在这宝炉之外，竹夏水折腾了许久，却仍然拿这个炉子没有办法。
最终，她终究气恼地离开此地，来到了那石壁外的山谷中，暗道：“我就守在外面，不信你不出来！”
此时此刻，竹夏水可谓是怨气冲天，除此之外，更是多了几分心惊胆战——如今，她就这么把家族的秘密暴露给几个陌生人，她担心会横生枝节。现如今，落清风的父亲落苍天还没有认可自己，若是里面的几个家伙把自己家族的想法传扬出去，甭说嫁给落清风，就是自己的小命，怕都会就此丢掉！
然而，可怜的竹夏水，不仅被陈晖折腾得凄惨无比，她的运气更是极差，差到祸不单行。
就在她守在山谷中的第二天，山谷上空，突然有一股浓郁的魔气，包裹着几个人飞过。这股魔气是如此浓郁可怖，让竹夏水心惊胆战。
她想办法收敛声息，想要不被察觉，哪知那半空中的人早已查探到了她的存在，倒是径直朝自己这边飞来。
“砰！”一道黑影猛然坠地，激起一片尘土。
烟尘中，一个瘦高的身影逐渐显露出来。
这是一个光头的男子，他的穿着十分奇异，浑身更是散发着强大无比的魔气。见到竹夏水后，他便操着一口奇怪地语调，说道：“见到本将军，还不下跪？”
“你是哪号人，要我下跪！”竹夏水本就在气头上，被一个陌生人如此小瞧，倒是气上加气。
“吾乃杀将屠枯！”男子声音嘶哑阴沉，“你是何人，在此处作甚？”
面对屠枯的威势，竹夏水心中翻起了惊涛骇浪。自从北斗涯一战后，三界之间的壁垒越发脆弱，世界各地尽皆有魔族之人通过空间裂缝来到人间、屠戮生灵。
这般情况下，仙界前往人间相对来说也更加方便，因此仙界的三大势力相继派遣麾下的人来到人间，期望掌控人间的局势。
但是，魔族之人狡猾至极，不仅神出鬼没，更是出手狠辣，不少人为了修炼魔功，更是对凡人都丝毫不留情地大肆屠杀。这些魔族人中，有不少在这一两个月内臭名昭着，其中杀将“屠枯”便是其中数一数二的角色。
据说，这屠枯一身“枯荣”毒功，杀人尽在谈笑之间，那些被他遇见的人，无一生还，死状更是惨不忍睹！
要知道，在新成立的“北斗联盟”所发布的悬赏榜单上，身居第二位的，便是眼前的这位杀将屠枯！
借给竹夏水几个胆子，她也不敢正面对上屠枯啊。所以，她心中的第一个反应，就是——逃。
可是，不论往哪个方向逃走，她又怎及得上屠枯的速度？
灵机一动，竹夏水蠢笨的脑袋瓜儿突然有了想法：若是逃进洞中去，那屠枯怕是在黑暗中很难找到自己吧？
想到此处，竹夏水一边装作胆战心惊的样子，一边指着屠枯身后，大喊了三个字：“有妖气！”
屠枯回过头去，却发现自己身后别无异状。待他再回过头来，却发现原本的竹夏水已经不见踪影。
“兔崽子，敢骗我？！”屠枯大怒，问身后的几位手下道：“人呢？”
身后，一个壮汉指着那崖壁道：“那个女的钻进崖壁中去了。”
屠枯大踏步来到崖壁前，试了一试，果真发现这崖壁竟然是一个奇妙的幻阵，顿时咧开大嘴：“这等秘谷中，竟有如此绝妙幻阵，看来咱们是来对地方了……这里，说不定有好东西！”
说着，他就当先踏入崖壁之内。
这崖壁内的洞窟中，仍然是伸手不见五指；屠枯带领众人踏入，发现什么都看不见，不禁有些心慌，赶忙带领属下退了出来。
“这里面漆黑一片，若是对方设下陷阱，怕是有去无回！”屠枯对手下吩咐道，“你们准备准备，咱们在这里守株待兔，等里面的家伙出来！”
“喏！”众手下听命。
至于那可怜的竹夏水，她现在在漆黑一片之中，进不去、出不来，简直是欲哭无泪。她小心翼翼地前进，发觉身后并没有人追来之后，这才绕了一圈，重新回到了最深处的水池旁，只想着等陈晖一行人出去以后，她躲在后面、找机会逃跑。
巨大宝炉中的陈晖、冰灵、阮心芷和鲁图，却对外面的事情丝毫不觉。他们都已经进入修行状态，一个是如饥似渴地学习宝炉上镌刻的锻造之术，然后盘坐而下、闭目领悟；其他三个则抓紧时间修复体内的灵力，一时间陷入一片寂静之中。
就这般，鲁图沉迷在锻造术中，已经一天一夜；崖壁之外的屠枯，也等了一天一夜；至于那竹夏水，却是最悲惨的，她躲在黑暗之中，还要防着群蛇，如此心惊胆战地度日如年，心里只盼着陈晖他们能够早点出来……
第二日，在陈晖、冰灵、阮心芷惊讶中，久久没有动静的鲁图，缓缓地睁开了眼睛。
“怎么样？”
“怎么样，鲁图？”
陈晖等人纷纷凑上前来，对他关心询问。
鲁图皱了皱眉，这才说道：“这炉壁上所刻的锻造之术，闻所未闻、见所未见，实在是让我大开眼界！这里面晦涩难懂的东西实在太多，所有的信息夹杂在一起，让我进入了一种其妙的状态，仿佛在这种状态下，领悟锻造之术，将会起到事半功倍的效果。”
“现在，你已经悟了整整一夜，不知道，你现在已经将你炉壁上的内容悟透了几分？”陈晖的话语中带着几分期盼。
“都悟透了。”鲁图十分骄傲地点了点头，道：“这炉壁上所显示的，只是锻造术中最粗浅的内容，也是入门的东西。悟透的那一刻，我隐约觉得在这个宝炉中，似乎还有更深层次的锻造之术存在。”
“聪明的孩子，恭喜你，悟透了第一层，你已经通过了我鬼匠‘东苍’在九天神炉中设下的考验！”这时，炉中有一道陌生的声音出现，“你，可愿拜我为师？”
鲁图的神色，突然间变得激动万分。