且说项羽以两万人马击溃了十倍于己的秦军。其威望在各路起义军中高涨，被推举为义军盟主。可控兵力由15万人激增到30余万，项羽大悦，自然要对巨鹿大战中的功臣大加封赏。但像韩信、马忠厚这样的普通士兵只得每人一吊铜钱，两斤牛肉，烧酒一壶。
马忠厚大为不满，心想，难道卖命钱才值一吊铜钱？？？然而，其他士兵包括韩信却感恩不尽，举杯畅饮。马忠厚不禁感慨，看来不同时代的人对人权的看法确实不同呀！自己受到了未来世界人权思想的影响不小，以前自己在东晋十六国时期每战下来死伤无数，也不见自己有多大震动。马忠厚觉得，这个时代的人民，甚至包括还是普通人的韩信，都没有认识到是百姓自己造就了历史，反而皆认为自己能受这样的赏赐已是幸事。
马忠厚想着那些尸陈沙场，身首异处的战死将士，心中实不是滋味，摇摇头，一阵苦笑，也加入了狂欢人群中……
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巨鹿大战结束后，项羽和刘邦从各自不同的进攻路线向秦朝国都咸阳进发。
刘邦走的是迂回路线，表面上路途甚远，但一路上未遇什么太大抵抗，进展顺利；而项羽走的是直行路线，一路上虽过关斩将，但却影响了行军速度。
三个月下来马忠厚经历了大大小小二十几仗，杀敌数百人，却依然是个普通军士。但他知道韩信在项羽军中不会得到重用，因此对于能否升官到也不抱希望。只是韩信日感不平，觉得自己是明珠暗投了，开始萌发离开项羽的念头……
然而，不久发生了戏剧性的变化，却使韩信又打消了这个念头。
这日，韩信和马忠厚正在切磋武艺。突然，远远一队人马卷尘而至。只见为首的是一身将军装束，在场士兵赶忙行半跪军礼。
“二位免礼！”那将军在马上微笑着对韩信、马忠厚二人道：“二位，可曾记得本将军乎？”
韩马二人定神一看，自觉不识。又互视了一下，转而疑惑地盯着那慈眉善目的将军。此刻那将军平和爽朗地一笑问道：“汝等忘了在巨鹿被上百成千秦兵围困之事吗？”
韩马二人立马反应过来，一下双膝跪倒在地，抱拳埋头大呼：“恩公――！”。其实，他们早就听说，那日，他俩被困乱军之中，危在旦夕之时，是一位将军亲率一千楚军精锐骑兵解救了他们。只因地位悬殊，不便打听，一直未知是哪位将军救了他们。今二人见之，那危机场面再现脑海，特别是韩信顿时泪如泉涌。此时，那将军打身下马，扶起韩马二人道：“二位不必如此！快快请起！”
韩信含泪问道：“敢问将军高姓大名？小人将来定要为将军在家中立一长生牌，叫吾家子孙永记将军救命之恩！”
“本人，姓项，一字：伯，项伯也！”
“啊！――项上将军！”韩马二人不禁大惊，没想到救了他们性命的人居然是楚军中的三号人物：项羽的叔叔――左军上将军――项伯！
韩马二人又扑通一声跪了下去。
“哎！――二位，二位，不必拘礼！“项伯又和蔼地扶起韩马二人。韩信起身又道：“将军大恩，吾兄弟二人不知何以为报，我等地位虽卑，但凡将军有所差遣，我等定当肝脑涂地，在所不惜！”
“好！”项伯双手重重的拍在韩马二人的肩上道：“本将军现就要二位做一件事！”
“但听将军差遣！”韩马二人齐声道。
项伯突然收起笑容，一脸严肃大声命令道：“马忠厚听令！”
“得令！”马忠厚打了一个正身，上前一步双手抱拳半跪在地。
“左军前锋丙营二甲军士――马忠厚，战功赫赫，有目共睹，今着升其为：左军前锋丙营校尉！”
“将军！我―――”还未待马忠厚开口，只见项伯已转身向韩信道：“左军前锋丙营一甲军士――韩信，军功显着，今着升其为左军前锋丙营都尉！”
马忠厚和韩信似在梦中，没想到这么久不见升迁之象，这一升却连越三级，一位为“校尉”手下兵力1000人左右，相当于现代社会的“团长级别”；另一个为“都尉”，相当于“副团级”。
翌日，韩信和马忠厚，特别是韩信兴致勃勃地换上了军官服。马忠厚头戴黄铜单节头盔，身着校尉铠钾，护心镜金光闪闪，脚蹬一双高绑鹿皮筒靴，加上马忠厚一米八的高大身躯，甚是威风！再看韩信，却完全是一副文官装束：只见他头顶双针发牌，紧身官带使墨绿棉制长袍十分合身，脚蹬黑色棉布高筒官靴，文气十足，原来，韩信任的都尉是军中文官，相当于现代华夏的“政委或参谋”。他二人满心欢喜，特别是韩信！
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正所谓新官上任三把火，而韩马二人却不仅仅烧了三把火，而是十几把火。
如今他们手握1000人马，对其可发号施令，韩马二人真是如鱼得水；在黄石公那里所学治军之法尽皆所用。
韩信训练士兵进行齐门遁甲跑阵；马忠厚又运用现代军队科学的体能训练法进行强化训练，同时，劳逸结合，训练之余还教士兵提足球、玩扑克。这两项娱乐不久便传遍楚军，成为主流娱乐方式，就连项羽等将军都十分喜爱，也就没有遭到禁止。
另外他俩还从1000士兵中挑选出了100精壮，组成了类似于现代的“特种部队”进行特别训练。于是这支本来战斗力平平的部队日渐强大！可是，凡事毕竟不会是一帆风顺的，原本是这支队伍的副都尉：唐齐，本以为丙营都尉战死，自己必能转正升任丙营都尉。可没没曾想到却让比自己低好几级的韩信顶了职缺，心中十分恼火。同时他又仗着自己的叔父是楚军右军一位中将军，于是表面上配合马忠厚和韩信二人治军，而暗地里却处处和韩马二人做对，甚至还煽动一批将士给他们难堪。
这日，唐齐又想出新招。晨练时，他牵着一条狗来到操场上训练起狗来，最后竟叫狗不停地钻他的裤裆。自然，较场上千余将士都明白其含义，大家都知道韩信忍辱负重地被迫钻过别人裤裆。
站在校场指挥台上的韩信一脸铁青，紧握佩剑。拳头“咯咯”作响！场下将士有的窃窃私语，有的暗自偷笑，也有佩服韩信的人怒火中烧却暗自叹气。
马忠厚早就看不下去了，一个剑步冲上去把利剑抵到唐齐的脖子上。唐齐知自己并没有违反军规，加上自己叔父乃是右军中将军，自信马忠厚不敢杀他。于是他继续对那条狗说道：“说尔是狗就是狗，叫尔钻，尔就钻，啊哈哈――哈――哈，继续钻――钻呀――哈――哈――哈……”
忽听“啊”的一声，唐齐应声倒地，鲜血喷得马忠厚满脸都是。只见唐齐躺在地上双眼惊恐直瞪着马忠厚，用最后一口气指着马忠厚道：“尔――尔――竟敢杀我？？―――”话未毕，便已气绝身亡。
较场下一片哗然，韩信一脸惊慌地拉住马忠厚双手道“弟，汝糊涂啊！”可是，马忠厚却一脸镇静，转向对场下将士大声命令道：“肃静！”刹时，场下鸦雀无声，马忠厚环视了一下，用剑指着唐齐尸体道：“此人，实为可恶！吾等正在训练汝等将士，而此人却训练狗来侮辱场下受训的诸位将士，该杀否？！”场下一部分将士道：“该杀！”；马忠厚又大吼道：“该杀否？！”刹时场下喊杀声四起，震耳欲聋！……