壮仆带着一百银元匆匆跑回来，孙元化买走了一张大幅的大明地图。走之前他对这阅览室内出售的各种图书都稍微翻了翻，顿觉痛苦不已。
这些书籍都是公开出售，价格虽贵却也童叟无欺。据老妪说，南方商业发达，资本充足，官绅都有逐利之心。不少人来天津做生意，很快就发现这里竟然出售各种短平快的基础工业项目，一个个如获至宝。书籍卖出去没多久，江南那边竟然就出现了盗版。
这些书籍大多都是讲述如何进行原材料的生产加工，比如这炼铁便是一门能轻松令人发财致富的显学。广东佛山那边炼铁业非常发达，只是哪里只出售铁制品，却对炼铁的技术严格保密。别人想学也学不来，唯有‘新军’这里敞开了出售知识，价格非常低廉。
《土法炼铁》这本书就教人如何选矿，如何建高炉，如何利用畜力乃至水力来推动鼓风机提升炉温，如何选择燃料减少杂质，并将炼铁中会出现的问题一一描述。不过书中只说会有那些问题，要如何解决问题却有不说，只让人到‘新军’的技术学校来学习。
孙元化买走地图后，顿时觉着自己当初只带一百多两银子来实在太少了。他倒是想把阅览室老妪手中的书籍全部买走，可最终只多买了一本《土法炼铁》。
回到客栈，孙元化立刻让人将买来的地图给自己老师徐光启送去。他同时讲述了‘新军’在天津大量出售各种实用书籍，请求老师再送些银钱过来。
对于那本《土法炼铁》，孙元化是彻夜不眠的阅读。他立刻就发现这‘新军’的工业绘图技术获得了巨大的突破，书中所有图画都是按某种标准进行绘制，比例尺寸视角都是有规定的。这跟大明图书中图画就好像山水画的画法大相径庭。
“此制图之法甚妙，一看便知其细节。只是不少地方却也叫人不解，定要寻得这制图之术详解学过才懂。”孙元化靠自己的聪明脑袋对书籍中的工程图纸看的似懂非懂，不断抓耳挠腮，又兴奋又气苦。
这本《土法炼铁》名字是土法，可很多地方已经是目前世界最先进的技术，是‘新军’负责钢铁冶炼的矿业部首史东摘录校对过的。从内容上来讲极其扎实，很有操作性——前提是得先学过一些工程和机械方面的前置知识，否则就是瞎子摸象，管中窥豹了。
一夜读书直到天亮，客栈内的锦衣密探给孙元化送来洗漱的热水和早饭。看到他在翻阅《土法炼铁》，不禁开口劝道：“孙大人，你看这书没用的。”
“胡说。”孙元化不高兴了，他是冶炼和铸造方面的专家，一眼就能看出这书有没有用，“编写此书之人颇有大才，于矿石，炼铁之道了解极深。书中不少方法发人深省，图纸绘制也极为精良，绝对是一册奇书。这本书学会了，于我朝廷大有用处。”
锦衣密探却还是摇头道：“属下也知这本书好，可正因为这本书太好了，上当的也多。”
“哦……，此话怎讲？”孙元化疑惑不解。
“近段时间江南不少官绅都求到我们锦衣卫，要我们探听这反贼诸多秘术的关键所在。尤其打听能不能挖几名工匠走，哪怕绑票也行。属下细问过才知，他们大多都看重这铁器之利，想要搞这个高炉炼铁。
只是这书是好，却也太好了。反贼兵强甲固，定然是在冶炼之道上有秘术。可这书上面所用的方法要建起来太难，就连图纸都看不懂。有人已经花了几千两银子试着建，可总是不得关键，炼出来的铁料质量也不太好。若想知道其中精髓，还得寻到反贼工匠亲手教。”
啊……
孙元化听完惊叹一声，“我就说这‘新军’没这么善心嘛，这军国秘术怎么能轻易传授？”
“也不尽然。”锦衣密探又说道：“这书上说了，想学就派人到反贼的学校去学。只是要学到其中精髓却必须得到反贼的认可。比如安徽铜陵，江西德兴那边已经有人学到铜矿开采和高效冶炼的技术，条件是其出产的铜锭全部销售给反贼。
此外江南那边不少布商盐商禁止反贼的货物南下，反贼鞭长莫及，只能与之商谈。他们用这些炼铁之类的技术换取南方商人的支持，要他们放弃织布，专门种棉花。同样他们敞开收购棉花，并且加大对南方的出产进行采购，保证南方商人获利。
反贼甚至公开在报纸上宣扬此事，说这是什么商业互补，合作双赢。虽然松江和扬州的布商盐商都反对，可更多的人却被灌了一肚子的迷魂汤，已经被说动了心。这天下逐利之人居多，明知反贼痛恨官绅，竟然还有官绅愿意与虎谋皮，真是不知死活。”
这‘新军’内政外交的手段高明，孙元化都已经习以为常。他现在只关心能不能学到这炼铁之法。得知‘新军’并未彻底关闭这获取技术的大门，他又再次询问要如何与之合作？
锦衣密探想了想，说道：“孙大人不是一直想去看反贼的农机么？不若孙大人去看看其示范农庄，装作想购买贩运其农机。只要跟反贼的人搭上关系，说不定那天能获取起信任，学到其秘术。”
孙元化微微点头，“也好，也好。看来只能稍作回旋再来偷师了。我今日正好有空，这边去城外的示范农庄看看。”他说干就干，也不顾一夜未睡就急匆匆的出门，坐了一辆公交马车杀奔城外一座名为‘新光农场’的地方。
现在时刻都已经是五月底，插秧播种的事早就结束了。不过这里是示范农场，是‘新军’专门用来向外界人员宣传其农业成果的地方。孙元化到了此地，就看到原本小块的田坎全部被打通，地块变得极大，一望无垠。
来此地参观的人一向很多，不少人听说‘新军’种田很有一套，甚至不远千里赶来一观。孙元化便是人流中不起眼的一人，他到了此地就发现这里竟然还配有一名专门的讲解员，还是个女的。
“老爷，我听说当初反贼建农庄时可是狠狠的杀了一波人。”壮仆跟在孙元化身后，低声说道，“原本田坎太多不方便什么大规模耕种，就把小块田地合并。为此还将田里不少坟头都给平了，迁移了不少原本的庄子，只为弄眼前这大块田地。”
“还迁了别人祖坟？”孙元化大惊。
壮仆点点头，“说是什么移风易俗，以后人死就火葬，不能再土葬。说是土葬占用良田太多了。老爷，你说这事不操蛋吗？这反贼简直丧尽天良啊，人死了想入土为安都做不到了。不少人的祖宗尸骨都化成了灰，为这拼命的可不少。可没什么用，火铳一响全都得死。”
孙元化听得连连摇头，“这‘新军’真是不知该怎么说。要说他们爱护百姓吧，这大帅的仁义算的上天下无双。可他们凶狠之下便什么事都干得出来，刀子也真是锋利，完全六亲不认。”
在天津住了这么些日子，孙元化是感受颇深的。从最开始的憎恨，到敬佩，再到错愕，最后他就发现这‘新军’其实不怎么在乎底层老百姓的想法。按坊间戏言——老百姓做好自己的事就行了，别把自己看太重。是你们离不开大帅，不是大帅离不开你们。
这话说的真是实在，孙元化都没法反驳。他跟着参观的人慢慢走，一边听农庄讲解员的话。细一看这农庄建的还真是好，田地里非常规整，示范作物种类多。旱地种小麦，水田种水稻。此外有些劣田沙地种了红薯和花生，甚至是蔬菜和牧草。
来参观的人大多是冲着插秧机和播种机来的，于是专门有那么几分田地给人做示范。当那台水稻插秧机被搬出来时，孙元化就垫脚尖挤到人前——手摇式人力插秧机，原本这东西是用链条带动的。可‘新军’目前根本造不出链条，干脆用皮带卷动。
讲解员将有些杂草放进插秧机内，然后推着机器在田里走，同时摇动手柄。只见皮带带动两组肘节机构灵活运动，轻松将平放的一排杂草抓起插入水田中。杂草的间距一致，一线笔直，关键是这确实太省功夫了。
虽然已是久闻其名，可真正看见还是让孙元化大为震撼。只要将秧苗排好放进插秧机，不用弯腰，不要低头，轻飘飘的就把这机器朝前推，转一转手柄就把水稻秧苗给插好——这也太轻松了。
现场哗然之人比比皆是，不少就在高声询问这插秧机的价钱，要求掏腰包将其买回去。孙元化的脑子更是在嗡嗡的响——有了这东西，一人抵得过去十人。讲解员还说‘新军’不但搞出了这水田的插秧机，旱田的播种机，甚至搞出了畜力的收割机。
孙元化实在忍不住，惊问道：“连收割也可以用机器来干？”
答案自然是肯定的。
孙元化顿时觉着眼睛一黑，差点要晕倒——我大明以耕读为本，可现在读书读不过人家，种地竟然也种不过，怎么能落后于此？数百年积累还比不上一伙反贼。
正这时，讲解员忽然惊呼道：“大帅，我们大帅来了。”
‘新军’大帅的名头叫人如雷贯耳，天下之人谁不想一见？就连孙元化都立刻扭头四下观望，想看看打造这可怕势力的头领究竟是个什么模样。
而就在进农场的来路上，几十名近卫亲兵正拉开警戒线，客气而不可置疑的说着‘请让一让’。孙元化也被挤到一边，就看见一名年轻的少年正陪着两名三十来岁的男子一同走来。
少年还在一个劲的向一名男子赔罪道：“长庚先生，莫生气嘛。我的错，我的错。我不该让人将你全家绑来，让先生受惊了。可我实在敬佩先生大才，也想求先生相助。今日相见，我定然让先生不虚此行。”
少年又扭头看向身后一名高大的金发侍女，大声骂道：“你看你干的好事，我让你把宋先生请来。你却把人家全家给绑票来了，还把人家亲朋好友连带老师同学都给一网打尽，这可是几百号人呀。你跑出去那么久不回来，我都担心你是不是被什么坏人给害了。”
被道歉的男子一脸的不忿，却又无可奈何。他看少年训斥侍女，忍不住反唇相讥道：“你这侍女本领高强，谁能害的了他？倒是我们全家差点被她吓死了。”
少年顿时又来打哈哈，“宋先生，恕罪，恕罪。你看你来都来了，总要开开眼界嘛。我这里正好有一件神器，保管先生没见过。”
“你的插秧机，我昨日就看过了。也就有些巧智，不是什么了不起的东西。宋某已经明了其中关窍，假以时日，我自己就可以造出来。”这位男子还是不忿，气恼自己全家被绑。
“先生果然大才，不过今天要看的这东西可不比寻常。”少年高声喊道：“先生不若跟我打个赌，今天这东西若是先生也能看懂并且自己造出来，我便放先生自由来去。可若是看不懂原理，先生可否留下助我一臂之力？”
什么东西？