一根铁棒抡起“霍霍”声腾空而出，赵水抛出陨链的手腕即时下压，削减其力。链身贴着铁棒的边缘弯起下落，没有碰撞，但内劲之风仍是将它的行动止了住。
一人从坡下飞身而出。
“靖泽兄！”
赵水惊讶地笑起，迎上前道。
付靖泽接下铁棒落地，点了下头。
他身着素服，胡子拉碴，脸上说是带着些许笑意，却是苍凉得无神。
“靖泽兄，你怎么——家里的事处理好了吗？”赵水寒暄道。
“嗯。”付靖泽闷声回道，将铁棒收回臂后，“四州纷乱，先城后家。我往都城赶时半路遇见龚副城主他们，便跟着过来。”
赵水点点头，又问道：“那令……”
他想问令堂是否已安顿好，可刚张嘴时，便见付靖泽的双眸隔绝似的垂下，忽然察觉到一丝不对，停了口。
他们离开幻丝城时，深受打击的付母已经可以下床走动，所以以为她已然好转。
难道……
赵水转眸去看身旁的许瑶儿，后者嘴角下瘪，目中含伤向他小小摇头，算是回应了他的想法。
胸口“咯噔”一下，有些发堵。
“走吧，去看看情况如何。”赵水搭上付靖泽的肩膀，对他说道。
山丘上，像被针灸一般，插着稀疏无序的长箭。血迹要么拖了长长的横竖条纹，要么斑驳点滴，将黄土染上一团团的黑红。
除此之外，还有一些零散无人管的尸首，以及被遗落的许许多多的器刃，阐述着此地经历的一场争斗。
往旁稍远些，已经搭起了临时的棚子，兵役们在里面休息，或是包扎伤口。而管守长正立在帐篷外的坡上，一手撑着拐杖，一手拿了根旱烟不时地抽上一口。
“管守长。”赵水等人上前拱手道。
“嗯，小心点儿。”管守长扫了他们一眼，没有多言，摆摆手后继续眺望远处。
赵水的目光转向棚内。
他们都三三两两地坐在地上，除了个别兵役，大多伤势不重。
付铮蹲在一人的旁边帮忙检查伤势。她拿起地上的药瓶，揪开盖子，将那人手臂小心抬起，点上药粉，又拉开纱布，皱着眉头静静地给伤口包扎。
她的身上溅着血渍，所幸并未受伤。为方便行走，衣衫的垂摆被随意地扎成一团，两只袖子撸了起来，先前的披发也被扎起，几乎与周围的兵役汉子没什么区别。
“铮姐姐！”许瑶儿叫道，迎了上去。
付铮一回头，视线从她身侧越过，定定地落在赵水脸上，停下了手中动作。
“我来帮你。”许瑶儿将裙边别了别，蹲下接过纱布道。
“嗯。”
扶着膝盖缓缓站起，付铮的眸子一点点挪动，将赵水上上下下仔细看了个清楚，最后目光落在他的脸上，嘴角渐渐现出笑意。
“你……”
赵水刚要说话，付铮却直接跑了过来，张开双臂一把勾住他的脖颈，将他环住。
“太好了。”付铮的言语中透着欣喜，微颤道，“这么些天，我还以为……”
所见此景之人，都不禁愣住，赵水也愣住了。
他的双手半举在空中，放下去抱她也不是，可若是松开又不忍心。
付铮将他环得很紧，动作间毫不掩饰心头的担忧与喜悦，可见这短短几日，是经历了怎样无计可施的焦急。
“你怎么样？”赵水问道。
“我没事。”众目睽睽下，付铮倒丝毫没觉得有何不妥，退开身后答道，“赫连呢，应该也无碍吧？”
“嗯，只是多日未进食有些疲累。这里情形怎样？”
“暂时还好，先到的那群人只是附近的乌合之众，不成气候。”付铮很快敛起神色，答道，“但前方传来消息，再有一日会有总计近千人的两批队伍来袭，我们以一敌十，怕是不利。”
“古墓内——”赵水顿了顿，说道，“并无要紧之物，既然敌不过，何不暂时隐蔽起来？”
付铮摇了摇头道：“别说这里一马平川、无处隐蔽，即便想要暗中绕道也无法了。赫连世子身在恶渊地界的消息，已经人尽皆知。”
“怎么会？”
知晓他们行迹的，除了都城中的那几人，便只有他们自己。这一路，赵水自问没有露出端倪。
是赶过来的星门一行人露了行踪？可又不一定被人猜到与赫连世子有关。还会有什么可能……
赵水思忖着看向付铮，后者脸色更沉了些，无言之意，不明自喻。
星门内外……
看来是真乱了。
“早知道，就让他多在塔顶待几天。”他低声道。
“再待几天？”许瑶儿闻言提声道，站起身搓了搓手上的血渍，“估计你们还没被饿死，我们就要鞠躬尽瘁身先士卒了。哼，足足七日，我们眼下这样正常，你以为是怎么挺过来的，吃好睡好么？”
赵水默然。
他怎么会没注意到？向来妆扮精致的许瑶儿，已无心脸上蹭的灰；原本体形健硕的付靖泽整个人不知瘦了几圈；还有付铮那双明眸上，已然浮肿的眼皮……
“行了，有这力气多取些水来吧。”付铮转头道，顺手拉下两侧衣袖理了理。
“好——”
许瑶儿瘪瘪嘴往外走，经过付靖泽身旁时，停住脚，往后退了一步，侧头看向他。
见她欲言又止，付靖泽问道：“需要帮忙？”
“嗯，多谢。”许瑶儿回道，却仍是未动，深吸一口气，还是说了下去，“前几日见你抵御恶人，动用星灵，注意到——”
“许星同有话但说无妨。”
“注意到，你引灵偏侧，煞星侵入，行运地抖天旋，怕是将有搏命之灾。这次抗恶之战，你守后方吧。”
两相对视，许瑶儿抿嘴收声，面露歉意。
而付靖泽听到最后一句，先是愣住，但很快松气笑了。
他说道：“无所谓了。多谢许星同。”
摆摆手，许瑶儿言及至此，转头往外走了。
“靖泽兄。”赵水看着她的背影，搭着付靖泽的肩上，说道，“此女子别看所行随意，嘴巴可毒着呢，你要注意啊。”
“没事。”付靖泽浅浅一笑，目露怅惘道，“为星城安宁，死而后已，是我娘最后嘱托我的话。若能如愿，九泉之下，也可骄傲见他们了。”
眺望远处，乌云阴翳，遮天蔽日。
好似穿过阴霾，就是另一个世间。
恶渊海冷寂了许多年的旷地，渐渐的被外界的喧嚣打破。
很多人都在忙碌着，为即将到来的恶战准备。
养兵千日、用兵一时。赵水他们本以为驻在僻壤恶渊的兵役只是闲散而养，却发现这些人在管守长的带领下，竟是训练有素、可当一面。
毕竟，管守长亦是隶属开阳，怎非庸将。
于是眼下最为空闲的，反倒是他们这些星门弟子——既无官职，副城主与管守长又都不愿指使，即便想帮也无法插手。何况说到底，在此紧锣密鼓地列阵抗敌，所要达到的目的，不就是保护这些初出牛犊的弟子们么？
赵水索性置之不理，顾自修习。
从塔顶回来后，他的丹田真气变得有些奇特，分明饿了那么久，浑身却精力充沛、并未受损。
掌心上翻举到头顶，赵水捡了个僻静无人的地方独自静坐，闭目调息。
“七曜五纬，始于日月；太白当夜，明星有灿……”赵水动唇念道，尝试感受体内变换，可是却丝毫没有感受到什么——他的丹田之内，竟毫无内力温热随着心法流转之感，像是空空如也。
蓄力于手，赵水突然睁目，迅速翻动双臂绕上三圈，向对面的山丘出掌。
内力从掌心油然而生，冲撞在坡体上，撞开一众沙土，四散而起。
正好迎面刮来一阵风，将飞扬的尘灰往这边吹来，赵水不禁眯起了眼，抿抿嘴吹了吹嘴角的沙子。
“怎么回事？”他单手轻轻抚着腹部，心道。
丹田分明空得感受不到真气窜动，可到施力之时，竟仍力量充沛、游刃有余。
低头看着地面的黄土，赵水将困在塔顶的日子细细回忆了一番，困了便睡，渴了便啜冰，剩下的时间便是不停地看书、看书——
难不成，多读了些书，还有助修习内功？
“敦兮其若朴，旷兮其若谷……”赵水忽然想到这句话，轻声念道。
心上像是壳裂了缝，露出一点光，有那么一丝丝地，将要领悟其中之意。
虚怀若谷，空亦盈满。
如此，是为无境之进。
“一个人在这里怀古吟文，真是清闲得很。”赫连破从山丘后跃来，在赵水身旁落下笑道。
赵水闻言起身，向他行礼。
“其他几个都摩拳擦掌地商量对策，你倒是心大，能静得下心修行。”赫连破看看不远处被击散的山丘，说道。
“那么多人在呢，担心无益，到时候抵御知会一声便可。”
“体力可恢复好了？”
“差不多。”赵水向他点头，又恭敬神色，说道，“下塔形势多变，还未有机会向世子正式道谢——多谢赫连世子不辞辛苦解救之恩。”
说着，他将衣摆一甩，屈膝跪地两手撑身，将行大礼。
赫连破赶忙出手，阻住将要叩首的赵水，把他拉了起来。
“什么恩不恩，你我之间，何须如此。”
“古墓之高上行艰难，非常人之志所能及。将心比心，实在感激。”
“我们这几位若换做谁，都会去做的。只不过我力所能及，如此而已。说起来，有这样的人值得去救，反倒是我之幸甚。”赫连破拍拍赵水的肩膀说道，又抬头往恶渊古墓那边的阴云看了看，“不过没想到，古墓中竟有那样一处藏书阁，要不是误打误撞，只怕此生不得见传闻中的遗迹，赵水，你还真是幸运哪。”
“遗迹？”赵水疑惑道。
“据传星门七位始祖隐遁山林时，遍览古籍心法，天人通彻，方悟得衍星术。后来他们将本源所学规整收藏，世人多爱舍本逐末，追求既成的功法，因此藏书之处便被人渐渐忘记。那日所见和传说中颇为相像，你又被困那么些天仍底力充沛，应该无差。”
赵水第一次听说什么“始祖藏书”之事，半信半疑。
不过看来他的所行所思，赫连破虽未明说，其实心里知晓得跟明镜似的。
“世子，你没有想过——”赵水说道，“也许真如林开叶所言，是因为习了反星术？”
“想过。”
干脆的回答让赵水的喉结动了下。
“比起书，反星术在短时间内提升功力的可能性的确更大。加上先前寻找恶渊海的方位，这样关押恶人戒备森严之地为何会有如此大的触动？偏偏经历这些的，是你。所以——”赫连破说道，转身抬头，神情严肃地看向赵水。
赵水回望着他，面上虽无表情，内里却已五味杂陈。
是吧，是该怀疑的吧。
他这样的处境，早揭穿一日，于他、于别人，应该都是好事。
“所以我想，你赵水，一定是天赐的名臣良将。”赫连破顿了顿，慢慢扬起嘴角，靠近赵水笑道。
名、名臣良将？
赵水怀疑自己听错了。
“世子，你信我？”
“自然。就算退一万步讲，我虽未见过反星术，但知其乃逆其道而行，与衍星内力相冲，功力越深者越难很快练成。所以短短时日你内功的提升，根本不可能是反星术所致。而且，敢问你身上又有哪一处，会值得让人生疑呢？”
赫连破笑着相问，赵水却眼皮一眨，避开了他。
并未在意这一点微动，赫连破正色继续道：“至于古墓中藏有《反星册》一事，林开叶缄默其口算是好事。现在册子已毁，我们也不必再提了。”
“是。”
“塔顶所阅，可否同我讲讲，一起研习？”
“当然可以。”赵水迎上他的笑容，弯了下嘴角回道。
“好！”赫连破点头道，转身看了看周围，挑了个干净点的位置走过去。
在他身后，赵水一时没有动作。
他的心绪依旧沉甸甸的，未感到有丝毫的轻松。
倘若……
倘若有一日，他的身份昭然若揭——赫连世子啊赫连世子，你是否还敢说，赵水的身上没有一处值得让人生疑？