王氏动了下脖颈，算是回应。
她两手交握，往前小小地挪了一步，眼眸依旧低低的，说道：“此事，要从七年前说起。你们进县之后，应该见过一位三十有余、见人就拉着喊打喊杀的那个人了吧？”
“哦——”宁从善接口道，“就是那个走街串巷地找仇人的那位吧？”
王氏眨了下眼，算是默认。
她继续说道：“他是我夫君王广德的朋友，打小一起长大。有一次他爹娘因矿场分成之事得罪县中恶霸，对方当时喝醉，仗着人多势众，对他爹娘拳打脚踢致之惨死街头。王广德帮他朋友挖地开坟，就是在那时候，捡到了一个石头做的罗盘。
一开始，我们俩有好几次看见不真实的幻象，还以为是得到了星门的什么可以预言将来法器，后来才发现，它制造的只是我们渴望而不可得的东西。
发现了那石头罗盘的妙用后，王广德看到他朋友报仇无门、整日买醉，就决定帮忙缓解他思念亲人的痛苦。再后来，那恶霸受不了他朋友的寻仇之扰，带了一大群人闹到了那人家中，王广德恰巧过去，看到后就用石头罗盘让恶霸陷入幻象。他们无法自拔，渐渐迷失。”
“这么说来，这位王氏的夫君也算得上是位重义之人。”司马昕在旁评道。
县民中传来几声应和。
“以前可不是么，谁能知道这人怎么会变成这样？”
“广德是我们打小看着长大的，本来又老实又能干。”
“要不是后来被人发现了，这孩子说不定也不会变得这么……唉。”老人拍了下膝盖，重重叹道。
“是啊。”王氏突然抬起了脸，眼眶中已噙着光，“要不是后来发生的事情，我夫妻二人或许还能过上平淡点的日子。
一开始，他为民除害，甚是高兴。但后来，县里慢慢有人发觉异样，有的觊觎他手里的宝物，有的听到了外界的流言传说，开始怀疑他暗修邪星术……越来越多的人逼迫着我们交出东西。
原本我们打算不做理会，也就罢了，可是……可是他那个在真真假假中切换的朋友，因为分辨不清现实还是梦，彻底崩溃——疯了，而王广德的身上因此被降罪印上‘星垢’。
我们只是普普通通的百姓，凭空得一宝物，为此蒙上害人的垢印，找谁说理？那段日子他整日整夜地躲在家里避不见人，连我也能避则避。本来我以为他就这样闷在房中，过些日子想出法子再说。可没想到，有一天，我听说县里出现了几个一直睡觉叫不醒的人。
就是从那时候开始，王广德、我们一家，还有整个权丝县，都开始变了。
因为害怕‘星垢’被发现的人说出去，他让县里越来越多的人陷入幻境之中。渐渐地，整座县城被暗中的他控制住，要么听从于他，可以留得个清醒，要么一直睡到老、睡到死。”
说到最后，王氏的眼角抽动，像是回忆起某些心寒的画面，惹得肉跳。
堂内缄默。
见县民都垂丧着头，而站在他们对面的那群人欲言又止，许瑶儿坐在旁边的矮桌上，轻笑了声。
“刚打听清楚了，昨日山洞里睡熟的，全是发现秘密的人，除了这个还有其他两个矿场，外地本地的人都有，来者不拒。”她说道。
“竟有这么多人。他们睡了多久？”司马昕问道。
“短则几日，长则数年。”汪岚答道。
又一阵夹杂着叹息的沉默。
许瑶儿再次笑了起来，带了几分轻蔑之音，说道：“你们不用照顾这些人的心情——他们跟那姓王的沾亲，帮着他蒙骗外来人才站在这里，呵，蛇鼠一窝罢了。”
她的这句嘲笑惹得几人不满。
“我们要是不服从，这权丝县早就变成了全睡县。”
“是啊，不是我们，这里的情况你们找谁问去？”
“……”
许瑶儿嗤鼻一笑，回道：“得亏我们从矿场回来，才有幸听得各位在这里推心置腹的话呢。”
说完，她跳下桌子，头也不回地往祠堂外去了。
碎碎的话哽在他人喉中。
“王氏，你可想得到王广德去了哪里？”赫连破问道。
王氏摇了摇耷拉着的脑袋，说道：“昨日你们找失踪的人后，到了日落他让我先回去自己守在铺子里，就没再见着人影儿。我这一天把他可能去的地方都找遍了，这县城也不大，根本没寻得个踪影。”
“是啊，俺们也没看见。”
“没有……”
祠堂里的人跟着附和。
付铮见赫连破低头思索着走近，问道：“所以他是离开了县城？”
“我们也都找过。”赫连破轻声回道，“既然，县城里没有发现他的踪迹，那么可能是逃往山林，或者——”
话音未落，天空闪了点青光，向他飞来。
出手将青光接入掌内，赫连破的眼眸顿住一瞬后，逐渐透出惊愕之色。
周围的几人察觉到他的神情，都紧张起来。
“怎么说？”赵水问道。
“承恒刚刚传话过来。”赫连破展了展肩角，说道，“王广德逃到山下的幻丝城，城里百姓出事了。”
具体发生了何事，苏承恒没有说下去。
天光愈渐橙红。
赵水随着一行人抵达幻丝城的时候，主街上和他们所想的差不多——
空无一人，徒留楼宇。
缓步往前，赵水打量着周遭，觉得有些奇怪。
沿街所见的门扇大多开着，几只箩筐倒在地上，萝卜白菜零零散散地滚了一地。还有一眼望过去不少翻倒的摊位，掉下的小笼包上印着黑色的鞋底印，还有只狗侧卧在包子旁，正鼓着肚子憨憨大睡。
“小心些，情况有些不对。”赵水提醒道。
“这城里的人……”宁从善看着倒地的那条狗，吞了口唾沫问道，“都睡过去了？”
赵水刚欲答话，付铮的声音从耳旁传来，带着几丝温热的气，让他瞬间屏了息。
“可能不止。”她说道，“若是和权丝县一样百姓都陷入沉睡，这街上不会满地狼籍，像是有人在此打斗过。而且街门都外开，这些人不回自家屋中睡，会去哪里？”
所言正是赵水方才所思。
付靖泽向街道前后看看，说道：“许是承恒兄追那王广德弄的？”
“那这破坏力也太大了些。”赵水笑了下回道，又收敛神色，“而且王广德不会武。”
“百姓逃命？”
付铮摇头道：“这脚印交错，不是逃往同一方向。每一行的脚印都匀称，可见他们是有目的的行进，并非仓皇逃离。”
“所以才觉得奇怪，什么样的事情能导致百姓不顾自家摊子，而——”赵水忽然停住脚，侧耳道，“什么声音？”
“哇——”
婴孩的啼哭声绕过凌乱的长街传来。
赫连破环视一圈，对赵水说道：“你们先去看看吧，其他人附近分头找找，有无遗漏躲藏的人。”
“是。”
“好。”
循着声音，赵水先一步进了侧巷，在一户人家的楼上，找到了坐在床铺上哇哇大哭的婴孩，约莫才一岁左右。
那婴孩看见有人上来，先是停住哭泣，瞪着一双眼呆呆地看着赵水走近。
许是发现不是熟悉的人，她停顿一下后，又嚎啕起来，比之前更声嘶力竭。
“你这么喊喉咙不痛吗？”赵水揉着耳朵走上前，弯腰将她抱起来，在怀中轻抖着。
付铮和许瑶儿也先后跟着上楼。
“你还会抱孩子？”付铮笑道。
“嗯，赵风就是我看大的。”赵水转过身道，见付铮伸手要接，便将孩子递了过去。
“咳。”许瑶儿清清嗓子。
她那略带敌意的目光让正交接孩子的二人对视一眼，顿住动作。
“我来吧。”许瑶儿瘪瘪嘴，将孩子接过。
怀中的重量没了，赵水两手空空，忽然觉得有些微妙的尴尬。
婴孩的啼哭声依旧响亮，盖住了外头渐近的动乱声。
见他二人不说话，许瑶儿正经脸色，解释道：“外面还有重要的事需要你们去做，这孩子……交给我吧。”
窗牖下，正好望见侧巷里的凌乱一地，赵水没再犹豫，向她点点头。
“不过，你会看孩子吗？”他有些担心地问道。
“总比你个大男人强。”
“这还是得看经验——”
赵水话音未落，窗外面传来“砰”的一声。
三人感到脚下发震，是楼下的木墙被猛地撞到。
付铮赶忙扶住窗栏向下看，惊讶道：“靖泽哥？”
赵水也凑近窗边，看见付靖泽正一手捂着肚子，从地上爬起来，视线上移，一衫白衣出现在窗扇下，赫然是提剑的苏承恒。
“老苏？”赵水刚欲喊话，察觉到他眼中不比寻常的戾气，刚涌上的悦然被压了下去。
支起窗扇，赵水翻窗跳下，落在付靖泽身旁。
“你怎么样？”
“还好。”付靖泽运气压下胸口的气血，回道，“小心，他现在出手不留情。”
“其他人呢？”
付靖泽面露愁容，答道：“应付别的人去了。”
还有别的人？
没给赵水继续问下去的机会，苏承恒已提剑冲来，青光出鞘，剑气直逼面中。
赵付二人各往一边翻身躲开。
赵水脚踩弧步，如踏平地一般沿山墙而上，绕过剑芒，从后抛出陨链，射向苏承恒腰间。
手腕扭转，长剑如影随形，在苏承恒撤步的同时滑落剑尖，顺腰而下。
两器相击，真气冲突间蹦出火花，眼见就要燃上那缠腰的系带，赵水立马旋转陨链，收臂一扯，撤回链节。
而“睡梦中”的苏承恒丝毫没有停顿，借力转身，掌心在悬空的佩剑剑端一推，长剑便若离旋之箭般飞出，逼退了挥棍而上的付靖泽。
赵水落地后再次出手，却被苏承恒的翩然一跃躲了过去——
纵然他星阶更高，但论拳脚功夫，总归是敌不过师出名门、勤学多年的苏承恒。可若拿灵力相抵，又会伤到对方……上次为毫发无伤地将他捆绑住，赫连世子都得找人帮忙才行。
赵水不禁苦闷地想，这王广德还真会挑人——老苏被他找上，也算是倒了霉了。
剑光回转，逼得他退开。
一个想法忽然跳到脑海——真气对人会误伤，但真气对器刃，它总不会喊疼吧？
如此转过弯，赵水看着锋利逼人的剑尖，露出一抹笑容。
苏承恒攻击的速度甚快，剑端将要抵到他的心胸上。他沉气收腿，立即施展出最擅长的轻功，如随风翩飞的落叶般弓起背部，弯身向上翻转，与剑气擦身而过。
内力从他的掌中传出，形成一道气柱，压在剑身上。
感受到重力，苏承恒抽回剑身，亦添了层功力，跃身紧随赵水而去。
“靖泽兄，帮我分散他的注意力。”赵水喊道。
“好！”
苏承恒左右转转头，仿佛听见了他们的对话似的，让赵水感到一阵心虚。
但见他双目仍是无神的狠厉，循声而动，两人暗暗松了口气。
“攻他下盘。”
“好。”
在付靖泽的“挑衅”下，苏承恒的注意力转移到下盘的躲避。
赵水瞅准空挡，上前夹击，在他只能拔剑出手的瞬间，双掌翻转，化为真气漩涡吸住剑尖。
苏承恒察觉不对，如风轮般旋身横跃，想要调转长剑。
付靖泽见状，不顾他踢来的一脚，挥动铁棒，向他的手部敲击。同时，陨链旋动而来，在苏承恒预备避开铁棒的时候缠上剑身，被赵水拉扯住。
长剑之上，赵苏二人的内力互相推挤，两道青蓝相间的闪电在剑身上闪动，如同两条交缠撕咬的蛇。散出的余气直穿侧巷前后，吹得门扇开开合合，发出连续不断的碰撞声响。风力渐渐旋绕，形成龙卷之风，在二人耳边呼啸。
赵水没想到，有朝一日苏承恒会这样不遗余力地对付自己。
不过“睡梦中”的苏承恒，反倒更好糊弄些。
赵水将剑身往回拉扯，他也往回拉，慢慢转换真气相抵，他竟也跟着调转力道，把剑往前推。
于是一来一往，赵水倏地回力撤脚，躲到旁侧，气沉丹田在失序的乱风之中稳住脚。
而苏承恒的剑，在两人的“同心协力”之下，冲向巷头，“嘭”的一声。没入坍塌的墙中。