爱尔达看着她，问道：“你倒是说说哪里不好！
”碧知道父亲又在考她了，这是父亲指导她的方法，讨论、询问、指正，如此不断的反复进行，直到她找到问题的关键。虽然她不笨，但每次问答都被骂得很惨，所以她其实不太喜欢这种指导。
爱尔达饶有兴致地看着碧伤脑筋地敲敲头，露出一脸为难的表情，心里觉得很有趣，便又逼问道：“快说啊！在陛下的驾前问答的时候，陛下可不会让你慢慢想。”
“真的不行吗？可是我现在想不到啊！不能回家慢慢想吗？”碧嘟着嘴议论。
“少废话，不行就是不行！”爱尔达举起手杖，做出威胁的姿态。
“等一下啦！我想到了！”碧双手护头赶紧叫道。
“想到就说！”爱尔达对这个古灵精怪的女儿太熟悉了，还是不肯放下手杖。
“这个…那个…两大家族肯出这么多钱，一定有原因！”碧实在想不到几百万金币有什么不好，只是随口胡乱应付。
“废话！讨打！”爱尔达一杖打下去，碧双手把手杖接住，继续道：“等一下啦！他们肯出这么多钱，一定能拿到更多好处，他们愿意给陛下几百万，说不定他们自己能赚到几千万！”
“嗯！有点意思了！继续啊！”爱尔达收起手杖，鼓励道。
“但就算把整个伊斯特家族抄了，能赚到几千万吗？”碧迷糊地问：“这些钱从哪里来？”
爱尔达倒也没没骂她，只是随着她的话尾问道：“你认为钱从哪里来？”
碧迟疑地道：“两大家族联合了彩虹龙，又雇佣了青色火焰的佣兵，不可能没有付出代价，青色火焰还好说，他们只要钱，但彩虹龙可不是光给钱就能打发的，他们肯定要分好处，这个好处…”碧想起了那把剑的分析，拍手道：“生意！伊斯特家族的生意！”
爱尔达点头解释道：“伊斯特家族一向以贸易见长，海上和陆上都有他们的生意，以陆上运输起家的哈克特家族原本只是他们手下的小家族，四百年前参与毁灭艾瑞尔家时出了大力气，所以分到艾瑞尔家手中的一些生意，因此才茁壮起来，他们一直被伊斯特家族用来节制经营纺织和酿酒的费伦家族。现在哈克特家族和费伦家族联手起来，伊斯特家族就有点难以应付了。”
碧高兴地道：“既然他们手上的生意能赚到更多钱，陛下为什么不命令他们交出生意呢？”
爱尔达苦笑道：“这种话可不能乱讲，如果陛下这么做了，他就会成为全大陆所有家族的敌人，因为所有家族都会担心陛下要侵吞他们的生意，陛下透过抽税已经从他们那里得到上贡的税金了，如果还碰他们的生意，那未免也太说不过去了，而且就算陛下手上掌握了一些生意，也不一定能经营得起来。”
“为什么？”碧立刻趁机问，这种摆脱指导的好机会她可不会错过。
爱尔达岂能不清楚女儿的小把戏，他含笑看了碧一眼，解释道：“陛下手下的能人很多，但每个人都有私心，陛下把生意交给这些人，他们一定会设法帮自己捞好处，这些好处不可能由一个人独吞，他们会结成利益网，到时这个利益网会吞掉大部分的利益，只留一点点应付陛下，最后陛下得到的好处还不如现在抽到的税，说不定还会倒赔。”
“有这么夸张吗？”碧觉得很难相信。
“绝对比你想的还夸张！”爱尔达苦笑道：“四百年前，东角港淤积时，连同直属王室专营的盐田也淤积了，那时的国王陛下曾经试着清除淤积，但是失败了，于是他便把海盐的专营权包给了艾瑞尔家，得到的获利比王室直营海盐生意还多得多，而且艾瑞尔还因此大赚钱。”
“这么夸张？”碧倒吸了口气。“这算夸张吗？”爱尔达冷冷地嗤笑了一声：“你以为这件事就这么完了吗？”
“不然呢？”碧茫然问。
“一年之后，艾瑞尔家就被东角各家族联手推倒，陛下收回海盐专卖权，又把专卖权轮流包给各大家族，每三年竞标一次，这段历史你应该听过吧！”
“原来如此！借刀杀人！”碧忍不住叫道。
爱尔达淡淡地道：“这只是权术结合利益的一个案例而已，艾瑞尔家太自傲了，他们以为自己能吞下这块大肥肉却没想到周围一群恶狼正虎视眈眈，或许他们以为自己能挡住狼群，但没想到他自己可能产生的利益大到足以令所有人疯狂！所以艾瑞尔家族的毁灭是咎由自取，当时的国王陛下只是顺手推了一把而已，后来他也保护了艾瑞尔家最后的血脉，准许他们回归亚伯拉家，直到现在他们还居住在眠龙城。”
“我们家跟艾瑞尔家有关系？”碧好奇地问。
“算姻亲吧！艾瑞尔家是红石帝国的直系血脉，当年亚伯兰大帝透过联姻化解两家的仇恨，所以我们两家之间历代都有通婚，关系一直不错的。”
“既然这样为什么要允许各大家族毁灭艾瑞尔家？”碧又问。
爱尔达不答，他在黑暗中沉默了好一会儿才道：“这是政治上的考量，你好好想，总有一天你会懂的。”
“又是一些乱七八糟的事！”碧低声抱怨。
“哎呦！”碧抱着头惨叫，议论道：“怎么突然打人？”
打了她一杖的爱尔达骂道：“政治是生死之道，从来不是儿戏，更不可能乱七八糟，你要多用心想想，别老是把自己当个直脑筋的笨蛋，再这样下去，你总有一天给人吃了！”
“可是我不喜欢这些阴险的事嘛做人为什么不光明正大？非得搞这些小手段不可？如果每个人都这样做人，大家猜来猜去的，这个界不就乱成一团了吗？”碧大声议论。
爱尔达正色道：“这个世界总是乱成团！就算你当个笨蛋还是乱成一团，除非你能看懂这团混乱中的线索。”
“哪有什么线索！根本就是自吹自擂摆迷魂阵假装智者！”碧小声嘟囔着。
爱尔达不理她的抱怨，又大声问道：“两大家族联合彩虹龙图谋伊斯特家族，你认为他们会成功吗？”
“那要看陛下管不管咯！”碧揉着头不满地道。
“如果陛下不管呢？”爱尔达追问。“陛下为什么不管？”怀疑地问。
爱尔达的眼睛在黑暗中闪闪生光，他低沈地道：“政治考量！原因我不会告诉你，自己用心想。”他顿了顿，又道：“继续啊！两大家族联手对付伊斯特家，谁会获得胜利？”
碧回想着她对整个事情的了解，最后她想到了一个关键，拍手叫道：“表面上看来是两大家族估了上风，但其实还很难说，听说伊斯特家族是和冒险者之家联手承包了浮冰港的重建工作，如果冒险者之家也站在伊斯特家这边，双方的胜负就很难说了。”
爱尔达读许地道：“还不错！有动脑筋！”但他马上话锋一转道：“但这还没完。”
“为什么这样还没完？这样已经够复杂了！”碧赶紧护着头议论。
爱尔达叹道：“这个世界复杂的程度超乎你的想象。”
“这只是你们这些思想复杂的人在自虐！”碧抱怨道。
“你可以这么想，但我们对每一件事想得更深更远，未来遭遇变故的时候才能来得及反应，凡事多想想没有坏处。”爱尔达苦口婆心地道
。“想太多就畏首畏尾，什么事都办不了了！”碧喃喃地道。
爱尔达举起手杖，似乎又要敲她，碧连忙跳到一边，议论道：“别老是打人好吗？用说的不行吗？”
爱尔达迟疑了一下，放下手杖自言自语地叹道：“年轻人啊！年轻时总是这样的，或许这也不算坏事吧！唉！”
深夜，落日峡谷。裹着毛毯的朱丽被冷得醒了过来，她离火堆太远，火焰温暖不了她，只因为她不愿意接近带着凯亚神石的达司。朱丽实在冷得受不了了，她里着毛毯坐了起来，对正在守夜的法师问道：“利克大人，轮到我了吗？”
骷髅般的法师转动眼珠看向她，从喉头发出含糊不清的声音咕喂道：“我才值了一半不到。”朱丽忍不住站起来走近火堆，伸出手烤着火道：“算了！我睡不着，接下来我来值守！您先歇息吧。”
那法师怀疑地看着她，但心里却很乐意有人帮他值夜，嘴上立刻道：“好！我冥思了！”他把眼睛闭上，立刻入定去了。
朱丽叹了一口气，紧了紧身上的毛毯，选了一个远离达司的位置坐下，伸出手去火边烤着，过了好一会儿开始感受到营火的温暖。
晚秋夜晚的落日峡谷更显得寒冷，从峡谷彼端吹来的强风日夜不停，在呼呼声中带来风沙带走温暖，峡谷中少许的枯干植物在月光下摇曳着，就像一群张牙舞爪的怪物。
朱丽在跳动的营火上加入几条枯树枝，试着让营火燃烧得更旺盛一些，这些枯枝果然好用，营火爆出了一些火星之后旺了起来，提供朱丽更多温暖。
朱丽无意识地拨动燃烧殆尽的炭火，添入适当的枯枝，在这平静的片刻，她的心里又感受到一种触动。那是一种勾引、召唤或是一种认同，她知道有个东西需要她，她几乎忍不住要站起来走过去，但她知道不能这样做，因为她有信仰。