建安五年，四月十六，长沙郡巴丘县以北的长江江面上。
千帆竞渡，百舸争流，足足七百多艘艨艟级以上的战船，运载着数万大军，浩浩荡荡来到洞庭湖口。
最大的一艘新式战舰上，甘宁的“抚军中郎将”锦旗在桅顶猎猎飘荡。
张羡是四月初六起的兵，四月初十才走水路出洞庭湖、离开长沙郡地界。十一日被武昌县的刘备探知，并且立刻起兵拦截。
从武昌到长沙郡的巴丘（岳阳），是需要走长江逆流而上的，行军速度比较慢。
全程直线距离是三百五十里，但长江在这一段航道比较蜿蜒曲折，所以水路行程要接近五百里了。
中间要途径地势险要的赤壁，两岸百余里都没有城池。这地方也是后世的湘鄂交界山区，人烟稀少。两岸山势崎岖，没有道路，只能走水路。
通过赤壁这段江面后，再往南还要经过两座小县城蒲圻、州陵，才能抵达巴丘。
刘备军也是花了整整五天，才赶完这么远的路，已经算很突然了。
甘宁本人拿着东海郡水晶打磨的低倍望远镜，观察了一下前方烟波浩渺的湖面，跟同船的张飞交代道：
“张将军一路保重，我护送你到洞庭西岸的澧水河口，后续就要靠你自己沿澧水轻装疾进，因粮于敌了。我得先送赵将军取巴丘，再拦截张羡北伐军的水路归途。至少十五天后，才有后续粮船给你运粮。”
甘宁至今还是比张飞赵云稍低一级，只是中郎将，对偏、裨将军也不敢称字，只称职务，略显有些拘束。
张飞摩拳擦掌，并不介意：“大哥早就关照过了，我一路过去随便迫降几个武陵小县，还怕没有军粮我军来得如此之快，金旋匹夫岂能处处提防！”
甘宁也就跟张飞客气客气，见张飞并不介意，他也就顺利把张飞护送到澧水河口，确认不会再遇到荆南叛军的水军拦截，就分道扬镳了。
从洞庭湖再往上游，走长江的话航道会非常曲折，水势也相对湍急，而且沿途会惊扰江北的刘表军，大约要走四百多里路才能到孱陵，又得航行五六天。
而如果走澧水，航道几乎是笔直向西的，水流也平缓些，只要二百里水路，然后再往北离开河道走几十里陆路，也能到孱陵，能比走长江节约两三天时间。
张飞这一路最重要的是赶时间，所以宁可最后走一天陆路。
……
甘宁跟张飞分开后，继续折回洞庭湖东岸，找了一处港口锚地，把赵云的部队卸载登陆，随后赵云就分兵直扑巴丘，先把这个控扼洞庭、云梦要冲的湖口县城给围了。
甘宁的舰队驶入洞庭湖时，巴丘的长沙守军了望哨就已经发现了他们的踪迹，但毫无办法。
守军只能是眼睁睁看着赵云登陆、围困，根本不敢出城迎击拦截。更不敢玩什么“半渡而击”、趁赵云登陆时把他推下湖。
赵云就这么一帆风顺地把巴丘团团围住，然后让人准备攻城、组装葛公车和其他攻城器械，一边大展旌旗、亲自出阵威慑，派骂阵手传话劝降。
赵云原本以为，巴丘能够和平解决。毕竟张羡手下也没什么以坚毅闻名的名将、猛将，不可能处处都有心腹死守。
如果是长沙郡治临湘县这种心腹之地，死守到底的可能性或许比较大。
然而，守将的反应，却出乎了赵云的意料。
只见巴丘城头，一名儒将亲自巡城弹压士卒，还让军法队反复宣扬朝廷大义。
“不要慌！赵云不过是反贼刘备部将，张使君才是奉许都朝廷诏书的忠臣！我军以顺诛逆，只要死守城池便可！张使君肯定会回师救援的！其余各郡勤王义师也不日便到！”
赵云隔着很远，一开始倒也听不分明城头到底在嚷嚷些什么，过了很久才反应过来。
赵云不由狐疑，忙问左右几个荆州本地军官：“这巴丘守将乃是何人为何如此死硬”
那些荆州本地军官一开始也一脸懵逼，过了好一会儿后，才有曲军侯魏延观察力不错，斗胆揣测道：
“莫非是临湘桓阶听说此人从许都潜回长沙，负责帮曹操联络张羡，若是他的话，如此死硬也不奇怪了。”
魏延半年前在刘表帐下时，还只是一个屯长，后来投降了刘备，升了一级到曲军侯。他毕竟连二十岁都还不到，也没新立军功，不可能连续升职。
这半年里，魏延一直在武昌学宫的图书馆里读书学习，钻研历史书和兵法，稍稍有所长进。
这次刘备出兵，需要给张飞、赵云都配一些熟悉荆州本地情况的军官、谋士，以随军参赞、带路探路。
刘备考虑到张飞智谋不足，就把徐庶派给了张飞。然后把一起来投的魏延、向朗派给了赵云。这些人都很熟悉本地的情况，能提供不少细节上的支持。
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而桓阶从许都去长沙，帮曹操拉拢张羡，这事儿刘备军高层其实也是有所察觉的。到了临战的时候，诸葛亮就把这个情报同步给了执行战斗任务的主要军官，但没具体多解释。
所以魏延也不知道上面是哪儿来的情报，只知道桓阶这人的存在。
不该问的事情，没必要多问。
此时此刻，赵云听了魏延的解释，便虚心求教，让他多提供一些细节。
毕竟赵云是所有将领中来得最晚的，他在武昌才歇息了两天就出征了，很多情况来不及搞明白，根本忙不过来。
魏延连忙抓住这个表现的机会，精神抖擞介绍说：“那桓阶籍贯便是长沙郡临湘县人，十二年前，孙坚讨灭长沙反贼区星后、被朝廷任命为长沙太守。
太守每年有举荐孝廉之权，桓阶就是孙坚上任长沙太守后次年、被孙坚举为孝廉的，后来得以入朝为官。八年前，孙坚在岘山之战中被刘表麾下的黄祖射杀，桓阶还以朝廷京官的身份，出使刘表求情讨回了孙坚的尸体。
只因孙家是桓阶的恩主，桓阶便因此仇视刘表，此番曹操便是在京官中选了一个长沙临湘籍的官员，秘密回长沙劝说张羡反刘表自立。
他应该知道，如果落在主公手上，以他帮曹操劝反张羡的大罪，必然是不得好死的，他绝对会抵抗到底。”
赵云听说了这些始末后，也对魏延的判断深以为然。
赵云摸着三角胡暗忖：“由此看来，这桓阶必是极为死硬的了。何况云长、子瑜现在还在跟孙策交战，主公大有灭荆南后再去灭孙之意。桓阶是孙坚所举入仕，既忠于曹操，又忠于孙家，肯定不能让他活着继续为害。”
赵云动了杀意，便放弃了劝降，让部队按照正常攻城流程部署，先把巴丘拔了、桓阶杀了，再论其余。
……
话分两头，赵云出兵后，在巴丘为桓阶暂时阻却。
另一边的张飞，从洞庭湖西岸的澧水逆流而上，一路却没有遭到任何抵抗。短短两天之内，张飞逆流而上，行军二百余里，抵达武陵郡的作唐县。
作唐县守军不过千余，还有些临时征发的乡勇，受武陵太守金旋之令死守。
以张飞之威，要强攻下作唐县，也不过是举手之劳。
但伐木打造攻城武器、组装随船运来的攻城武器、再组织强攻，这些活儿至少也要三天时间。而且张飞再强，也未必能第一波就拿下。
为了抢时间，张飞选择了分兵数千、在作唐县城东扎营围困，建设了一座临时码头，把澧水上的船只运载的兵力物资全部卸载，
然后他自己带着主力，尤其是全部的骑兵部队，绕过作唐县往正北方陆路行军，前往孱陵。
孱陵县位于长江以南支流油江口附近，如今地理位置还不算重要。
但历史上七八年后、刘备在赤壁之战后，便屯兵油江口，以此为根基与周瑜配合、攻打曹仁控制的南郡江陵。后来，刘备又在孱陵下游的油江口另筑新城公安县，作为江陵下游的长江沿江屏障。
最后吕蒙偷袭南郡时，也是士仁在公安县先投了，又劝诱江陵的糜芳也投，才导致吕蒙拿下了南郡。
如今油江口大寨和公安县城都还不存在，所以孱陵就已经算是江陵下游的长江咽喉、江南门户。
只要张飞从金旋手中夺取了孱陵，刘表军再想渡江南下就难了。
张飞不顾后路、绕过作唐，骑马行军一天，中间还稍稍翻越了一些丘陵，终于到了孱陵县附近。
他原本以为，自己抵达时，金旋的部队肯定会收缩回孱陵死守，自己得费一番手脚才能破城。
但实际情况，却让张飞大大出乎意料。
离城还有三四十里的时候，他派出去探路的斥候便飞马回报，说是在孱陵发现了两军交战的迹象。
“报将军！我等在逼近孱陵县城哨探时，发现城外扎有数营，似在筹备攻城。孱陵县城四门紧闭，似是在死守待援！”
张飞一听就急了：“什么攻城的是何人旗号不是说刘表把刘磐黄忠文聘都抽调去北边偷宛城了么怎么能这么快就从江陵调兵来渡江反攻孱陵”
斥候立刻解释：“攻城的……是金字旗号，不像是刘表的兵马，莫非是金旋的人”
张飞一愣，愈发懵逼了：“金旋的人金旋不是武陵太守么！孱陵县不是武陵郡的城池么！金旋怎么可能自己攻自己！胡说八道！你们怎么打探的消息！
全军加速，随我速速赶去孱陵！若是让我知道你们胡言乱语、假传军情，一会儿有你们好看的！”
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