赵水举着书卷哼笑了声。
他垂下手，说道：“想我爹自我会走路开始便训我飞身轻功，学了这么多年才练到这程度，现在学拳脚招式，未免也太临时抱佛脚了。”
苏承恒却捡错了重点，睁目问道：“你说，自小习武？”
“是啊。”
所以才会练就能驱使那样快的暗器的内力——苏承恒心想——看来赵水的父亲是用了心给他打好底子。
可是为什么又不教给他与人对招的功法呢？
“现在练确实晚了些。”苏承恒面上仍平平静静，缓缓说道，“但你需习得的，是如何将内力用于各种招式上，此为习武的基本。”
赵水这才想起先前苏承恒说过，内力是本源，并不止用于轻功暗器上。
于是他收住笑容，重新拿起手中书卷，认真翻阅起来。
他在苏承恒时不时的简要指点下，开始练习拳法的一招一式，四周的雪花轻扬，在他手脚交接间一阵速降，或是融化、或是往旁散了去。
日子就这样一天天过去，赵水除了每日照顾妹妹，便是和苏承恒一起习武、读书。
即便是正月佳节。
苏承恒很早便被叫去用家宴了，赵水和妹妹不便打搅他们家族聚会，因此用过晚膳之后，便躲到了听竹轩里。
赵水练完一套拳法，气喘吁吁地在轩边的台阶上坐了下，即便周围白雪皑皑，也挡不住他浑身流汗的热气。
“哥，喝茶。”赵风身披大衣，端来一杯热茶，在他身旁坐了下。
她说道：“哥，你好厉害，我听苏伯伯说，你进步可快了。”
赵水笑着点点头，说道：“嗯，好像是因为内力扎实，所以学得容易些。”
“那你去星考定能收获不少。”
“到时候正好在都城，考完之后，咱们一起去找爹娘。”
“好！”
提起父母，两人都默然了几分。
周围的爆竹欢语声此起彼伏，充盈在他们的耳中，让这对许久没与父母联系的兄妹感到怅然若失。
赵水见妹妹半低着头，耸了耸肩，往后仰着身子倚在台阶上，提高语调岔开话题道：“风儿，你看，今夜的星光真亮。”
赵风随着他手指的方向仰起头，靛青的夜空上，星星如散沙般散了满天，也勾起嘴角。
“嗯，好漂亮。”
“听闻星术，便是和天上的星星通灵，汲取它的力量，所以修为能比常人增进快上许多。”赵水讲述道，“这是星城的立身之本。”
“……”
两人一同仰望着夜空，感受着这份清宁。
四下竹叶沙沙，夜风习习，仿佛就此置身于广阔天地之中，让人舒畅自在。
星光璀璨，在赵水的眼中一闪一闪，他情不自禁地伸出手，指向了夜幕中好似近在咫尺的一颗星。
星光亮了一瞬。
赵水手指微缩，以为自己看花了眼，手臂移开，又去“抚”上另一颗星。
另一颗的星束也突然变强，又倏忽不见。
“哥！”赵风惊讶地叫道，“哥，你刚才看见了吗？”
赵水懵懵然，“嗯”了一声。
赵风却欢快地跳将起来，说道：“真的？哥，你已经能触动星星了，可真行，到时候爹娘知道了肯定高兴极了！”
可是这通星之术，不应该是入了星门之后才可以习得的吗？赵水心中疑惑。
他再故意去指，星光的闪动微乎其微，有些分辨不清是否是在迎合他的指动了。
“碰巧罢了。”他收回手，对妹妹说道，“此事算不得什么，风儿你别与旁人说，免得惹来笑话。”
“哦，好！”赵风应道。
两人继续静静坐着，赵水慢慢翻动着自己的手掌，看着它，不禁飘远了思绪。
方才指的那两下，其实他觉出指尖上有股力量在牵引着他，分分明明。
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正月初八，是择天山开山迎考生的日子。
天南海北的考子都会如期而至，为入山做好充足的准备。因此每逢大考时节，择天山下的小镇便是车水马龙、好不热闹。
泽天山位于伴星城和都城的交接之地，离苏家只有半日脚程，因此苏承恒与赵水二人一直等到初七，才在一大早乘车往西边出发了。
临出发前，苏伯伯对他们叮嘱了许多，尤其是向赵水再次强调，一是藏好身份莫让他人知道他父母是谁，二是与人为善、量力而为。
待二人到了择天山下的小镇时，已是晌午了，便决定先找个地方吃饭，再上
“来，瞧一瞧看一看嘞！”
“考子必备防身灵器嘞！”
一路走过，吆喝叫卖声不断，琳琅满目的玩意摆在街边，一个并着一个，摊贩队伍长得一眼望不到边。
苏承恒目不斜视，只顾往前走去，跟在后面的赵水却兴致勃勃，左顾右看。
“那个棒子不错。”赵水看摊边一人在展示他的物件，一头是刃器、另一头能取火，设计得巧妙又顺手。
他还发现有好几样可以当做暗器使的小东西，便问：“你说，我要不要多备点器物？”
又望见卖除霉的茶叶的，生意不错，赵水寻思道：“这山上的屋子，不开考的时候都是闲置无用的吗？”
“……”
对此，苏承恒一开始的回答是“不需要”，后来索性直接忽视。
但赵水却仍感到新奇。
他看了一阵儿，两臂撑在脑袋后面一边走着，一边盘算道：“这考生共七百人，算作摊位七十，一摊承接十人，一人采买的盈利大约三十文，所以短短几日，便能赚三百文！若是买卖上再出些新意，或是让利私售……唉，早知道我就提前几日，过来先赚上一笔了。”
畅想间，赵水听到一片叫好声，仰头望过去，是有人搭了高台子，一蒙面娘子身着彩衣，正在一圈伴舞的簇拥下飘然旋转着。
看着她们身上的单薄衣裳，正月冬日，赵水不禁打了个哆嗦——一定很冷吧。
等一下！
赵水停住脚，仔细看向那主舞之人——身姿高挑、媚眼弯弯，即便蒙着面纱，依旧能看出七八分的似曾相识。
这不是……
“苏承恒！”赵水下意识地叫道。
听赵水语调忽转，苏承恒才注意着转过头，问道：“怎么了？”
“那个人——”赵水说道，却咽住了后面的话。
那小娘子既已决心逃开，他又怎能在这情形下贸然指出来？何况她宁愿在外歌舞，也不愿做那苏家的嫡儿媳啊。
“没什么。”赵水摇摇头，说道，“就觉得，挺好看的。”
苏承恒皱皱眉头，往那台上看去，莺莺燕燕得一片，心内觉得在此地歌舞升平，实在有辱斯文了些。
于是他没再理会赵水，顾自转身继续往前走了。
两人在一家酒楼里歇了脚。苏承恒看来不是初次来这儿，入座点餐很是自然熟练。
菜还未上，桌边忽然站来一人，背着个大包裹。
“二位也是来参加星考的吧？”那人弯着腰，拱手作揖道。
苏承恒和赵水一抬头，见是位娇小玲珑的妙龄女子，年纪看着比他们小，圆圆的脸，一双精明的眼睛滴溜溜地转着，在打量他们。
“嗯。”苏承恒点头道。
“二位带东西这么少，还未在外面采买过？”那女子喜洋洋地笑道，一甩胳膊，将背上的包裹拉到了身侧。
包裹口子被她打开，赵水看见里面小东西林林总总，竟都是方才在外面街上看到的玩意。
只听她凑近压低声音道：“外面卖的那些仗着临近山门，要价可狠了。我这些，原样原货，保管好用，而且只拿外面的七分利，你们碰上我，算是赚了！”
赵水不禁偷偷笑了下——看来他想的赚钱法子，真有人已经在做了。
“不必。”苏承恒直接拒绝道。
那女子却不气馁，仍是笑嘻嘻的，说道：“这位星同，今年大考与往届意义不同，你也知道，此次入山肯定更加严格。看你温文尔雅气度非凡定是才能了得的，但山上状况难测，物件小也好带，有备无患才能更顺利地考入星门嘛！”
这女子倒是口齿伶俐，赵水心想。
“我这儿剩的东西也不多了，你们两个人，买得多的话价钱还可以商量。”没给赵水他们拒绝的机会，她直接在旁边的长椅上坐了下，紧接着说道，“看咱们也算有缘，我偷偷给你们看些好东西——前门人画的择天山地图、星考官的名单与喜好，还有上好的寝房，我这里都有！不过这些都难得拿到，所以价钱偏贵……但对二位而言，也是值得的。”
伸手不打笑面人，何况对方还如此热情。
因此苏承恒带了些笑，和颜悦色地再次拒绝道：“多谢好意。不过星门考试注重才学武德，其他无用。”
那女子这才放弃，鼓了鼓两腮，仍是笑着道：“这位星同说得在理。没事，我叫金湛湛，等之后入山有需要的地方，尽管找我哈！”
见她转身要走，赵水连忙拦住了她：“这位小娘子……”
“什么小娘子。”那女子背上包裹，两手交叉抱胸道，“在这里要叫星同，叫我金星同。”
“好，金星同。”赵水笑道。
入择天山的乃是天下想入星门的考生，因此相互之间的称呼称作“星同”，象征着彼此是志同道合之人。
“有什么需要的？”金湛湛问道。
赵水打量了下她的包裹，招呼她坐下道：“你让七分利，不对，再讲讲价钱算作六分利，卖一人赚十八文，但薄利多销，就算是买过的看这么便宜也会想多备些。所以你找上的人十有八九会买，如此……一柱香的时间一次买卖，那不是可以赚很大一笔？”
听他算盘打得清楚，金湛湛转着眼珠看向他，说道：“说的在理，原来是同道中人啊！”
“你方才说，剩的不多了，但我估计肯定还有好些存货，藏在别处吧？”赵水猜道，毕竟没有哪个商人遇见挣钱的机会，不会一挣到底的。
见金湛湛不说话，赵水倾身靠得近了些，说道：“这样，咱们打个商量。你一人之力，还是买得有限，而且年纪小，怕是不能让人轻信。要不我帮你多带些货在身上，咱们一起卖，甚至可以借个名头——伴星城苏家在此让利销售，你看怎样？”
饭菜已上，本在慢悠悠吃饭的苏承恒闻言，抬眸用微怨的目光看向赵水。
后者自然是眉头一挑，不做理会。
伴星城苏副门的名头，星城上下的为商之人自然都知晓。他虽官位不及门主，职责也闲散，但做生意的头脑却是一绝。
金湛湛忙摇头道：“这怎么行，做生意讲信用，我又不是苏家来的，不能骗人！”
“你不是，可他是啊。”赵水一扬头，笑道。
金湛湛领会了他的意思，登时瞪大双眼，看向苏承恒。
她惊得站起，喜道：“早就听闻苏家郎君要来入考，没想到竟在这里碰见！小女子见过苏星同，有眼不识泰山，令尊可是我最崇敬的人！”
苏承恒嘴角微泯，点了下头。
他虽出于经商世家，但对于行商之事并不感兴趣，因此对于金湛湛所说的“崇敬”，感受不到丝毫意趣。
“怎么样，同意吗？”赵水却是懂的，趁热打铁道。
金湛湛又恢复了谈生意的架势，问道：“有何条件？”
赵水抿嘴一笑，回道：“货品三分利，再留一间上好的寝房、一张地图，如何？”
“三分？”金湛湛提高音调道。
“是。”
她闭了口，盘算起这笔合作是否划当。
他们买的东西不多，但多一个人卖，收益却是双倍的，这绝对是稳赚不赔的交易。
“行，就当交个朋友。”金湛湛应道。
“好。”赵水笑道，“要不坐下一同吃顿饭，再一起去？”
金湛湛扑闪着一对机灵又可爱的眼睛，悄悄看向苏承恒，问道：“可以吗？”
出门在外，本就多结交人的。虽然苏承恒对这两个“钱眼子”的话题无感，仍是欣然点了头。
然而他没想到的是，这金湛湛年纪不大，对择天山的情况竟了解甚多。
一顿饭间，他们知道了择天山的布局、记住了星考官们各自偏向的重点，甚至连山上的日常伙食如何，都一清二楚了。
然后苏承恒总算明白赵水为何如此积极地搭话——他的敏锐活络，还真是不得不佩服。
用完午膳，赵水便跟着金湛湛一同上街去谋生意了。
苏承恒闲极无聊，将行囊暂存于酒楼，也到街上悠哉地散起步来。