“赵水！”付靖泽突然大喊道。
“嗯……”赵水的大腿受了剑身的一记重拍，闷哼一声。
以他刚起步的拳脚功夫，应付一个还行，可要面对两个——还是这种不带约束的打法——便实在为难他了。
纠缠着一阵，他已经数不清前胸后背到底挨了多少下。
付靖泽的一声叫喊让赵水再次警觉，立刻收势回身。
只这转身一下，他的后肩又结实受了一掌，含有内力，让他往前猛地倾身，气血翻涌中，一股温热的黏稠从口中流出。
落雨模糊了视线，赵水蹙眉紧闭双眼，平复血气。
隐约中，他听到几枚飞器穿梭的声音，对此即为熟悉的他，赶忙一步跳身躲开。
身旁追着的两人，一个避得晚了，被飞器擦伤臂膀，另一个直接被击中失力落地。
“喂！”
“从善你……”
他们和赵水一样，不敢相信这两枚暗器竟是宁从善出的手。但随即，便见易还石穿雨而过。
那两人被宁从善负伤，赵水总算得以脱身，他顾不得擦去嘴角的血渍，转身紧随猎石飞了过去。
冷冷的雨滴胡乱拍打着脸，湿冷的冰水侵入衣缝，吞噬了他身上疼痛的感觉。
说是“紧随”，其实还是有点差别。赵水发现他若放慢速度，那易还石也不着急躲开，他若往前一伸手，又将它逼远——
好像不是易还石在逃，而是自己在赶着它往前跑。
忽而间，他的脑海中响起几日前，开阳门主授课时说的那句话：“念由心动，身随念动。”
他突然发现，此时这易还石与那门主手中的木棍，竟有着异曲同工之妙。
这易还石也是随念而动，倘若可以操纵它避开捕捉的方向，便可以提前料到它的下一步动作。
可是，它始终不得近身啊……
“赵水，前面！”付铮从旁提醒道。
陷入思索的赵水一不留神，差点儿撞上前面的树干，而那易还石也晃悠着躲开，从枝干伤垂下的藤条间穿了过去。
藤条、藤网……有了！
“付铮！”他放弃继续追逐易还石，停脚撑在树上叫道。
“什么？”付铮跃上枝干，问道。
赵水一手搭在她的肩膀上，拉近距离贴在她的耳边，轻声嘀咕起来。
侧耳倾听的付铮眼眸渐亮，露出几分冀望与通明，细细耳语完后，看向赵水点头回应道：“好。”
看着她湿淋淋的面容和那不停滴水的发丝，赵水有一刻的慌神，忍不住抬手想帮她擦去脸上的雨滴。
“你们在做什么！”付靖泽的声音从背后突然响起。
他赶忙缩回手，却是微愣——自己在心虚什么？
“那我们分头告知。”付铮说道。
“好。”
一阵细密的雨过后，雨势渐小，周遭嘈杂的声音也弱了许多。
这样的变化让甲子组的人心生松缓，但他们很快发现，对手组的那些人竟然仍拼劲气力，甚至比刚才的那一阵儿更有劲头，不顾所受之伤，一股脑儿地聚在了易还石周围。
“李四，这边！”付靖泽挥手叫道。
李四应声一个飞腿，不偏不倚，正贴着易还石的毛边而过。
那圆石顺着他腿脚的方向躲开，绕过许瑶儿的双刀，正好被提前料到动作的付靖泽堵了住。在他的木棍飞转下，只好往后退离。
付靖泽骤然停手，大喊一声“对面的”，然后将木棒一挥，那易还石被抛向空中，划了道半弧往远处飞去。
眼见它掠过枝头，赫连破飞出刀斧将它堵住，正要追上，却被直面甩出的长鞭缠住了刀身。
“又是付铮。”他心道。
本以为敢于交手的只有赵水一人，没想到这女子此番抢夺易还石，竟也无所顾忌，拦住他多次。
是个要强的能人。
如此想着，赫连破出掌而上，却不想付铮并无心恋战，翻了个跟头避开后，长鞭一挥，又将易还石朝刚才的方向逼了过去。
赫连破不免觉察到什么。
赶来的苏承恒瞥见不远处的赵水准备跳起接挡猎石，想要过去拦住，却听“嗖嗖”两声，宁从善抛出飞器挡住了他，笑道：“承恒兄，咱们也好久没对过手了，比一比？”
“许瑶儿！”苏承恒显然也想到了一些，没有理会他的邀战，见许瑶儿从旁飞过，叫道，“快去拦住赵水！”
“我知道！”许瑶儿回声道，追向赵水。
方才赵水得空去寻丢落的飞器袋子，发现它不翼而飞，无法，只能从地上捡了些用过的器刃和石子带上。
见许瑶儿的蝴蝶双刀直逼而来，他一边抛出石子，一边往后翻身退开。
“得等到易还石飞来的合适时机，再击开她脱身。”赵水心想。
突然间，下巴被一冰凉坠物磕了一下，是他贴身挂着的玉器坠子——此玉佩与他父母身份有关，所以他一直都护在衣中，未曾让人见过。
这一次他也怕被人发现，赶忙抬手将它塞了回去。
“那是什么！”赶制面前的许瑶儿突然收刀，紧盯着赵水的领口问道。
“没什么。”
“是枚纯滑玉佩？”
一晃眼的功夫，竟然被她看得仔细。赵水眼见易还石就要过来，没有心思顾得，纵身跃起往猎石飞去。
许瑶儿没有追上，而是停在了原地。
上前拦住赵水的，是提剑赶来的苏承恒和从上空逼近的赫连破。有他们两相夹击，赵水心知如此关键时刻，定不可轻动。
于是余光瞥见一旁宁从善的身影，赵水举臂飞出数枚石子，改变了易还石的方向。
而后，他未看那猎石一眼，闷头往后面快速跑去。
那边金湛湛早已将带上山的布袋缝在一起，布下了天罗地网，再加上白附子烧药草生出的伸手不见五指的白雾，便将网藏在了视线外。
只要将易还石就近一击，就能蒙蔽对方将最后一枚猎石收入囊中——
包在布袋里，还怕拿不下它？
可那赫连破似乎识破了他的主意，也没管那易还石，径直追上他。
前面出现了约定好的白雾。
“宁从善，快！”赵水喊道。
动作再快也快不过飞器，只要宁从善出手将猎石往这边击打，他就能接手直接将其逼入，万无一失。
可就在此时，他瞥见宁从善的目光，胸口陡然一沉。
那是，犹豫的目光。
顷刻之间，宁从善也不知道自己在犹豫什么，是怕赢了赫连世子被记住？还是担心失手让前功尽弃？
似乎都不是……
然后他的眼睛与赵水相碰，终于明了——他这一下抛出去，结局就和初试一样，自己灰头土脸毫无所得，而那赵水，便会因拿下了最后一枚猎石，再次震惊四座。
凭什么？
赵水自然不知道他这一瞬间的所有思虑，望见他起势出手，沉下的心往上一跳，又瞬间如坠冰窖——
他没有将易还石往这边击来，而是直接朝白雾着陷阱的方向，往易还石射出了飞器！
纵然方向没错，可他距离太远，飞器根本撑不到白雾，就会往下坠了啊！
果然，眼见易还石飞速掠过身侧，赵水眼睁睁地看它随着后面追赶的器刃掉下，速度骤降。
“绝不能功亏一篑！”赵水心道，催动内力出手，想接上原本的速度。
“唰唰——”
周围的林子在这时突然簌簌作响，左右摇晃，从他背后传来一股强大的吸力，将易还石缓缓拉停。
是赫连破！
这股气团，和前日在水下的气泡甚为相似，脑中电光火石，赵水立刻明白了。
涨起的布袋能够让易还石进入而无处躲避，那么用内力撑起的护身真气也可以包裹住它，让它避无所避，只能随着缩小气团，一下下归于手掌之中。
又来了是吗……
眼见易还石往回飞来，赵水毫不犹豫地转身，同样举臂催动真气，将赫连破的气团压去小半。
这一变故始料未及，其他人纷纷停住彼此的打斗飞身上前，却同时被强劲的风力阻挡，无法靠近。
倘若强行冲开真气，只会伤到赫连破与赵水，因此众人束手无策，只能站在一旁，仰头看着空中对峙的二人。
雨已停歇，空中厚云四散，让整片山林亮堂了许多。
落在地上、枝叶上的水珠，都被这两团气流吸起，在边缘处汇聚飘旋。很快，两人的外圈便形成了一道薄薄的水幕，将他们和易还石包裹其中。
如此场面，堪比星门试炼。
赵水紧咬牙关，闭上眼睛感受着这气场的一进一退。赫连破的内力刚强而沉稳，有如铜墙铁壁，让他费力逼退一半之后，再无可进。
“看那猎石！”“豆芽菜”叫道。
“它越来越靠近了。”大高个儿的眉间皱成了川子，说道。
只见那易还石随着两人的气场收紧，碰撞无果，在两人中间的上空时而被推到左边，时而又躲到右边，但始终是被压着往下走的。
它上面的炭黑细毛也似乎变得稀疏，系带从中露了出来，一点点地变长。
就在众人以为还要僵持许久的时候，赫连破和赵水二人同时睁眼抬头，四周气场骤散，扬起的一阵水丝如风沙般冲刮而来，让围观众人不得不闭目抬臂。
再睁开眼，映入眼帘的，是那一齐举臂而上、同时触到易还石的两个高大而相似的身影。
时间仿佛静止在了这一刻。
“嘶——”
耳边传来一声微弱的声响，赵水竭尽最后一份气力抓向易还石后，从最高处直直地掉了下来。
他听到有人在叫赫连世子，也听到有人在叫他。
眼前一阵黑，他被几人扶着半跪在地上，甩头使劲儿眨了两下眼，目中才一点点投入光亮，逐渐看清周围。
左手紧紧攥着什么，他不敢呼吸，颤动着手臂缓缓抬起，将手掌打了开。
这一眼，几人都愣住了。
只见被雨泥沾染的掌心中，留有一条系带——被撕裂了的，只有一半的长长系带。
他脑袋一下子空了，抬眸去看对面，却见对方的一堆人也正往这边看过来。
赫连世子的脸色不大好，额头上还有几抹灰泥，他看向赵水，静静片刻后，向他轻轻浅笑起来。
那是发自内心的快意。
赵水眼眶一热，也抿嘴扬起了笑容。
“咻——”
空中在这时才响起了最后一串烟花的声响。
这一次，有两排字——
“第二猎场平局
甲子组进、癸子组进”
一锤定音。
雨雾恰在此时散了开，这一日的第一抹阳光照入山顶丛林，带来似乎已久违了的温暖。
历年星考，从来未曾听说会出现平局，可这一连三日紧追慢赶，竟被他们破了先例。顾不得地上的泥泞，一众人或是松气、或是苦笑，各自脱力，仰身在草丛间倒了下去。
“太好了。”赵水望着逐渐转晴的天空，笑着轻声道。
“是啊，真好。”付铮的声音从耳旁传来。
赵水转头去看她，只见枝叶的光斑下，她的眸子变得褐黑通透，束发已凌乱地一撮撮脱落，侧颊泛着红，上面还有块黑色的泥渍。
“别动。”赵水说着，伸手去帮她擦掉。
可这一擦，不仅没擦干净，反而把自己手上的泥泞也蹭了上去。
这张光滑细腻的脸颊上就这样抹开了一大块，像只大花猫似的。即便如此，他觉得，她的面庞仍是甚美的。
付铮见他愣住神，感到奇怪地问道：“怎么了？”
“没、没什么。”赵水眨眨眼，转回头。
可随即，他脑袋里便想到她此时被自己弄得更脏兮兮的脸，又忍不住偷偷笑了。
待休息一阵后，两行人各自搀扶，带着一身的狼狈与满心的畅意，往山下走去。
“看来咱们可以一起去终试，我本来还以为，陪不了你那么久呢。”赵水一手搭上苏承恒的肩，笑道。
虽然苏承恒衣装也不再整洁，但白衣被赵水沾满土泥的手一搭，还是让他不甚舒服地紧了紧肩背。
“你的内力进步如此之大？”他侧头问道。
“嗯……天赋异禀吧！”赵水嘿嘿笑道，转移了话题，“对了，你知道终试比什么吗？咱们已经这样了，不会到时候更要命吧？”
“不知。”苏承恒回道，顿了顿，又补充两句，“终试不知时间、不知地点，据说有许多参与星考的前辈甚至都不知如何过的终试。”
“这么玄乎。”赵水转转眸子道。
不过这样，是不是也不用吃力准备了？倒是轻松。
两人正聊着，胸前忽然横穿出一把大刀，挡住了赵水的去路。
“你等等，我有话问你！”许瑶儿站到他面前，神情严肃地说道。