“魔盟？”
“简单说，魔盟是一个很可怕的势力，每次只要他们出现，都会引来一阵腥风血雨，甚至是生灵涂炭。他们会这么防备我们，是担心我们是魔盟的人，现在其实他们还待在客栈附近没有走，这家客栈的掌柜也在外头观察我们，只要有什么风吹草动，他们就会立刻冲进来。”
叶缺感到惊讶，“这个魔盟，竟然这么震慑人心？”
“可不是。只不过他们也小心过头了，以魔盟的雷霆手段，这座小城对他们来说要拿下根本轻而易举，连问都不用问，用闯的根本没人拦得住。”
“这么厉害？”
秦老点了点头，“所以这一次他们说要参加比武大会，才会惹来如此大的骚动。”紧接着说道：“不过你也别太担心，魔盟这一次出现的方式与前几次不大一样，除这一次出现的方式与前几次不大一样，除了一开始确实有造成一些死伤与破坏之外，过去这一年就没有听说过他们有什么大动作。而且这个比武大会说穿了只是比武切磋，不会出现死伤，尤其魔盟这次走到明处，周围又有赤霄枪宗的人阵守，他们不会要到选在那个时候惹出乱子。”
秦老宽慰道：“据说这次就是因为魔盟参加比武大会，让更多宗派想要参与，瞧瞧这魔盟到底有多厉害，而人多势众，到时真的发生什么麻烦，大家一起吐了口水，只怕就把他们淹死了，你就别担心太多了。”
见秦老讲得轻松，还可以开点玩笑，叶缺紧绷的神情微微松了一些，怀着半是期待半是忧虑的心情，躺到床上闭眼休息。
翌日清早，叶缺与秦老忙着帮费天祥与五名弟子张罗盟洗，快速打理完之后，一行人离开客栈，到了附近一间名为“远行”的商家。
费天祥一个人走进去，出来后不久，一个带笑的大男孩牵着一匹马出来。
为了增快赶路速度，费天祥为叶缺与秦老准备了一匹马。秦老坐前，叶缺在后操纵缰绳，两人跟在疾速奔跑的费天祥六人后面。
一开始，秦老吓得乱吼乱叫，直说马跑得太快，险些把他的魂都吓飞了。
叶缺听了不禁无奈地翻了白眼，五个弟子不知道他底细还好说，但叶缺了解他来历必定非同小可，听着他夸大地演戏，直让叶缺想一脚把他踹下马。
有了马，赶路的速度着实提升不少，两天后，一行人已经极为接近赤霄城。
远远地，他们就已经看到一条人龙在城门外排队。
费天祥并未打算成夸张人龙的一部份，举手示意众人停下后，左右扫视一眼，带领大家走向南侧的山脚。
山脚下，赫然有着不亚于排队人龙的人们聚集，瞧他们身上的衣服，明显也是过来参加比武大会的各门各派。
他们皆有一个共通点，那就是人数不多，每个宗派的人数都在十人以内，身上的衣袍也都相对朴素。
见他们的打扮，叶缺立刻想到两天前进那小城时，费天祥给了晶石后一伙人才得以顺利进去，回头看了赤霄城一眼，心想要进去这城，可能所费不贵，而天剑宗怎么看也不像是底蕴深厚的大门派。
费天祥要叶缺把马放了，而他一松手，马嘶鸣一声，立刻回头朝原路跑回去。随后费天祥把众人带到山脚下，找了一个空处。
叶缺与秦老两人合力尽可能地把环境打理得舒服些，拔了杂草，拿开枯枝，到周围摘了几片扇子般的大叶子铺在地上。
当两人忙完后，费天祥让弟子们休息，拿出低品晶石让他们补充一路上消耗的真元。
这时，脚步声传来，一名彪形大汉龙行虎步般走来，背上系着一把醒目的虎头大刀。
大汉在费天祥三步前停下，虎目般的双眼与搭配上粗厚的浓眉，气魄外放，双手抱拳，声音宏亮道：“在下虎刀门唐广，人称虎啸刀。”
费天祥抱拳回礼，“天剑宗，费天祥。”
“费兄想必也是过来参加比武大会的吧？”见费天祥点头，唐广正想继续说话时，又有两人走来。
一个是文质彬彬，带有书生气息的斯文男子；一个是嘴角含笑，皮肤白皙，扭腰摆臀的妖艳女子。
斯文男子说道：“唐兄，动作真快啊。”语毕，对费天祥拱手，“在下飞雷派，陈亮。”女子双手交叠如莲花，微蹲身子，“小女子蛇鞭门，阴姬。”
费天祥再次拱手，“天剑宗，费天祥。”微微皱起眉头“三位过来，请问有何要事？”
虎啸刀唐广说道：“说要事谈不上，只是想要与费兄交流些讯息。”粗声粗气地说道：“魔盟这次参加比武大会，如果他们想要惹事，到时大家互相照应，总比乱成散沙好。”
费天祥心中一突，心想，“意思也就是，魔盟是确定会参加比武大会了。”回头看了盘腿坐在地上，正闭目休息的弟子一眼，“换个地方说话。”
“当然。”唐广点头，四人于是转身走到别的地方，而附近其他宗派听到魔盟二字，也有些人默默跟了上去。
见此，叶缺心中暗道：“这魔盟果然可怕，竟让他们如此提防。”
只不过，比起魔盟，叶缺更关心自己的过去，凑到秦老耳边知会一声后，脚步一转，在山脚下四处徘徊，漫无目的地乱走，希望可以遇到认识他的人。
叶缺打的算盘是，聚集在树林里的起码有—两百人，应当有机会可以碰到认识他的故人。
然而，走了一圈，令叶缺失望的是，每个人看向他的表情都是陌生与戒备，让他感到泄气至极。
回到休憩处，叶缺难掩失望的模样看在秦老眼里只是笑笑，把他拉到旁边，轻声细语地对他说，待在外头的都是小门小派，以他的实力，比较可能是大门派的弟子，少与小门派接触也是情理之中。
秦老叫叶缺别着急，等比武大会开始之后，所有的宗派聚集在一起，相信一定会遇到认识他的人。
秦老的话语多少让叶缺感到安慰，消弭他的恐惧与慌乱。
进入夜里，众家门派不是拿出夜明珠，就是升起火堆，山脚一时间灯火灿烂。
此行费天祥并未带夜明珠出门，所以必须升火，不过这项工作自然不可能交给宗主或者五名弟子动手，而是落在叶缺与秦老头上。
让叶缺自己都惊讶的是，升火对他来说简直易如反掌，捡拾好木材后，他们眼前过没多久就多了一个膝盖高度的火堆。
看着火焰，叶缺是越来越不懂自己到底有什么样的过往了，一个实力不错，又很会升火的年轻弟子？
夜深，四周寂静。火堆偶尔爆出哔剥声响，众家宗派正聚精会神在休养调理上，为即将到来的比武大会做好万全准备，当中大概只有叶缺一人，脑中想的是与比武大会完全无关的事情。
叶缺整夜没有阖眼，直至天亮。阳光从东方些微露出头，金黄色的光束穿过云层射向大地，唤醒生机。
也就是在这个时刻，赤霄城的大门向外敞开了，几个身穿火红衣袍的弟子，在一位中年男子的带领下鱼贯而出，走向山脚。
许多注意到他们的人都伸长脖子，除了想知道他们要做什么之外，更想看看名闻天下的赤霄枪宗弟子长得是什么模样。
令大多数人失望的是，他们长得十分普通，没有特别高、特别壮、特别俊、特别美。
就好像只是穿上赤霄枪宗衣袍的一般人罢了。
因此，有些人心里立刻起了傲气，认为自己也不会输给这群鼎鼎有名的赤霄枪宗弟子。
只不过，这样的想法，立刻就粉碎了。
这一群看似普通的赤霄枪宗弟子，到了中途停下脚步，全数飞身上天。
这代表他们都至少有出窍期的修为。
一想到会被派出来做此事的，一定都只会是较为稚嫩，地位较低下的弟子，这些宗派心中的傲气顿时消散。
毕竟他们派来参加比武大会的弟子，大多也只是出窍期尔尔。
飞上天后，赤霄枪宗每个弟子都取出长宽约莫三丈的石板，在中年男子的指挥下有条不紊地放置在地上。
花不了多久时间，一个广大的比武会台就这么看似轻松地被他们拼接而成。
随后，这一些弟子就好像只是做了一件再简单也不过的事情一样落地，在中年男子面前排成纵队。
中年男子眼神一扫，望向山脚处，深吸一口气，灌注真元地大吼道：“欲参加比武大会的各方英雄，请过来完成报名手续！”声音如洪钟般远远传了出去，附近待在树林内的各个宗派立即朝中年男子走去。
中年男子负手而立，站得挺拔，浑身上下散发出居上位者的气息，压制所有靠过来的宗派，令他们有了一种矮他一截的感觉。
有些人心里感到震撼，折服于赤霄枪宗果真是个高深莫测的大宗派；有些人则是愤愤，认为这人是借着赤霄枪宗的名头要威风。
不过不管怎么想，他们皆乖乖地向中年男子报上自己宗派的名字，让参加比武大会的弟子接受赤霄枪宗的测试，确定他们都是年纪在一百五十岁以下的年轻弟子。