待曹芳训带人出了九龙殿，一炷香的功夫后，殿门被推开，一个人影快步走了进来，曹芳很是紧张，手心都出了汗，下意识就要绝望的闭上眼睛等死。
“陛下，您不必紧张，是奴婢，奴婢奉命来侍奉您了。”黄门令张当笑着道。
在宫灯映照下，张当佝偻着身子从殿外的阴影中慢慢踱出。
他生得瘦削如枯藤，一张蜡黄的面皮紧贴在颧骨上，仿佛被岁月抽干了血肉。
双目深陷，眼白泛着浑浊的灰，瞳孔却如针尖般锐利，总在窥探时闪过一丝算计的精光。
他的手指细长如竹节，指甲修得极短，却因常年蜷曲而关节凸起，像极了老树根上盘踞的瘤结。
行走时总爱拢着袖子，紫青色的宦官袍服空荡荡地挂在肩上，衣摆扫过砖石，发出窸窣的碎响，如同毒蛇游过枯叶。
最扎眼的是他左颊上一道淡疤——据说是少年时因偷听朝议被鞭梢刮破的。
这疤痕平日隐在脂粉下，唯有狞笑时才会皱成一条扭曲的蜈蚣，与他那副刻意掐出的尖细嗓音一道，成了宫中人人避之不及的阴鸷印记。
“张当？汝怎么还有脸活着啊！昨夜宫中发生如此大事怎不见汝来护驾？”黄门监刘贤扯着公鸭嗓大骂道。
“启禀陛下，奴婢的忠心日月可鉴啊，奴婢昨夜一直都守在昭阳殿外。”张当颇有些委屈的道。
“皇后那边可平安，昨夜可有刀兵惊扰昭阳殿？”曹芳这才想起还有皇后，有些担忧的道，曹芳知道张当早已投靠了曹爽，张当此番是名为侍奉，但实为监视，他也只能接受。
“皇后殿下那边一切都好，柏灵筠夫人有吩咐，说让他们不可惊扰了内宫的女眷，据说这还是太后的意思。”张当抱拳作揖回话。
“张当，汝去昭阳殿给皇后知会一声，就说朕一切平安，待过几日再亲自去看她。”
“诺，奴婢这就去。”张当抱拳作揖道。
初秋的晨光斜映在昭阳殿的九重檐角上，鸱吻昂首向天，脊兽静默地俯瞰着宫城。
殿基高逾三丈，以青白石砌成，阶前十二级丹墀皆用整块白玉雕琢，历经朝露浸润，泛着温润的冷光。
朱漆殿门厚重如壁，鎏金铺首衔环，其上蟠螭纹在曦光中流转，似欲破门而出。
殿身以赤柱为骨，黑檀为梁，榫卯相接处皆饰以金错纹。
廊下悬着青铜檐铃，秋风掠过时，清音散入雾中，与远处太极殿的晨钟遥相呼应。
四面槛窗镂雕云凤纹，糊以素绢，透进的光在殿内青砖地上投下斑驳影迹。
殿内穹顶高阔，藻井绘二十八宿星图，正中悬一盏错金博山炉，香烟氤氲，如云气缭绕仙山。
后阁连着一方露台，白石栏板刻满嘉禾瑞兽。
凭栏可见庭中梧桐已染微黄，其下砌着曲形流杯渠，引太液池活水潺潺而过。
这巍峨殿宇虽承汉制，却因曹魏尚俭之风，减了前朝繁饰，唯以精工巨材显皇家威仪——恰似这初秋时节，华美中暗藏肃杀。
初秋的晨雾如轻纱般笼罩着洛阳宫城，昭阳殿的朱漆殿门半掩，檐角的风铃在微凉的空气中发出清冷的脆响。
阶前的梧桐已染上几抹淡黄，零星的落叶随风盘旋，落在白玉铺就的丹墀上，被值夜的宫人无声地扫去。
殿内，铜兽香炉吐着沉水香的余韵，青烟袅袅，缠绕着织锦屏风上金线绣成的凤凰。
甄瑶早已起身，一袭素色深衣，独自立于窗前，望着庭中渐染秋色的花木。
晨露未曦，阶下的菊丛已结出细小的花苞，再过些时日，便会绽出金黄。
远处传来隐约的钟鼓声，那是前朝的早朝即将开始。自曹芳年少继位，朝中权倾轧不断，这宫闱内外，看似平静，却暗流涌动。
一阵凉风穿堂而过，卷起案上未翻阅的竹简一角，甄瑶伸手轻按，指尖触及竹简的冰凉。
殿外，宫女们捧着晨梳的妆奁鱼贯而入，脚步轻得几乎无声。她们低眉顺目，不敢惊扰皇后的沉思。
昭阳殿的清晨，依旧华美庄重，却在这秋意渐浓时，透出一丝难以言说的寂寥。
“殿下，黄门令张当从九龙殿回来了，此刻正在殿外等侯。”大长秋青娥屈膝在甄瑶耳边低声道。
“让黄门令进来吧。”甄瑶柔声道，昨夜她也是一夜未眠，一直在担心夫君和父亲的安危和此番大事的成败。
昭阳殿内，金猊炉中沉水香氤氲缭绕。
甄瑶皇后晨起梳妆，铜镜中映出一张令满殿宫娥都屏住呼吸的容颜。
她肌肤如新雪初凝，在晨曦映照下竟泛着珍珠般的莹润光泽，额间一点朱砂花钿更衬得肤若凝脂。
侍婢轻挽起她如瀑青丝时，几缕碎发垂落耳际，那耳垂上悬着的明月珰便跟着轻轻摇曳，在颈侧投下细碎光斑。
她眉似远山含翠，不画而黛，眼若秋水横波，不点而明。尤其那双杏眸，在抬眼时如寒潭映月，垂睫时又似轻云蔽月，眼尾天然一抹绯色，倒比胭脂晕染得更恰到好处。
“殿下今日用这支金凤衔珠步摇可好？”贴身女官琼枝捧来妆奁。
甄瑶略一颔首，发间金饰便随着动作轻晃，却丝毫不乱她通身气度。
她鼻梁如琼玉雕琢，在光影交错中显出几分清冷轮廓，偏那樱唇又似揉了朝露的海棠，不点而朱。
唇角天然微扬，即便不笑也自带三分温柔意态。
当梳妆侍女为她描画斜红时，殿外恰好漏进一缕晨光。
但见甄瑶皇后云髻上的十二树花钿次第生辉，映着那张不施粉黛亦倾国倾城的脸。
她身着正红色蹙金绣凤朝服，腰间蹀躞带悬着和田玉佩，行走时环佩轻响如清泉击石。
那广袖垂落时露出半截皓腕，腕间翡翠镯子随着她执起玉如意的动作轻轻滑动，更显得骨肉匀停。
最妙的是她凝神时的神态，远望如洛神凌波，近观又似姑射仙子。
眼角一颗泪痣平添风情，偏生通身气度威仪天成，让人不敢亵渎。
此刻她正轻抚鬓边珠翠，指尖如削葱根般纤长白皙，指甲上未染蔻丹，天然泛着贝母般的淡粉色。
“殿下，陛下说他那边没事，让您不要担心，过几日他会亲自来看您。”张当低眉顺眼的抱拳作揖道。
“知道了，陛下为何不亲自来看本宫，还是来不了？”甄瑶没有回头看张当，只是任由侍女梳妆，秀眉微蹙道。
“陛下、陛下他太忙了，朝中奏章太多，这几日过不来………”张当面带难色的回道，随便替曹芳编了个理由。
“罢了，只要陛下平平安安就好。”事到如今，她也知道天子亲政做不到，还不如就此放手，甄瑶叹息一声道，“汝且退下吧”甄瑶摆手。
殿外传来更漏声，甄瑶皇后缓缓起身。
晨光中她身姿如修竹挺秀，明明穿着繁复礼服却不显臃肿，反将那盈盈一握的腰肢勾勒得愈发清晰。
转身时十二幅留仙裙裾旋开涟漪，金线绣制的百鸟朝凤图在光影流转间栩栩如生，恰似她本人——既有惊鸿之姿，又含威不露。
(本章完)