随着曹操、刘备两大阵营，各自围绕“收复小沛后，重修梁孝王陵”这一事件、进行政治层面的运作，历史的车轮也悄然来到了建安八年的十一月底。
在刘备的使者抵达襄阳前后，曹操让郭嘉写信回许都、交代荀彧等人上表拿掉刘备官职的事儿，倒是先有了眉目。
毕竟曹操很重视这件事情，郭嘉的信也是六百里加急从符离飞驰送回许都的。连送信带准备，仅仅三四天后，荀彧等留在许都的心腹文臣，就开始操作推动了。
而荀彧最后的具体动作，跟曹操、郭嘉当日随口聊的方案，又有了一些优化。
也不知道具体是二荀的手笔，还是有贾诩也参与了，总之最终方案肯定是曹操点头了的。
这也不奇怪，郭嘉在曹操麾下几大谋士中，以奇谋见长，而非政治运作。
要论内政操作、对政治层面大义名分的把握，二荀都是比郭嘉强的，连贾诩都比他略强。
最终，十一月底的一天，许都朝廷的一场朝议上，荀彧暗中让侍中郗虑为代表，递上了那两道表章。
第一道表章的内容是针对刘备的“罪行”的，随便找了几个还算相对有欺骗性的借口，要求拿掉刘备的车骑将军之职。
第二道表章则是“现任宗伯诸事繁冗，不能尽责，请陛下恩准调前任宗伯刘艾，重新担任宗伯”。
刘协已经好几年没收到曹操关于刘备的表章了，此番乍一收到还有些诧异，心中惊疑不定。
大朝会上他不敢直接表态，便表示需要再议。
朝会结束后，刘协就召见了荀彧和郗虑，想探探口风，了解一下这到底是谁的意思。
荀彧和郗虑便来到作为皇帝书房的石渠阁，君臣礼毕，刘协便问起荀彧此事该如何处置。
荀彧：“尚书、中书各有司职，郗侍中所表，陛下自有决断，臣岂敢越俎代庖。”
汉朝用的虽然是三公九卿制、还没有后世隋唐的“三省六部”，但是三省六部的雏形，却已经出现了。
尚书令就是统管下面各个领域的尚书的，“尚书台”也渐渐演化成后世的“尚书省”。
而侍中则是从西汉时的“中书令”转变而来（西汉有中书令，东汉没有），后世又会渐渐演化为“中书省”。在“尚书、中书、门下”三省中占据一席之地。
所以这个“侍中郗虑”，法理上来说，是跟荀彧平级的重臣。尚书中书各有分管，荀彧不想点评郗虑名义上的奏表，也无可厚非。
虽然谁都知道，郗虑也好，荀彧也好，他们都代表了曹操的意思。而郗虑受曹操信任的程度要比荀彧低得多，他就是个专干脏活的白手套。
说起来，这郗虑出身郑玄门生，也就是跟崔琰等人是同门师兄弟，原本学界地位很超然。但在郑玄诸弟子中，郗虑的人品着实是比较卑劣的。
历史上他主要干了三件事情：一是陷害孔融，曹操想杀孔融不好找罪名，就丢给郗虑罗织罪状。最后曹操自己假装不清楚情况、“不干预有司执法”。
历史上孔融死于建安十三年、也就是袁家彻底灭完、南征刘表前夕。这一世孔融早死了几年，不过也算是历史惯性，罗织罪状的依然是这个郗虑。
历史上郗虑的第二件名着名事迹，也跟构杀孔融同年。曹操要罢黜三公制度、自封丞相，嫌老司徒赵温碍眼（赵温是献帝东归之前就当上司徒的，资历非常老）
然后曹操就设了个局——曹丕那年二十一岁，该入仕了。而汉朝制度，三公都有破格察举人才的名额，曹操就暗示赵温举曹丕茂才。
赵温不敢反抗、乖乖照办。结果曹操倒打一耙，奏请皇帝说“赵温察举曹丕，不是因为曹丕真有才干，而是想讨好我”。
曹操刚演完大公无私，侍中郗虑就赶紧接力，弹劾赵司徒攀附营私、将其罢免，为曹操当丞相扫清障碍。
后来，郗虑还代表皇帝持节奉曹操为魏公。还主持了伏完、伏寿案，亲自监督杀害了伏皇后全族，可谓是给曹操专干脏活的一条好狗了。
……
如今这一系列公案，虽然只有第一件已经发生了，但刘协也是识人的。
当刘协看到这事儿连荀彧都开始退让避嫌、只让郗虑一个人来奏对，他心中已然雪亮：
曹贼这次的企图，定然脏得不行！否则不至于荀彧都不好意思听、要单单把郗虑推到最前台！
但刘协也没办法，只是心中升起一股悲凉，还得耐着性子跟郗虑交涉——这宫中的甲士，可都是曹操留下的，也都听郗虑的话，刘协根本无法明着反抗。
皇帝做到这个份上，憋屈啊。
刘协清了清嗓子，试探道：“郗卿此奏，朕以为还有些需要商议……如今朝廷威信难及四方，只可以恩御下，以安人心。若是用威、动辄罢免官职，则需辅之以用兵——否则四方之人视朝廷诏书如无物，岂不是愈发有损朝廷威严”
刘协这番话，也是尽其所能说得委婉了，以免流露出对皇叔的直接偏袒。
他也不说该不该罢刘备的官职，只说现在这个情况，如果是对外镇诸侯有好处的诏书，那么他们一定会奉诏。而对于外镇诸侯纯粹有害无利的诏书，他们拒不奉诏，还能找出一堆借口，丢脸的反而是朝廷。
曹操要罢免刘备的官，还是得先想想怎么在战场上击败刘备。如果军事上做不到，文斗也是白费。
刘协这番话用了不少脑子，本以为郗虑会反驳他，引经据典找借口拒绝。他脑中还在琢磨着如何进一步挣扎。
谁曾想，郗虑却直接借坡下驴、部分采纳了他的建议：
“陛下高瞻远瞩，见识超卓，令臣大受启发。臣细思陛下之言，顿觉昨日之论，确实颇有见不到处。
既如此，可驳回臣昨日所奏涉及外臣的免官之议，只论其余升官、调任之议。”
刘协直接一愣，又试探确认了几句，才明白郗虑这是放弃了“免去刘备车骑将军之职”的奏请，只坚持“让刘艾回来当宗伯”的奏请。
刘协略一琢磨，终于明白他们要干什么了，不由追问：“但据朕所知，要让刘艾重任宗伯，岂不是要削去刘备的宗伯之职那不又回到了此前所顾虑的情况……”
郗虑打断道：“臣并未请求陛下免去刘备的职务，只是调任。刘备身负数职，宗伯事务已无力兼管。”
刘协：“但是朕听说，刘备如今对宗室事务颇为上心，在沛郡还曾……”
郗虑：“陛下！陛下可能是忘了朝廷法度，臣愿意提醒陛下：宗伯掌管的，乃是在世宗室的事务，那些故去百年甚至更久的汉室先代诸王，并不在宗伯掌管之列，反而应该是由太常卿奉祀。
太常掌礼乐、祭祀，为九卿之首。此前刘备任宗伯时，便是将前任宗伯刘艾调任升为太常卿。现在刘备百忙之中，活人宗室的事务不去管，偏要管死了几百年的宗亲的事情，那就顺水推舟让他当太常好了，让刘艾回来当宗伯，也是人尽其用，体现陛下对外臣的施恩。”
刘协被郗虑这番精心设计过的话，说得哑口无言。
确实，宗伯改任太常，这理论上是升职而非降职。
太常虽然实权很小，但名义上就是九卿之首。正所谓“国之大事、在祀与戎”，礼部类的职务自古都很清高的。
而且这次是刘备自己有那么多活着的汉室宗亲的事务不去管、偏偏收复了高祖龙兴之地后，要重新安葬沛地的梁孝王，都是死了几百年的古人了。
这可不就被曹操这边的高人，尽其所能发掘潜力，找到了借口，要名正言顺把刘备的宗伯升官为太常卿：你那么喜欢管已死的古人的事情，以后就让你专管宗室死人好了。管宗室活人的权力，请交出来。
刘协又挣扎了一下，无奈郗虑已经图穷匕见。刚才的温吞水好说话，全部渐渐隐去，露出了寸步不让的狰狞本色。
最终，刘协只能全盘按郗虑的暗示办，下达了诏书：驳回免去刘备车骑将军之职的奏表，并且申饬上表之人。同时，考虑到刘备的“个人兴趣”，把刘备的宗伯升为太常，然后让太常刘艾回去当宗伯。等于时隔数年后、俩人重新把职官换回来。
诏书走完流程后，立刻被下发各方不提。
当然，这一招曹操方面虽然高明，但刘备方面的谋臣，也绝对不弱。无论如何，这个政治层面的宣传，刘备阵营都是非做不可的，是上大分的。
就算曹操下诏了把刘备的宗伯调任太常，刘备也依然可以拒不奉诏——没人规定外镇诸侯只能说降职的诏书是“违背陛下本心的矫诏”，升职的诏书，你也可以说是矫诏的。刘备方面的策略，是从此以后的诏书，一概不受，不管好的坏的。
曹操这一手，对刘备完全无效，但是对刘表、刘璋会有一丁点用。如果刘表、刘璋想反抗刘备，那么曹操这份诏书，就可以给他们一个借口。
如果将来刘备打着宗伯的旗号插手刘表、刘璋的内部事务时，他们要激烈抵抗，这时候就能把曹操的这封诏书拿出来，略微抵挡一下，说刘备已经不是宗伯了，别来管我们的家事。
说白了，到了这一刻，最终的结果就是刘备、曹操双双逼着天下所有刘姓诸侯明确站队。
当年的董承衣带诏，有些人还在装聋作哑，既不承认也不否认，和稀泥。
这次这个稀泥是绝对和不下去了，一定要表个态。
正反面的说辞，都已经摆到台面上。想相信哪一个，都可以。
反正人类只相信自己愿意相信的事情，哪个对自己有利就信哪个。
没人能叫醒一个故意装睡的人。