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十多天后，组织部正式发文件，宣布沿海观光带建设领导小组办公室成员肖翔等三人为副股职。
当晚朱正阳和楚中林特意从三滩镇回城，又非拉上白翎，七个人举行秘密庆祝酒会。从严华杰强行提拔为副科级——这是白翎背后使的劲，到朱正阳的副镇长，楚中林的镇长助理，以及今天肖翔、程庚明提拔副股职，这桌人全部进入黄海县干部序列。虽说肖翔和程庚明慢了半拍，但两人没下基层，直接在空中加油，并无不满。
他们都意识到只要紧紧跟随方晟，将来仍有足够的发展空间。
酒桌上白翎是大家围攻的重点，尽管之前朱正阳等人与赵尧尧也有接触，总觉得性格太冷，除了方晟跟任何人都是格格不入的样子，反而白翎表面看张牙舞爪，相处熟了其实很豪爽，酒来杯干毫不迟疑，朱正阳等人乐得就差喊“弟媳”。
这当中最上心的要数严华杰，最近城区空了个派出所所长的位置，他琢磨着过去以副代正，为下一步提正科打基础。上次已托方晟跟白翎说过，她也答应帮忙，今晚自然要大敬特敬。
连喝两杯后，白翎说其实派出所固然很晋升，但出不了大官，因为责任大风险高，稍不留神就容易被问责，不如在刑警队谋个位置，一旦出成绩就能晋升。严华杰叹道大家都这么想，所以刑警队很难进，大权都掌握在老大手里。白翎笑道再搞一个，我请邱组长出面。大家顿时闹着严华杰小杯换大壶，场面越来越热烈。
酒至半酣，朱正阳凑到方晟耳边说：“现在知道我说的意思吧？”
男女间有过那种关系，会从很多不经意的小动作泄露秘密，比如眼神、身体距离、肢体语言等等，朱正阳等都是过来人，哪有看不出之理？
方晟装糊涂，茫然且大声问：“你说黄桐镇怎么了？”
朱正阳一哆嗦，暗想真是哪壶不开提哪壶，还说杜雅珍干嘛？乖乖闭嘴。
闹到最后只有方晟保持清醒，个个喝得东倒西歪，最终他负责叫出租车，将朱正阳等一个个塞进车里，又把白翎背到快捷酒店房间，累得气喘吁吁。
过了两天，耿石涛从省城回来，到韩书记办公室销假的同时递上申请病休的报告。
经过详细而周密的检查，发生存在心脏肿瘤，而且是一种比较罕见的黏液瘤。本来他的想法是坚持到任期结束，但爱人和儿子坚决不肯，说他在黄桐镇时身体好好的，到三滩镇才发现心脏不好，十有八九被气出的病。如果回去工作，免不了跟方晟斗气，会加重病情。想来想去保命要紧，耿石涛毅然作出病休、退出镇书记岗位的决定。
消息传出在黄海引起震荡。
所有人第一反应是方晟太厉害了，挤走黄有国，搞掉牛好文，气倒耿石涛，敢情跟他搭班子的干部都没好下场，今后谁敢和他配合？
但三滩镇书记的位置确实诱人。
如今的三滩镇已不是两年前人人避让不及，偏远落后，交通不便的穷乡僻壤。三轮村镇企业改制后，企业注入资金，焕发出新的活力，经济效益蒸蒸日上；数十家风电配套企业的厂房建设热火朝天，开工投产指日可待；沿海观光带项目即将启动，道路、桥梁、水电施工已进入倒计时，必将全面拉动三滩镇经济发展。
而且谁不明白，沿海观光带景区要么单独设立，要么由三滩镇代管，总之副处级是铁板钉钉的事，到时三滩镇书记必将近水楼台先得月！说不定将来还能在常委班子里占个位置，等于抄近路提拔。
因此凡有希望抢位者，明知山有虎，也要冒险跟方晟扛一扛！
此时最郁闷的要数方晟，深知耿石涛是恨透了自己，最后关头使出玉石俱焚的打法。本来耿石涛半工作半休养到退二线，方晟便能顺理成章接班，时间和空间都不成问题。
然而现在就有问题了。
方晟担任三滩镇镇长，满打满算顶多一年时间，要是提拔镇书记，连他自己都不好意思开口。
仿佛看穿他的心思，爱妮娅主动将他叫到休息室，道：“上次谈的事不幸发生了。”
“镇长到书记是平级调动，恐怕整个黄海县只有你这么认为。”
“有许市长撑腰也不行？”
“他也不能违反组织原则，况且镇书记任免权在县里，当市长的手伸得太长容易引起非议。”
爱妮娅认真想了一阵，道：“我这条线也帮不了你，实在抱歉。”
“你能有这个心意，我已经非常感激。”
两人相对无言，就在方晟准备离座继续工作时，她突然说：
“白小姐呢？”
方晟错愕地看着她。
她又说：“如果你开口，她一定尽力而为。”
“不……”
“别忙着否决，”她轻掠碎发，“我知道你不愿意靠身边的女孩子上位，那样会给别人造成因为权势才跟她们好的印象，对不对？”
方晟苦笑：“你总是一针见血。”
“其实这根本不是重点，大家关注的是你如何能做到脚踩两条船……”
他大窘，一口咖啡呛在喉咙里，不停地咳嗽。
“也就是说，白家的关系你用与不用，事实都摆在那儿，明明靠能力提拔，大家也会认为是凭关系，明白我的意思？”她侃侃道，“在我们所处的环境里，关系如同密织的网，用则四通八达，不用寸步难行。你以为华尔街不靠关系？没有过硬的推荐人，哪怕牛津剑桥照样吃闭门羹；你以为我拿着华尔街实习证明就能进省政策研究室？如果你真这么想，就太高估我的实力了。”
“你的话总是很有道理，”方晟默默想了会儿，“不过据我所知白家都是军人，恐怕……”
“军队从人民中来，到人民中去，历来与地方有千丝万缕的联系，就算发挥不了作用，总得试一试，这次不行，白家会记在心里，以后会多使点劲。方晟，过了这个村，没了那个店，要是来个书记压在你头上，三至五年内翻不了身，人生有几个五年？”
原本已打算放弃努力的方晟又被说动了，点了支烟一口气抽完，道：“好，我打个电话。”
爱妮娅笑了笑，起身出去并顺手关上门。
拨通电话，他深吸两口气，道：“白翎，你听我说……”
此时童彪、陈冒俊和方部长正坐在韩书记办公室，均脸色阴沉，气氛很差。
耿石涛提交病休报告后，组织部按流程分别给童彪、陈冒俊批阅，两人看到报告后第一反应就是：
谁来接替耿石涛？
这个问题方部长其实已经问过，韩书记眉头紧皱，挥挥手说让小方镇长不时一直暂代吗？搁段时间再说。
作为统管全局的县委书记，韩书记比谁都清楚三滩镇书记的重要性。从内心讲他一万个希望方晟接任，但前两次破格提拔已引起极大争议，尤其提拔镇长那次陈冒俊已说得很难听，倘若第三次破格，韩书记自知无法闯关。
如何解决当前困局？韩书记觉得唯有利用县委书记权力，以时间换空间，一个字——拖！
拖到两年期满，到时方晟接任镇书记应当顺理成章。
然而……
“砰！”
陈冒俊猛拍桌子，怒气冲冲道：“难道黄海县是方家开的铺子，做什么都得为他让道？组织纪律和组织原则都哪去了？不行，不能这么干！”
自从赵尧尧去香港培训，而且明显结束后会离开黄海提拔重用，儿子再痴情也肯定没希望，按说再打压方晟已失去意义。但不知为何，陈冒俊就是看方晟不顺眼，非得拧着性子干。
当即跑到童彪那边发了一通牢骚，然后非拉着一起找韩书记讨说法。
对于此事，童彪也是有想法的。目前各镇符合提拔镇书记的镇长有六位，其中两位已等了三四年，再熬就超过提拔红线。而等着提拔镇长的副镇长则有二三十个，每个都有一大堆让组织不得不考虑的理由。现在倒好，你方晟一个人在三滩镇占两个位置，领导小组又占两个位置，还让不让别人混？
另一方面童彪也有顾忌。上次调整方晟的事令他栽的跟斗太大了，损失惨重，他弄不清这小子背后到底有多大能量。再说许玉贤说“好好干”不是开玩笑，以后发现哪个挡了方晟的道，表面不会怎么样，暗底下给几回小鞋不在话下。官场就是这样，关键时刻能帮上忙的很少很少，但随时给你下绊子的很多很多。
不过有陈冒俊打头阵，童彪乐得看热闹。他已打定主意，在三滩镇书记任命问题上持中立态度，然后悠然看着常委会上陈冒俊以票数优势击败韩书记。
此时书记、县长、分管人事副书记、组织部长坐到一起，只要达成一致，基本能确定镇书记的任免问题，提交常委会不过走个程序。
然而他们彼此又很清楚，今天绝对不可能达成共识。