西翼，白苏的书房。
柔和的灯光下，白苏穿着一身宽松的丝质睡袍，背部的鞭伤在药物和林柏舟的精心调理下，狰狞的伤口已开始收口结痂，但动作稍大依旧会牵扯出细密的疼痛。
她并未坐在书桌后，而是慵懒地靠在一张单人沙发里，赤着足，脚踝纤细苍白，踩在厚厚的长绒地毯上。
她面前站着绫清竹。
管家依旧穿着笔挺的制服，只是眼神比往日更加沉静，沉静之下，是压抑到极致的风暴。
“小姐，查到了。”绫清竹的声音低沉平稳，双手恭敬地呈上一份薄薄的、没有任何标识的文件夹。
“当年在港口，设计让我‘意外’撞上那批走私军火，差点被炸得粉身碎骨，又把我推出去顶罪、害死我兄弟的，就是他——白振邦。” 他吐出这个名字时，声音里带着一种刻骨的寒意。
白振邦，白家旁系中一个颇有权势、主管部分灰色产业的头目，也是当年参与剥皮“小乖”的元凶之一。
他心思狠毒，行事隐蔽，一直像条毒蛇般潜伏着。
白苏接过文件夹，并未打开，只是用指尖轻轻点了点封面。
琥珀色的眼眸在灯光下流转着冰冷的光泽，如同深渊凝视。
“他最近很活跃，”绫清竹继续汇报，声音里带着一丝冰冷的嘲讽，“想趁着混乱，吞掉白霖留下的地盘，还试图拉拢几个摇摆不定的老家伙，胃口不小。”
“胃口大，死得快。”白苏的声音很轻，像一片羽毛，却带着千钧的重量。
她微微抬眸，看向绫清竹，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“清竹，你等了很久了。”
绫清竹的身体几不可察地绷紧，那双锐利的鹰眸深处，瞬间爆发出骇人的精光，如同蛰伏已久的凶兽终于锁定了猎物。
他猛地单膝跪地，头颅深深低下，姿态是绝对的臣服与渴求：“请小姐成全！”
白苏看着他紧绷的脊背和微微颤抖的肩膀，那里压抑着五年甚至更久远岁月积累的血仇与愤怒。
她伸出手，冰冷的指尖并未触碰他，只是虚虚地点在他胸前那枚裂开的桔梗花胸针上方。
“去吧。”她的声音平静无波，如同神只下达最终的审判，“用他的血，祭奠你的兄弟。也祭奠……”她的声音微微一顿，眼底掠过一丝深沉的暗影，“……我的小乖。”
绫清竹的头垂得更低，喉咙里发出一声压抑到极致的、如同野兽低吼般的回应：“是！”
他站起身，没有再多说一个字，转身大步离去。背影挺拔如标枪，带着一种决绝的、一去不返的杀伐之气。
那枚裂开的桔梗花胸针，在灯光下折射出冰冷而妖异的光芒。
仅仅两天后，一个爆炸性的消息如同瘟疫般传遍了混乱的白家：白振邦死了！
死在他秘密包养的情妇位于城郊的豪华别墅里。
现场极其惨烈，如同被暴怒的野兽撕碎。
警方初步结论是“仇杀”，凶手手法极其专业狠辣，没有留下任何指向性的线索。
白家内部本就紧绷的神经，因为这桩血腥的死亡，彻底崩断了。
恐慌如同实质般蔓延。白振邦的势力瞬间被其他红了眼的豺狼瓜分，他的死，非但没有平息混乱，反而如同在滚油里又泼了一瓢冰水，炸得更加惨烈。
人人自危，互相猜忌达到了顶点。
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白崇山的卧室里弥漫着浓重的中药味和一种老人身上特有的衰败气息。
他靠在床头，脸色灰败，眼窝深陷，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都仿佛要把五脏六腑都咳出来。
贴身的老管家端着一碗漆黑的汤药，小心翼翼地喂到他嘴边。
“老爷，您多少喝点……”
“滚开！”白崇山猛地挥手，打翻了药碗。滚烫的药汁泼洒在昂贵的波斯地毯上，腾起一股苦涩的白烟。
他浑浊的眼睛死死盯着匆匆进来的心腹手下，声音嘶哑破碎：“查出来没有？！到底是谁？！是不是那个孽障？！”
手下脸色难看，犹豫了一下，才低声道：“老爷，白振邦的死……确实蹊跷，像是专业的‘清道夫’做的。表面上看，像是他最近吞并白霖地盘得罪了‘蝮蛇’的残部……但是……”
他顿了顿，声音更低，“我们安插在西翼的人……发现管家绫清竹，在白振邦出事的那晚……不在庄园。”
白崇山的瞳孔骤然收缩！
绫清竹！
白苏那条最忠心的疯狗！
他的眼前瞬间闪过那个寸头、眼神锐利如刀的年轻人。
一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。
“还有……”手下咽了口唾沫，声音带着恐惧，“我们……我们的人里，发现了这个……”他颤抖着递上一枚小巧的、做工精良的金属徽章，徽章背面刻着一个极其微小的、扭曲的蛇形图案——这是某个隐秘的、专门为旁系某些人服务的杀手组织的标记！
“叛徒？！”白崇山的声音陡然拔高，带着难以置信的惊骇和滔天的怒火！
他安插在西翼监视白苏的人里，竟然混进了旁系的钉子？！
这意味着什么？
意味着他的一举一动，可能早就暴露在那些虎视眈眈的旁系眼中！
意味着他的权威被彻底渗透和嘲弄！
“噗——！”急怒攻心，一口腥甜的鲜血猛地从白崇山口中喷溅而出，染红了雪白的被褥！
他眼前一黑，身体直挺挺地向后倒去！
“老爷！老爷！快叫医生！！” 卧室里瞬间乱成一团。
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