“太子太傅”羊衜排众而出，高声道：
“邓太守！孔郡丞！你们弄奇技淫巧，惑乱天下，可敢与我辩经？”
孔新像抓到救命稻草，连连点头：“对对对！辩经！”
邓晨笑而不语，只抬手。
王铁柱按下机关——
旋转木马突然停止，四尊木人“咔啦”一声转向羊衜，胸口弹开，露出里面金线绣的《大学》全文。
同时，木人口中竟发出稚嫩童声，齐诵：
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
童声回荡，全场安静得落针可闻。
羊衜面色由红转青，由青转白——
“木……木人也能诵经？”
邓晨拱手：“太傅，这叫‘器以载道’。羊毛能织衣，也能载圣人言，有何不可？”
孔新看见女儿孔柳被众贵妇围在中央，眼里闪着从未有过的自信光芒——
孔新心里第一次生出陌生念头：
“女子竟也能凭手艺立于万人中央？”
孔新听见赫连勃勃用半生不熟的汉语喊：
“孔夫子说‘四海之内皆兄弟’，这羊毛就是兄弟的纽带！”
孔新胸口像被锤了一记：
“蛮夷竟也口口声声先圣之道？”
孔新低头看见自己袖口不知何时被溅了一块呢子碎片，银灰暗光像一面小镜子，映出他半生的固执与惊惶。
甄夫人终于以“一百金”天价拍下王婶的坎肩，却转手披在孔新肩上：
“郡丞，您若能穿此衣讲学，我等愿再捐千金，为郡学添置万册典籍！”
柳小怜不甘示弱：“我捐五百金，只求郡丞一句——羊毛利否？”
孔新被两团香风夹击，僵成石雕。
邓晨凑近，只用两个人能听见的声音道：
“郡丞，您若说一句‘羊毛真香’，我便把今日所得三成，充作郡学义仓，如何？”
铜锣声第三次响起。
万众屏息。
孔新攥着拐杖的手背青筋凸起，半晌，他闭上眼睛，极轻极轻地点了点头。
下一秒——
“羊毛——真香！”
声音不大，却像惊雷滚过飞霜堂。
堂外，七十二盏羊毛灯同时爆出一层光晕，照得整座郡守府亮如白昼。
灯罩上，用极细羊毛线绣的小字若隐若现：
“周虽旧邦，其命维新。”
刘玄进了长安城，住进了日思夜想的长乐宫，快活了几日，就快活不起来了。
长乐宫的雕梁画栋上挂满了绿林好汉们的臭袜子，金砖地上到处是啃剩的鸡骨头和空酒坛。刘玄某日清晨推开寝殿大门，差点被一泡新鲜的\"晨露\"滑倒——他的大司马王匡正对着鎏金柱子放水，见他来了还热情招呼：\"陛下也来浇花？这金柱子浇多了能长金叶子哩！\"
朝堂之上更是乌烟瘴气。绿林将领们把传国玉玺当骰子玩，龙椅上被划了十几道杠——那是张卬和朱鲔猜拳争抢御膳房红烧肘子留下的战绩。最离谱的是丞相司直李松，他居然把夜壶当酒器，还振振有词：\"这玩意儿可比青铜尊好用多了，边喝边放，一点都不耽误！\"
\"陛下！\"赵萌捂着鼻子从一堆酒气熏天的武将中挤过来，\"今日早朝还开吗？\"
刘玄看着大殿上横七竖八鼾声如雷的\"股肱之臣\"，长叹一声：\"开个屁！\"
长安城的百姓更是遭了殃。绿林军把商铺抢得连门板都不剩，东市的绸缎庄掌柜王老汉哭诉：\"那群天杀的连老朽的裹脚布都抢走了，说是要当军旗使！\"更离谱的是西市酒肆，老板被迫用\"绿林券\"交易——那是将领们用擦过鼻涕的草纸画的押，上面还沾着可疑的黄色污渍。
未央宫偏殿里，赵萌正在给刘玄算账：\"陛下，王匡将军昨日'借'走国库三十万钱说是犒军，结果全买了波斯地毯铺马厩；张卬将军更绝，把武库的弓箭熔了打首饰，说这样射出去的箭能自带珠光宝气...\"
\"报——\"一个小太监连滚带爬冲进来，\"不好了！朱鲔将军把军功簿撕了当厕纸，现在兵部那群人正满皇宫找屁股上印着'斩首三级'的将军呢！\"
刘玄气得直拍案几：\"荒唐！太荒唐了！\"
这时殿外突然传来喧哗。只见王匡和张卬扭打成一团滚了进来，后面跟着举着青铜烛台追打的李轶。三人撞翻了熏香炉，碰倒了宫灯，最后卡在了殿门门槛上。
\"陛下评评理！\"王匡鼻青脸肿地嚷道，\"这厮偷了我从宫里顺的镶金夜壶！\"
\"放屁！\"张卬一口咬住王匡耳朵，\"那明明是我先看上的！上面还刻着'汉元帝御用'呢！\"
赵萌趁机凑到刘玄耳边：\"陛下看见了吧？这就是咱大更始的栋梁。\"他指着扭作一团的三人，\"一个夜壶引发的血案啊！\"
长安城的百姓发明了新谚语：\"宁遇赤眉鬼，不见绿林腿。\"因为这群大爷走哪儿抢哪儿，连老鼠洞都要掏三把。城南张铁匠被迫在铺子门口挂上\"本店已遭七次洗劫，实在无物可抢\"的木牌，结果牌子都被抢走了——朱鲔说那木头纹理适合雕麻将。
未央宫前殿，刘玄终于召开了一次像样的朝会。他刚说完\"众卿有事启奏\"，底下就炸了锅。
\"陛下！\"管粮仓的韩夫人哭得梨花带雨，\"王凤将军说战马要吃细粮，把国库最后三百石粟米全喂马了！现在马厩里拉的都是金疙瘩，百姓锅里煮的都是观音土啊！\"
\"胡说！\"王凤跳出来反驳，\"我那匹乌骓马可是立过战功的！去年攻宛城时，它一蹄子踹飞了三个守军呢！\"
刘玄还没开口，掌管礼仪的叔孙通突然晕倒在地。太医诊断后宣布：\"大人是饿晕的——他的俸禄被朱鲔将军'代领'三个月了。\"
朝会最终在一片混战中结束。起因是李轶提议\"咱们该制定律法了\"，王匡当场反对：\"定个鸟法！奶奶的，老子刀把子就是法！\"然后两人就为\"刀把子和法哪个硬\"的问题打了起来，连带掀翻了十二张案几。