永恒之森迎来了比平时更为喧嚣的一个早晨。
“你们要抓紧提升等级！你们还是太弱了！”
“可是我们已经成为黑暗精灵了，变强了。我们再也不想被人类当作资源或奴隶对待。即使逼迫自己，也要尽快变得更强大！”
“我们已经逼迫自己太紧了，你们应该考虑一下，若你们牺牲，同伴会多么悲痛！”
“咕呜……”
“有大型地下城，勇者让我们组成二十人小队去挑战。”
“出发之前吃早餐吗？潘妮从大陆中心地带带来了好多美味食物……足以填满这个广场。”
“潘妮是怎么变得这么强大的？其他走出大陆的黑暗精灵也是如此吗？”
“果然，是我们行动太鲁莽了。如果有需要惩罚的人，那不该是黑暗精灵，应该是我们自己……”
习惯了热爱和平与寂静的精灵们，李维看到他们在清晨坚持追求力量与强度的场景，感觉颇为陌生。
他昨晚窝在莉莉娅的怀抱里入睡，清晨时挣脱她的拥抱，开始观察精灵们的活动。
“勇者，我已经醒了。”
“早上好……你也打算一起去吗？”
李维一直在关注精灵们的动态，首先靠近他的是一位黑暗精灵长老，她是第一个接受他提议的人。
通常情况下，精灵们在森林中穿行时只穿戴轻便装备，但现在他们穿着保护要害部位的皮革甲胄，背上背着弓箭筒，看上去相当酷炫。
“在永恒之森中最长寿的精灵被称为长老，一般来说，长老们在技能、魔法及战斗经验方面是最强大的。我们数百年来不断提升技艺，却发现与才刚刚超过百岁的潘妮相比，实力竟相差无几，这对我们来说确实是不小的冲击……”
看来潘妮已经跨过了百岁门槛，他意外得知了潘妮最大的秘密，她对此极为敏感，从未提起过。
不过无论如何，既然她已经是大妈级别，他对她并不感兴趣。
李维点点头，好像并未听到什么重要信息。
“潘妮在外界为了生存拼尽全力，她在外面度过的时光与你们在森林中的时间质量不同，自然进步更快。不过从现在开始，你们会迎头赶上的。”
“长老们轮流守护世界树，其余人则前往地下城，这是我们共同决定的。”
“进化是一件好事，大家加油。”
精灵们意识到自己的错误，并努力纠正，这方面他们比人类做得更好。
看来对黑暗精灵根深蒂固的偏见正在逐渐瓦解，精灵与黑暗精灵之间的团结也将更加坚固。
“我猜你们今天就要离开了吧？”
“您很敏锐。”
“如果不是你们要离开，我们原本还想留一个地下城给勇者队伍挑战。不过看样子，这一地区的地下城都将留给你们去探索了。”
“啊，不是那样的，这里的地下城已经无法提升我们的等级了。”
按理说，这类话题应由成年人掌控，然而这位年轻的人类早已达到难以估量的程度，这让长老又一次感到惊讶。
“这一代的勇者……你们真的很了不起，而且居然有两位。”
“哦，你觉得为什么会是两位勇者呢？”
“这意味着魔王的力量异常强大，神注重平衡。”
“哼，总有一天我会杀了他们两个。”
他毫不掩饰自己的野心，转身离去。
长老在他身后大声笑着喊道：
“哦，勇者。”
“怎么了？”
“请照顾好潘妮。”
“不，我不需要她，把她还给你们。”
面对李维坚定的答复，长老脸上竟流露出更深的笑容。
“我们过去的确对黑暗精灵造成了很大的伤害，尽管如此，潘妮却没有对我们怀恨在心，她总是关心着森林，不断帮助我们。如今我们终于意识到自己的错误，想要找寻补偿她的方法，但是……我们能为她做的事情并不多。”
“我也帮不上她什么忙，最多给她打个折扣。”
“她似乎对自己目前的生活很满意，如果继续和勇者在一起，我相信她一定能收获更多的幸福。”
“哼。”
李维没有再回复她，只是挥手告别。
长老带着放松的笑声离去。
李维读懂她笑容背后的含义，不禁想起昨天潘妮的模样，心中有些忧虑，记起潘妮从小就试图接近自己。
“莉莉娅过分干预我的生活，一个就足够了……唉唉唉。”
前世女性给他带来不少烦恼，没想到这一世变得更糟。
他边叹息边走向聚集在世界树下的即将前往地下城的精灵们。
“你们好。”
“勇者！”
“是勇者！”
“他还年轻。”
“他很帅。”
精灵们像五岁小孩一样反复说着“勇者”，围聚在他身边，仿佛对他是勇者这一点感到痴迷。
李维苦笑着挥了挥手。
“要去地下城的所有人，按顺序排好队。”
“他要给我们祝福！”
“不，不是祝福。”
李维并没有给精灵们施加祝福，而是使用了强化技能。
一轮永久强化并不会消耗太多魔力，他们的装甲变得更轻盈，武器变得更结实，足以让他们在原本可能丧命的情况下逃脱危险。
“我感觉身体变轻了！”
“感觉我的弓弹性更强了，勇者的力量真神奇！”
“长老！你也去接受勇者的祝福吧！”
无论是精灵、黑暗精灵，甚至是长老都受益于李维的强化技能。
当他们检查自己的装备时，每个人的脸上都洋溢着喜悦。
李维迅速为接受强化的精灵送行，转向下一批精灵的装备。
“世界树很高兴。”
“只要感谢就好。”
然而精灵们说的是实话，李维已经对数以万计的精灵装备进行了强化。
突然间，世界树微微震动，一根树枝从世界树上断裂下来，落在了地上。
“哇哦，要是被那个砸到，我们会没命的！”
“好大的树枝啊！”
一根树枝正好落在李维面前，从数百米高空坠落却未折断，足见这树枝有多么坚硬。
“哦，是世界树！”
“哦哦哦，世界树给勇者送来了这么大的礼物！”
“我觉得是风刮断的……哎呀。”
不知何时，潘妮从背后悄悄靠近李维，拍了一下他的后脑勺。
“这是世界树赠予你的感恩之礼，即使是精灵也很少能得到这样的礼物，你应该心怀感激地接受。”
“你就像个狂热信徒……”
来自世界树的断枝粗壮且附有许多细枝，末端还有大量健康的树叶。
尽管如此，李维平静地捡起树枝，将其放入了自己的次元袋。
在一旁看着这一切的蕾吉娜，这时也有一个小树枝朝她飘落。
“世界树今天真是慷慨大方。”
“这也在情理之中，毕竟她亲自阻止了人类……”
“我……我也想要一个！”
“我也想要世界树大人的一根树枝！”
“好！我们现在就立刻去地下城！我们要获得能保护世界树的力量！”
“那就这么办！”
可能是半数族人变成了黑暗精灵的原因，他们中似乎开始流行起了直率。
李维觉得这是一个好兆头。
然而，在他身旁始终有个黑暗精灵盯着他看，那便是所谓的“高级”商人潘妮。
“李维大人~你要不要把那根树枝卖给我？”
“连一片叶子都不会卖给你。”
“你太过分了！”
“如果你觉得不公平，那就去做点能让世界树感恩的事，让它给你一根树枝。”
“你太过分了！”
“啊，李维！你在那边干什么呢！”
“哥哥！”
因为精灵们一大早就热闹非凡，莉莉娅和西耶娜自然从熟睡中醒来。
所有队员都已清醒，李维召回了正愣愣地抬头望着世界树的蕾吉娜，她手中握着那根树枝。
他决定离开永恒之森，即便在此逗留更久，也再无更多收获。
“以后记得多跟我联系，不然你怎么能在恰当的时候购买技能和魔法书呢？”
“是是，啊，你的朋友们在那边叫你呢。”
“啊哈，真的！他们真的太不会看气氛了！”
潘妮再次表现出想要随李维一行离开的样子，但她有多年思念她的朋友，又有首次尝试地下城的精灵们，看来短期内她会留在森林里支持精灵们。
“阿姨，你看起来很开心，希望你在这里过得开心！”
“如果不是那小子是我专属客户的话，我早就！”
莉莉娅的神情表明她挺希望潘妮能在永恒之森里度过余生。
莉莉娅挥着手，牵住了李维的手；李维另一只空闲的手则被西耶娜抓住，而西耶娜的另一只手则被蕾吉娜小心地握住。
勇者队伍扩充至四人，他们就像一群孩子外出野餐般离开了永恒之森。
“这里真的很大，确实可以容纳不同的种族居住。”
走在返回戴坦的路上，无论走多远，都能望见世界树的身影，莉莉娅说了这样的话。
西耶娜也有同感，接着发表了自己的观点。
“感觉如果我们爬到那棵树的顶端，就能找到天堂。”
“谁知道呢，还没等你爬到世界树顶端，恐怕就被精灵们攻击了，估计你们全都能去天堂。”
李维用残酷的现实粉碎了女孩们的美好愿望。
当他转移视线时，看见了并肩同行的蕾吉娜，她仍然面露茫然之色。
“你的那根世界树枝条怎么处理了？”
“我把它变成了一条手链。”
正如她所说，蕾吉娜纤细的手腕上戴着一条他从未见过的手链。
棕色的纤维交织在一起，丰富的叶片覆盖着手链。
这条手链充满生命力，仅凭它的存在就能放大佩戴者的潜力和潜在力量，是一件能够增强生命力的魔法道具。
李维手中的树枝比蕾吉娜的大得多，但他的树枝强化的是魔力而非生命能量。
看来世界树的馈赠是针对个人定制的。
或许，如果他在蕾吉娜身上使用这件魔法道具……不，他是在冒进，李维摇了摇头，摒弃了脑海中滋生的念头。
“如果所有精灵都配备了这样的魔法道具，人类就不敢轻易招惹这片森林了。真是愚蠢。”
李维无视了略显自豪表情的蕾吉娜，此时莉莉娅终于将目光从世界树上移开，向他提问：
“李维，我们接下来去哪儿？”
“首先，我想监视一下戴坦、艾迪亚和蒂亚塔的局势，确保他们不敢再去打扰永恒之森。然后……”
他们作为勇者的身份已经曝光，必须将这一消息传遍整个人类社会，从而减缓魔王军队的疯狂行动。
关于勇者诞生于弗里曼的消息已经在大陆上传播开来，但由勇者本人讲述威胁的存在，效果又是另一个层次。
“当然，人类不像精灵那么容易调动，但我还是要做好准备。这意味着即使人类被魔王军队碾压，我的良心也能过得去。”
“你这性格真是太差劲了，是个稀有的垃圾。”
“我就喜欢他这一点。看来蕾吉娜还不了解这个事实。”
“可怜西耶娜……”
李维决定也忽略西耶娜。
“那么，李维，下一步是什么？我们要去找你说过的男性队员了吗？”
“不，自从蕾吉娜加入了队伍，我们不需要再费力寻找其他成员了。”
“耸肩。”
她有点烦人，李维无视了得意洋洋的蕾吉娜，他说出了最具有勇者气概的话：“我们要获取这个世界的所有宝藏。”