雨前夏日的地面总渗出一种热气。
接天莲叶远远望去没有尽头，荷花池碧波随风雨摇动。位于水中央的小亭子中的几位远客对这大雨并不慌张。
通向这湖心亭的只有一艘小船，此时小船在岸边并不能靠近。
几人坐得离中间近了些。
治水完毕，勾月先松了口气，若再耽误些日子，恐怕文渊之会活活熬死自己，这两天才见他早早歇息，眼底下的青灰褪去，有了些人气。
她低头一看，碗里已多了一块鸡翅，“我吃不了，已经吃了许多。”又将鸡翅夹给了文渊之。
“这些日子累着你了，我心里实在不安。”文渊之客客气气道。
勾月挑了挑眉，“这么见外，是不是昨天答应的事儿，今日就不给办了？”
莲踌和瑶台坐在勾月身边，在往一旁去是纪朴，几人环坐在此处，半路歇脚。
听到勾月这么说，莲踌当即竖起了耳朵，只瑶台一人慢悠悠替手边的勾月满上了酒水，丝毫不在意一般。
“我既答应了你，便不会反悔了。”
此前因这一事闹了不少笑话。
她先是求纪朴帮忙纳莲踌为妾，被拒之后开始转向文渊之。
纪朴被她缠了好几日，连觉也睡不好。
他便道，“我答应借你钱，多少我都借，只是这不成。”
晚上等夜深人静，勾月又去敲文渊之的门，没听见声音便自己走了进去，结果一开门便看见他坐在桌边抬眼看她。
勾月心虚不已，准备好的说辞几乎不能成句。
结果还是他直言道，“纪朴不答应你，你来找我？”
“你还没问我什么事儿呢。”
勾月凑近道，“是不是纪朴那混熊告诉你了？”
“他没说，是我自己猜到了，你要为了莲踌姑娘和瑶台姑娘赎身，还她们自由之身？”文渊之拨了拨灯芯，让光亮一些，照得勾月眉眼清晰。
“要是纪朴不肯帮她们两个写文书，那我去哪里找人纳她们？”
“你就把主意打在我身上？”文渊之哭笑不得。
勾月恨不得自己就是个男子，“我要是能帮她们，早就——”
他微微变了脸色，“早就纳她们为妾还是叫她们做如夫人？”
“莲踌和瑶台都是好姑娘，她们是误入烟花之地，我须得帮她们，不然她们就要一生都在贱籍之中，受人凌辱，这我于心不忍。”
勾月察觉到他有些怒意，声音慢慢小了下来，“要不是纪朴不肯，我就不找你了。”
“不要去找纪朴，他不是你能惹得起的人。”
勾月哼了一声，“我能按着他打，还什么惹得起惹不起。”
文渊之皱了眉，说起纪朴出身，“他是沈桑的师弟，昭文馆大学士纪质独子。自小是良渚世家子弟中颇出彩的，又加之其父去世后，将他托付给青荒道人学武数载，一拜入门下便是沈桑两位师弟之一，多年来跟随沈桑，即便是上战场沈桑也要将他放在后方，并未打过几场硬仗，所以才显得磨砺不够。”
勾月心道，“你以前还是宰相呢，我还不是照样招惹。”
“你是不是心想，你都敢惹我欺我，区区一个纪朴，压根不用放在心上？”
勾月撇开脸去，这人猜人心思一绝，他摆个摊给人算命保证说到人的心坎里，“我没那么想。”
文渊之捏着她的脸叫她转过来，“我一说准了，你就不敢看我？”
她鼓起腮帮子顶他的手指，“撒手。”
文渊之松开她，“那你好好听我说完。”
“无论是莲踌还是瑶台，你不要想着牵线。”
勾月心里一冷，“你是觉得她们配不上纪朴。世家子弟，她们连他的妾也不配做。”
“就算她们不是青楼女子，也断然没有机会。”
“为什么？”
文渊之想了一想，道，“良渚的世家子弟，弱冠之年已有许多男子成了家，可这个纪朴，全然不近女色，这是为何？”
“你问我，我哪里知道，我又没混过良渚。”
文渊之轻笑，“我不是让你猜吗？此处就你我二人，乱猜一气也无人说你什么。”
“是因为纪朴痴迷武功，不想成家？”她想起他总是拉着她要较量一翻，往常都是打五场，纪朴赢一场。
“武功对他而言，的确是不小的诱惑。却也不是真正的原因。”
“哎，我猜不出，你直接告诉我，总不能是他根本不喜欢女子吧？”
文渊之默认了。
勾月慢慢瞪了眼睛，“你说真的？他真的像个和尚一样不沾情爱？”
文渊之摇摇头。
“我不明白，你什么意思？”
“不是不沾情爱。”他多言一句。
“既不是无情之人，那又为何不近女色？”勾月捧着下巴看他。
文渊之不语，叫她自己猜。
她终于明白过来，“是他不喜欢女子……喜欢……男子？”
勾月坐立难安起来，“那这……这……”
他有些欢悦，“你怕他对我——”
“不……你想多了。”勾月打断他，“纪朴绝不喜欢你。”
文渊之抿抿嘴，泄气道，“那你想说什么？”
“莲踌告诉我，她喜欢纪朴，我得早些和她说一声，免得痴情错付。”
他拉住她，“这件事绝不可外传，至少不能从你口中传出去。”
“为什么，莲踌会难过！”
他拉她坐下，“即使良渚世家中有人这样猜测纪朴，可从未有人真正说出口，你觉得是为什么？”
“又让我猜？”勾月没耐心，“他们不敢？”
“没错。”
勾月不明白了，“不是说纪朴的父亲已经不在了吗？那纪氏一族还有人保他？”
“是他师兄。”
“哦，你说沈桑？他护他师弟也情有可原。”
“我说，是他师兄。”
他总是话说一半，但这次勾月却没再让他多说，“行了，我已经明白了。”
“你真的明白？”文渊之追问。
勾月说她知道了，“沈桑与他——”文渊之的手指覆在她唇上，封住了她的话。
“沈桑此人，性情狠厉，亦正亦邪，连我也看他不透，平素不爱参与朝中是非，不过天下郡州私兵什长，多半从鹿鸣山书院而出，现如今鹿鸣山主人已很少露面，出来相于朝廷的，除了沈桑再无旁人。”文渊之说道。
她点点头，这些错综复杂的关系叫她头疼。
莲踌有些慌乱地站了起来，“大人是不愿帮我和姐姐？”
文渊之道，“不必忧愁，此事我已写好文书，汝阴的翠霞楼也已交了银子，不日便可还二位清白之身。”
瑶台道，“多谢文大人费心，日后瑶台当牛做马也要还大人恩情。”
文渊之已想到了后面二人的着落，“我与勾月身边并不需要人伺候，此处离汝阴数百里，并无人知晓两位的过去，再走一段路，到了原阳郡，有一处红叶坊，是当地有名的绣坊，我听勾月说你们二人绣法高超，日后定能有所作为。”
听到这里莲踌才放心下来，忙道，“多谢大人。”
纪朴抽出袖中的匕首道，“这个赔给你。”
勾月见上面嵌满了绿松石，“似乎不是燕国的样式？”
前些时候他们比试，纪朴打落她的匕首掉在池塘里寻不到了，这才赔给她一把。
“这是大楚人打的匕首，锋利的很，是我师兄给我的，便宜你了。”纪朴放到她面前。
勾月忽想起文渊之的话，这匕首便如马蜂窝一样刺手，“不，不用了，那把匕首不过是我随便买的，比不得纪大人这把师兄相赠的。”
说罢，朝文渊之看了一眼。
纪朴不知如何收回来，她不要，他便想要丢开这物了，好不容易下定决心将这匕首舍出来赔她，结果她竟还看不上。
莲踌看出他的犹豫，便替他收了回来，“既然这兵刃珍贵，不如纪大人就好好留着，免得下次回去你师兄问起你，伤了师兄弟和睦就不好了。”
勾月连忙赞同，“对，我也是这个意思。”怎么就嘴那么笨，想不到这些说辞。
莲踌将匕首递给他，待他拿到手里，却发现一同递给他的还有一张小小的纸条，握在手中一时没有打开。
文渊之举起酒水来，“这些时候还要感谢纪大人倾力相助，等大人回去交差，劳烦替文某人向沈将军道谢。”
纪朴叹了口气，“大人治水我们都看在眼里，最后功劳却落在汝阴县长的身上，这事儿我包了，一定和师兄说清楚，叫师兄帮你在圣上面前美言。”
文渊之连忙道不必，“我费尽心力治理汝阴河道并非为了在朝中立功，如果我已远离京都，不想再过问朝中是非。”
“大人乃朝廷肱骨，社稷栋梁，陛下失之，实在可惜。”纪朴道。
“这有什么可惜，他不愿意为官，就满天下跑着玩儿呗。”勾月道。遂站起来伸手去接雨水，见雨水小了些，去亭子周围摘莲蓬吃。文渊之怕她落水，跟在后面一起去了。
纪朴举起酒杯来闷闷喝了一口，待饮进口中，纪朴想起那张纸条，打开一看，见上面写着，“豆蔻开花三月三，一个虫儿往里钻。钻了半日不得进，爬到花儿上打秋千。肉儿小心肝，我不开了看你怎么钻?”
他咽下去的酒水猛地呛了一口，莲踌看似着急地问，“纪大人，你这是怎么了？”
他急急抽回袖子，将那纸条藏进袖子。
莲踌道，“哎呦，大人的袖子都湿了。”前去替他擦拭。
又递给他一张纸条，纪朴仗着胆子又打开了。
“求大人与我灭烛解罗裳，云雨一夜。”
他碾碎纸张，满脸通红，又气愤极了。
勾月回身，见他被酒水呛得满脸通红，随口问了一句，“纪大人不碍事吧？”
文渊之已经剥开了一颗洁白的莲子给勾月，“尝一尝。”
“呸，里面是苦的！你故意的。”
“莲心就是苦的，能清热，不要丢了莲心。”
……
莲踌贴近他用二人才能听见的声音，“大人想不想尝一尝我？”
瑶台摇摇头，站起来自己去看湖心亭的风景去了。