰隆隆闯进来。箱子一开，金光耀眼——全是蛐蛐笼。
\"本官奉旨查赌！\"赵萌义正辞严，\"不过......\"他突然话锋一转，从袖中掏出一只碧玉蛐蛐罐，\"若是诸位将军有兴趣，不妨改赌这个？今日'金翅大将军'对战'铁甲元帅'，赔率一赔五......\"
刘玄的怒吼淹没在震天的喝彩声中。一个小太监趁机溜到龙椅旁，偷偷撕下那张抵押文书塞进怀里——这已经是本月第七张了，他专门收集这些等着将来卖钱。殿外的阳光透过窗棂，在地上投下一道道栅栏似的影子，活像个巨大的牢笼。
尚书台的铜壶滴漏刚到卯时，谢躬就带着一队刀笔吏气势汹汹地闯进了兵部衙门。老尚书一脚踹开朱鲔的案几，竹简哗啦啦散了一地。
\"这写的什么鬼画符！\"谢躬抓起一份军报抖得哗哗响，\"'敌'字少一撇，'军'字缺一横，连'急'字都写成了'狗'字！\"他蘸着朱砂笔在简牍上狠狠打了个叉，\"退回重写！必须用篆书！\"
朱鲔的亲兵队长看着被甩在脸上的竹简，结结巴巴道：\"可、可我们左大司马说...\"
\"他说个屁！\"谢躬从袖中甩出一卷《说文解字》，\"啪\"地拍在案上，\"按这个来！错一个字，扣一石粮饷！\"
次日五更，三百名绿林军举着火把包围了尚书省。朱鲔一脚踹开大门，却发现空荡荡的厅堂里只摆着个鎏金蛐蛐笼，笼门上贴着张绢布：\"内有恶犬（蛐蛐），咬伤概不负责\"。笼子里那只\"铁甲元帅\"正耀武扬威地磨着牙，发出\"嚓嚓\"的响声。
\"大人！\"亲兵突然惊呼，\"您看这个！\"
朱鲔夺过竹简一看，差点气晕过去——他那份《宛城大捷请功奏》被谢躬用朱笔改成了《蟋蟀赋》：\"铁甲将军振翅鸣，咬得敌酋哭爹娘...\"
东市的早市刚开张，一个蓬头垢面的小贩就神秘兮兮地拉住路人：\"要批文吗？赵大司马亲笔，三个馊烧饼就换！\"
隔壁摊位的货郎立刻凑过来：\"我这儿有朱左司马的手令！五个烂梨子，还附赠盖印的诀窍——得用胭脂膏子描红！\"
最热闹的要数西街角的耗子药摊。摊主老吴数钱数得手抽筋，他的\"忠义灭蛐药\"被抢购一空。两个文官打扮的人为最后一包争得面红耳赤：\"我先来的！赵大人等着药死王匡的'黑虎大将军'呢！\"
\"放屁！\"一个满脸刀疤的武将挤进来，\"这包我们朱将军要了！\"他压低声音，\"听说赵萌那老匹夫最爱喝雨前龙井...\"
午时的钟声刚响，朱雀大街上突然铜锣喧天。一队衙役敲着梆子沿街叫喊：\"大司马有令！开科取士啦！考题是...\"领头的突然卡壳，忙掏出告示结结巴巴地念：\"第一题...如何把抢来的夜壶写出《周礼》韵味...\"
茶摊上的老儒生\"噗\"地喷出口中的粗茶。对面要饭的乞丐却眼睛一亮，从破碗底下抽出块木板：\"巧了！老夫当年在太学...\"他突然闭口，警惕地看了看四周，从怀里摸出支秃笔，在木板上龙飞凤舞写下《夜壶赋》：\"形制承天象，方圆法地仪...\"
暮色降临，谢躬躲在尚书省密室里，就着油灯往一摞奏章上盖印。突然窗外\"嗖\"地射进一支箭，钉在案几上。箭杆上缠着张字条：\"再敢改奏章，下次射你裤裆！\"
老尚书冷笑一声，不慌不忙从案下拖出个铁笼子。笼里十只饿了三天的\"金翅大将军\"正磨牙霍霍。他蘸着朱砂在新到的军报上批道：\"'杀'字少一捺，重写！\"
五更鼓刚敲过第一遍，未央宫前的广场上就挤满了人。刘玄顶着两个黑眼圈坐在临时搭建的观礼台上，看着下面乱哄哄的场景直揉太阳穴。为了这场\"更始元年和谐运动会\"，他已经被两派人马吵得三天没睡好觉了。
\"陛下圣明！\"赵萌捧着竹简高声宣布，\"今日比武共分三项：射艺、角力、御马。胜者赐...哎哟！\"
一支流箭擦着他耳朵飞过，钉在身后的龙旗上。场下的绿林将领哄堂大笑——他们不知何时把箭靶全换成了赵萌的画像，每张画像的眉心都画着个铜钱大的红圈。
王匡挽着三石强弓，眯眼瞄准五十步外的画像。突然他鼻子一皱，转头问亲兵：\"这墨怎么有股骚味？\"
亲兵憋着笑：\"回将军，是用赵大司马的洗脚水调的墨...\"
\"嗖\"的一声，箭矢正中画像的嘴巴。场边顿时爆发出一阵喝彩。文官们气得直跺脚，谢躬指着规则手册大喊：\"违规！这分明是人身攻击！\"