181百莽丛林
大楚国的边关要么是番邦之地，要么有重兵驻守，南蛮也不例外。曾经的赤松城就是陈王的藩地，之后陈王叛变，逃入南蛮境内，自立为王，之后皇帝立刻从各地集合五万人马，驻守南蛮边境。如今南蛮之战一触即发，皇帝又派遣五万将领前来南蛮，这应该总共有十万军马才对。可怎么被报上来说，驻守在南蛮边境的只有一万零七人呢？！
“一万零七人？这到底是怎么回事？”陈远陌不认为皇帝在派兵上作假，守卫的可是他大楚国的江山。
“陈远陌，你现在应该知道皇兄为何对南蛮战事十分上心了吧？”皇甫少燕反问道：“驻守边关的兵马在短短五年之内，由五万人锐减至一万人，皇兄能不忌惮逃至南蛮的陈王皇叔么？”
“难道这损失的四万兵马是陈王做的？”这个牺牲可是大数目啊，他从未听说过，陈远陌面色严峻的看向李承载和林焱，“你们怎么不上报？皇上知道这事吗？”计划十万兵马出征南蛮，可实际上只有六万，这仗怎么打？！
“我们有上报，”林焱闭了闭眼，道：“是皇上将此事隐瞒下来的。其实损失的这四万人，与陈王无关，只因地势南蛮所致。皇上隐瞒下来，是怕朝中大臣以此为由，让皇上撤兵，放任陈王自立为王。”
陈远陌越听越糊涂，什么事只因地势南蛮所致？！呆在南蛮无缘无故的损失四万人？这怎么可能？！
不同于陈远陌的问罪，皇甫少燕倒是很平静，他道：“把你们这几年在南蛮遇到的事情，详细的与我们说说吧。”
李承载点点头，接着伸出三根手指，对陈远陌他们道：“咱们若是想攻下南蛮，要面临三个问题。”接着李承载将三个问题做了详细的说明。
首先，第一个问题是水土不服。南蛮一年四季如夏，气候炎热潮湿，绝大部分人一开始来到南蛮无法适应，他们连续上吐下泻好几个月，一直病恹恹的。而且在军中，曾经发生过两次瘟疫，找军医和城中郎中诊断过，他们都认为是水土不服造成的。
第二个问题是环境险恶，对于驻扎在南蛮边境的士兵们来说，最大的敌人不是陈王那些个叛兵，而是南蛮的环境。在南蛮，蛊虫毒草应有尽有，有好些士兵被虫子咬了，一开始不注意，接着连续发烧三四天，然后逐一死去，验尸的时候才被告知是中了虫毒。现在只要发现身上有虫子咬过的痕迹，士兵们立刻去军医做详细检查。
在南蛮这险恶的环境里，毒虫毒草还不是最可怕的，最可怕的是有食人莽，这是一种巨大的蟒蛇，墨色为主，也有黄金色的，它们几十丈宽，一口能吞下一个活人！曾经有两条巨蟒袭击过军营，在驻扎之地搅得一团糟，伤亡惨重。自从目睹了食人莽食人后，大家都吓坏了，军营里开始出现逃兵，没人拦得住他们，因为法不责众，逃得人越多，到时候就越不好处罚，可以说，这损失的四万人中，近乎一半人都是逃兵。
至于第三个问题，就是李承载等人在此驻扎了五年，都没有找到进入南蛮的入口！
南蛮与大楚国隔着万丈深渊的峡谷，峡谷之间由一巨大的跳桥连接，陈王叛变后，逃至南蛮境内，将南蛮与大楚国之间的吊桥毁掉，所以至今为止，还没有找到第二条通往南蛮的路。
听完李承载的叙述，皇甫少燕若有所思的走到书桌后方，后方的墙壁上挂着一幅巨大的地形图，皇甫少燕抬头看着这张地图，手指图中的中央位置，这里画着一道狭长的峡谷，峡谷的左边是大楚国的赤松城，峡谷的右边是南蛮境地。皇甫少燕问道：“你说的峡谷，是不是这条峡谷？”
李承载这才注意到墙上的这副地图，他大吃一惊，连忙走上前去，将地形图细细的观察了一遍，点点头道：“对对，就是这道峡谷，这道峡谷名为‘百莽谷’，峡谷之间大概有四十多丈的距离。”
“百莽谷？”听这名字安然都觉得后背冰凉，鸡皮疙瘩掉一地，“为什么要叫它‘百莽谷’？”
李承载解释道：“传说很久以前，这里蟒蛇成灾，赤松城与南蛮的百姓们合力猎杀数条万蟒蛇，将蟒蛇们的尸首扔下峡谷，所以就叫它‘百莽谷’。”
“那……这峡谷之下，真的有数万条蟒蛇的尸体吗？”安然追问道。
李承载摇摇头，“这只是传闻，具体来说就不得而知了。反正这峡谷下是万丈深渊，掉下去的人就没活着回来过。”
皇甫少燕叹了口气，喃喃自语道：“与西疆完全不同，这下可麻烦了……”
陈远陌耳尖，听到皇甫少燕自言自语的这么说后，差点没吐血，他冷眼讽刺道：“燕王殿下，难不成您还想着用打胡人的方法打南蛮人吗？”
皇甫少燕没吭声，因为他心里还真的是这么打算的，可现在一接触到南蛮的环境，发现根本不是这么回事，连怎么进入南蛮都不知道，还怎么打仗啊？
“陈校尉，听你这口气，似乎心里已经有了主意？何不说出来与我们分享一下？”林焱道。行军打仗毕竟跟读书不一样，哪怕读了上千本兵书，没有实战经验一切都白搭，他倒是要看看，陈远陌能说出什么来。
“李将军，我记得给皇上的奏书上说，陈王与他的五万兵马一夜之间撤到南蛮境内，然后烧毁吊桥？”陈远陌先确认的问道。
李承载点点头，肯定道：“几乎一夜之间撤离干净了，其实不止其五万军马，他们还抓了五千壮丁，陈王以及他手下将领们的家属，也去了南蛮，而且他们带走了大量的金银财宝。”
壮丁，家属，金银财宝？陈远陌听到了这些个话后，越发的肯定了心中的猜测，他道：“前往南蛮之地的路，肯定不止吊桥一个，还有其他的通道。”
“不可能，”李承载第一个站出来否认，“我在此驻扎五年，若是有第二条路去南蛮，怎么可能发现不了？”
“李将军，你发现不了不代表没有，”陈远陌道：“你刚才告诉我们，陈王是一夜之间退兵至南蛮，而且带走五千壮丁，家眷，大量金银财宝。我是不知道那吊桥有多大，承载有多重，可不管怎样，它都只是吊桥罢了，跟用混泥土搭建的桥相比，薄弱得多，一晚上在吊桥上来来回回走那么多人，很容易出意外的，更何况中间还有被抓来的五千壮丁，他们难道不反抗吗？”
皇甫少燕小时候生活在帝都，之后去西疆城，这辈子都没见过吊桥长什么样，对此他不好发表言论。不过既然陈远陌这么说，那肯定有他的道理，皇甫少燕转向韩刀发问道：“韩刀，你被皇兄派来这边当了近一年的探子，对于陈远陌的‘进入南蛮境地还有第二条路’，你怎么看？”
“陈校尉说的没错，的确有第二条路进入南蛮。”韩刀回答道：“陈王故意烧毁吊桥，是想造成进入南蛮的路被毁的假象。”
“居然有第二条路？！”长期在此驻守的李承载与林焱都瞪大了双眼，他们不禁恼怒道：“既然知道有第二条路，为何不早点告诉我们？！”
“告诉你们，你们也不可能活着进去。”韩刀不慌不忙的道。韩刀走到墙边，地形图下，抬头看了一眼，道：“这副地形图，是探子们共同完成的，皇上前前后后派了十个探子来到赤松城，我们与李将军一样，花了大量的时间找进入南蛮的道路，后来我们终于找到了，这条路在这里……”韩刀说着，伸手指向赤松城下方的一处狭长的位置，这里是一处树林。
“这里……”李承载立刻凑上前去看，他思绪飞转，顿时脸色大变，“这里是‘百莽丛林’！”他算是明白韩刀为何说告诉他们也不可能活着进去。
“‘百莽丛林’？那是什么？”陈远陌挑眉问道。
李承载立刻解释说明道：“‘百莽丛林’是南蛮与赤松城共同认定的禁地，那里充满瘴气，毒草丛生，毒虫漫天，里面栖息着数不清的毒莽，进去之人，必死无疑！这回可不是传闻了，咱们军营里有几个胆子大的，说要进去抓几条蛇回来下酒，之后就消失得无影无踪了。后来我在赤松城打听一番，才知道那‘百莽丛林’是禁地，除非是家中太缺银子了，才会舍命进去采草药，否则实在不能踏进去半步！”
“李将军的话都是真的，”韩刀将当初进入‘百莽丛林’时发生的事与众人们细细说来，“我们这些个被皇上派去的探子，是经过专门训练，最起码身体上百毒不侵，所以进入‘百莽丛林’后没有被瘴气，以及毒虫鼠蚁伤到，普通的蟒蛇也伤不了我们，但很不凑巧，那‘百莽丛林’是食人蛇的居住地，在那里我们前前后后遇到至少五条食人莽，反正最后活下来的探子，只有我一人了。”
韩刀边说着，边将指着地形图下方的手指移到右端的峡谷之处，“‘百莽丛林’与‘百莽谷’是同一个地方，虽然‘百莽丛林’的入口不大，但其实丛林里面广阔无边，一不留神就会迷路，所以在地域和方向感上会有落差。走进‘百莽丛林’，向深处走就会来到‘百莽谷’，穿过‘百莽谷’便是南蛮境地了。”